Время хоть и тянулось мучительно долго, как показалось Андрею из-за тяжелых мыслей, Марина все уже успела ему несколько раз показаться в разных платьях, выбирая наряд для банкета и устроив небольшое дефиле. Один раз даже вышла в полностью прозрачном пеньюаре «на подиум» в гостиную, где погруженным в свои мысли зрителем сидел в мягком кресле Андрей. Игриво крутанулась перед возлюбленным, недвусмысленно намекая на продолжение показа… Но Андрей, которого даже обольстительная фигура Марины не смогла отключить от тяжелых раздумий, только и спросил:
– Ты что, в этом собираешься идти?
Девушка удивленно посмотрела на него и скрылась в спальне. Угрюмо уселась у туалетного столика и стала наводить макияж.
Наконец наступило время спускаться в банкетный зал.
Во время ужина праздничная программа набрала обороты, всюду слышался смех.
Участники эксперимента, приглашенные гости веселились от всей души, но Андрей мучился неопределенностью дальнейших отношений с Мариной. Он все чаще думал о той решимости, которую проявила та в попытке отравить человека. И это уже начинало его пугать.
Атмосфера праздника овладела присутствующими, ловко заменив самоконтроль на бокал вина.
Марина и Андрей тоже не были исключением: начав вечер за одним столом, они уже через пару часов оказались в разных частях зала, Марина кружила на танцполе, Андрей все чаще подходил к бару.
И вот, ожидая очередную порцию горячительного, облокотившись на стойку, Андрей услышал, что до него пытается докричаться сквозь шум музыки Семён.
– Хватит пить! Ты что, в самом деле?
Андрей всегда прислушивался к другу, и сегодняшний день не был исключением.
Когда бармен поставил перед ним стакан, он отодвинул его тыльной стороной ладони.
– Я все-таки решил поговорить с Мариной, – признался Семёну
– Когда? Сейчас?
– Именно сейчас. Ты не знаешь, где она?
– Минут пятнадцать назад танцевала. Позвать?
– Нет, я сам.
Когда он дошел до танцующих пар, музыканты на сцене решили сыграть медленную композицию. Марина, которую Андрей хотел было увести с площадки, потянула его руку обратно, вынуждая танцевать с ней. Супруг потянул ее в сторону:
– Пойдем, нам надо поговорить.
Марина уже достаточно выпила и, продолжая кружить мужа в танце, лишь улыбнулась.
– Пойдем, – настаивал он. Но девушка, очень смешно скосив глаза, только рассмеялась.
Тогда Андрей подхватил Марину на руки, под аплодисменты и одобрительный смех присутствующих направился к выходу. Выйдя из помещения, поставил ее на ноги. В этот момент прогрохотал гром, стал накрапывать дождь.
– Андрей, здесь холодно, пойдем обратно.
Он снял с себя пиджак и накинул на плечи супруги. Посмотрел ей в глаза, оценивая возможность вести диалог на серьезные темы. В ответ на взгляд услышал:
– Что?
– Дорогая, нам надо с тобой поговорить.
– Я это поняла!
– Мне после нашего приезда из морского круиза пришлось общаться с полицией.
Лицо Марины, до этого выглядевшее беззаботным, вмиг изменилось, в глазах появился испуг. Андрей продолжил:
– Сотрудник полиции показал мне твою фотографию и видео, снятое скрытой камерой, на котором видно, как ты пыталась отравить человека.
– И что ты им сказал? – голос Марины дрогнул. – Меня хотят посадить?
– Сейчас пострадавший в коме, все зависит от того, выживет ли. Хотя полицейский сказал, что за его здоровье переживать не стоит и рано или поздно он придет в сознание.
Девушка всем телом прижалась к Андрею, ее трясло от страха. Услышав рыдания, мужчина приобнял ее, прикрывая снятым пиджаком, попытался успокоить.
– Это мой бывший парень, – начала сквозь слезы рассказывать Марина. – Мы с ним расстались, но последнее время не было от него покоя. Думала, из Петербурга на время уедем – забудет, а он и здесь нашел. Сначала уговаривал, чтобы я к нему вернулась, а когда понял, что больше его не люблю, изменился. Злой был постоянно, стал шантажировать. Я хотела тебе сама все рассказать, но потом испугалась.
– Испугалась так, что решила человека на тот свет отправить! – не поверил супруг. – А представляешь, если бы он умер! Тогда как?
– Не мог он умереть: там было снотворное! Я просто забрала фотографии и его телефон, в котором имелась наша переписка. И все! Что мне оставалось делать! Он шантажировал, а я не знала, как ты на это отреагируешь. Он так обставил, что все выглядело как измена. Боялась, что ты мне не поверишь.
– Считаешь, что лучше сделала?
– Поначалу – да, я считала, что это идеальное решение. Да и если он вдруг бы умер, отвечать пришлось бы все равно мне. Ты никаким боком не причастен. Мы с тобой даже не расписаны.
– Ну что ты заладила? Расписаны – не расписаны!
– Да потому что для меня это важно!
– А для меня важно, Марина, чтобы теперь никого не посадили.
– Андрей, кого, кроме меня, могут посадить?
– Меня, Мариночка! Меня!
– За что? За то, что спишь в одной постели с потенциальной убийцей? Или за то, что приносишь мне кофе по утрам? За что? – Марина нервно рассмеялась и посмотрела Андрею в глаза. – Ты ничем не запятнан. К тебе какие могут быть вопросы? А вот если полиция знает теперь, где меня искать, рано или поздно они за мной придут!
– Не придут, я обо всем договорился! – уже более спокойным тоном произнес мужчина.
– С кем? С полицией?
– Мир не без добрых людей. Следователь, который ведет это дело, оказался хорошим отзывчивым человеком. Да! Он знает, где и как тебя искать, но мне удалось найти с ним общий язык.
– Ладно, я поступила плохо. Ты – молодец, всех спас, со всеми договорился. Но я так понимаю, не ради меня: тебе на меня наплевать. Ты на мне по-настоящему никогда не женишься, потому что Анна Сергеевна против. И про свадьбу мне все врал. Устроили какое-то шоу. Ты про семью совсем не думаешь, для тебя главное карьера и что мама скажет! – последние слова Марина почти прокричала.
– Да нет же! – опять возбужденно заговорил Андрей. – Ты ошибаешься: про семью я думал и с мамой бы все уладил, но сейчас, если честно, просто не знаю, что с тобой делать. Ты сильно изменилась, Мариночка…
– Изменилась? – Марина подняла на него полные слез глаза. – Изменилась? – она скинула пиджак к его ногам и плача стала отступать от него.
– Ладно! Все, Марина! Пойдем! – примирительно протянул он ей руку.
– Да пошел ты! – она развернулась и зашагала в темноту.
Посмотрев вслед удаляющейся Марине, Андрей поднял пиджак, попытался отряхнуть, но потом с размаха кинул куда-то в сторону. Постояв еще немного, мужчина вернулся на банкет.
В самый разгар увеселительной программы пришло смс-сообщение от следователя: «У меня хорошие новости: наш спящий проснулся». Андрея фраза навела на определенные мысли: либо это какая-то шифровка и плюс ко всему Константин Сергеевич ошибся адресом, потому что послание, похоже, предназначалось явно не для Андрея. Либо, получив всю сумму, наш добрый полицейский решил это дело отметить и, увлекшись горячительными напитками, с пьяных глаз написал черт-те что.
Андрей хотел было убрать телефон, но пришла вторая эсэмэска: «Мы его уже допросили», после которой он догадался, о чем и о ком идет речь. Тут же набрал: «Вы можете говорить?» Как только сообщение ушло, последовал входящий звонок от следователя. Андрей сбросил вызов и стал быстро пробираться к выходу, так как в зале было очень шумно. Выйдя из помещения на свежий воздух, перезвонил. Через пару гудков знакомый голос ответил:
– Алло! Следственный комитет. Ощепков слушает.
– Здравствуйте, Константин Сергеевич, я по поводу смс от Вас.
– Да-да. Андрей. Как Вы поняли, потерпевший вышел из комы, наш дознаватель предварительно его уже опросил. Дело будут закрывать, поэтому материалы, которыми могу с Вами поделиться, тайны следствия не содержат. А смысл в следующем: в том, что случилось, никого он не винит, так как, с его слов, страдает вегетативным расстройством и сам нарушил схему лечения, назначенную врачом. Заявление писать отказался, поскольку в произошедшем не видит состава преступления. Во всяком случае, так написано в рапорте сотрудника, который проводил опрос. Извините, больше нет времени говорить, я сейчас занят…
За разговором Андрей не заметил, что стоит под дождем. Выпрямил руки перед собой, ловя капли дождя… Ладошками, ставшими тотчас же мокрыми, вытер лицо. Посмотрел в небо и улыбнулся.
– Неужели все позади? Боже мой, как хорошо, что все обошлось!
И сразу подумал, что новость надо сообщить Марине. Андрей почти бегом вернулся в банкетный зал. Внимательно осмотрелся, вглядываясь в каждый женский силуэт. Когда понял, что ее нигде нет, подошел к Семёну, попросил выйти с ним на улицу, где все ему рассказал.
– Представляешь, Семён, он вышел из комы! Теперь точно не о чем переживать. Думаю, это следователь его убедил заявление не писать. Мол, никого не найдем, и все такое. Иначе на кой черт он мне звонил?
Стоит отметить, что оба мужчины были уже достаточно навеселе. Андрей громко разговаривал и отчаянно жестикулировал, Семён же все воспринимал как должное, но был более сдержан в эмоциях.
– Нужно срочно Маринку найти. Перенервничала девчонка. Ну, ни че, слава богу, все обошлось. Слава… богу… все нормально теперь… будет, – заплетающимся языком проговорил Андрей, пошатываясь из стороны в сторону, потом медленно осел на землю и заплакал.
––
Уже ярко светило солнце, когда в дверь кто-то сильно постучал.
– Андрей Владимирович, откройте, – послышался из-за двери голос начальника охраны.
Кое-как поднявшись, Андрей взглянул на постель: Марины не было. Зашел в соседнюю комнату – и там никого. На балконе, в ванной комнате, в кабинете – тоже пусто.
– Открывай! – приказал кому-то за дверью женский голос. Это была Анна Сергеевна.
Послышался металлический хруст в замочной скважине. Едва Андрей успел накинуть халат, как дверь распахнулась. Первой вошла мать, затем начальник охраны и замыкал делегацию Семён.