Дав немного обустроиться и отдохнуть с дороги, на следующий день организаторы провели вечер встречи. Мужчины и женщины знакомились и общались друг с другом, выказывая симпатии. Всего было двадцать участников. Девушки, конечно же, надели лучшие из привезенных нарядов, большинство из которых отличал минимализм. Поэтому предвкушающим наслаждение мужским взглядам открывались то округлые голые плечи, то глубокие декольте, ложбинки между лопаток открытых спин или туго обтянутые крутые бедра. К концу вечера, когда было выпито изрядное количество шампанского, один из организаторов, мужчина средних лет, обратился к участникам с речью:
– Надеемся, что сегодняшний вечер понравился и вы зарядились положительными эмоциями. Надеемся, что ваши чувства будут все ярче и ярче с каждым днем!
Все зааплодировали.
– По правилам, в течение трех дней вы будете общаться в парах, а затем сообщите нам о своей готовности продолжать эксперимент. Если в конце третьего дня пара дает взаимное согласие, то влюбленные приступят ко второму этапу. И мы прямо здесь – в торжественной, как и положено, обстановке – зарегистрируем ваш брак, который никогда, уж поверьте, не захотите расторгнуть, так как будете счастливы вместе так же, как и сейчас. В этом, собственно, и суть нашей методики: чтобы мужчина и женщина, которые поклялись друг другу быть вместе навсегда, были вместе по собственной воле, только по взаимному чувству любви. Пары после бракосочетания некоторое время продолжат находиться здесь под нашим наблюдением, а затем уедут домой. Те же, кто по истечении трех дней не захочет продолжать эксперимент в качестве супруга и супруги, должны будут покинуть территорию нашего санатория.
Мы решили сделать сюрприз, который заключается в том, что кто-то из выбывающей пары получит солидное денежное вознаграждение. Кто это будет – определит брошенный жребий. Чтобы ни у кого не возникало иллюзий, дополню, что вознаграждение получают выбывшие участники, а молодожены получат только друг друга и состояние влюбленности на всю оставшуюся жизнь, а это, поверьте мне, – божественное состояние, которое не заменят никакие деньги. Чувство влюбленности можно сравнить с ароматом лилии: сладкий, нежный, пьянящий, он проникает прямо в сердце! Различия лишь в том, что аромат лилии чувствуется несколько секунд, а чувство влюбленности будет находиться в каждом из вас постоянно, – закончил свою речь помощник Васильева.
––
На следующий день влюбленным было предложено прослушать лекцию некоего сексолога с репутацией «новатора-теоретика», который очень настойчиво добивался возможности провести своей лекторий, узнав о готовящемся здесь эксперименте.
Сексопатолог Виктор Викторович, мужчина за шестьдесят, был личностью не особо почитаемой, но (имея некие связи) вынужденно уважаемой в медицинских кругах. Редкие волосы, слегка жирноватая кожа лица выдавали гормональный сбой в его организме и наряду, с мягко говоря, не очень привлекательной внешностью вызывали немного даже отталкивающее впечатление:
– Лично я проблему измен в семье решаю одним интересным способом, – открыл свой лекторий Виктор Викторович. – Никогда никому не раскрывал, но вам, участникам эксперимента, расскажу. Когда ко мне приходили семейные пары, а приходят не рядовые граждане, которые даже в приватной беседе никогда не раскроют свои секреты: как правило, состоятельный мужчина является виновником напряженных отношений в семье, я начинаю им рассказывать про человеческую физиологию. Уверен, что и многим из вас не помешает кое-какая информация в этом плане. Так вот, смысл в следующем. Приходит такая семейная пара ко мне на прием – спрашиваю их, знают ли они, почему женщины живут дольше мужчин? И объясняю, что любящие женщины и мужчины имеют предрасположенность друг к другу генетическую и, как следствие, физиологическую. И, что самое важное, у женщины есть конкретное количество яйцеклеток, рассчитанное на всю ее половую жизнь. Как только яйцеклетки заканчиваются, начинаются необратимые процессы в организме, которые ускоряют старение дамы. А у ее партнера на это количество яйцеклеток есть такое же количество своего материала. И репродуктивная способность у супругов одинаковая. Когда же мужчина начинает растрачивать свой материал еще и с другими женщинами, тем самым он сокращает свою половую жизнь. Всегда в такой беседе я подвожу к тому, что количество счастливых лет у них одинаково. Но мужчина, ускорив свой сексуальный темп, приближает старость. На свою женщину у него в какой-то момент уже не остается сил, – с важным видом первоисточника истины закончил свою речь сексолог.
К тому моменту зал уже почти опустел, потому как нудный тон речей старика вытолкнул влюбленные парочки на солнце к морю.
Три последующих дня по рекомендации научной администрации участникам можно было провести отдельно от партнера, чем и воспользовалась Марина. Она выскользнула за пределы санатория, объяснив Андрею, что хочет приготовить для него сюрприз к скорой первой брачной ночи, а сама поспешила к Артуру.
– Я так соскучился! Без тебя мне совсем не спится. Какие новости? – прижимая к себе Марину, спросил Артур.
– Все идет по плану, любимый. Уже через три дня будет свадебная церемония, на которой нам вручат свидетельство о заключении брака. И все: я – Васильева! – радостно ответила подруга и принялась целовать Артура.
Тот радостно подхватил девушку на руки и понес в комнату.
– Приехали! – сказал он, положив Марину на диван, на тумбочке возле которого у настольной лампы лежала небольшая фотография. На ней стояли они на пляже черноморского побережья, обнявшись, счастливые и загорелые. В верхнем правом углу рукой Артура было написано: «Forever together».
– Ух, ты! Где ты ее откопал? – удивленно воскликнула Марина, взяв фотографию в руки.
– В кармане, – улыбнувшись, ответил Артур. – Как только все закончится, поедем с тобой туда, где наше море, скалы и песок…
– А лучше – поплывем на своей яхте! – поддержала мечтательно Марина.
Парочка, забыв о реальности, предалась своей страсти.
…Электронные настенные часы пикнули, возвестив о начале следующего часа. Марина рефлекторно бросила на них взгляд и тут же подскочила с дивана:
– Черт! Мне нужно возвращаться, – на ходу хватая разбросанное по полу кружевное нижнее белье, проскальзывая в ванную комнату, сказала она.
Зашумела вода в душевой кабине. Дверь Марина оставила открытой, и Артур с удовольствием наблюдал за девушкой.
Через пару минут та уже стояла в комнате одетая и с причесанными волосами.
– Не забудь баночку, – напомнил мужчина, протягивая Марине, торопливо натягивающей на свое тело платье, какой-то маленький пузырек из темного стекла.
– Я все-таки переживаю. У нас вокруг много медиков. Они каждый день снимают разные показания и тщательно следят за тем, что мы едим. Боюсь, что потом меня совесть и страшные сны будут мучить всю жизнь, – высказала свои опасения Марина.
– Любимая, никто ничего не заметит. Просто добавляй ему это в еду по не многу каждый день. При многократном попадании в организм в небольших дозах у человека рано или поздно случится сердечный приступ, но не сразу. А вот если содержимое разом все выпить – то просто мгновенная смерть, – ответил Артур с легкими холодными нотками в голосе. Его начала раздражать нерешительность Марины, и он добавил:
– Тянуть не надо. Сделать – и забыть. Это последнее наше дело, после начнется новая богатая жизнь. А сниться всю жизнь буду тебе только я, и то в сладких снах, – подбодрил он подругу.
По спине Марины пробежали мурашки. Но слова Артура придали уверенности. Взяв сумочку, она вышла в коридор, тихонько притворив за собой дверь.
––
Утро выдалось очень солнечным, что было неудивительно для этих мест. Марина проснулась от нежного прикосновения губ. Рядом в утренних лучах стоял Андрей, держа перед собой букет свежесрезанных роз.
– Любимая, просыпайся, – припав на колено, шептал он, целуя девушке шею. Марина заулыбалась.
– Солнышко, сегодня решающий день. И у меня для тебя сюрприз, – продолжал Андрей.
– Спасибо, чудесные цветы! – ответила Марина, рассматривая розы.
– Нет, не розы сюрприз, – хитро улыбнулся Андрей.
Марина потянулась, на пару секунд замерла в постели и решительно встала, забыв про негу сна. Любопытство способно подвигнуть женщину на многое, даже на отказ от удовольствия понежиться в постели.
– А почему окна закрыты? – спросила в недоумении. Она не любила штор и никогда их не задвигала. Девушка открыла плотные бежевые полотна и опешила. Под окном на зеленом газоне огромными объемными красными буквами было выложено: «Марина! Я тебя люблю! Выходи за меня замуж!» Опешив от такого сюрприза, Марина медленно с сияющими глазами повернулась к Андрею и увидела прямо перед собой маленькую белую с кружевами, расшитую жемчугом подушечку, на которой лежало обручальное кольцо.
– Любимая, выходи за меня замуж! – протянул он ей подарок.
Оторопевшая Марина смотрела на Андрея. В голове почему-то всплыл образ Артура с темной баночкой в руках, а потом их счастливые лица на фоне моря.
– Марина? – вопросительно произнес Андрей.
– Да, да. Я согласна, – поспешно улыбнулась она.
На следующий вечер состоялось основное мероприятие эксперимента, стилизованное под регистрацию брака в загсе. Андрей надел заранее приготовленный белый свадебный костюм, а Марина – короткое кремовое платье. Церемония прошла просто, без лишних слов. Молодоженам вручили бутафорское свидетельство о заключении брака и пригласили пройти для фотографирования в соседний зал. Это был главный элемент всего эксперимента.
Абсолютно белые стены по периметру помещения немного удивили девушку, но она быстро забыла о своем впечатлении, так как чувствовала себя счастливой. Это ненастоящее бракосочетание казалось еще одним уверенным шагом, чтобы ей стать Васильевой. Сегодня утром она по-новому пересмотрела отношения с Андреем. Симпатия к нему вдруг заиграла более яркими красками. Девушка начала понимать, что перспектива остаться его женой не такой уж и плохой вариант. В душе она, конечно, была авантюристкой, и мысль, что они с Артуром станут богаты и счастливы, не покидала ее. Но, как любой женщине, ей хотелось нянчить детей, а криминальный образ жи