— Кроме древних святилищ, — тут же уточнила Аниль.
— И ни слова про них Дарле, — уже в один голос повторили Гран и Тавер.
— Так Бирогзанг же наверняка знает, — апатично возразила Мирабель. — без сомнений Дарле расскажет. Если уже не рассказал.
— И кинется она сразу же на поиски этих святилищ… — лично я в этом не сомневалась.
— Вряд ли ее будущая суровая свекровь это оценит, — добавил Тавер.
— Слушайте, что вы так мать Бирогзанга боитесь? — с искренним недоумением оглядел нас Реф. — Ну немного высокомерная и неприветливая на вид, с кем не бывает. Вдруг на самом деле добрейшая женщина.
— Дарла может вывести из себя даже добрейшую женщину, — все равно продолжал мрачно предрекать Тавер.
— Уверяю вас, наша Дарла будет вести себя идеально, — Аниль упорно источала непоколебимую уверенность. — Все-таки она любит Бирогзанга, а одобрение его родителей — это крайне важно. Тем более они ведь могут магический запрет на их свадьбу наложить. Дарла рисковать будущим счастьем уж точно не станет. Так что все пройдет спокойно и без неприятных сюрпризов. Для полного счастья осталось только Зулю выловить. Хотя, наверное, лучше пока не надо… Не стоит травмировать семью Бирогзанга всеми сюрпризами сразу…
Глава пятая. Подозрительная
Упомянутый отцом Бирогзанга постоялый двор оказался шикарнейшим особняком. Мне сразу вспомнилась гостиница «Цвет королевства» в Вестсаре. Здесь тоже название вполне соответствовало: «Роскошь и уют». Но и цены оказались внушительными. Только и мы больше не бедствовали. Если даже не учитывать внушительное состояние, доставшееся в наследство Рефу, нас ведь еще король Мунд наградил. Так сказать, за спасение человечества. Мы, правда, сначала брать не хотели, но Вейнс нагоняй устроил. Мол, вы что, хоть какая-то компенсация после всех притеснений.
Мы сняли четыре комнаты: одну нам с Рефом, вторую для Грана и Аниль, ну а у Тавера и Мирабель были отдельные.
В богато обставленной спальне и вправду оказалось вполне уютно. Большая кровать с балдахином, шкаф, диванчик, пара кресел, на полу толстый ковер и легкие занавеси на окнах. И конечно же отдельная ванная комната.
Но мы даже еще толком осмотреться не успели, как прибыл чопорного вида посыльный и вручил нам пригласительные на сегодняшний ужин.
— Мда… Как все серьезно… — пробормотала я, рассматривая конверт с золоченными вензелями.
Глянцевая бумага с гербами, надписи золотыми чернилами — казалось, нас чуть ли не на коронацию какого-нибудь местного короля приглашают, а не на просто ужин. Причем, специально упоминалось, что форма одежды — торжественная.
У меня, конечно, не было теперь недостатка в одежде. Но я много с собой и брать не стала. Из вечерних платьев взяла лишь одно, чтобы в нем на свадьбу некромантов идти. Но, видимо, придется надевать на этот ужин… Все-таки нужно выглядеть на должном уровне, придирчивая мама Бирогзанга наверняка будет оценивать. Еще и будущей невестке может потом высказать, что та общается с кем попало. Конечно, Дарла в ответ ляпнет ей что-нибудь нелицеприятное, но очень не хотелось, чтобы до этого дошло. Хотя, может, я вообще напрасно опасалась, и никаких поводов для придирок мать некропупса искать не собиралась. Но в любом случае, стоило перестраховаться.
Как выяснилось, так решили все. Гран с Тавером, как и Реф, были в строгих черных костюмах, похожих на земные смокинги. Ну а Аниль с Мирабель в вечерних платьях. И наша дружная компания в открытом экипаже отправилась на званный ужин, попутно любуясь красотами живописной дороги вдоль цветущих деревьев.
Похоже, нервничала только я одна. Ну и Тавер немного. Но он, скорее, из-за Мирабель, сидящей с ним рядом, но при этом будто совершенно его незамечающей. Аниль источала удивительное спокойствие, что казалось, мягко говоря, феноменальным. Уж она-то всегда паниковала больше всех. Ну а Реф с Граном так вообще пребывали в отличном настроении, с энтузиазмом обсуждали дальнейшие планы.
Я слушала рассеянно, лишь краем уха уловила, что нужно будет съездить к водопадам — главной местной достопримечательности. Меня вот почему-то не покидали нехорошие предчувствия. Не то, чтобы прям катастрофы, но уж точно неприятностей.
Вдобавок еще пока на ужин этот в гостиничном номере собирались, Реф вдруг выдал, застегивая свою рубашку:
— Кира, можешь мне пообещать кое-что?
— Что? — отозвалась я, сосредоточенно собирая волосы в нечто, что должно было выглядеть как элегантный пучок.
— Что не впутаешься ни в какие неприятности.
Я с недоумением посмотрела на мужа:
— Да я вроде и не собираюсь… — даже засмеялась. — Реф, ну ты что? Где я теперь-то проблемы возьму? И вообще я тихая, смирная и …это…как его…остепенившаяся! Да и ты ведь всегда рядом со мной.
— Рядом-то рядом, но я не сомневаюсь в твоем таланте влипать в неприятности. В том числе и по собственной инициативе.
Я даже смутилась под его укоряющим взглядом, пробурчала:
— Если ты имеешь в виду тот случай, как накануне свадьбы Аниль, мы с Дарлой застряли на кладбище полном мертвяков-людоедов, так это…
— Вы…что? — перебил вмиг помрачневший Реф.
— Ой… А ты так и не знал, да?.. — пролепетала я, покраснев еще больше. — Но ты не переживай, там была просто случайность, ничего страшного, — и тут же клятвенно заверила: — Больше такого точно не повторится!
Нет, ну надо же было так опростоволоситься и проболтаться самой!
— Посмотрим, — Реф почему-то не особо моим заверениям поверил. — Так что там было с мертвяками-людоедами? И почему я узнаю об этом только сейчас?
Но меня спас Гран, заглянув в комнату и сказав, что уже пора было выходить, так что тему развивать не стали.
Особняк рода арт Детривайер выглядел весьма внушительно. Трехэтажный, украшенный лепниной и позолотой — наверное, чтобы и издалека все видели, что тут живут зажиточные аристократы. Вот только большую часть стен закрывал разросшийся плющ, скрадывая роскошь. Но смотрелось вполне гармонично.
Еще на корабле Бирогзанг рассказывал, что родных братьев или сестер у него нет, зато полно родни по линии матери — и все его тетушки, дядюшки, кузены и кузины здесь же, в Стафрене. И сегодня, скорее всего, нас ждало знакомство со всем этим внушительным семейством.
Впрочем, у нас никто особо не робел. Наверняка Дарла уже там так построила всех бедных родственников Бирогзанга ровными шеренгами, что никто в нашу сторону и не посмотрит косо. Мне вообще, честно говоря, хотелось, чтобы поскорее этот официальный прием закончился. А потом мы с Рефом вдвоем пойдем гулять на пустынный пляж… Нет, жизнь определенно прекрасна!
Бирогзанг сам нас встречал на крыльце особняка. Причем, выскочил так резво, что чуть не сбил с ног дворецкого.
— С тобой что? — первым оценил Гран зашуганный вид некроманта. — У вас что-то случилось?
— Дарла, — приглушенно выдал тот, опасливо оглядевшись по сторонам и на всякий случай даже прикрыв входную дверь.
— А что с Дарлой? — не понял Реф.
— Она поругалась с твоей мамой? — испуганно ахнула Аниль.
— В том-то и дело, что нет. Дарла вообще ни с кем не ругается! Не спорит, не возражает, со всем соглашается! Она… Она… Она даже меня по имени называет! — Бирогзанг аж за голову схватился.
— Тогда точно грядет конец света… — выдал явно общую мысль Тавер.
А некромант нервно продолжал:
— Я прямо спросил у нее, в чем же дело. А она ответила, что просто волнуется немного перед нашей свадьбой, ждет ее с большим нетерпением. Именно так и сказала! Хотя еще утром на корабле мне заявила, что чуть что, и в гробу она видала и меня, и эту свадьбу! А теперь Дарлу как подменили!
— Может, на нее кто ментально воздействовал? — тут же предположила я самое очевидное. — Без обид, Бир, но твоя мама не могла?
— Нет, что ты, — он замотал головой. — Мама, наоборот, психует, что Дарла со всем соглашается, вообще никакого повода для конфликта не дает, маме даже придраться не к чему.
— Что вы все так всполошились? — нахмурилась Аниль. — Может, Дарла просто остепенилась, наконец? Может, тут радоваться надо, а не подвохи искать?
Мы все дружно наградили его скептическими взглядами.
— Ага, как же, — фыркнул Тавер, — Дарлу и конец света не изменит, куда уж там свадьбе.
— Пойдемте и сами посмотрим, — предложил Реф. — Если и вправду есть какое-нибудь ментальное воздействие, я непременно его замечу.
— На тебя вся надежда, — чуть ли не взмолился Бирогзанг, — а то я собственную невесту уже не узнаю.
Нас ждали в просторной богато обставленной гостиной. Здесь были родители Бирогзанга, его трое тетушек, двое дядюшек и шесть двоюродных сестер. Некромант представил нас, потом представил уже нам собравшихся. Меня дико покоробило, что одна из его сестриц крайне заинтересовано разглядывала Рефа, но я почти тут же отвлеклась на Дарлу.
Она сидела на диване, смиренно сложив руки на коленях. Строгое голубое платье и ангельское выражение лица делали ее похожей на блаженную проповедницу. Нам она приветливо улыбнулась, и только и всего. Что-то и вправду было здесь не то… Что-то неестественное таилось не просто в поведении Дарлы, а в ней самой. То есть это никак не получалось списать на простое притворство.
Как назло, у меня не было даже толком возможности потихоньку с Дарлой поговорить. Вслед за официальным знакомством началась нудная светская беседа. Правда, в ней участвовали из нас только Реф, Гран и, как ни удивительно, Мирабель, а я лишь просто сидела с милой улыбкой, делая вид, что мне очень все это интересно. Исподтишка, конечно, бросала выразительные взгляды на некромантку, но она по-прежнему сохраняла ангельский вид. Если к ней обращались, то отвечала предельно вежливо. Хотя Даранда, мать Бирогзанга, порой задавала довольно каверзные вопросы.
В общем, все было подозрительно и неуютно. Еще и Филитта эта, которая одна из двоюродных сестриц некропупса! Эдакая роковая красавица-брюнетка! В открытую стреляла Рефу глазками и игриво улыбалась. А он будто и не замечал. Сидел рядом со мной и держал меня за руку. Нет, я ни мгновения не сомневалась, что никакая даже самая прекрасная раскрасавица Рефа не заинтересует, но сам факт такого открытого кокетства в адрес моего мужа меня бесил неслабо!