Когда началась война, стало ясно, что Одессе угрожают действия со стороны сухопутного сектора. После приезда в Одессу я рекомендовал командиру базы Г.В. Жукову переориентировать тяжелую артиллерию на сухопутные направления и выбрать дополнительные корректировочные пункты. Это рекомендовалось еще в 1940 году при нашем посещении района береговой обороны. И впоследствии очень пригодилось.
Береговая артиллерия всех калибров оказывала большую помощь сухопутным и морским полкам в поддержке как в наступлении, так и в обороне. Когда линия фронта приблизилась к стационарным батареям, весь боезапас был уже израсходован и установки пришлось взорвать, а железнодорожная артиллерия своими маневрами долго еще помогала сухопутным частям. Взаимодействие в артподдержке береговой артиллерии сухопутных частей было оценено по достоинству. Корабли, которые приходили в Одессу, помогали своей артиллерией. Они вели огонь по вражеским войскам.
Переходы транспорта сопровождались конвоями кораблей или катеров. В их задачу входила главным образом противовоздушная оборона. На территории порта располагались зенитные установки. Они успешно отражали налеты вражеской авиации. – Командный пункт для штаба армии был оборудован в большом подземном складе коньячных вин, построении еще промышленником Шустовым. В этом складе были размещены также все работники штаба армии и тыловых учреждений. Строительными частями руководил известный инженер Герой Советского Союза генерал-майор А. Хренов.
В первые дни работы командующего Приморской армией генерал-лейтенанта Г.П. Сафронова было много вопросов, которые решались им с командиром военно-морской базы Г.В. Жуковым, но не всегда удовлетворительно. Обо всем подробно доложил мне Г.В. Жуков. Он говорил, что в таких условиях ему трудно работать. Наладить взаимодействие двух видов сил было очень важно и для контр-адмирала Г.В. Жукова, и для генерала Г.П. Сафронова. Мне пришлось много беседовать с командующим Приморской армией генералом Г.П. Сафроновым, убеждать его, что взаимное согласование всех вопросов и действия по ним являются залогом успеха. Обстановка требует более тесного взаимодействия армии, военного и транспортного флота. Морские перевозки – сложные мероприятия, руководить ими должны специалисты своего дела. Задачи по обеспечению морских перевозок должен решать командир военно-морской базы, в данном случае Г.В. Жуков. Торговый флот тоже находится в подчинении командира военно-морской базы. Эвакуация больных, раненых, детей, пожилых людей, вывоз оборудования и другие мероприятия лежат на обязанности военно-морского командования.
Мои доводы убедили генерала Сафронова и взаимоотношения между ними значительно улучшились. Об этом мною было доложено Наркому Н.Г. Кузнецову. Одно время я докладывал, что необходимо руководство обороной возложить на командира военно-морской базы Г.В. Жукова. Командование обороны Одессы должно находиться в одних руках.
Вскоре по докладу Наркома ВМФ Н.Г. Кузнецова такое решение было принято.
Нужно полагать, что как правило, при обороне военно-морских баз целесообразно руководство и ответственность за оборону возложить на командира военно-морской базы. Это подтверждает большой опыт войны. В дальнейшем все операции по снабжению морем Одесского оборонительного района благоприятно сказывались на ее защитниках. Перевозки и переходы боевых кораблей и судов производились в темное время, что значительно снижало действие авиации противника. Не допускалось скопление в порту одновременно нескольких судов для разгрузки или погрузки, хотя потребность в них и была. Транспортные суда и корабли без грузов из Одессы не уходили. На них вывозились больные, раненые, эвакуировались дети, старики. Вывозилось все, что не могло быть использовано в обороне, а также оборудование заводов. Это в значительной мере облегчало заботы городских властей как в городе, так и в обеспечении всем необходимым населения Одессы для создания устойчивой обороны.
Руководство Приморской армией в начальный период обороны, когда я там бывал, интересовалось, сумеет ли флот обеспечить перевозку войск в критический момент. В случае неустойки на сухопутных просторах всегда выход есть – прорыв. В условиях приморского города, когда позади море, отступать некуда. Прорыв исключается, на всех направлениях противник. Для партизанских действий громоздкое хозяйство с тылами. По всем этим вопросам я давал разъяснения, приводил исторические примеры, успокаивал, говоря, что флот всегда готов полностью выполнить перевозку войск. Я часто бывал в частях Одесского оборонительного района, иногда вместе с командованием базы Г.В. Жуковым. Мы выезжали в морские части, в полк и штабы дивизий. Всегда было много нужд, и на месте приходилось принимать решение. Многое зависело от командования Черноморским флотом. Подача оружия, усиление личного состава, своевременная подача транспорта для эвакуации больных и раненых, вывоз производственного оборудования.
Посещая военно-морские базы, штабы армий, встречаясь с командующими армий и флотилий, командирами баз, я выслушивал их запросы и все, что было возможно, решал на месте. Об обстановке я систематически, как я писал выше, докладывал руководству Военно-морского флота, со всем, что касалось Одесского оборонительного района я знакомил Военный Совет Черноморского флота.
Оборона Одессы требовала больших усилий. Чтобы организовать взаимодействие всех видов и родов сил, штабами, управлением торгового порта, найти общий язык по всем вопросам с гражданскими организациями – нужны знания, сила воли, настойчивость и решительность, нужно было не бояться ответственности за порученное дело. Таким руководителем был командир военно-морской базы контр-адмирал Г.В. Жуков, ставший командующим Одесским оборонительным районом.
В Одессе контр-адмирал Гаврила Васильевич Жуков служил около трех лет. Его в городе хорошо знали. Он был членом Обкома партии, кандидатом в члены ЦК КП(б) Украины. Его уважали и военные моряки, и моряки торгового флота, с которыми он всегда поддерживал дружеские взаимоотношения. К этому он приучил и штаб военно-морской базы.
Комиссар военно-морской базы О. Дитятковский, начальник Политотдела Кондратюк. Но это было в начале обороны Одессы.
Дальнейших ход событий значительно усилил руководство созданного Одесского оборонительного района, как военное, так и партийно-политическое. Об этом я расскажу дальше.
Как развивались события под Одесской?
Как известно, 5 августа 1941 года Ставка ВТК направило Военному Совету Черноморского флота и командованию обороной Одессы директиву «Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот».
Эта директива Ставки ВТК сыграла большую роль в усилении обороны Одессы.
19 августа 1941 года был образован Одесский оборонительный район (ООР).
В его состав вошли: Приморская армия, Одесская военно-морская база с приданными ей кораблями и отряда кораблей Северо-западного района Черного моря (сформирован 6 августа).
Командующим ООР был назначен командир Одесской военно-морской базы контр-адмирал Г.В. Жуков, его заместителем по сухопутным войскам командующий Приморской армией генерал-лейтенант Г.П. Сафронов. В Военный Совет Одесского оборонительного района вошли Г.В. Жуков, Г.П. Сафронов, Ф.Н. Воронов и И.И. Азаров. Илья Ильич – опытный политработник. До войны окончил Военно-политическую академию. Он пользовался большим авторитетом на флоте и в городе.
Одновременно были назначены командующим Военно-воздушными силами комбриг В.П. Катров, помощником командующего ООР по оборонительному строительству генерал-майор А.Ф. Хренов, начальником тыла – интендант 1 ранга А.П. Ермилов, начальником штаба – генерал-майор Г.Д. Шишенин, его заместителями – полковник Н.И. Крылов и капитан 1 ранга С.Н. Иванов.
Командиром Одесской военно-морской базы стал контр-адмирал И.Д. Кулешов. Начальником штаба базы – К.И. Деревянко.
С каждым из этих руководителей мне приходилось часто встречаться не только на заседаниях Военного Совета, но и при посещениях частей, кораблей и штабов.
Большую роль в организации обороны Одессы играли руководители Одесской партийной организации – первый секретарь А.Г. Колыбанов. Он был введен в состав Военного Совета ООР. Мне довелось часто встречаться с председателем Одесского Облисполкома Н.Т. Кальченко. Очень хорошее впечатление оставляли командиры 95-й дивизии – генерал-майор В.Ф. Воробьев и 25-й Чапаевской – генерал-майор И.Е. Петров.
С Иваном Ефимовичем Петровым нас связала судьба в начальный период обороны Севастополя, о чем я расскажу в дальнейшем.
Очень много можно рассказать о замечательном подвиге трудящихся города Одессы в период обороны.
После войны в Одессе был сооружен памятник Неизвестному матросу. Это замечательно. Народ сказал этим свое слово о роли флота в героической обороне Одессы.
В любую погоду у этого памятника несет службу комсомольско-пионерский штаб. Сменяются юные патриоты Одессы у поста № 1. Трудно без глубокого волнения наблюдать за сменой караула. И правильно поступил журналист, который рассказал о том, как широкоизвестная в нашей стране и за рубежом снайпер Герой Советского Союза Людмила Павлюченко прибыла в США в 1942 году. В обороне Одессы и Севастополя она уничтожила 309 фашистов.
Находясь в Детройте, она выступила на митинге. Ей предоставили всего 2–3 минуты. Но она в свойственной ей манере сказала только одну фразу: «Мужчины (так в Одессе до сих пор все взрослое население делится на мужчин и женщин), американские мужчины, – продолжала Людмила Павлюченко, – до каких пор вы будете держаться за юбки американских женщин? Пора открывать второй фронт».
Этим эпизодом мне хочется подчеркнуть, что в героической обороне Одессы проявился массовый героизм всего населения города.
Людмила Павлюченко, когда началась война, работала сотрудницей Одесской научной библиотеки. И таких девушек и юношей, вставших на защиту родного города было очень много.
В течение августа вокруг города были построены рубежи обороны: передовой, основной (главной) и тыловой, общей протяженностью свыше 250 километров.