Свобода! Как же соскучилась по ощущению воли! Скорее бы выбраться за ворота – и бежать, куда глаза глядят. Чтобы никто не нашел. А потом вернуться с братом домой.
В крытой повозке уже сидело три девушки. Мы поспешили к ним.
– Шевелитесь, – гаркнул извозчик. – Городская стража ждать не будет. Сменится караул – и ни пройти, ни проехать.
В городе что, комендантский час? Возможно, учитывая военное положение. Задача усложняется – надо найти ночлег до этого времени.
В последний раз обернулась назад. Стены замка казались тюрьмой. И были ею. Нет, ни за что не вернусь!
Я запрыгнула в повозку. Еще совсем немного!
И вдруг замок наполнился шумом. Из него выбегали люди, метались факелы. Что- то случилось? Я вытянула шею.
– Что там, Сойка? – спросила Лиса.
– Не пойму, – вглядывалась в вечерний мрак.
К повозке подбежал молодой парень – видно, тоже из слуг.
– Что стряслось? – угрюмо спросил возница.
– Господин Кианэл умирает. Его пытались убить, – выдохнул тот.
Я замерла. Кианэл? Умирает? Раньше, чем поняла, что делаю, подскочила и понеслась обратно. Позади слышались испуганные голоса служанок, но я только ускоряла бег. Быстрее! Туда, к Киану! Что могло случиться? Кому нужно забирать его жизнь?
Взлетела на второй этаж. Ноги сами вспомнили дорогу к столовой. Он должен быть где-то там. В голове взрывались миллиарды черных фейерверков. На их фоне мелькала только одна мысль – я должна была быть рядом.
Ворвалась в столовую.
– Туда нельзя, – схватил меня какой-то стражник.
– Руки! – гаркнула на него так, что во мне тут же признали принцессу. И даже не стали спрашивать, почему на мне платье служанки. Просто дали пройти.
Я прошла мимо охраны с гордо поднятой головой – и увидела Киана. Он лежал на полу в столовой. Под голову кто-то положил заботливо свернутый плащ. Левая часть жемчужно-серой рубашки стала багряной от крови. Рядом суетился какой-то мужчина. Он не пытался зажать рану, а только бестолково водил руками.
– Вы кто? – глянула на него зверем.
– Лекарь, – расправил он плечи.
– Тогда почему не лечите?
– Так он не жилец, – вздохнуло светило науки. Я призвала на помощь всё свое хладнокровие.
– Нужно немедленно остановить кровотечение, – припомнила всё, что знала о ножевых ранениях. Сам нож валялся неподалеку. Или кинжал? Никогда не разбиралась в холодном оружии.
– Принцесса! – рядом опустился на колени уже знакомый мне Ланс. – Не беспокойтесь, всё будет в порядке. Вам лучше выйти.
– Еще чего, – шикнула на него. – Чтобы вы мне мужа угробили?
– Я лекарь.
– Этот, – ткнула пальцем в растерянного мужчину, – тоже. А толку? Эй, нам нужна ткань на бинты и теплая вода.
– Правильно, – согласился со мной Ланс. – Что ж, тогда помогайте, принцесса. Только прикажите всем выйти.
– Пошли вон! – мой голос эхом отразился от стен.
Народ засуетился, в дверях возникла давка. Минуту спустя зал опустел. Осталась только пара стражников да несколько слуг, которые наконец-то притащили воду и бинты. Я сжала окровавленные пальцы Киана. Его лицо было таким бледным, что он походил на мертвеца.
– Терпи, – шепнула на ухо. – Не вздумай умирать.
Ланс высыпал в воду какой-то порошок, разрезал рубашку и начал осторожно обрабатывать рану. Я никогда не боялась вида крови, но сейчас меня замутило. Чуть повернула голову, чтобы не видеть действий лекаря. Осторожно поглаживала ладонь Киана – пусть знает, что я здесь.
Ланс тихо запел. Это походило на гимны или молитвы. Чем могут помочь песнопения, я не знала. Но в этом мире есть магия. Может ли статься, что Ланс таким образом останавливает кровь? Решилась взглянуть на бок Киана, но Ланс уже наложил повязку. Поэтому удалось увидеть только широкий бинт.
– Всё, – песня медленно сошла на нет. – Скоро Кианэл очнется. Что тут произошло?
– Это я должна спросить, – уставилась на Ланса. – Ты – его друг. Где ты был?
– Я не из благородных, – ухмыльнулся тот. – Мне на ужинах делать нечего. Тренировался в саду, когда поднялся шум. А у вас маскарад? Или принцессы настолько обеднели за время войны, что ходят в обносках?
– Похоже, вилки было мало, – возвела глаза к потолку.
Ланс поморщился и инстинктивно потер пострадавшее место.
– Можно перенести Киана на кровать в ближайшей спальне, – сказал он. – Распорядитесь, ваше высочество, а я попытаюсь узнать, кто это сделал.
Слугам даже приказывать не пришлось. Минуту спустя они принесли носилки, осторожно переложили на них Кианэла и переместили в спальню. Я следовала за ним попятам. Стоило на миг оставить, как чуть не умер! Эх, плакал мой побег.
В голове роились странные, глупые мысли. Страх постепенно отступал. Ланс спокойно пошел искать виновника – значит, Киан и правда будет жить. Стоит признать, сейчас он выглядел лучше, чем в столовой. Исчезла мертвенная бледность. И дыхание стало глубже. Как же он меня напугал!
Я уткнулась лбом в край подушки. По щекам покатились слезы. Даже не пыталась их вытереть – слишком много накопилось внутри отчаяния, и ранение Киана прорвало эту плотину. Что скрывать? Я привязалась к нему. Как к близкому человеку. И мне не было всё равно, что с ним случится. А тому, кто это сделал, готова была лично руки повыкручивать.
В двери постучали, и, не дожидаясь ответа, на пороге появился Ланс.
– Вы бы переоделись, высочество, – заявил наглец.
– А вы бы придержали язык, – не осталась в долгу. Злость поднималась глухой волной. Злость на весь мир, которую надо было куда-то выплеснуть.
– Если я его придержу, кто вам расскажет, как Киан получил рану в бок? – Ланс подвинул стул, сел у кровати и осторожно провел ладонью над телом Кианэла. Удовлетворенно хмыкнул. Кажется, результат осмотра его устроил.
– Один из слуг, прислуживающих за банкетом, пронес нож, – сказал он. – Видимо, кто-то из ваших сторонников, принцесса. Сейчас его допрашивают.
– Почему сразу из моих? – чуть не вцепилась наглецу в волосы.
– Потому что им мешает Киан. Захватчик, враг, ваш обидчик. Не многовато ли причин для убийства?
Мне оставалось только признать, что он прав. Да, здесь – земля принцессы Риании и старого короля. Кто-то вполне мог желать гибели вражескому полководцу и наследнику Вааста. Но я-то тут ни при чем.
– Я никогда не желала Киану смерти, – говорила за себя, не за Рианию.
– Верю, – кивнул Ланс. – Иначе сами бы успели от него избавиться. Его высочество иногда не замечает очевидного. Кто вы, Риания?
– О чем вы? – почувствовала, как кровь стынет в жилах.
– Вы меня поняли, – нахмурился Ланс. – Кто вы? Клянусь, никто не узнает. Даже Киан. Но я – его друг, и должен знать правду, чтобы защитить вас обоих. Так позвольте повторить в третий раз: кто вы, если не принцесса Риания?
– Я? – пару секунд понадобилось, чтобы принять решение. – Я – из другого мира, и мое имя – Анна.
Глава 10
Лишь на мгновение в глазах Ланса отразилось удивление. Как всполох, мелькнуло – и тут же угасло. А затем он улыбнулся. Задорно, по-мальчишески. Так, как улыбаются хорошим друзьям. На душе сразу стало светлее.
– Значит, Анна, – Ланс словно попробовал имя на вкус. – Тебе подходит.
– Как ты узнал? – спросила я. – Что…
– Что в теле принцессы Риании поселилась другая девушка? – Ланс хитро прищурился. – В этом нет тайны. Я, как ты могла догадаться, обладаю магией исцеления. И вижу сияние, окружающее любого человека. Так вот, твое сияние изменилось. Незначительно, поэтому сначала не придал значения. Но чем больше вглядывался, тем сильнее уверялся, что прежней Риании нет. Твое сияние мягче. В нем больше любви. Не к Киану, а вообще к миру. А когда я увидел, как ты пытаешься спасти Каинэла, от моих сомнений не осталось и следа. Увы, наша дорогая Риания скорее бы лично кинулась на Киана с ножом или кинжалом.
– Они так друг друга ненавидели? – я не могла упустить такой источник информации!
– Не то слово, – кивнул Ланс. – Когда Киан узнал, что помолвку расторгли, он как с ума сошел. Сделал всё, чтобы отомстить за позор. Ожидал, что Риания стала заложницей обстоятельств и будет рада воссоединению, но принцесса его проклинала на все лады. Киан не ждал столь сильной ненависти. И был удивлен, что свадьба вообще состоялась. Но скажи, из какого ты мира? Я только слышал, что вы существуете, а лично никогда не сталкивался.
– Земля, – ответила ему. – Там нет магии. И очень высоко развиты технологии. Послушай, раз уж мы выяснили, кто я… Не говори никому! Особенно Киану.
– Хорошо, – кивнул Ланс. – Не стану. Не потому, что ты просила. Но пока ему лучше не знать. Да и у тебя могут возникнуть проблемы. Ты – отчаянная девчонка, Анна. И мне нравишься. Только в следующий раз держи вилки при себе!
– А ты не подсыпай мне снотворное, – подмигнула сообщнику. Нет, я не могла ему доверять, но в этом мире без помощи и подсказок не выжить. Открыться Киану? Не сейчас. Остается принять поддержку Ланса. Потому что иначе пропаду.
Я бы продолжила допрос, но Кианэл вдруг открыл глаза. С его губ сорвался тихий стон.
– Риа? – удивленно прошептал он. А кто тут должен быть? Какая-нибудь пышногрудая фаворитка?
– С возвращением с того света, Киан, – как только поняла, что ему ничего не угрожает, внутри взметнулось пламя ярости. Почему я должна из-за него беспокоиться? Он силой заставил меня выйти за него замуж, завоевал страну Риании, помешал моему тщательно спланированному побегу. А я сижу тут и лью из- за него слезы. Нет уж! Больше такого не повторится.
– Как ты, брат? – склонился над ним Ланс.
– Спасибо, что спас, – еле слышно ответил мой муж. – Кто это был?
– Слуга. Его допрос оставил профессионалам. Не люблю кровь и боль, – Ланс смешно поморщился. – Нас с принцессой больше интересовало твое здоровье, чем его сведения. Уж извини.
Киан перевел взгляд на меня. Я вспомнила, что на мне надето, и щеки запылали. Сейчас начнутся расспросы! Но, к моему удивлению, Кианэл промолчал. Просто устало закрыл глаза. А мне стало стыдно. За свой внешний вид, за неудавшийся побег. Будь я там, в столовой, возможно, Киан бы не пострадал. Хотя, я всего лишь девушка. Но могла бы заметить угрозу, предупредить.