Я встала с кровати и тихонько подошла к Кианэлу. Он настолько задумался, что, кажется, даже не заметил моего приближения.
– Доброе утро, – встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Киан вздрогнул и обернулся.
– Не услышал, как ты подошла, – подтвердил он мою догадку.
– В следующий раз буду топать, как слон, – пообещала я, прижимаясь к мужу.
Но вместо того, чтобы обнять меня в ответ, он отстранился.
– Риа, нам надо серьезно поговорить.
Я поморщилась. Вспомнился мой парень с Земли. Он тоже начал разговор о нашем расставании именно так. «Нам надо серьезно поговорить».
– Слушаю тебя. – стараясь не показать тревоги, я вернулась и села на кровать. Киан словно не знал, с чего начать.
– Риа, – наконец, сел рядом со мной, – возможно, я обижу тебя своими словами, но… Зачем ты вчера встречалась с виконтом? Только давай без обмана. Что бы ты ни ответила, это уже ничего не изменит.
– Киан, мне казалось, мы все выяснили еще вчера, – уставилась на мужа. – Я пошла сказать Раселю, чтобы он прекратил меня преследовать. Он прислал мне записку, просил о встрече.
– Ты должна была сказать мне, – нахмурился Киан.
– Чтобы ты убил его? Нет, спасибо. Мне хватило вашего вчерашнего представления. Я чуть с ума не сошла.
– Как бы мне хотелось тебе верить.
А вот теперь я готова была придушить Кианэла собственными руками. Значит, ночью его сомнения не терзали. А сейчас, когда получил все, что хотел, он сомневаться начал!
– Вообще-то не отношусь к разряду женщин, которые спят с одними мужчинами, а любят других, – я подскочила и пошла к двери. Другого слова, кроме «козел», на ум не приходило. Ему, значит, и фавориток можно, и предполагаемых внебрачных детей. А я? Что я ему сделала?
– Риа, подожди, – догнал меня Кианэл. – Не злись, прошу. Но вчерашняя записка…
– Какая записка? – насторожилась я.
– Да вот эта, – Кианэл взял со стола какой-то мятый листок.
«Ваше высочество, – прочитала я, – вы должны знать, что в эту минуту ваша супруга встречается в северной башне со своим любовником».
Ни слова больше. Да уж, не было у этого анонима изобретательности Раселя.
– И ты помчался, – помахала я листочком.
– Ну… почти, – растерянно улыбнулся Кианэл. – Сначала я зашел к Лансу, хотел, чтобы он пошел со мной. Но его не оказалось в комнате. Вот я и…
Стоп! Ланс! Он ушел еще до ужина. А из-за проклятого виконта я даже не проверила, вернулся ли он. Вот дура неблагодарная! Он ведь из-за меня туда пошел.
– Точно. Нужно пригласить Ланса на завтрак, – кинулась к двери.
– Риа! – окликнул Киан. – А платье?
Черт. Чуть не промчалась по замку в ночнушке. Молодец, принцесса! Правда, ночная эта целомудреннее половины земных платьев, но местные жители об этом- то не знают.
Пришлось подождать, пока Совушка принесет мое платье, нарочито медленно меня оденет, причешет, обует. Ненавижу быть принцессой! Наконец, с туалетом было покончено, и я выплыла в коридор. Но только рядом никого не оказалось, бросилась бегом. К счастью, расположение комнат постепенно отпечаталось в памяти.
Забарабанила в двери Ланса. Тишина. Может, спит? Осторожно прошмыгнула в комнату, стараясь не шуметь. Пусто. Кровать застелена, вещи на своих местах. Похоже, Ланс так и не вернулся из лечебницы Пима. Что делать?
Я заметалась по комнате. Раз его нет, значит, он попал в беду. Иначе Ланс давно бы вернулся. Нужно спешить туда. Может, мы успеем ему помочь. Но как? Как, если я заперта в четырех стенах? Киан.
Обратный путь до спальни мужа я тоже проделала бегом. И чуть не сбила его с ног на одном из поворотов коридора.
– Риа? Что случилось? – Киан вглядывался в мое лицо.
– Нам нужно серьезно поговорить, – и лишь потом поняла, что повторяю его же фразу. Но Киан только кивнул и пропустил меня обратно в комнату.
– Слушаю тебя, – серьезный и собранный, муж замер напротив.
– Ланс. Он в беде. Нужно немедленно ехать, – пробормотала я.
– Что с ним? – нахмурился Кианэл.
– По дороге расскажу. Поехали, умоляю!
– Куда?
– В лечебницу господина Пима в предместьях. Там лечат сумасшедших, – я настойчиво тащила Киана к двери.
– А Ланс тут при чем? – пытался выяснить Киан.
– Потом, прошу.
И муж послушался. Мы быстро спустились на первый этаж. По пути Киан приказал подать нам верхнюю одежду и готовить экипаж. Слава богу, не лошадь, а то я бы еще опозорилась. Чувство вины жгло душу. Если бы Киан отказался ехать со мной, я бы сама побежала! Пусть и не знаю, куда. Но муж был рядом. Серьезный, сосредоточенный. Подал мне руку, помогая занять место в экипаже, и сам сел рядом. Копыта лошадей застучали по мостовой, выбивая однообразный ритм. На некотором отдалении за нами скакал вооруженный отряд. Я куталась в шубку. Зубы стучали – не от холода, а от страха. Ланс, пожалуйста, дождись нас!
– Рассказывай, – потребовал Кианэл. Соврать? Сочинить очередную небылицу? Не хватит сил…
– Хорошо, – ответила покорно, сжимая его ладонь. – Расскажу.
Я не могла заставить себя посмотреть в любимые глаза. Поэтому уставилась в окно, на пролетающие мимо дома и площади.
– Понимаешь, Кианэл… – с чего же начать? – Я – не принцесса Риания.
– Что? Риа, ты бредишь? – холодные пальцы прикоснулись к моему лбу.
– Выслушай, не перебивай, – попросила тихо. – Меня зовут Аня. Я – не из этого мира. Когда принцесса провела тот странный ритуал, она исчезла – так подозреваю, что в мой мир. И появилась я.
– Риа, ты заболела? – Киан придвинулся ближе. – Такого и в бреду не придумаешь!
– Ланс заметил, – вздохнула я. – Заметил – и пытался помочь. Мой брат где-то в этом мире. И он мог оказаться в этой лечебнице. Ланс пошел туда, а мне принесли записку от виконта. Он угрожал мне. Я разозлилась и побежала на ту встречу в башню. А потом… Ты сам знаешь, что было потом. Ланс не вернулся.
Киан молчал. Я решилась и посмотрела на него. Холод. Ничего больше. В сердце воткнули острый нож и раза три провернули. Больно. Киан поверил, и теперь передо мной был чужой человек. Ни тени чувства. Пустота.
– Так как, говоришь, тебя зовут? – даже голос чужой, незнакомый.
– Анна. Аня, – отвернулась к окну, лишь бы не видеть.
– Что ж, Аня. Я, конечно, видел, как сильно изменилась Риа. Но разве мог подумать… Да, Риа была бы довольна. Ты отомстила за неё сполна.
Я? Отомстила? Чем же?
– Ритуал сиквентония – ритуал наказания, – ровно, буднично говорил Кианэл. – Используется только для заклятых врагов, потому что плата за него – жизнь. Зато действует безотказно, уничтожая все, что дорого для врага, и делая его жизнь мучительнее смерти. Ты справилась, Аня. Заставила меня поверить… что Риания могла любить меня. А я, глупец, поддался. Легко верить тогда, когда очень этого хочется.
– Киан, я не хотела, – попыталась приблизиться к нему, но принц отшатнулся – насколько позволял экипаж. – Я не лгала тебе.
– Ты должна была сразу все рассказать.
– Я боялась. Ты сразу потащил меня под венец. А потом было уже поздно…
– Поздно сейчас, Аня.
Экипаж остановился. На этот раз Кианэл не подал мне руки. Он спрыгнул на белый снег и пошел к невысокому серому зданию, окруженному низким заборчиком.
– Ваше высочество, – слуга ожидал у дверцы.
– Спасибо, – я выбралась из экипажа. Что ж, вот всё и решилось. Киану нужна не я, а его принцесса. Только бы Ланс нашелся. И Макс. Тогда я немедленно вернусь домой и постараюсь забыть о том, что тут произошло. Сон. Это всего лишь сон, который постепенно сотрется из памяти.
Догнала Кианэла и пошла на пару шагов за ним. Если думает, что буду отсиживаться в экипаже, – глубоко ошибается. Я втянула Ланса в эту историю. Я и вытягивать буду.
– Вернись назад, – принц даже не обернулся ко мне. Только отдал приказ.
– А я не твоя подданная, чтобы повиноваться, – прорычала вслед. – Это мое королевство, между прочим.
– Не твое. Риании.
Холодно и безразлично. Вот вся суть мужчин. Не нужна – можно позволить и обидеть. Ничего, господин принц. Я хоть и не принцесса, но так со мной обращаться не позволю.
У самой двери обогнала Кианэла и позвонила в колокольчик.
– Что ты делаешь? – шикнул он.
– Пытаюсь войти. Что, не видно? – обдала негодяя волной презрения. Пусть почувствует, каково оно. Нет уж, милый мой Кианэл. Я не дам вытирать об себя ноги. Будь ты хоть трижды принцем, хоть четырежды моим мужем. Самовлюбленный индюк.
Мои гневные мысли прервал скрип двери. На пороге появился сухощавый мужичонка в чем-то, напоминающем теплый халат. Он окинул нас равнодушным взглядом рыбьих глаз. По коже пробежал холодок. Киан подвинул меня плечом и на всякий случай схватил за запястье, чтобы не вздумала самовольничать.
– Вы кто? – хрипло спросил мужичонка.
– Его высочество принц Кианэл Ваастский и ей высочество принцесса Риания, моя супруга.
Существо в халате растерянно икнуло. Еще бы, не каждый день на пороге лечебницы появляются принц и принцесса.
– Дай пройти, – Кианэл ринулся на штурм двери. Наш собеседник вяло попытался сопротивляться, но отступил, позволяя принцу ворваться в здание лечебницы.
– Обыскать тут все, – приказал Киан своим солдатам. – Этого – допросить. Где хозяин?
– В отъезде, – снова икнул мужчина.
– А ты кто?
– Убираюсь тут, помогаю по хозяйству. Клевер меня зовут.
– Клевер, значит, – хмурая физиономия Кианэла пугала даже меня. – Слушай сюда, Клевер. Вчера к вам приходил мой друг. Назад он не вернулся. Если мы его здесь не найдем, я прикажу разрезать тебя на кусочки, а голову прибить над городскими воротами.
Меня затошнило. Не подозревала в Киане такой кровожадности. Похоже, Клевер тоже не ожидал, потому что жалобно вздохнул и съехал вниз по стеночке. Воспользовавшись, что Киан склонился над жертвой, я бочком протиснулась дальше по коридору и рванула внутрь.
– Держите принцессу! – запоздало скомандовал муж.