– Есть у меня один друг… – начал было Дима.
– Скажи, сколько у тебя друзей? – перебил его принц. – И взломщики, и оружие могут достать. Я начинаю беспокоиться за свою сестру.
– Учились мы вместе! – фыркнул Дима. – Нормальный парень, занимается исторической реконструкцией. Так вот, у него старое оружие можно раздобыть. Пообещаем, что вернем, а там видно будет. Вы же маги. Наколдуете что-нибудь.
– Допустим, – кивнул Фирел. – Звони своему другу.
– Так ночь же… – пробормотал Дима.
– Ничего, проснется.
– А если будет поздно? – вмешалась в их разговор. – И потом, портал может не открыться. Фирел, давай попробуем. Я возьму узников и шагну в ваш мир, а вы достанете оружие и меня догоните. Киана надо предупредить. Может, ему эти трое расскажут куда больше.
– Хорошо, – согласился принц. – Начнем.
Я ждала с замиранием сердца, когда он закончит работу. Символы на полу, горящие свечи. Чувствовала себя героиней романа. Хотя, в какой-то степени ею и была. Как иначе назвать то, что я собираюсь отправиться в другой мир к своему любимому? Дима перетащил пленников. Они огромными глазами наблюдали за работой Фирела. Наконец, принц выпрямился и начал нараспев читать заклинание. Голова закружилась. Словно какая-то неведомая сила всколыхнулась вокруг. Я почувствовала, как меня тянут нарисованные символы. Они зовут меня:
– Анна! Где ты?
Или это Кианэл меня зовет? Иду, любовь моя!
Зажмурившись, я шагнула в портал.
Риания
Отдохнуть не получилось. Я всё время думала про Диму. Он ведь меня ищет! Считает, что я всё еще на Земле. И эта незнакомая мне Аня, которая стала почти родной за то время, что провела в её теле… Что с ней сейчас? Сумела ли она выбраться из западни? Там ведь нет Кианэла, который может помочь.
Кианэл. Вот самая сложная задача, которая стояла передо мной. Я понимала, что мне не за что на него злиться. Фирел жив, Киан пришел мне на помощь. Но стоило ему открыть рот – как я тут же начинала отвечать излишне резко.
Надо извиниться. Я позвала служанку. Явилась та же девушка, Совушка. Она щебетала что-то о прекрасных белокурых волосах. Я её не слушала. Мои служанки никогда не были такими болтливыми. Но Вааст – не мой дом. Поэтому здесь стоит оставить мнение при себе. Совушка так Совушка. Всё равно.
Когда я стала выглядеть так, как полагается приличной принцессе, поспешила найти Кианэла. Обошла с десяток комнат прежде, чем слуга указал мне на кабинет принца. Киан сидел за столом над картой. На ней были отмечены какие-то точки – что именно, я не видела. В кресле напротив сидел незнакомый парень, а на стуле – один из приближенных Кианэла. Я не знала его имени, просто видела однажды.
– Риания, – принц поднялся мне навстречу, а незнакомый юноша поторопился уступить место.
– Привет, – обрадовано затараторил он. – Я – Ваня, с Земли. А ты – Риания, верно? Поздравляю с возвращением. Приятно, наверное, снова ощутить себя в своем теле.
– Приятно, – холодно кивнула я, и Ваня замолчал на полуслове.
– Это Ланс, – указал Киан на второго парня. – Мой помощник и друг.
– Рад видеть в добром здравии, ваше высочество, – Лансу хватило такта вспомнить о приличиях.
– Я хотела поговорить, – покосилась на принца. – Наедине.
– Мы пойдем, – Ваня потащил Ланса к двери. – Киан, позовешь, как закончите. Я тебе расскажу про гаубицы.
– Хорошо, – кивнул Кианэл, возвращаясь на место. Я заняла оставленное Ваней кресло. Все слова, которые по пути прокручивала в голове, куда-то исчезли.
– Я тебя слушаю, – принц не отличался терпением.
– Я хотела извиниться, – с трудом подбирала, что сказать. – Просто очень испугалась из-за всего, что произошло. Мне жаль.
– Всё в порядке, – Киан, казалось, меня не слушал, думая о чем-то своем. – Любой бы на твоем месте испугался.
– Насчет формулы…
– Аня уже передала мне её с Земли, – Киан достал из кармана небольшой клочок бумаги. – Здесь есть строки, предназначенные тебе. Прочти.
Я пробежала глазами по строчкам. Защемило сердце. Значит, Аня дома. И Дима не опустил руки, а делает всё, чтобы быть рядом со мной. И только я, неблагодарная, вместо того, чтобы помочь Киану, разыгрываю оскорбленную честь.
– Насчет того, что было на Земле… – передала Киану записку, и он бережно спрятал её в карман. – Там есть группа людей из нашего мира. Они узнали, какое оружие есть на Земле, и решили, что с его помощью смогут устроить здесь переворот. Но как открыть портал, они не понимают, и могут только перемещать души между телами. Поэтому заговорщики выискивают на Земле людей, наделенных необходимыми знаниями, и отправляют сюда, обменивая на местных жителей. Мы с Фирелом и Димой напали на след, но так и не смогли найти точное убежище. А потом они меня похитили и переместили сюда.
– Ваня рассказал мне об их оружии, – вздохнул Кианэл, и я отметила, что он выглядит измотанным. – Мне кажется, нам его не остановить. Наша магия бессильна перед порохом.
– Но нельзя же сдаться! – подскочила я с кресла. – Если так, зачем было бороться до сих пор? Зачем мы с Аней сражались – каждая за свою жизнь? Чтобы горстка негодяев диктовала, как нам жить? Киан, можно ведь что-то придумать! Поставить щиты, усилить гарнизон крепости. Они ведь нападут здесь. Они захотят уничтожить и тебя, и всю королевскую семью. Есть же у нас сильные маги! Напиши в Санарию, пусть пришлют подмогу. Нет, я сама напишу отцу и отправлю с помощью формулы. Да, это займет время, но мы не знаем, сколько его у нас. Может, и хватит.
Киан улыбался.
– Что смешного? – взвилась я.
– Земля изменила тебя в лучшую сторону, – ответил принц.
Получается, до этого я была ужасной? Вот мерзавец! Но сейчас было не до Кианэла и его слов. Я хотела помочь. Надо написать папе. Должен быть способ!
– Насчет щитов – мы об этом думали, – Киан придвинул карту ближе. – Проблема в другом. У нас мало магов, Риания. А нападающих с оружием могут быть тысячи. Магия – удел избранных.
– Это не повод умирать, – ответила я. – Если бы ты был на Земле, ты бы увидел, какой там мир! Наш по сравнению с ним – рай. Но люди живут. И я жила. И хочу туда вернуться, когда всё закончится. Там остался человек, которого я люблю.
– Ты смелая, – вздохнул принц. – Храбрее меня. Тебя не держит ни долг, ни титул. Захотела сбежать из-под венца – сбежала. Захочешь вернуться на Землю – уверен, отыщешь способ. Я даже завидую тебе, Риания.
– Нашел, чему завидовать, – неожиданно с Кианом стало так легко разговаривать, как будто мы были давними друзьями. – Я тоже маг, и буду сражаться наравне со всеми. И тогда…
Раздался оглушительный взрыв. Замок содрогнулся – от фундамента до верхушек башенок. Я едва удержалась на ногах. Заболели уши.
– Началось, – хмуро сказал Кианэл. – Риания, будь здесь.
– Еще чего! – крикнула в ответ и помчалась прочь – туда, где начиналась первая битва между магией и оружием.
Глава 29
Стены тряслись, грозились вот-вот рухнуть нам на головы. Я мчалась по лестницам. Платье путалось под ногами – вот когда пожалела об удобной земной одежде! За окнами сверкнула вспышка, и внутри замка стало светло, как днем. Еще один взрыв. Мелкие камушки посыпались на голову. Выглянула в окно – замок закрыли огромные магические щиты. Страшно представить, сколько человек нужно, чтобы удержать такую громадину. Она выпивает силы до дна. Но Вааст не собирался сдаваться!
Понимала, что теперь поздно писать отцу – мы не продержимся и до утра. Но где-то в сердце тлела глупая надежда, что каким-то образом битва остановится. Поэтому, когда на глаза попалась чернильница, я схватила листок и нанесла символы, которые накрепко въелись в память.
«Батюшка, на Вааст напали. Приграничный замок в огне. Прошу вашей немедленной помощи и поддержки. Риания».
Прочитала заклинание – и записка растворилась. Оставалось надеяться, что она попадет именно в те руки, которые нужно. Самое меньшее, что я могла сделать.
– Привет, принцесса, – не заметила, когда Ланс оказался рядом. – Киан попросил присмотреть за тобой. Поэтому придется меня потерпеть.
– Справлюсь сама! – прошипела в ответ.
– Нет уж, потом Киан с меня шкуру спустит, – Ланс не отставал. С другой стороны, какая мне разница? Пусть держится рядом, если того хочет.
Что делать? Как помочь удержать противника? Щит мне не создать – не тот тип магии. Только в открытом бою. Или…
– Ланс, – резко остановилась, – нам надо наверх. На самую высокую башню, чтобы я могла видеть врагов.
– Риания, что ты задумала? – Ланс не пытался останавливать меня. Наоборот, вырвался вперед и уверенно вел наверх.
– Не знаю, – честно ответила я. – Но сделаю всё, что в моих силах.
– Я недооценивал тебя, принцесса, – признал этот полузнакомый мне юноша.
Что сказать? Я сама себя не узнавала. Словно за мгновение вместо Риании появился совсем другой человек. Он был сильнее, чем принцесса Санарии. И готов был сражаться за то, что ему дорого, а не спасаться позорным бегством в другой мир.
Башня щеголяла разбитыми окнами. Очередной взрыв чуть не сбил меня с ног, оглушая, опустошая изнутри. Я подбежала к окну. Щиты сверкали и переливались. Еще один снаряд рассыпался осколками, не долетев до цели. Ничего, призовем на помощь стихию!
Ветер. Попыталась, как в детстве, ощутить его каждой клеточкой тела. И поняла, что моя сила возросла. Она наполняла меня волнами, даря ощущение свободы и почти что счастья.
Заклятия ветра – краткие, но такие точные.
– Атака, – скомандовала я.
Порыв ветра помчался к вражеским отрядам, с легкостью проник сквозь щит друзей. Снаряд, выпущенный невидимым для меня орудием, отлетел обратно – на головы тех, кто его послал. Вот так-то! Последовал взрыв. Я надеялась, что он многих отправил на тот свет. Возможно, потом меня настигнет раскаяние – но не сейчас.
Выстрел с их стороны – ветер с моей. Похоже, среди защитников замка были мои собраться по стихии, потому что поток вихря усилился, в него вливались новые силовые волны. Попытки пробить нашу оборону снарядами прекратились. Потому что противники поняли – так они потеряют своих.