– С ними разбирается отец и король Вааста, – сказал Фирел. – Многие сдались в плен, кому-то удалось удрать, но их мало. Птенец погиб. Слишком легкая смерть для такого негодяя. Сурка допрашивают. Думаю, он расскажет нам много интересного.
– Главное – пусть скажет, где найти пленников с Земли, – ответила я. – И в моем мире тоже, чтобы мы могли обменять их обратно.
– Не беспокойся, – улыбнулся принц. – Через час я с отрядом отправлюсь в твой мир. Мы обыщем каждый гараж и найдем, где они скрывались.
Что ж, если за дело берется Фирел, значит, беспокоиться и правда не о чем.
– Мы пойдем, – сказал Фирел. – Тебе нужно отдохнуть. Увидимся, когда вернусь.
– Удачи, – искренне пожелала я. – И будьте осторожны. Неизвестно, какое оружие у мятежников есть на Земле.
Фирел забрал Рианию и Диму, а Макс остался со мной. Мы сидели рядом. Брат рассказывал, как очутился в этом мире, а я радовалась, что всё уже позади. Теперь никуда его не отпущу! Пусть скажет спасибо Фирелу, что с мамой не придется объясняться. А то она бы быстро ему уши открутила. Когда поток приключений иссяк, я проводила Макса до его комнаты, а сама пошла к Кианэлу. Но до комнаты супруга так и не дошла.
– Анна, дорогая, – как из-под земли, возникла Изалия, – уделите мне пару минут. Я хотела бы поговорить с вами.
– Конечно, ваше величество, – сохранять спокойствие было трудно. Всё-таки это мачеха Кианэла. Хорошо, что они не пострадали.
Мы прошли в гостиную королевы. На столе уже дымился маленький заварной чайничек и дожидалась тарелочка с пирожными. Я вспомнила, что в последний раз ела на Земле. Желудок свело от голода.
– Присаживайтесь, милая, – улыбнулась мне Изалия. – Выпьем чаю, поболтаем о своем, о девичьем.
Я подождала, пока королева наполнит чашку. Фарфор приятно грел руки. А от чая исходил умопомрачительный аромат мяты и жасмина. Сделала глоток и подцепила с тарелки пирожное. Изумительно!
– Значит, вы – настоящая супруга Кианэла, – голос королевы казался мягким, как кошачьи лапки.
– Выходит, что так, – я покосилась на печать, украшавшую руку.
– Как занятно. Думала, Киану нравится другой тип девушек. Хотя, он ведь видел вас в образе Риании. Знал ли он, что вы – землянка?
– Знал, – кивнула я. – Не сразу, но – знал.
– Как мило. Такая любовь, – что-то в поведении Изалии меня настораживало. Она с самого начала была со мной ласкова, но сейчас её голос просто сочился медом. С чего бы это? – Хотела рассказать вам одну историю, Анна. Грустную, но, несомненно, поучительную. Я была младшей дочерью обедневшего дворянского рода. Особой магией не обладала. Наряды себе позволить не могла. Неподалеку от нашего дома находилась летняя резиденция королей Вааста, и мне нравилось наблюдать, как приезжаю экипажи, из них выходят дамы в головокружительных нарядах. А я… только наблюдала.
Я слушала, доедая пирожное. Королева подлила мне чая и продолжила:
– Так вот, однажды во время охоты началась гроза. Его величество Вериант и принц Кианэл вырвались вперед, их слуги отстали. Из-за непогоды они заблудились и выехали к нашему замку. Мы с отцом приняли их со всеми почестями. А я поняла, что пропала, потому что влюбилась с первого взгляда. В Киана.
Я поперхнулась. Сделала большой глоток и отвернулась, чтобы скрыть смущение. Вот как! Значит ли это, что слухи – не такие уж слухи?
– Но сердце Киана уже было занято, – Изалия словно не замечала моего замешательства. – Его возлюбленная даже не была дворянского рода. Простая девушка, каких много. А вот король обратил на меня внимание и вскоре попросил моей руки. Я согласилась, потому что это была возможность видеть Киана. А потом узнала, что моя соперница ждет ребенка. Дождалась, пока Лир появится на свет. И доверенный человек отравил его мать.
Я поставила чашку на стол. Она неловко зазвенела.
– Мальчика мы забрали себе, – Изалия продолжала, как ни в чем не бывало. – Киан ходил черный от горя, а мое сердце ликовало. Я верила, что теперь он меня заметит. Но с его стороны была благодарность, да и только. Он уехал путешествовать, я осталась во дворце. Прошло года три, и я узнала, что Киан снова влюблен. И в кого! В свою невесту, принцессу Санарии. Пришлось рассказать санарийцам про Лириана. Конечно, я не уточняла, кто его воспитывает. Просто намекнула, что у Киана уже есть наследник.
– Это подло, – прошептала я.
– Если бы ты любила без взаимности, то поняла бы меня, – перебила королева. – У нас мало времени, а я еще не всё рассказала. Так вот, Санария разорвала помолвку. Киан не смирился, началась война. Я хотела, чтобы Санария проиграла. Чтобы Киан забрал эту принцессу, как трофей, а не как жену. И я бы могла от неё избавиться. Тогда же я узнала о ритуале перемещения душ. И подумала – а что, если поменяться местами с принцессой Рианией, когда Киан её привезет? Но потом отказалась от этой мысли. Потому что если погибнет один в связке, погибнет и второй. А королева Изалия должна была умереть. Тогда я решила отомстить. Решила, что стану королевой Вааста и Санарии. Тогда Киан будет моим, потому что лишится всего. Власти, трона, имени. Так родился заговор. Главное – найти тех, кто, как и ты, недоволен сложившейся ситуацией. Найти – и заставить работать на себя. Птенец и Сурок – родные братья. Они умело руководили перемещениями, создавали оружие. Потому что у меня почти нет магии. А они – просто люди. Чтобы приблизить поражение Санарии, мы похитили принца Фирела и отправили его в твой мир. Тоже маленькая месть, знаешь ли. Санария пала. И вдруг я узнаю, что Киан женился на Риании. Если бы записка от твоих друзей не попала в руки Совушки, мы бы так и не знали, что Риании здесь нет. А есть простая девушка Аня, которая сделала то, что не удалось мне – заморочила Киану голову, влюбила в себя.
Я молчала. У меня в голове не укладывалось, как можно быть такой жестокой. Рассуждать, словно другие люди – ничто.
– И вот, милая Аня, Киан привез тебя сюда. Оставалась малость. Вернуть тебя на Землю. Почему не убила тебя сразу? Честно? – Изалия вглядывалась в мое лицо. – Не думала, что дурак Фирел сможет создать портал. Не думала, что такое вообще возможно. Я была уверена, что ты будешь страдать вдали от любимого. Прекрасный исход! Шанса, что ты вернешься, не было. Я так считала. Что ж, ты сделала хуже себе, потому что ровно через минуту умрешь. В чае яд. Я к нему привыкла с детства – жизнь бывает непредсказуемой, всё нужно предусмотреть. Ты умрешь, а я утешу Кианэла.
Я замерла в ужасе. Минута! Всего минута? Захотелось уничтожить эту дрянь, расцарапать ей лицо, чтобы помнила. Киан! Даже не смогу попрощаться. Что делать?
Изалия смотрела на часы.
– Тридцать секунд, – улыбнулась она. – Потерпи немного. Больно не будет. Пятнадцать.
Секундная стрелка приближалась к двенадцати. Как на новый год – пять, четыре, три… Мгновения до смерти. Люблю тебя, Кианэл.
Закрыла глаза. Открыла. Ничего не произошло.
– Просчиталась? – Изалия удивленно изучала часы. – Не беспокойся, яд обязательно подействует.
Но я продолжала сидеть на диванчике. Дверь открылась.
– Зря ждешь, дорогая, – в комнату вошел король Вериант. – Не у тебя одной есть верные люди. В чайнике яда нет.
Слава богу! Я чуть не бросилась королю на шею. За его спиной виднелся Ланс. И если обнимать свекра я как-то постеснялась, то вцепиться в Ланса мне никто не запрещал. Обернулась к Изалии – она смотрела на Верианта, не мигая. Словно находилась под гипнозом.
– У меня к тебе предложение, – мягко улыбнулся король, и эта улыбка была страшной. – Ты говоришь нам, где держат узников, и умираешь быстро. Либо молчишь, и с тобой познакомится мой палач. Ты знаешь его методы.
Изалия вздрогнула. По её щекам покатились слезы.
– Ланс, забери меня отсюда, – прошептала я, и друг увлек меня прочь. Под дверью топталась стража. Всего четыре человека – наверняка, те, кому можно доверять. Они поклонились мне, я опустила голову в ответ. Мы миновали переплетение коридоров и очутились у двери Киана.
– Аня… – начал было Ланс.
– Всё в порядке, – перебила его. – Как вы узнали? Про яд и Изалию?
– И у стен есть уши, – с улыбкой ответил друг. – Увы, Вериант давно подозревал жену. У нас не было только доказательств. Теперь она за всё ответит. Только прошу, не говори Киану. Он считал Изалию другом. Вериант скажет, что она погибла при осаде.
Я не могла этого пообещать, но понимала, что Ланс прав. Есть истина, которой лучше не знать.
– Я буду с Кианэлом, – ответила Лансу и вошла в спальню мужа. Киан всё еще отдыхал. Тихонько легла рядом и закрыла глаза. Ничего, справимся. Хоть сейчас внутри всё замирает от ужаса, но я не сдамся. И никому не позволю забрать мое счастье.
Глава 31
Риания
Во дворце что-то происходило. Не заметить это было трудно. Я пришла в главный зал, чтобы проводить Фирела и его отряд на Землю. К чему скрывать? Мне было страшно отпускать брата. Но и удержать его я не могла. Он хотел до конца разобраться в этом деле. Чтобы все мы могли жить без страха. Димка решил пойти с ними. Обещал снабдить воинов земной одеждой, чтобы они не так бросались в глаза. Фирел уже наносил на пол символы для ритуала, когда дверь распахнулась, и в зал вошел король Вааста Вериант.
– Подождите, ваше высочество, – окликнул он брата. – У меня есть для вас вести.
– Слушаю вас, ваше величество, – Фирел почтительно склонил голову.
– Вот, – Вериант протянул ему какой-то свиток. – Здесь точно указано, где именно на Земле держат заложников. Думаю, Дмитрий поможет вам отыскать это место.
– Преступники признались? – Фирел развернул свиток.
– Да, – ответил король. – А за теми, кто томится в Ваасте, я уже отправил отряд. Нужно спешить. Узнав о поражении, мятежники могут убить пленников.
За окнами ударили колокола. Их печальный перезвон летел над замком. Я знала значение этого звона – траур. По всем, кто погиб в этом жутком противостоянии. Но вдруг в общий хор вплелся низкий бас самого большого колокола. Что в Санарии, что в Ваасте он звонил только по членам королевской семьи.