— Запросто, — Комбат повернулся к говорившему. Кажется, его звали Гришей.
— Скажите, уважаемый, зачем вам эти китайские штучки, которыми свойственно увлекаться зеленым азартным пацанам? Вы же солидный человек!
— Чтобы случайно не обидели на улице. Или вы думаете, что солидный человек гарантирован от нападения хулиганов? Единственная гарантия — хорошая физическая подготовка.
— А если хулиганов много или они вооружены?
— Я же сказал, что меня выручит хорошая физическая подготовка.
— Неужели вы думаете, что сумеете отметелить толпу агрессивных подростков?
— Зачем? Как физически подготовленный человек, я от них убегу, — ответил Комбат, явно покривив душой.
Выпивохи дружно рассмеялись.
— Действительно. Я как-то упустил из виду этот вариант, — признался Гриша. — Но в таком случае тем более странно. Налегайте на бег, а не на эти карате-до и карате-после.
— А если хулиганов двое или трое? В таком случае противно убегать. Лучше их самих обратить в бегство… или в пожизненных инвалидов.
— Я слыхал, что восточные единоборства развивают в человеке доброту, терпимость к окружающим. Как и все в последнее время, информация оказалась ложной.
— Ничего подобного, — с жаром возразил Комбат. — Человек, владеющий боевыми искусствами, гораздо спокойнее воспринимает окружающий мир. Он поймет и простит, если кто-то после конфликта с женой или выговора на работе вспылит, попытается на кулаках выяснять отношения. Но по отношению к мерзавцам, которые хладнокровно идут на преступление, должны работать принципы, далекие от гуманизма.
— А как такие люди относятся к распитию спиртных напитков в утренние часы?
— С пониманием. Как говорил герой одной известной книги, раз есть алкоголь, значит, кто-то должен его употреблять. Независимо от времени года и суток.
— Отличный тост! Вот за это, мужики, мы сейчас выпьем.
Снова послышалось бульканье, а затем раздался голос Григория:
— Извините, уважаемый, что не предлагаем вам нарушить спортивный режим.
— И правильно. Каждый должен заниматься тем, что у него лучше получается.
Рублев кивнул на прощание собутыльникам и медленно побежал к выходу из парка. Дома, как в течение многих лет, он заварил крепкий чай и достал первую сигарету. На душе у него почему-то было тревожно. Слишком спокойно, идиллически прошли два месяца. У Комбата редко встречались такие периоды затишья. Хотя нет, причина тревоги заключалась в другом. Рублев много лет жил, словно боец на передовой, регулярно встречаясь лицом к лицу со смертельной опасностью. Как многоопытный дирижер, управляя большим симфоническим оркестром, слышит в звучании десятков инструментов единственную фальшивую нотку, взятую музыкантом, так и Комбат чувствовал приближающуюся бурю по едва заметным признакам. Интуиция Бориса сработала безошибочно. Началось все со звонка Круглова.
— Аня пропала, — коротко сказал Николай.
— Наверное, разругалась с твоим сыном. У молодых это часто случается. Сегодня ссорятся, назавтра мирятся. Еще много дурной энергии, — сказал Комбат и вдруг почувствовал сигнал тревоги, легкое смятение, на мгновение охватившее его.
Этого мгновения Комбату хватило, чтобы понять: случилась беда.
— Они не ссорились, наоборот, уже всерьез заговорили о свадьбе. Два дня назад они собирались в ювелирный магазин за кольцами, но Аня не пришла. Она не появлялась ни дома, ни на работе, ни в спортивном клубе, — подтвердил Круглов его опасения.
— В милицию обращались? — первым делом поинтересовался Рублев.
— Пытались. Во-первых, слишком мало времени прошло со дня исчезновения, а во-вторых, мы ей кто? Близкие родственники? Нет, формально — посторонние люди.
— Так позвоните родственникам. Скажите им, чтобы написали заявление о пропаже человека, если они сами еще не додумались до такой элементарной вещи!
— У нее нет близких родственников, — мрачно сообщил Круглов.
— Как нет?!
— Вот так. Аня — детдомовская. Наверное, у нее есть какие-то дальние родственники, но она не поддерживает с ними отношений. Попробуй их найди и уговори написать заявление.
— Ладно, разберемся, — пообещал Комбат.
У него был хороший знакомый в органах внутренних дел. Круглов об этом знал, вот и позвонил Борису.
— Только поскорее, если можно, — попросил Николай.
— Будь на связи, — коротко ответил Рублев.
Он позвонил офицеру МВД. Тот выслушал Рублева и пообещал разобраться.
— Ты ведь понимаешь, что время сейчас на вес золота. Возможно, человек попал в опасную ситуацию, при которой час опоздания будет стоить жизни, — решил поторопить его Комбат.
Офицер хотел сказать, что он ежедневно имеет дело с такими ситуациями, но сдержался. Ведь от него требуется снять телефонную трубку и отдать распоряжение. Минутное дело.
— Хорошо Борис, можешь перекурить, мне этого времени хватит.
Офицер сдержал обещание. Рублев набрал номер Круглова:
— Коля, маршируй в отделение, теперь дурацких вопросов о родстве тебе задавать не будут.
Второй тревожный звонок прозвенел через несколько дней. Комбат иногда ходил заниматься на тренажерах в фитнес-центр. Откровенно говоря, его более чем устраивали тренировки на свежем воздухе, но когда-то Борис оказал серьезную услугу владельцу кузницы здоровья и получил право заниматься там в любое удобное ему время. Даже самые сильные люди имеют маленькие слабости. Почему бы нет, если на халяву! Борис использовал подвернувшуюся возможность, только редко, раза два-три в месяц. В раздевалке фитнес-центра Комбат случайно подслушал разговор. Двое сухощавых юношей с жаром обсуждали взволновавшую их тему.
— Странно, она не появляется уже второй день. Будто сквозь землю провалилась.
— Точно. Говорят, в районе Крылатского есть модный клуб «Подземелье любви». Туда она и провалилась.
— Думай, что говоришь! Это же Дарья Демидова!
— Ну и что?
— А то. Дарья всегда серьезно относилась к тренировкам. Сейчас у нее пошел крутой взлет. До матча с голландкой осталась пара недель. Если Демидова его выиграет, она становится профессиональным бойцом, сразу входит в элиту единоборок.
— Почему «если выиграет»? Я смотрел записи обеих женщин. Дема сделает голландку одной левой.
— Но она исчезла, а твое идиотское предположение насчет клуба не катит. Я немного знал Дашу. Таких упертых людей еще поискать. Она вкалывала на тренировках как проклятая, сигарет и тем более наркоты всегда избегала, молодежные тусовки не любила. А ты говоришь клуб. Да ее туда на аркане не затащишь. Я другого боюсь. Даша подрабатывала охранницей у крутого бизнесмена.
— Ясен перец. За бои ей платили копейки, а для выступлений на солидном уровне требуются деньги. Вряд ли лучшие тренеры работали с ней за красивые глаза.
— Вот именно! Прибавь другие расходы. Короче, пошла она в охранницы, а там свои расклады. Если Демидова стала кому-то поперек дороги, ее запросто могли убрать.
— Похоже, очень похоже. Сколько мужиков, выступавших в боях без правил, стали жертвами разборок. Теперь до женщин добрались.
— Вот, блин, ситуация! Даже не знаю, что делать. То ли идти в зал, то ли обратиться к знакомым ментам.
— Идем в зал. Туда наши ребята подтянутся, вместе с ними обсудим, как искать Дашу.
— И то верно. Идем.
Возвращаясь домой, Комбат тщательно обдумывал услышанное. Неведомая Дарья Демидова, как и Аня, занималась единоборствами. Существует ли в их исчезновении закономерность или это простое совпадение? Рублев больше склонялся ко второму варианту. В громадном мегаполисе ежедневно происходят сотни преступлений. И лишь малый процент злодеяний совершается против заранее намеченных граждан. В основном жертвами становятся люди, случайно подвернувшиеся под руку преступникам. Характерный пример — ограбление в течение нескольких дней двух музыкантов «Виртуозов Москвы». Ведь тоже сначала пошли слухи о спланированной акции. Но очень скоро милиция установила, что эти два преступления никак не связаны между собой. Стоит ли после этого всерьез думать о зловещей охоте на девушек, увлекающихся боевыми искусствами? Хотя… У Комбата мелькнула одна вздорная мысль. С каждым годом все больше мужчин возмущаются поведением женщин, их стремлением заниматься тем, что раньше считалось исключительной вотчиной сильного пола. Феминизм достал! Почему бы не возникнуть организации женоненавистников, мечтающих вернуть представительниц прекрасного пола в их резервацию: кухню, спальню и детскую комнату. Разборки гипотетическая организация начала с тех, кто занимается абсолютно мужским делом — контактными единоборствами.
В общем, несмотря на сомнения, Комбат отправился к Подберезскому. У Андрея, как у всякого уважающего себя бизнесмена, дома имелся скоростной Интернет. Очень удобная штука! Зачем ворошить кипу газет, когда можно ввести в поисковую систему запрос и получить ответ. Комбат ввел и получил. Результат его ошеломил. Только по сообщениям прессы, за последний месяц в Москве исчезло четверо девушек, занимающихся единоборствами. А ведь пара-тройка таких случаев наверняка прошла незамеченной. Значит, в городе кто-то целенаправленно похищает любительниц боевых искусств. И не только их. В газетах промелькнуло несколько заметок об исчезновении спортсменок: пловчихи, штангистки, гимнастки, метательницы молота. Но больше всего шумели о пропаже известной бодибилдерши Музы Червяковой. Тут у желтой прессы было раздолье для выполнения своего главного предназначения — копошения в грязном белье персонажа. Исчезновение культуристки стало предлогом для ее красочного жизнеописания. Основное внимание уделялось сексуальной ориентации женщины. Пронырливые журналюги сумели выйти на ее любовницу. Видимо, девушке хорошо заплатили, и она подробно рассказала об их с Музой отношениях, о том, как нежна и ласкова была Червякова в постели и жестока с мужчинами, пытавшимися ухаживать за девушкой.
— Мужики ее боялись как огня. Стоило Музочке обнажить руку и напрячь бицепс, как они бежали от меня сломя голову, — откровенничала любовница культуристки.