— Ты чего так вырядился? Ах да, тебя же послали за девушкой. Ну и где она?
— Я специально надел красное, чтобы она быстрее меня заметила, как вы хотели, — запинаясь, сказал Абрам.
— Я тебя спросил, где девчонка! — повысил голос Игорь Леонидович.
— Не знаю. Мы с Демьяном шли, шли, а потом у меня в голове будто граната разорвалась. Сначала яркая вспышка, а потом темнота. Когда я очухался, Демьяна рядом не было. Да я вообще про него забыл. Вспомнил, только когда Муфлон сказал.
Марципанова с самого начала подмывало убедиться, трезв ли Абрам. Наконец он не выдержал, склонился к боевику и принюхался. Выхлоп отсутствовал.
— Основательно его по бестолковке огрели.
— Кто? — спросил Муфлон.
— Вот и я бы хотел знать — кто. Сбегай, позови Щукина.
Муфлон вышел, Игорь Леонидович достал мобильный телефон.
— Срочно раскопай мне всю информацию по Вершининой. Желательно в течение шести-семи часов. Сбросишь ее по Интернету на мой почтовый ящик. Если потом нароешь что-то важное, напиши дополнительно, — сказал он.
Вошел доктор. Муфлон успел сообщить ему причину вызова, и Щукин сразу занялся Абрамом.
— Сильнейшее сотрясение мозга, — вскоре констатировал он.
— Сколько интересного узнаешь порой о своих людях, — ехидно заметил Марципанов. — Оказывается, у Абрама есть мозг. А ведь так сразу и не скажешь.
— Я проведу более углубленное обследование, но уже сейчас заявляю категорически, что больному нужен покой. Назначаю ему постельный режим.
— Хорошо, доктор. Зачем вы так наседаете? Считаете меня извергом и деспотом? Думаете, что я из вредности отправлю Абрама в бой? Напрасно. Своих людей я берегу. Пусть лежит в постели столько, сколько надо. Хоть целый месяц.
С помощью Муфлона доктор увел страдальца, а Марципанов остановился у окна и стал нервно барабанить пальцами по подоконнику. Он был окончательно сбит с толку. Игорь Леонидович отлично помнил бой Вершининой. Ирочка проиграла его в одну калитку. Неужели поддавалась? Исключено, ведь речь шла о ее жизни. Может, они с Истоминой заранее договорились. Он как-то обронил ненароком, что бои будут проводиться по олимпийской системе. Вершинина могла просчитать варианты и на пляже условиться обо всем с Ксюшей. Но разве можно доверять человеку, когда в его руках оказывается твоя жизнь? Марципанов бы точно не стал! Выходит, поддавки отпадают. Что же тогда произошло с Абрамом и Демьяном? Загадочная, темная история. Допустим, на Абрама Вершинина набросилась из засады, огрела по голове тяжелой дубиной. Но Демьян находился рядом. Вооруженный и умеющий постоять за себя. Куда он делся? Испугался нападения и убежал? Или…
— Неужели виноваты женские чары? — пробормотал Марципанов, ошеломленный пришедшей в голову мыслью.
Другие правдоподобные идеи отсутствовали, и только эта объясняла случившееся. Демьян, один из последних людей в иерархии команды, стал жертвой женских чар обворожительной спортсменки. Впрочем, не такая уж она и обворожительная, но здесь, на острове, даже Баба-яга покажется Василисой Прекрасной. Девушка оказалась занята, на нее положил глаз Буек, внешностью и ролью в команде намного превосходивший Демьяна. Так бы и страдать парню от безответной любви, но помог его величество случай. Буек проштрафился, Иришу заточили в пещеру. Демьян ее освободил, а хитроумная девчонка разработала дальнейший план действий. Во время ее поисков Демьян улучил момент и огрел Абрама колом по голове. Хотя это, конечно, странно. Зачем оставаться на острове, если самое разумное — немедленно покинуть его? Тут Марципанову пришлось на время забыть о собственных жизненных принципах и размышлять, а главное, чувствовать, как Вершинина. И тогда к Игорю Леонидовичу пришло понимание. Девчонка хочет спасти подруг, для этого она осталась на острове. Ее замысел хитер и коварен. Именно поэтому Абраму оставили жизнь и оружие. Ведь если говорить о ближайших днях, Абрам все равно что мертвый. А он, Марципанов, станет грешить на одну Вершинину и отправит в лес новый отряд. С учетом больных, подозреваемых и несущего вахту Локтя максимум трех человек. Где-то рядом с оградой Вершинина устроит засаду. Она выступит организатором, а Демьян исполнителем, поскольку вряд ли девчонка когда-нибудь держала в руках оружие. А научиться стрелять здесь нереально, так как грохот от выстрелов разнесется по всему острову. Именно поэтому Вершинина решила оставить Абраму пистолет. Хватит и одного ствола, чтобы уложить трех человек, не ожидающих нападения.
Хорошо, что он разгадал ее дьявольскую игру. Теперь можно принимать свои меры. Все же на всякий случай Марципанов выждал назначенное им же время. С мобильного телефона он зашел в Интернет. Информация о Вершининой целиком соответствовала его гениальной версии. Девушка занималась спортивными единоборствами. В ее жизни не было контактов с представителями спецслужб и элитных силовых подразделений. Тут Марципанов был вынужден мысленно добавить «скорее всего». Даже при его капиталах такого рода информацию невозможно раздобыть за считаные часы. Здесь требуются недели.
— Замечательно, — Игорь Леонидович довольно потер руки и мысленно обратился к Вершининой: «Я разгадал твой замысел, деточка. Теперь вы угодите в свою же ловушку. А главное — ты не сможешь остановить бои, они будут продолжаться!»
Остров окутала ночь, спортсменок давно заперли в домах. Марципанов на всякий случай попросил Конана присмотреть за лагерем и вызвал к себе бойцов. Он красочно описал им затею Вершининой, особо упирая на предательство Демьяна. Специально для Буйка он как бы мимоходом заметил:
— Думаю, наша красавица уже выплатила ему аванс. Натурой. Судя по реакции Демьяна, аванс ему очень понравился.
Игорь Леонидович заметил, как нахмурилось лицо Буйка. Очень хорошо, теперь на парня можно положиться. Это весьма кстати при возникшем дефиците бойцов.
— Наверное, есть смысл отозвать Локтя, — предложил Клим.
— Зачем? Ему, хромому, трудно успевать за здоровыми, а наша парочка может изменить свои планы, увидев, что им расчистили путь.
— Сюда бы обученного служебного пса, мы бы их запросто вычислили, — вздохнул Буек.
Марципанов нервно куснул губу. Как же ему самому не пришла в голову такая очевидная мысль. Остров мал, и собака элементарно вынюхает беглецов.
— Чем тебе плох мой Цезарь? — с легкой обидой спросил Игорь Леонидович.
— Кавказцы — отличные сторожа, но я не слыхал, чтобы они брали след.
— Вот завтра и посмотрим. Цезарь очень умен, у него должно получиться.
Глава 27
Возвращаясь к ужину после вечерней разминки, Юрьева заметила возле дома ежа.
— Ой, какая прелесть! — воскликнула она. — Я хочу взять его с собой.
— Не положено, — хмуро отозвался конвоировавший девушек Муфлон.
— Что не положено? Брать ежей? Где это записано?
— Не положено выходить из строя. А чтобы взять ежа, тебе придется это сделать.
— Какие глупости! Ты отвернись, а я все оформлю за одну секундочку.
— Осторожно, Светик, он же колючий, — предупредила Юрьеву молотобойка.
— Если брать умеючи, ничего он не сделает. Я год назад, еще до знакомства с Жильбером, отдыхала под Одессой. Там ежей была тьма-тьмущая. Я их быстро научилась ловить. Возьмешь его, он свернется в клубок и только фырчит от злости. Потом освоится, носиком тебе в руку потыкается и семенит по своим делам.
— Зачем ты его ловила, если сразу отпускала? — удивилась штангистка.
— На море других развлечений хватало, там ежики просто для удовлетворения любопытства, а здесь он скрасит нашу унылую, полную ужасов жизнь, — Светлана стрелой вылетела из строя, ловко ухватила насекомоядное и вернулась обратно.
— Сейчас отниму за нарушение установленного порядка, — пригрозил Муфлон.
— Слушай, ты меня лучше не зли, — сурово посмотрела на охранника Гера, и тот счел за лучшее забыть о своих угрозах.
До позднего вечера девушки тешились с милым зверьком. Ежик забавно семенил по комнате, пытаясь забиться под кровать, и так же забавно фыркал, возмущаясь, когда его бесцеремонно оттуда извлекали.
— Надо его покормить, он голодный, — сказала Гера.
— Здесь нечем. Возьмем завтра утром на кухне молоко, — предложила штангистка. — Я когда-то читала, что ежи его просто обожают.
— Стерилизованное, пастеризованное, восстановленное из порошка, — скептически заметила Юрьева. — Очень сомневаюсь, что он будет такое пить.
— Оголодает — никуда не денется, — возразила Гера.
Но утром возникли другие проблемы, связанные с новым обитателем дома.
— Мать честная! Ступить некуда, везде ежовое дерьмо! — проснувшись, возмутилась штангистка. — Всю жизнь мечтала жить в окружении дерьма!
— Я бы на твоем месте не обращала внимания на подобные мелочи. Мы сейчас живем по уши в крови и дерьме. Что при этом значат несколько ежовых кучек? Они твердые, их убрать — раз плюнуть, — Юрьева поднялась и взяла веник.
— Насколько я помню из школьной программы, еж — ночной зверек. Вот и получается: днем мы бодрствуем, а он спит, ночью мы спим, а он гадит. Стоит ли мучить себя и животное? — громко поинтересовалась Гера.
— Ладно, отпущу, — уступила Светлана мнению сильно поредевшего коллектива.
Из девяти человек выбыло четверо. К счастью, двое еще были живы, хотя Истомина находилась в тяжелом состоянии, а Марципанов не горел желанием поставить ее на ноги. Что касается пятерых оставшихся, то две спортсменки лишь изредка напоминали о своем существовании. Одна из девушек, лыжница Оксана, родилась прямо в детском доме. Такие вещи случаются, хотя их старательно замалчивают. А еще чаще вынуждают загулявших воспитанниц делать аборты. Мать Оксаны стала исключением. Возможно, ее беременность заметили слишком поздно. Так появилась на свет девочка. Повзрослев, Оксана часто думала, что лучше бы сделали аборт. Мать Оксаны была совершенно равнодушна к дочери. Уйдя во взрослую жизнь, она всеми правдами и неправдами отказалась от ребенка. У Оксаны имелось только одно преимущество: все ее детство прошло в детском доме. Она не знала другой жизни и диктат взрослых, иногда граничащий с жестокостью, считала абсолютно нормальным явлением. Оксана рано начала заниматься лыжами. Она не отличалась какими-то выдающимися данными, за исключением феноменальной выносливости. В связи с этим Конан считал, что на арене лыжница может создать проблемы любой сопернице. Если выстроить поединок тактически грамотно, она способна измотать даже явных фавориток вроде Демидовой и Куницыной. Девушки сами много раз замечали — во время интенсивных занятий, когда все уже едва держатся на ногах, лыжница остается свежей и полной сил.