– Тебе и не нужно, – произнесла Ада и ласково погладила его по щеке. – Просто будь собой и продолжай свой путь. Это важно. В этом мире есть вещи, которые под силу остановить только тебе. Как тот человек в чёрном…
– Кто он? Что он ищет?
– Я не знаю, – покачала головой Ада. – Я знаю только лишь то, что он часть тьмы, которая хочет завладеть тобой. Именно она заключена в твоём Мече и только тебе по силу с ней справиться.
– В последний раз у неё почти получилось, – ответил Виктор. – Если бы не ты…
– Нет, – ответила Ада. – Тебя спасла не я, а эта девочка – Алиса. Это она привела меня.
В этот момент Виктор понял, что если он погиб, то значит Алиса осталась один на один с тем вампиром.
– Именно поэтому она нужна тебе, – продолжала Ада. – Тебе и моему отцу. Без неё вам будет сложно справиться с грядущим.
– Звучит как очередное мутное пророчество… – сказал он.
– Нет. Никакого пророчества нет, – ответила Ада. – Место предостерегает, что близится нечто страшное. Ты и сам мог заметить, что создания ночи в последнее время, как с ума посходили. И это только начало.
Доля правды в её словах была – последние два года работы у Жнеца было предостаточно. Твари будто бы с цепи сорвались. Порою казалось, что их даже перестала пугать перспектива быть обнаруженными простыми смертными. Хотя обычно они очень трепетно относились к своему тайному существованию рядом с людьми.
– Место умеет говорить? – спросил Виктор.
– Не совсем. Ты же наверняка слышишь этот тихий рокот?
Виктор кивнул.
– Это его голос, – продолжила Ада. – Оно так пытается связаться с нами. И с каждым днём я всё сильнее чувствую его тревогу. Жаль, что я не могу разобрать хоть каких-то слов… Я и сама до конца не понимаю его целей и мотивов, но оно спасло тебя и за это я ему буду всегда благодарна.
– А почему оно тогда не спасло тебя? – спросил он.
Ада печально улыбнулась.
– Тебе пора, – ответила она. – Когда-нибудь мы снова встретимся… И тогда я отвечу на этот вопрос, а теперь иди.
– Хорошо…
– Спаси Алису, – произнесла Ада. – Вампиры не должны получить её.
Виктор кивнул.
Ада обняла своего взрослого сына и поцеловала его в небритую щеку.
– Какой же ты всё-таки уже взрослый… – грустно сказала она, глядя на него. – Вылитая копия деда. Такой же высокий и сильный…
Виктор услышал, как за его спиной со скрипом отворилась дверь.
– Иди, – сказала Ада. – Я не хочу, чтобы ты уходил так быстро, но каждая минута скоро будет на счету, поэтому иди.
– Я не прощаюсь, – ответил Виктор.
– И не надо, – улыбнулась она. – А то станет совсем грустно.
Виктор не хотя развернулся. Перед ним была открытая дощатая дверь, ведущая наружу дома. Он уверенно шагнул вперёд в этот густой белесый туман мгновенно проглотивший его. Дверь за спиной резко захлопнулась, оставляя Виктора одного в этой непроглядной мгле. Он быстрым шагом пошёл вперёд, на звук тихого рокота, громыхающего где-то вдали. Почему-то он был уверен, что именно там находится выход из этого тумана. И оказался прав.
Агент Новак неторопливо спускался по лестнице вниз. На плече у него висела увесистая сумка, в которую он сложил разобранную винтовку недавно лишившую Жнеца жизни. Впервые за последние несколько лет агент Новак чувствовал хоть какую-то радость. Спустя столько потраченного времени он наконец добрался до этого чёртового монстра и прикончил его. Это стоило ему многого, но Новак был готов заплатить любую цену. Однако с каждым лестничным пролетом, который он преодолевал, внутри него постепенно начинало разрастаться странное опустошение. Оно неумолимо поглощало его, заставляя задуматься – а что будет дальше? Жнец мёртв и это прекрасно, но что станет с самим агентом? Департамент его не простит, тем более после того как Новак вмешался в их планы и разрушил их. Конечно куда больший ущерб нанесли Копья Церкви, своим внезапным появлением, но именно он сделал тот выстрел, убивший Жнеца. Стычку с церковниками скорее всего замнут. Архиепископ фигура слишком влиятельная, да и Копья Церкви чаще действуют в интересах страны и этот ленивый надменный сукин сын в белом наверняка не преминет это упомянуть. Некоторых из воинов Копий показательно накажут, дабы успокоить бойцов департамента и на этом всё и закончится. Но вот с агентом Новаком подобное уже не сработает… Он оскорбил директора, убил цель миссии ударного отряда, да и попросту был мелкой букашкой на фоне всех этих игрищ государственного масштаба. Рано или поздно департамент доберётся до него и прихлопнет, как какого-нибудь жалкого таракана. Умирать Новак отнюдь не горел желанием, как и прожить весь свой остаток жизнь в бесконечных бегах. Агент знал изнутри всю технологию поисковых работ департамента и знал каким образом её можно обойти, но всё равно этого было недостаточно. Сколько времени он сможет быть в постоянном движении, постоянно менять внешний вид, постоянно прислушиваться к обрывкам разговоров на улице, пытаясь расслышать тайный сигнал. Сколько он продержится в этой изнурительной гонке, которая будет заставлять его спать с одним закрытым глазом, чтобы в любой момент можно было покинуть место своего ночлега. Ему придется избегать открытых пространств и любых уличных камер. Даже его попадание на случайный снимок в чей-нибудь инстаграмм, где он будет мельком проходить на фоне фальшиво улыбающегося лица этого любителя сэлфи, может стать критичной опасностью. Сейчас, когда всё закончилось, Новак впервые задумался об этом. А что же действительно будет с ним дальше?.. Это нужно было обдумать. Обдумать хорошенько. Агенту обязательно нужно найти выход из сложившейся ситуации. Осталось только понять, каким образом вернуться обратно на работу в департамент. Другой жизни Новак почти и не знал, поэтому вариант стать простым гражданским для него казался диким и практически безумным. Хотя сама идея вернуться обратно после всего что он натворил за последние сутки была не менее сумасшедшей.
Погружаясь всё глубже в свои размышления о дальнейшей жизни, Новак добрался до первого этажа дома. Агент даже не заметил, как наткнулся на высокого мужчину в длинном легком пальто песочного цвета. Новаку на момент показалось, что незнакомец буквально возник из ниоткуда. Агент остановился и взглянул на мужчину в пальто – высокий, средних лет, тёмные волосы и легкая модная небритость на щеках, глаза карие, нос с благородной горбинкой. Их столкновение стало неожиданным для обоих.
– Простите ради бога, – вежливым тоном произнёс незнакомец в пальто. – Я вас совсем не заметил.
Новак молча развернулся и собирался уже двинутся дальше.
– Вы не подскажете, – обратился к нему незнакомец. – Я пришел по правильному адресу? А то я слегка заблудился и опоздал. Просто я не местный…
Новак вновь взглянул на мужчину. Незнакомец виновато улыбался, глядя своими карими глазами прямо в лицо агенту.
– Скольких ты уже убил, Новак? – неожиданно спросил его мужчина.
Агент молча потянулся за пазуху, чтобы достать оттуда свой пистолет.
– Не слышу ответа, – продолжил незнакомец. Теперь его тон сменился на более резкий и глубокий. Агенту показалось, что каждое слово этого мужчины гулким эхом отдается внутри его черепной коробки.
– Какого… – начал было Новак.
– Скольких? – оборвал его незнакомец. – Или ты даже не считал? Я знаю таких как ты. Праведные трудоголики, меняющие мир к лучшему. Да только это совсем не так.
Новак застыл. Весь свет внутри помещения, казалось, начал тускнеть, сходясь на фигуре мужчины в песочном плаще. Агент попытался пошевелиться, но не смог. Его рука так и застыла, едва прикоснувшись к рукоятке пистолета за пазухой.
– О да, – усмехнулся незнакомец. – Ты и сейчас так думаешь. Цель оправдывает средства, я прав? Проблема с такими как ты в том, что вы быстро выгораете и становитесь одержимыми сомнительными идеалами. Тебе кажется, что ты борешься за какое-то «добро», но это только ТВОЁ «добро» и только тебе оно приносит удовлетворение. Ты ведь даже ни разу не задумался, когда убивал тех людей, которые якобы представляли опасность для твоего расследования? Можешь не отвечать, я всё и так знаю.
Голос незнакомца поглотил всё сознание агента. Ему казалось, что больше не существует ничего в этом мире кроме громогласных слов этого странного мужчины. Новак пытался открыть рот, чтобы ответить, но у него ничего не вышло. Слова попросту застряли у него в глотке плотным спутанным комком.
– Ты всю свою жизнь посвятил работе, – продолжал мужчина. – Ты ничто без неё. Взявшись за своё «самое важное дело», ты свернул не туда. Ты ошибся, Новак. Ты гонялся за призраком зла и сам стал им. И даже не заметил этого. Мне жаль тебя. Ты жалкое ничтожество, ведомое мнимой тягой к справедливости. Я бы мог убить тебя прямо здесь и сейчас, но ты слишком жалок. Ты просто навозный жук, копошащийся в куче дерьма у моих ног.
Новак почувствовал, как страх начинает сковывать его. Смерть пугала агента, тем более, когда кто-то говорил о ней с такой небрежностью, как этот незнакомец. Кем бы он ни был, за ним стояла невероятная сила… Новак в ужасе зажмурился…
– С вами всё в порядке?
Мужчина в плаще стоял напротив Новака и виновато улыбался.
– Вы выглядите неважно, – дружелюбно произнёс незнакомец. – Так вы мне не подскажете…
– Нет, – сухо бросил агент и быстро двинулся к выходу.
Оказавшись на улице Новак заметил, что его рука вцепилась в рукоятку пистолета за пазухой. Он даже не обратил внимания, как сделал это. Вероятно, его рефлексы обострились настолько, что агент даже не соображал, как делает нечто подобное. В любом случае этот мужчина в плаще может стать ненужным свидетелем. В конце концов в этом доме Новак устранил целую семью и в столь поздний час он был единственным, кто покидал его. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сопоставить время смерти и его присутствие здесь. Значит придётся вернуться обратно и устранить этого незнакомца. Лишние проблемы Новаку были ни к чему. Агент достал пистолет и вернулся в подъезд.