– А ты разве не заметил? Вампиры вырождаются. Слабой Крови всё больше. Шансы что при обращении получится нормальный вампир с полным набором способностей, на данный момент, стали приблизительно пятьдесят на пятьдесят. И это чертовски пугает Кланы. Древних вампиров никогда не было слишком много, а с молодняком из-за их горячности и упоением силой часто происходят случаи внезапной смерти. Департамент, Копья Церкви и другие существа не дремлют, знаешь ли, а многие молодые вампиры начинают считать себя чуть ли не богами во плоти, за что платят головой. Но об этом тебе можно не рассказывать. Ты и сам неплохо проредил ряды кровососов.
Константин в очередной раз затянулся своей сигаретой и продолжил:
– Лично я считаю, что всему виной то, что вампиры обленились и начали жировать. Департамент и Копья никогда не пугали их. Да и сложно пугаться того, с кем, так или иначе, сотрудничают Правители Кланов. Одинокие охотники могут стать проблемой, но с ними справиться довольно просто, ведь они же всего лишь люди. Ордена тоже больше нет, а уж ваших ребят они боялись. Орден был независим и не вёл переговоров с вампирами. Даже когда от него осталась всего одна база – вампиры всё равно продолжали бояться людей в чёрной униформе с нашитым белым кругом на плече. А когда Орден бесследно исчез, забрав с собой почти весь Южный Клан Ночи, то пугаться уже стало нечего, и вампиры окончательно расслабились.
Виктор молча слушал. Его собеседник явно был неплохо осведомлён об истории Ордена. Возможно даже лучше, чем один из последних его представителей.
– По большому счёту, – продолжал Константин, – сейчас Кланы пугаешь только ты, Слабая Кровь и Конклав.
– Конклав? Оборотни же давно не лезут в конфликты, – слегка удивился Виктор.
– Это да, – кивнул Константин. – Но сам знаешь какие у них отношения с вампирами. Любая ссора может стать причиной для очередной войны. Которую вампиры могут и не пережить. В отличии от них у оборотней нет проблем с вырождением и их потомство только крепнет. Юные волки сейчас в состоянии справиться со столетним вампиром один на один, а это уже немало. К тому же, Альфа оборотней старше любого из правителей Кланов. Всё это вкупе нехило так пугает вампиров.
– Сомневаюсь, что кровососов получиться полностью вырезать, – хмыкнул Виктор. – Всегда останется кто-нибудь. Ну или Кланам придётся идти на поклон в Азию или к Высшим.
– Конечно, истребить всех вампиров не получиться, – согласился Константин. – Но Кланы будут уничтожены, а это серьёзно пошатнет всё устройство мира. Сам знаешь, что без вампиров многое у смертных перестанет быть прежним. А по поводу Азии и Высших… – задумался Константин, пожевывая свою сигарету. – Сомневаюсь, что кто-нибудь из них откликнется. Для них Кланы, как засохшая грязь на ботинках – убрать её самим не позволяет гордость, но если кто-то почистит её за них, то они будут совсем не против. У этих высокомерных ублюдков свои цели и своя жизнь. Само существование Кланов им противно.
– Ясно, – Виктор затянулся сигаретой. – Значит вампиры поставили всё на Алису?
– Не совсем. Последние несколько лет они активно пытаются искать другие решения. Взять даже недавнюю повальную увлеченность вампирской тематикой после выхода тех книг про юную девушку, влюбившуюся в кровососа, который переливается на солнце.
– Ты хочешь сказать?..
– Да, – кивнул Константин. – Весь цикл книг и фильмов был полностью продуман и организован Кланами. Так они пытались увеличить свою популярность, чтобы можно было проще обращать смертных и пополнять свои ряды свежей кровью.
– Удалось?
– Вышло скверно, как я понял. Основная часть новообращенных была девочками-подростками, мечтающими о своём мрачном и загадочном принце-вампире, – усмехнулся Константин. – Но сам понимаешь, что обычные кровососы ведут себя ничем не лучше людей, а иногда и хуже. Часть обращенных была разочарована, но новые преимущества быстро перевесили всю сказочную ложь про романтику вампирского быта. Другая часть либо быстро нашла своё упокоение, либо оказалась Слабой Кровью. По сути, вся эта затея вышла боком, потому-что Кланы лишь увеличили и без того немалую численность слабокровных.
– И это всё? – спросил Виктор, стряхивая пепел с кончика своей сигареты в приоткрытое окно автомобиля.
– Нет. Было ещё много всякого. Магия, поиски истины в книгах, даже наука, но в итоге всё свелось к одному – им нужно найти всего лишь одну личность, которая, как они считают сможет их спасти.
– Дай угадаю – ты мне не скажешь кто это?
– Почему же? – вскинул бровь Константин. – Это совсем не секрет. Вампиры хотят найти своего отца – Каина. Его кровь способна дать новое, сильное поколение кровососов. И Кланы очень сильно надеются, что это и станет их спасением. Сами они его найти не могут, магия тоже оказалась бесполезной, поэтому они рассчитывают на нечто уникальное, чем, судя по всему, обладает лишь Алиса.
– Каин… – задумчиво повторил Виктор, перебирая в голове редкие выписки из книг, за которые его усаживал в детстве Альберт. – Он ещё жив? Его же никто видел уже лет пятьсот. И с чего вампиры решили, что он их спасение?
– Скорее всего он просто где-то прячется. Отец Убийства, наверно, самое древнее существо на нашей планете и вряд ли нашелся кто-то способный отправить его на тот свет. Если конечно нет ещё кого-то вроде тебя о ком я ничего не знаю и эти двое умудрились встретиться и что-то не поделили – ответил Константин с лёгкой улыбкой и продолжил. – А по поводу их уверенности… Ты же наверняка слышал про Дракулу?
Виктор кивнул.
– Дракула был последним из обращенных самим Каином. Что дало ему не слабые преимущества.
– А если точнее?
– Если точнее, то его сила была слишком велика, не смотря на его юный вампирский возраст. Дракула буквально через пару лет после обращения стал сильнее самого древнего вампира из Кланов. Естественно это напугало высокопоставленных кровососов до усрачки – такая мощь была явным вызовом для их авторитета, да и сам Дракула был достаточно амбициозным товарищем и рвался к любой власти до которой мог дотянуться, – Константин замолк на мгновение, чтобы сделать затяжку и выдохнув облако табачного дыма продолжил, – в конце концов ретивого румына решили убить. Это стоило Кланам большой крови, но в итоге Дракула остался без головы, все успокоились, а Каин попросту исчез.
– То есть ты хочешь сказать, что если Кланы найдут Каина, то им удастся получить целый выводок новых вампиров типа Дракулы? – спросил Виктор.
– Возможно даже сильнее. Ведь прошла уже половина тысячелетия. Неизвестно какой силой будет обладать «новый» Дракула, – ответил Константин.
Виктор замолчал, переваривая всё услышанное за последние несколько минут. Слишком много свалилось на него в одночасье – человек в чёрном, вырезающий вампиров, его собственная гибель и воскрешение, похищение Алисы, и теперь ещё новости про потенциальную угрозу нового поколения сверхсильных вампиров. Складывалось впечатление, что встреча Виктора с этой несчастной девушкой, потерявшей всю семью, была отправной точкой всех этих событий. До этого он просто колесил на своей машине и вычищал нечисть. Теперь же у Виктора было ощущение что его затягивает в чью-то гигантскую игру, где ставка – это благополучие всего человечества и миллионы невинных жизней, потому-что он видел на что способен тот человек в чёрном балахоне из жилого комплекса под торговым центром, благодаря Алисе он смог лицезреть всю опасность, исходящую от него. Так же Виктор понимал, чем может обернуться это «новое» поколение вампиров, созданное при помощи крови Каина. Всё это было слишком даже для него, человека способного справиться с ордой нечисти в одиночку.
– Ладно, – сказал Виктор, усаживаясь поудобнее. Боль в груди уже почти не беспокоила его. – Допустим это всё точно и Каин действительно их спасение, с чего Кланы взяли, что потом всё не повторится снова и Слабая кровь перестанет быть проблемой?
– Тут вампирам помогла наука, – ответил Константин. – Единственное на что она сгодилась, собственно.
– Поясни.
– Исследования феномена вампирских особенностей показали, что весь секрет их существования оказывается лежит у них в крови. Каин перестал лично обращать кровососов уже очень давно и своей популяцией вампиры по большей части обязаны его прямым последователям. Кровь Отца Убийства, циркулирующая в родословной вампиров, попросту не давала им становиться слабее. Но в результате многочисленных обращений она была так сильно разбавлена, что в итоге это привело к появлению слабокровных, – Константин сделал затяжку и продолжил. – Самых древних вампиров, тех кто вёл свой род от Отца Убийства, практически не осталось, а значит и крови Каина в жилах Кланов тоже почти нет. Именно она поддерживает их силу.
– То есть Дракула был исключением, – подытожил Виктор.
– Да, – кивнул Константин. – Причем исключением довольно показательным.
– Занятно, – задумчиво произнёс Виктор, туша сигарету и закуривая следующую. – Тогда допустим, что вампирам удалось найти своего папочку, с чего они взяли, что он им поможет? Я так подозреваю, что Каин неспроста исчез именно после убийства Дракулы.
– Разумеется никаких гарантий у Кланов нет, – ответил Константин. – Только беспросветная уверенность, что их отец непременно должен им помочь в такой беде.
– А если он не захочет?
– Даже не знаю. Возможно Кланы попытаются захватить его, но это чревато большими потерями, ибо Каин помимо того, что является одним из первых людей, ещё и является первым вампиром. Много ты знаешь вампиров, которые старше всех земных цивилизаций? Даже пятьсот лет назад, когда Каин ещё участвовал в жизни своих детей, никто не знал пределов его силы, что уж говорить про сегодняшний день.
– Это конечно замечательно, что никаких гарантий нет, – сказал Виктор. – Но риск всё равно слишком велик.
– И что ты собираешься с этим делать?
– Для начала нужно забрать у них Алису. Без неё их план ни хера не стоит, а дальше уже будет видно, – ответил Виктор.