«Как же я устал от всего этого», – подумал глава Церкви, устало открывая большой шкаф рядом с кроватью.
Завтрашний день обещал быть не менее трудным, что не прибавляло архиепископу лишнего энтузиазма. Он медленно разделся, аккуратно повесил свои одеяния на вешалку в шкафу и забрался на свою широкую кровать с балдахином, накрывая себя шелковой периной. Сон пришёл к старику довольно быстро, заставляя все тревоги и усталость отойти в сторону, заменяясь на безмятежные объятия Морфея – такие тёплые и уютные…
Макс снова оказался на том же самом стуле в кабинете Феликса напротив его скромного стола. Правитель Западного Клана Ночи молчал. Тем не менее за тысячу лет проведенных вместе Макс научился понимать, когда его повелитель недоволен. Сейчас был именно такой момент. Феликс не говорил ни единого слова, но в воздухе его небольшого кабинета повисло такое напряжение, что его можно было буквально почувствовать поверхностью кожи. Макс знал, что нарушать молчание первым тоже не стоит, ибо это скорее всего лишь усугубит всю ситуацию. Нужно тщательно обдумать каждое своё последующее слово прежде чем его Правитель начнёт задавать вопросы. Однако Феликс отнюдь не торопился. Лишь внимательно изучал взглядом своего верного солдата иногда барабаня пальцами по поверхности стола.
Спустя ещё несколько мучительно долгих молчаливых минут Феликс поднялся со своего места и прошёл к небольшому окну своего кабинета и отвернулся от Макса, сложив руки за спиной. Вид ночного леса, простирающегося снаружи, видимо был ему куда интереснее.
– Я уже знаю, что конкретно произошло, – спокойно заговорил Феликс, не поворачиваясь. – Уточни мне лишь несколько деталей.
– Что вы хотите знать, повелитель? – ответил Макс.
В этот раз Феликс не исправил его. Не стал просить называть его по имени, опуская весь официоз.
– Жнец жив. Это факт, – всё тем же спокойным тоном продолжил Феликс. – И теперь он зол на нас. И я так понимаю, что виной всему этому твой «хитрый» план?
– Я виноват, мой повелитель, – склонил голову Макс.
– Нет. Ты не понимаешь, – ответил Феликс, увлеченно разглядывая верхушки деревьев за окном. – Ты посчитал, что союз с Новаком будет хорошей затеей, что Жнец должен умереть, что сотрудничать с кем-то вроде него слишком опасно. Ты плёл интриги за моей спиной, Максимус. И за это теперь может поплатиться весь наш род. Ты понимаешь это? Ты понимаешь, что именно ты натворил?
Макс промолчал. Он просто не знал, что отвечать.
– Неужели ты думал, что я не узнаю про твой любопытный союз с агентом Новаком? – продолжал Феликс. – К сожалению, я узнал про него довольно поздно. И признаюсь честно я не считал, что это может привести к таким печальным последствиям. В конце концов мы говорим о Жнеце. Я никак не мог подумать, что это закончиться так. Поэтому какая-то часть вины лежит и на мне. Нужно было просто убить этого выскочку Новака, чтобы минимизировать все риски, – Феликс выдержал долгую паузу. – Но меньше всего я ожидал подобного от тебя. Ты же был моим верным солдатом столько лет. Неужели ты забыл откуда я начинал? Что все подобные интриги я изучил ещё тысячу лет назад? Неужели ты думал, что я рано или поздно не догадаюсь? Или ты считал, что если Жнец умрёт, девушка окажется у нас, то это всё изменит?
Макс смог лишь молча кивнуть. Феликс фактически озвучивал все его мысли.
– Это неприемлемо, – покачал головой Правитель Западного Клана. – Мне тяжело это говорить, но в любое другое время ты бы уже расстался со своей жизнью за подобные выходки. Это измена Кланам и предательство лично меня.
Макс ещё больше понурил голову. Последние слова Феликса резанули по живому. Однако он был прав и Макс понимал это. Понимал ещё тогда, когда договаривался с Новаком. Никто не мог предвидеть такой исход…
– Теперь мне нужно начинать всё с нуля, – произнёс Феликс спустя какое-то время. – Снова добиваться помощи Жнеца. Другого выхода никогда и не было, но ты всё просрал, Максимус.
– Я готов помочь, – поднял голову Макс. – Если нужно я снова найду Жнеца и поговорю с ним. Попытаюсь опять с ним договориться.
– В этот раз он просто тебя убьёт, – усмехнулся Феликс. – Жнец не будет с тобой больше разговаривать. Ты ведь подставил его. Или ты уже забыл? Или ты решил таким образом совершить самоубийство?
Макс вновь опустил голову.
– Я готов на всё чтобы вернуть ваше расположение, повелитель, – тихо ответил он.
– Ты вернешься в свои казармы, – сказал Феликс. – Будешь дальше тренировать наших солдат. Тех, кто ещё остался… Там тебе самое место – среди солдатни. Веди их в бой, командуй ими, тренируй их. На большее ты, как оказалось, совсем не пригоден.
– Мой повелитель… – встрепенулся на своём месте Макс.
– Я знаю, что ты скажешь, – всё также отвернувшись к окну, продолжал Феликс. – Что ты готов отдать за меня свою жизнь не раздумывая, что ради блага Кланов ты готов заплатить любую цену и бла бла бла… Считай, что ты эту цену уже заплатил, когда решил, что смерть Жнеца и сговор с агентом Департамента пойдут всем на пользу. А твоя жизнь мне пока не нужна. Возможно скоро тебе и так придется её отдать, если Жнец придёт мстить Кланам. И как ты теперь понимаешь шансов у нас против него нет никаких.
Макс опять промолчал. Феликс был куда более дальновидным и мудрым. Вероятно, именно поэтому Правителем был он, а Макс сидел перед ним как нашкодивший малец, пытаясь выдавить из себя хоть какие-то слова с извинениями.
– Можешь быть свободен, – всё так же глядя в окно произнёс Феликс.
– Мой Правитель…
Феликс не ответил. Даже не повернул головы. Разговор был закончен.
Как только дверь за Максом закрылась, Феликс вернулся обратно за свой стол. Он был зол и раздосадован. Злился Правитель Западного Клана в первую очередь на себя. Этот сговор Макса с Новаком казался ему детской забавой. Мелкой незначительной интригой и он попросту закрыл на неё глаза, посчитав её слишком смешной чтобы уделять ей много внимания. Феликс никак не ожидал что чёртовому агенту удастся застрелить Жнеца. Тем не менее это произошло и его верный глупый Максимус оказался к этому причастен. И теперь над всеми Кланами нависла ещё одна угроза не менее страшная чем общее вампирское вырождение или неведомое нечто вырезающее Общины. Жнец вряд ли оставит всё как есть и просто двинется дальше. Один из приближенных Правителя пытался его убить и похитил его подругу… По итогу безуспешно, но и этого уже было достаточно. Много ли нужно поводов охотнику на создания ночи чтобы выйти на тропу войны? Феликс понимал, что очень скоро Жнец окажется на пороге этого самого кабинета и никому будет не под силу остановить его. Если уж этот ублюдок пережил выстрел в сердце, то чем его вообще можно убить?..
Действовать нужно было быстро. Феликс уже направил все возможные силы для того чтобы выследить Жнеца. Как только станет известно где он находится Правитель Западного Клана собирался пойти к нему на переговоры лично. Просить прощения, умолять, обещать любые услуги… Всё что угодно лишь бы заключить с ним мир. Макс так и не понял одной простой истины – в этот нелегкий для Кланов период помочь им может только один человек – и это Жнец. Феликс и сам не раз удивлялся подобным выводам, которые поначалу даже звучали смешно в его голове, однако с течением времени и непрекращающимся вырождением вампиров эта мысль обретала всё большую логичность. Один из величайших убийц нечисти оказался единственным кто может спасти эту самую нечисть. Воистину парадокс… Возможно стоило раскрыть все карты Максу раньше и всего этого можно было бы избежать? Возможно это бы ничего и не изменило. Сейчас уже было поздно размышлять над этим. Случилось, то что случилось и теперь придётся действовать согласно новым правилам.
Макс не знал всего грандиозного плана Феликса. Сотрудничество со Жнецом не должно было закончиться на убийстве неведомой твари. Правитель Западного Клана рассчитывал привлечь его ещё к одному делу. Причём это дело было куда более важным нежели убийство какого-то монстра. Вся эта история с мёртвыми вампирами и их убийцей была лишь ширмой. Благодаря ей Феликс хотел лишь заполучить расположение Жнеца и возможность к дальнейшему сотрудничеству. Ибо то что задумал Правитель Клана было куда более амбициозным. Феликс хотел предложить Жнецу убить самого Каина. Выследить Отца Убийства при помощи способностей Алисы не составляет особого труда, если верить хитрому старику Лео, а дальше… Какой охотник на вампиров откажется от возможности прикончить Первого кровососа на чьих руках крови больше чем воды в некоторых морях? Конечно, пределы силы Каина никому сейчас неизвестны и возможно даже Жнецу не удастся с ним справиться, но это было уже не так важно. Если Первый Вампир убьёт гребанного ублюдка, то туда ему и дорога. Главное, чтобы Жнецу удалось пустить Каину кровь, а дальше пускай отправляется хоть в самые глубины Ада ловить Сатану за хвост. Феликсу было на это плевать. Ему необходимо было получить всего несколько капель драгоценной крови Отца Убийства. В идеальном раскладе Каин и Жнец должны будут убить друг друга, но это уже были совсем влажные фантазии, на которые не стоило даже рассчитывать. Феликса абсолютно не интересовала судьба обоих – Каин бросил своих детей пятьсот лет назад, а Жнец убивал вампиров пачками направо и налево. Оба ублюдка заслужили смерти. Имей Феликс возможности и силы, то с радостью бы оторвал головы обоим. Одно осознание существования подобных сущностей возвращало его обратно в свою человеческую бытность.
Мало кто из Кланов знал кем Феликс был до обращения в вампира. Будущий глава Западного Клана Ночи в своём далёком прошлом родился в доме одного крупного римского чиновника. Его матерью была обычная рабыня, захваченная в одной из многочисленных войн, которые вела Империя. Феликс плохо её помнил. Через пару лет после его рождения она попыталась сбежать с ним, очарованная одним из молодых солдат личной гвардии чиновника. После этой неудачной попытки обрести желанную свободу обоих казнили прямо на заднем дворе поместья. И Феликс остался на попечении у остальных рабов в доме.