Плач Каина разносился по долине, но так и не достиг дверей его отчего дома…
В какой-то момент слёзы кончились. Каин понял, что попросту больше не может плакать. И тогда он вспомнил о Боге. Возможно Он сможет ему помочь. Поможет ему всё исправить. Ведь Каин не хотел всего этого… Он лишь хотел, чтобы его брат хоть ненадолго замолчал и начал уважать его…
Он взял тело Авеля на руки и поднялся. Каин медленно подошёл к алтарю и бережно уложил брата на каменный постамент, на который они обычно складывали свои подношения Господу Богу. Каин взмолился Ему… Он молил Господа о прощении. Молил Его вернуть брата обратно. Молил повернуть время вспять. Но Господь не ответил Каину. Лишь ночная тьма продолжала сгущаться за безмолвным камнем алтаря. Густая и пугающая, она будто была живой и медленно начинала подползать к постаменту с мёртвым телом Авеля…
Каин умолк. Все его мольбы не были услышаны. Или их просто никто не слушал… Каин рухнул на колени возле алтаря. Он просто не знал, что ему делать дальше. Как рассказать об этом отцу и матери, как смотреть им в глаза после этого… Каин сидел возле мертвого тела брата, бессильно опустив голову, а ночная тьма, заглушая все звуки вокруг, неумолимо продолжала сгущаться, готовая вот-вот проглотить обоих братьев в своё чёрное голодное чрево…
Как же так?.. Ведь они столько сделали для Него?.. Они были верны ему… И теперь в момент нужды Он отвернулся от них?.. Почему?..
Мысли бешенным вихрем кружились в голове Каина, постепенно приводя его в ярость. Бог… Он отвернулся от детей своих… Каин молил его! Жаждал всё исправить. Был готов на любые жертвы лишь бы вернуть своего брата назад, но Господь не сподобился подать ему хоть самый маленький знак…
Ярость вновь начала брать верх над Каином. Он поднялся на ноги. Раз Господь отвернулся от него, то и служить ему Каин больше не намерен! Он принялся громить всё убранство алтаря, оставляя нетронутым лишь постамент в центре, на котором лежало тело Авеля. Каин не знал откуда у него взялись силы, но ему удалось даже опрокинуть огромную гранитную плиту. Увесистый кусок камня с глухим грохотом рухнул вниз с вершины холма, взрыв землю и начал медленно сползать к его подножию. Окончательно вымотавшись, Каин побрёл обратно к постаменту с телом Авеля, чтобы последний раз взглянуть в глаза своего брата…
К этому времени тьма уже была совсем близко, её тёмные языки жадно лизали основание постамента. Каин не обращал на это никакого внимания. Ему хотелось всего лишь взглянуть на своего брата, на то что он с ним сделал и за что он никогда себя не простит…
В момент, когда густая ночная тьма полностью поглотила постамент с мёртвым телом Авеля, Каин услышал чей-то зычный глас, доносящийся как будто бы отовсюду и из ниоткуда одновременно.
– Ты будешь наказан! – вещал этот голос. – Ты предал свою семью! Ты нарушил правила! Ты будешь наказан!
Каин был согласен с каждым словом. Если Господь всё-таки решил ответить и такова его воля, то пусть будет так! Только пусть Авель снова будет жив…
Яркий всполох расчертил ночные небеса над головой Каина. Он взглянул вверх. Блестящая тонкая игла стремительно неслась вниз прямо к алтарю, где в благоговейном страхе застыл Каин рядом с телом своего брата. Господь ответил… Значит всё было не зря… Каин разгневал его, но это было неважно если его брат снова будет жив…
– Теперь ты ответишь за свои деяния! – вновь раздался зычный глас, оглушая Каина. – Теперь правила изменятся!
Каин был согласен со всем, хоть и не понимал о чём идёт речь. Он лишь покорно ждал, когда всё закончится и они с братом смогут спокойно пойти домой…
Тонкая игла, падающая с небес, оказалась клинком. Лезвие меча пронзило грудь мёртвого Авеля, пригвоздив его к каменному постаменту. В этот же момент мощный толчок неизвестной силы отбросил Каина словно тряпичную куклу в сторону. Когда он вновь поднялся на ноги он увидел, как та густая ночная тьма постепенно втягивается в рукоятку меча, пронзившего тело его брата. Кровь полностью залила весь каменный постамент. Казалось, что сам клинок выталкивает её из тела его брата. Вот только… Что-то было не так… Эта кровь была живой… Она плавно стекала с постамента, принимая причудливые очертания и неумолимо направлялась в сторону самого Каина. Он хотел было попятиться, но не смог. Его будто бы парализовало. Кроваво-красное покрывало уже полностью стекло с постамента и приближалось к онемевшему от удивления и ужаса Каину. Ему захотелось в страхе закричать, но его уста не повиновались ему. Кровь подступила к его ступням и мягко обволокла их, взбираясь выше по его телу. Мерзкое чувство охватило Каина, казалось будто он медленно погружается в болотную трясину. Ему хотелось стряхнуть с себя это… Но он не мог шевельнуть даже пальцем… Когда кровь полностью окутала его своим омерзительным алым саваном, Каин смог-таки закричать… И он впустил внутрь себя нечто… Кровь мгновенно хлынула в его, раскрывшийся в отчаянном крике, рот… Это было его наказание?.. Захлебнуться кровью убитого им родного брата?.. Что ж пусть будет так, если Авель вновь будет дышать…
Когда Каин уже было подумал, что вот-вот захлебнется, поток крови закончился. Она вся без остатка вошла в его тело. Каин рухнул на землю без чувств…
– Теперь всё изменится! – услышал он, теряя сознание. – Ты будешь обречен на вечные муки!..
Это было последнее, что услышал Каин…
К нему постепенно начало возвращаться сознание. Первым что он почувствовал был… Голод… Опустошающий всё его естество страшный звериный голод… Каин никогда прежде не испытывал ничего подобного. В неурожайные годы им с семьей порою приходилось голодать, но даже тогда ему не хотелось так сильно есть.
И почему-то Каин чувствовал, что простой пищей этот голод не заглушить…
Он медленно поднялся на ноги. Всё вокруг теперь казалось ему другим. Он слышал копошение мелких насекомых в траве, видел в темноте намного лучше и улавливал какие-то манящие запахи… Такие аппетитные, как будто бы кто-то готовил его любимую пшеничную похлёбку прямо у алтаря. Каин закрыл глаза и жадно втянул ноздрями воздух… Этот прекрасный запах заполнил его, заставляя голод разгореться ещё сильнее. Такой манящий аромат, такой прелестный… Такой желанный… Запах свежей крови…
Каин открыл глаза, в ужасе обнаружив, что слизывает капающую кровь с мёртвых туш, привезенных им сюда, овец. Он жадно ловил каждую каплю и урчал от удовольствия, не в силах остановиться. В конце концов он впился зубами в шею одной из овец, разрывая мертвую плоть, пытаясь высосать последние остатки крови. Это было блаженство… Каину было мерзко и приятно одновременно. Он хотел было остановиться, но голод внутри него заставлял его сильнее вгрызаться в плоть убитой овцы в поисках драгоценной алой влаги…
Когда голод внутри него немного утих, Каин отстранился от туши овцы и встал на ноги. Кровь капала у него с подбородка, стекая с острых клыков… Он насытился кровью бедного животного, но этого было слишком мало… Это лишь слегка утолило его звериный голод, дав способность ясно мыслить. Однако нужно было найти нечто такое, что поможет ему заглушить это чувство окончательно.
Каин огляделся. Он уже совсем забыл, что тут произошло, поддавшись своим первобытным чувствам. Теперь, взглянув на постамент, воспоминания вернулись к нему…
Авель больше не лежал, пронзенный неведомым небесным клинком. Его брат сидел на краю постамента растерянно глядя по сторонам и сжимая в руках меч, который ещё недавно активно впитывал в себя всю тьму вокруг алтаря.
– Брат! – воскликнул Каин. – Ты вернулся!
Он хотел было заключить Авеля в свои объятия, но тот в ужасе отстранился от него, выставляя перед собой клинок.
– Каин? – неуверенно вымолвил он.
– Это я, брат!
– Что с тобой стало? – в голосе Авеля послышался страх.
– Я не знаю, – ответил Каин. – Но ты вернулся!
– Вернулся?.. – смутился Авель.
В этот момент его лицо перекосило. Авель словно испытывал страшную боль.
– Брат? – озабоченно позвал его Каин.
Авель тяжело дышал, опустив голову и крепко сжимая рукоятку неизвестного меча.
– Я вспомнил… – хрипло ответил он. – Я вспомнил…
Каин сделал неуверенный шаг в сторону своего брата.
– Нет… – покачал головой Авель. – Не подходи ко мне…
– Брат…
– Ты убил меня… – прохрипел Авель, не поднимая голову. – Ты убил меня… Жалкий червь… Ты посмел поднять руку на собственного брата…
– Прости меня, – ответил Каин. – Я не хотел… Брат… Я не хотел…
– Ты! Жалкий червяк! – усмехнулся Авель. – Думаешь мне нужны твои извинения?
Он резко поднял свои глаза и посмотрел на Каина.
– Думаешь я прощу тебя? – вновь усмехнулся Авель.
Каин попятился. В глазах его брата не было ничего кроме густой тьмы, которая заполнила всё внутри него.
– Посмотри на себя! – взревел Авель. – Ты! Грязное чудовище! Ты только что пил кровь паршивой овцы! И ты думаешь, что я прощу тебя?!
– Брат, что с тобой? – озадаченно спросил Каин.
Но его уже никто не слушал.
– Грязное животное, ты посмел поднять свою руку на меня! Своего старшего брата! – продолжал кричать Авель.
В этот момент Каин заметил тонкую струйку крови, которая всё еще немного сочилась из раны его брата на голове. Голод внутри него вспыхнул с новой силой….
Каин очнулся только тогда, когда внутри стихли все чувства… Голод ушёл окончательно… Успокоить его смогла лишь… человеческая кровь… Каин с ужасом обнаружил, что держит на руках тело своего брата… Мёртвого… Вновь… Шея Авеля была разорвана, а взгляд его остекленевших глаз вновь был таким же удивленным и испуганным, как и в прошлый раз…
Каин сделал это снова… Убил своего брата во второй раз…
Плач Каина разносился по всей долине, но так и не достиг дверей его отчего дома…
И не достигнет уже никогда…
В салоне автомобиля повисло молчание. Алиса пристально смотрела на их незваного гостя большими округлившимися от удивления глазами. Виктор лишь бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида.