– И никаких вопросов? – нарушил тишину Каин.
– То есть… – дрожащим голосом начала Алиса. – Ты тот, кто виноват в появлении вампиров?..
Каин тяжело вздохнул.
– Да, – кивнул он. – Это именно я. Тот, кто породил всё это жадное и жестокое племя кровожадных ублюдков, которых люди часто называют вампирами.
Алиса умолкла, продолжая неотрывно следить за Каином.
– Я приношу свои извинения за гибель твоих родителей, – сказал он девушке. – Если это имеет хоть какое-то значение для тебя.
– Сильно сомневаюсь, что твои извинения ей вообще нужны, – подал голос Виктор.
– Я уже давно не имею с вампирами ничего общего, – ответил Каин. – Любой, кто прожил столько лет, сколько прожил я – начинает понимать некоторые вещи гораздо лучше. И в какой-то момент я просто осознал, что мне с моими… – он задумался. – Наверное можно назвать их моими «детьми» … В общем, я понял, что мне с ними не по пути. Вампиры такие же глупые и недальновидные, как и простые люди. Имея возможность менять этот мир они всё время пекутся лишь о своём благополучии, о ещё большей власти, о ещё большей силе. Я пытался это изменить, пытался направить их на путь истинный, но всё без толку… В какой-то момент они начали видеть угрозу их власти даже во мне. Поэтому я решил, что пришло время им жить своей жизнью.
– То есть убийство Дракулы тут не причём? – спросил Виктор.
– Влад… – вздохнул Каин. – Влад был неплохим парнем, но, как и многие из молодых и амбициозных людей он поддался соблазну и принялся хвататься за любую власть до которой мог дотянуться. Тем более, что его новые способности позволяли ему это делать, не оглядываясь на силу даже самых древних из вампиров. За исключением меня, конечно же, – слабо улыбнулся Каин. – Никто из Кланов никогда не признается в том, что Дракула был апостолом доброй воли. Он был моим приемником и хотел привести Кланы к мирному сосуществованию с людьми и прочими порождениями ночи, но… Судьба распорядилась иначе. Правители Кланов, перепуганные до чёртиков, попросту избавились от угрожающего им конкурента, исказив всю историю его жизни, сделав его кровожадным тираном, страшилкой для смертных. Думаете Стокер сам придумал историю про Дракулу? Ничего подобного ему её нашептали на ухо Кланы, попутно придумав несколько мифов о своих слабостях – чеснок, распятие, серебро, святая вода… Знатно же они посмеялись. Особенно смешно про чеснок. Я конечно понимаю, что не все любят его запах, но видимо автор этой идеи был его ярым ненавистником.
– То есть ты просто бросил его? Позволил кланам убить Дракулу? – задал следующий вопрос Виктор.
– Отчасти ты прав, – ответил Каин. – Я прибыл слишком поздно, хотя знал, что Влад собирается устроить переворот. К сожалению, на тот момент у меня были дела куда более важные нежели борьба внутри Кланов за власть.
– И какие же?
– Тогда мой брат вновь пробудился и устроил кровавую баню в самом центре Европы, – ответил Каин. – Никто кроме меня с ним справиться не мог.
Виктор на какое-то время замолчал.
– Теперь поподробнее о твоём брате, – спросил он спустя пару минут.
Каин потёр свой небритый подбородок и откинулся на сидении назад.
– Говорить особо нечего, – сказал он. – Авель пробуждается каждый раз, когда Меч находит нового хозяина и отправляется на его поиски, вырезая на пути всё живое. Остановить его может только очередная смерть. После этого уже я ищу нового хозяина Меча и прячу этот долбаный клинок подальше от всего мира, но спустя какое-то время его всё равно кто-нибудь находит. Насколько я понял этот меч умеет каким-то образом влиять на сознание некоторых людей, призывая их к себе, чтобы в очередной раз освободится и попытаться воссоединиться с моим братом.
– Что будет если он доберется до Меча? – спросил Виктор, глядя в зеркало заднего вида прямо в глаза Каина.
– Я не знаю, – пожал плечами тот. – Ещё ни разу ему это не удавалось. И я почему-то не хочу проверять. Но есть подозрение, что ничего хорошего из этого не выйдет.
– Как его убить?
– Кого? Авеля? – спросил Каин. – Он может умереть только от моей руки. Не спрашивай… Я проверял. Судьба на самом деле довольно жестокая шутница… Жертва первого в истории убийства на долгие века обречена погибать от рук своего убийцы… Каково, а? – горько усмехнулся Каин.
– То есть тебе совсем не жаль своего родного брата? – тихим голосом спросила Алиса, долгое время хранившая молчание.
– Поначалу было непросто, – задумчиво ответил он. – Спустя столетия я начал понимать, что это уже давно не мой брат. Он лишь оболочка какой-то тёмной и злобной сущности, которая полностью поглотила его. Помнишь я говорил тебе о человеке со способностями похожими на твои? – обратился он к Виктору. – Это был Авель. Он попросту стал ходячим вместилищем.
– Ещё ты сказал, что тот человек давно мёртв, – поправил его Виктор. – И что ты имеешь ввиду под вместилищем?
– Авель умер тем вечером, когда у разбил его голову булыжником, – ответил Каин. – А в остальном… Мой брат стал вместилищем чего-то тёмного, что поглощает души всех убитых им существ. И именно поэтому мне в этот раз нужна твоя помощь. Мой брат стал слишком силён. В последний раз я еле-еле с ним справился. Ему даже почти удалось заполучить в руки Меч. Поэтому в этот раз нужно покончить с ним навсегда.
– Есть какие-то идеи как это сделать? – спросил Виктор.
– Парочка имеется, – сказал Каин. – Я подумывал обратить сам Меч против него. Судя по всему, на твоё сознание этот клинок никак не повлиял, так что у нас есть все шансы. Или если это не сработает, то у меня будет один вопрос…
– Какой?
– Где ты прятал этот чёртов Меч столько лет? Его украли ещё лет тридцать назад. Обычно моему брату требуется довольно много времени чтобы пробудится. Иногда я даже успевал вовремя найти нового хозяина Меча и спрятать клинок по новой, но в этот раз… Меч пропадал где-то лет двадцать, до тех пор, пока ты не объявился с ним в руках, кромсая ночных тварей направо и налево… Где он был всё это время? – спросил Каин.
– Это имеет значение? – ответил Виктор вопросом на вопрос.
– Это имеет огромное значение. Если моего брата не удастся окончательно убить, то нужно будет оставить этот Меч там, где ты его всё это время прятал. И оставить его там навсегда. Я не знаю, что это было за место такое, но судя по всему оно работает гораздо лучше всего того что удавалось находить мне. Если Меч никогда больше не будет найден…
– То Авель больше никогда не пробудится, – продолжил за него Виктор. – Я понял.
– Других вариантов я не вижу, – пожал плечами Каин.
– Что ты имел ввиду, когда сказал, что у них с Виктором похожие способности? – вновь раздался тихий голос Алисы.
– Тут всё немного сложнее, девочка моя… – начал было Каин.
– Не называй меня так! – резко оборвала его девушка.
Каин понимающе кивнул.
– Хорошо, – произнёс он. – Если вкратце, то мой брат – это ходячее хранилище душ, поглощенных им. Именно они придают ему силу. Чем больше он убивает, тем сильнее он становится.
– И причём тут Виктор? – в голосе Алисе явно чувствовался холодок.
– В Викторе есть та же самая сила, – ответил Каин, глядя девушке прямо в глаза. – Единственная разница в том, что он не поглощает души. Кто-то сделал его сильнее за счёт гигантского их количества. И я не имею ни малейшего представления кто может обладать такой мощью, чтобы провернуть нечто подобное. Но судя по тому, что Виктор не подчиняется воле Меча, могу сделать вывод, что этот «кто-то», кем бы он или оно ни было, явно на нашей стороне.
– Откуда тебе всё это известно? – спросил Виктор, не отрываясь от дороги.
– Я изучал своего брата при помощи магии, – ответил Каин. – И это был единственный ответ, который я смог получить. Это объяснило источник его бесконечной силы, но кто сделал его таким мне узнать так и не удалось. Нечто похожее есть и у Виктора, я чувствую это.
– То есть кто-то неизвестный создал нас при помощи душ? – задал вопрос Виктор.
– Если по-простому, то – да, – кивнул Каин. – Заклинания подобного рода существуют уже давно. Объединение душ, поглощение их силы, усиление при помощи душ – по этому поводу давно ведутся споры, но такая магия требует большого мастерства. Для того что сделали с тобой и моим братом требуется еще и гигантская мощь. Души – это самый сложный и сильный источник энергии и при неправильном обращении с таким их количеством можно случайно обрушить весомую часть мироздания.
– Я всё равно не особо понимаю, кому это нужно, – хмыкнул Виктор.
– Ты даже не понимаешь и одной сотой своего потенциала, – ответил Каин. – Но думаю это придёт со временем.
– Ладно, – произнёс Виктор. – С этим можно разобраться чуть позже. Что еще я должен знать о твоём брате?
– Ты имеешь в виду его сильные и слабые стороны? – спросил Каин.
Виктор молча кивнул.
– Он искусный воин. Быстрый и сильный. Пожалуй прозвучу банально если скажу, что тебе ещё не доводилось сталкиваться с кем-то похожим, – сказал Каин. – Авель сражался во всех возможных войнах, которые происходили в этом мире. Его будет довольно сложно чем-то удивить. Тем более, что при каждом своём пробуждении он приобретает новые трюки.
– Например?
– Например он научился использовать негативную энергию себе на пользу, – продолжил Каин. – В местах массовых побоищ он становиться только сильнее впитывая в себя всю злобу, отчаяние и ненависть погибших.
Алиса и Виктор переглянулись. Дом у озера, в который они направлялись… И та чёрная энергия, порожденная призраком несчастного мальчика…
– Это я ещё не говорю о том, что он постоянно становиться сильнее, быстрее и яростнее, – продолжал Каин.
– А слабые стороны? – спросил Виктор.
– Их почти нет, – ответил Каин. – Возможно только его неуемная ярость и одержимость Мечом.
– Ясно, – коротко ответил Виктор.
На какое-то время в салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим урчанием мотора автомобиля.
Алиса всё продолжала пристально смотреть на Каина, пытаясь обуздать бурю эмоций, беснующуюся внутри неё. С одной стороны, это существо было создателем тех тварей, что лишили её семьи и всяких мечтаний о нормальной человеческой жизни. С другой же, перед ней сидел некто, чья жизнь была покалечена силами, о которых даже он сам за своё бесконечно долгое существование, не смог узнать абсолютно ничего. К тому же Каин и его брат поневоле стали участниками проклятого цикла, где один раз за разом убивает другого. И это продолжается на протяжении многих веков. По сравнению с этим её личная трагедия казалась девушке на удивление мизерной и незначительной… Однако это никак не отменяло ту злость, которую она испытывала по отношению к вампирам.