– Можно поинтересоваться, – нарушил повисшее молчание Каин. – А почему вы так подозрительно переглянулись, когда я сказал про негативную энергию?
– Потому-что то место куда мы едем было буквально пропитано ей, – ответила Алиса. – В том доме издевались над детьми, а один из погибших там стал призраком.
Каин тяжело вздохнул.
– Надеюсь речь не идёт об мстительном призраке ребёнка? – спросил он.
– Именно о нём, – ответил Виктор.
– Тогда шансов у нас ещё меньше, – подытожил первый вампир.
– Я справилась с его ненавистью, – сказала Алиса.
– Не сомневаюсь, – кивнул Каин. – Но поверь моему опыту – такая энергия не пропадает безвозвратно. Детям не свойственно лукавить и их чувства всегда самые чистые. И опасные… Не зря же почти все самые страшные истории про призраков всегда связаны с каким-нибудь убитым ребёнком. Тем более что в таких местах остаётся след погибших от его рук жертв, которые тоже жаждут возмездия за свою безвременную кончину. Что конкретно вы имели в виду говоря, что там издевались над детьми?
– Пара уёбков организовала там настоящий притон для педофилов, – ответил Виктор.
– Ох… – выдохнул Каин. – Надеюсь ты нашёл их?
Виктор кивнул.
– Нам это конечно не поможет, но я рад, что виновные были наказаны, – произнёс Каин. – Будем надеяться, что наших объединённых сил хватит, чтобы успокоить моего брата раз и навсегда.
– Можно просто не ехать туда, – предложила Алиса. – Выждать другой момент.
Каин покачал головой.
– Другого момента не будет, – сказал он. – В следующий раз Авель нападёт первым. Поверь мне – я знаю о чём говорю. Будем надеться, что у нас получиться прибыть туда раньше него. Тогда Авель не успеет впитать себя слишком много негативной энергии и у нас будет шанс нанести удар.
– Я рассчитывал на внезапность, – отозвался Виктор. – Подготовить место, расставить какие-нибудь ловушки…
Каин громко засмеялся.
– Внезапность? – произнёс он. – Не разочаровывай меня, Виктор. Авель учует Меч за километр. Да и любые твои трюки его точно не удивят. Я же вроде говорил, что он сражался во всех возможных войнах?
– Говорил, – кивнул Виктор. – Но он не дрался со мной.
– Что верно, то верно, – ответил Каин. – Но надеюсь ты не думаешь, что это будет просто?
Виктор отрицательно покачал головой.
– Единственный наш шанс – это открытый бой, – продолжил Каин. – И мне страшно представить, что будет если Авель победит… Если он поглотит наши с тобой души…
– Его будет не остановить… – тихо произнесла Алиса.
– Именно, – кивнул Каин. – И ко всему прочему у него в руках окажется Меч, – он сделал паузу чтобы глянуть в окно. – Кстати, вы в курсе что за нами следят?
– Кто? – спросил Виктор.
– Скорее всего Департамент, – продолжая вглядываться в вечерние сумерки за окном ответил Каин. – Видимо им всё-таки удалось отследить твою машину.
– Мне начинает надоедать такое внимание… – вздохнул Виктор.
– В любой другой день я бы над этим посмеялся, но сейчас это может стать проблемой, – криво улыбнулся Каин. – Если они решат вмешаться, то последствия могут быть плачевными. Тем более что им вряд ли известно о моём брате. Я конечно знаю пару трюков, но против их спутников это сейчас не сработает.
– Плевать, – ответил Виктор. – Нет времени. Думаю, им хватит ума держаться в стороне, когда всё начнётся.
– Будем надеяться, что ты прав, – медленно произнёс Каин, возвращаясь к созерцанию вида за окном автомобиля. – Будем надеяться…
Телефонный звонок отвлёк Феликса от очередной кипы бумаг. Он отложил в сторону очередной отчёт и неторопливо поднял трубку.
– Слушаю, – спокойно ответил Правитель Западного Клана.
– Мой Правитель, – раздался голос на том конце провода. – Наш контакт в Департаменте только, что сообщил о том, что они нашли Жнеца.
– Где?
– Его машина только, что свернула к одному пригородному дому где-то у чёрта на куличиках.
– Вышлите мне точные координаты, – ответил Феликс.
– Будет исполнено, мой Повелитель…
Феликс не стал дожидаться продолжения и повесил трубку.
Он поднялся из-за стола и направился на выход из своего кабинета. В последнее время Феликс покидал его слишком редко и снаружи его встретили несколько удивленных взглядов других высокопоставленных вампиров из Западного Клана. Но ему было плевать. Это дело требовало его личного вмешательства. В прошлый раз Феликс уже доверился своему, как ему казалось, верному поданному и прогадал. Теперь нужно делать всё самому.
Мобильный в его кармане пронзительно пискнул, извещая своего хозяина о пришедшем сообщении. Феликс взглянул на дисплей. Это были обещанные координаты того дома, куда направлялся Жнец. Не так уж и далеко для древнего вампира…
Феликс убрал телефон обратно в карман и уверенным шагом направился на выход из здания в котором он так долго просидел бесконечно, ковыряясь в бумажных грудах разнообразных отчётов, доставляемых ему со всех концов света. Он даже был слегка рад тому, что ему выдалась возможность размяться.
Теперь оставалось только договориться с тем, кто способен убить самого Феликса в мгновение ока…
Вертолёт департамента провёл в воздухе уже более часа. Новак всё это время не отрывался от дисплея планшета, выданного ему в отделе аналитики. Надо было отдать этим большеголовым кретинам должное – они не теряли машину Жнеца из вида.
– Кто-нибудь сообщал Церкви об этом? – не поднимая головы спросил Новак.
– Отряды Копий уже в пути, – ответил ему чей-то голос. Возможно это был командир ударного отряда, с которым Новак летел в одном вертолёте.
– Отлично, – произнёс агент, продолжая всматриваться в экран планшета.
Автомобиль Жнеца свернул на подъездную дорогу к какому-то пригородному дому. Судя по данным он принадлежал известному писателю Герману Отту. Новак бегло просмотрел его досье. Этот бульварный писака как-то связан со Жнецом?.. Или это просто совпадение и господину Отту не посчастливилось оказаться в ненужное время в ненужном месте? В любом случае это уже было не так важно. Жнец, или кто там за рулём этой машины, скоро будет мёртв, а Новак получит свой долгожданный триумф.
Вскоре автомобиль остановился возле крыльца большего двухэтажного дома на берегу озера и из него вышли трое. Девушка, какой-то неизвестный мужчина в светлом плаще и… Во рту у Новака пересохло… сам Жнец…
Сукин сын каким-то чудом выжил…
– Цели прибыли на место, – снова раздался чей-то голос.
Новак не отвлекался от созерцания дисплея своего планшета.
– Сканер выдаёт данные о четырёх тепловых сигнатурах, – продолжал голос.
«Четырёх?» – мелькнула мысль в голове у Новака.
– Три – это наши цели. Четвертая неопознанная находится на первом этаже, возможно это владелец дома. Какие будут дальнейшие указания, агент Новак?
– Не вступать в контакт! – ответил он. – Продолжайте наблюдение. Нужно продержаться до прибытия всех сил. Тем более мы не знаем кто четвёртый.
– Принято, – последовал ответ. – Всем подразделениям! – эти слова уже явно говорились в рацию. – Говорит командир головного отряда, получен приказ не вступать в бой. Повторяю – не вступать в бой. Займите огневые позиции и продолжайте наблюдение. Огонь только по команде. Ожидайте подкрепление.
Дальше из рации последовали трескучие голоса, подтверждающие принятие приказа.
– Нужно подходить незаметно, – произнёс Новак. – Скажите пилоту, чтобы посадил вертолёт в паре километров от места.
– Так точно.
Работать с ударным отрядом Новаку нравилось гораздо больше нежели с аналитиками. Дисциплинированные бойцы не задавали лишних вопросов и чётко выполняли все приказы. К тому же никто за всё время полёта ни единого раза ни попытался отвлечь агента пустой болтовнёй. Сейчас эти безликие, в своих тактических масках и пуленепробиваемых шлемах, бойцы были для него самой приятной компанией из всех возможных.
А в это время троица во главе со Жнецом готовилась зайти в дом. И судя по осторожному поведению они явно опасались того, что внутри…
Дом больше не казался Алисе таким зловещим, как в их прошлый визит. Больше не было никакого назойливого чувства неестественности всего вокруг. Теперь это был просто большой, некогда уютный, дом с выбеленными стенами и чёрными глазницами окон, устало смотрящими на гладь простирающегося напротив них озера. И ещё были звуки… Легкий шелест листвы, шорох травы и еле слышное плескание спокойных волн у берега. В прошлый раз это место было абсолютно безмолвным, как будто кто-то накрыл весь дом и его окрестности непроницаемым одеялом тяжелой оглушающей тишины. Однако это было далеко не всё… Сейчас Алиса чувствовала, что внутри дома затаилась угроза куда более опасная нежели призрак замученного мальчика. Нечто тёмное и страшное, лишенное всего человеческого, способное только убивать. На короткую секунду девушке показалось, что у самого основания дома плещется тягучая тьма, постепенно втягивающаяся внутрь. Но это видение длилось недолго. Стоило Алисе моргнуть и всё исчезло. Страх снова протянул свои липкие мерзкие лапы и заключил её в свои объятия. Девушка была уверена, что кто бы не находился там внутри – он уже в курсе их прибытия. И это пугало ещё больше.
– Мы немного опоздали, – тихо сказал Каин, осматривая дом. – Он уже здесь. И меня удивляет, что он ещё не напал.
Виктор молча освободил Меч из ножен и осторожно двинулся к ступенькам крыльца, ведущим к входной двери дома.
– Я зайду с другой стороны, – тихо произнёс Каин и буквально растворился в ночной тени.
– Вернись в машину, – бросил Алисе через плечо Виктор и продолжил подниматься по ступенькам.
Девушка послушно открыла дверцу автомобиля и проскользнула на одно из сидений. Сейчас не было никакого смысла спорить с Виктором. Тем не менее Алиса чувствовала, что её помощь ещё понадобиться. Причём очень скоро. Каждая секунда, которую она находилась рядом с той сущностью в доме, заставляла все клетки её тела дрожать в напряженном ожидании. На удивление, разноцветное марево в этот раз не торопилось заволакивать её взор. И это немного настораживало.