казалось, избавился много лет назад после того как по его вине погибли сотни невинных людей в том чёртовом взорвавшемся клубе. На какой-то момент он почувствовал себя неуязвимым, почти бессмертным и сейчас это сыграло против него. Авель был самым опасным и могущественным противником из всех, что попадались на пути у Жнеца, но даже ни смотря на это он не собирался проигрывать. Нужно лишь найти способ обхитрить этого ублюдка. И нужно это сделать как можно быстрее…
Время словно застыло. Алиса сидела в машине неотрывно смотря на входную дверь дома, ожидая что вот-вот она отворится и на пороге появиться Виктор, держа в руках свой меч… Но этого не происходило. Бесконечно долгие минуты сменялись одна за другой, но никто так и не выходил. Алиса ощущала нарастающее напряжение каждой клеткой своего тела. Что-то должно случиться… Что страшное и непоправимое… Девушка чувствовала, как с каждым мгновением неведомая тёмная сила внутри этого многострадального дома продолжает нарастать, обретать пугающие очертания. Алиса не могла объяснить откуда она это знает. Как и раньше что-то внутри неё подсказывало ей. Девушка знала лишь одно – она может это остановить. Может помешать этой бездонной пугающей тьме распространиться на весь мир. Нужно только войти в дом…
Алиса открыла дверцу машины и вышла наружу. Холодный ночной воздух сразу же заключил девушку в свои объятия пытаясь предательски забраться под воротник лёгкой куртки. Однако Алиса совсем этого не заметила. Уверенным шагом она направилась ко входной двери дома. Её дар вёл девушку вперёд, заставляя отринуть в сторону весь её страх и сомнения. Она должна быть там – она твердо была уверена в этом. Сейчас, только ей под силу помочь Виктору. Алиса протянула руку и отворила входную дверь, бесстрашно шагнув внутрь этого злосчастного дома у озера.
Девушка сразу же услышала непрекращающийся лязг стали, доносящийся из гостиной. Алиса тихо прокралась ко входу в комнату и заглянула внутрь. Двое мужчин яростно сражались, передвигаясь с нечеловеческой скоростью. Алиса даже не могла толком разглядеть клинков в их руках, она видела лишь серебрящиеся в тусклом лунном свете росчерки. Воздух вокруг сражающихся стонал, рассекаемый сталью клинков. И стоило Алисе лишь взглянуть на эту схватку, как ей стало понятно, что Виктор медленно начинает проигрывать. Каин лежал возле стены, не подавая признаков жизни, а Авель продолжал напирать, заставляя спутника девушки только защищаться. Виктор постоянно отступал, проигрывая сантиметр за сантиметром и если так пойдёт дальше, то вскоре его противник зажмёт его в угол. Любые попытки отступить в сторону или разорвать дистанцию Авель пресекал на корню своими быстрыми едва заметными ударами меча. На лбу Виктора уже проступили капли пота, однако он продолжал сражаться, не взирая на превосходящие силы противника. Сдаваться он явно не умел, да и вряд хотел. Алиса застыла в дверях наблюдая за схваткой, совершенно не понимая, что ей делать. Её дар привёл девушку сюда, но отнюдь не торопился подсказывать дальше.
Ответ не заставил себя долго ждать. Разноцветное марево вновь напомнило о себе, заволакивая взор девушки. Алиса увидела две фигуры. Одна была всё той же чёрной, словно сотканной из блестящей живой тьмы. Второй был Виктор, всё так же поддернутый белой дымкой. Правда теперь Алиса видела медленно подступающий к нему грязно-жёлтый туман. Раньше она не могла видеть его эмоции, но теперь к её спутнику подкрадывался страх. Такой липкий и мерзкий, он неторопливо подползал к силуэту Виктора, жадно протягивая к нему свои цепкие лапы. Алиса никогда бы не подумал, что кто-то сможет заставить его бояться. Тем не менее Авелю это удалось. Его тёмный силуэт был неумолим и всё сильнее и сильнее напирал на Виктора. Авель явно перестал быть человеком. Сейчас, находясь рядом с ним Алиса могла это видеть. Внутри него не осталось никаких эмоций, кроме ярости и бескрайней злобы и ненависти. Всё человеческое было старательно выжжено этими тёмными чувствами, оставляя лишь пустую оболочку, жаждущую видеть весь мир в огне, способную только причинять боль и страдания, ставшую живым воплощением смерти и разрушения. Авелю были чужды жалость и сострадание, им руководило только одно – желание заполучить Меч. Ради этого он был готов обращать целые города в тлеющие руины, убивать любого посмевшего встать у него на пути. Сейчас на его дороге попался Виктор… и Авель не собирался отпускать его живым. Алиса видела, как тёмные щупальца, некогда опутывавшие этот дом вдоль и поперек, тянулись к чёрному силуэту, нападающему на её спутника. С мерзким чавканьем они втягивались в Авеля, делая его всё сильнее. Каин был прав – такая энергия не уходит без следа, и тёмная яростная сущность его брата вновь пробудила её. Хотя Первый вампир так же сказал, что Авель уже давно мёртв поглощенный волей Меча и это тоже было правдой.
Виктору становилось всё сложнее отражать удары своего противника. Пару раз клинок Авеля был буквально в паре миллиметров от того, чтобы окончательно завершить их противостояние. Виктор отступал, стараясь выжить, стараясь контратаковать, но всё тщетно. Его неумолимо загоняли в угол. И как только он там окажется – всё будет кончено. Его противник владел просто гигантским опытом сражений, чтобы не использовать такую удачную возможность для победы. Краем глаза Виктор уловил, как в дверях гостиной возникла Алиса. Глупая девчонка! Он же говорил ей не вмешиваться…
Алиса продолжала следить за происходящим. Всё больше чёрных щупалец тянулось к силуэту Авеля, всё больше ярости и силы прибавлялось к его ударам. Нужно что-то делать… Нужно как-то остановить это! Дать возможность Виктору нанести всего один удар, который закончит всю эту схватку. Алиса рухнула на колени и мысленно потянулась к скользким чёрным щупальцам, ползущим к Авелю. В этот же момент её захлестнули все те эмоции, что испытывал тот маленький мальчик в подвале и ещё множество страдавших здесь детей. Она впитывала в себя всю их боль, тоску и отчаяние, утопая в этих страшных эмоциях. По щекам покатились слёзы… Алиса оплакивала этих несчастных детей, оплакивала их несправедливую судьбу, их слишком короткую жизнь, скоротечно оборвавшуюся по вине чьего-то жадного и извращенного ума. Теперь все эти чёрные щупальца, сотканные из боли и страданий невинных, обвивали саму Алису. Девушка была не против, лишь бы Виктор смог продолжать бой, лишь бы у него появился шанс на победу… Слёзы все больше заливали её щеки… Он практически растворилась в этом бескрайнем море из отчаяния и страданий. Стало тяжело дышать… Каждое движение давалось с трудом… Алиса судорожно хватала ртом воздух… Сердце в её груди колотилось с бешенной скоростью, не выдерживая всех эмоций, обрушившихся на девушку… Это можно было использовать… Алиса собрала все свои силы… Извлекла своё измученное сознание из бездонной пучины, обуревающих её, страшных эмоций… Девушка уже знала, что нужно делать… Алиса из последних сил собрала все эти мерзкие скользкие щупальца в комок, создавая концентрированную смесь из всех плохих эмоций, собранную внутри него, вплетая туда свой собственный страх и злобу, свою грусть и скорбь и всё что она испытала за последнее время с момента гибели своих родителей… Как только ей это удалось… Она отправила эту энергию в сторону Авеля, заставляя его поглотить её всю разом, а не постепенно. Но короткое мгновение Алисе удалось коснуться его сознания и увиденное девушкой заставило её застыть в ужасе… Каин ошибался… Его брат всё ещё был там, внутри… Никакая сущность не поглощала его – он сам желал всего этого. Его жажда возмездия, его обида, его злость переплелись с чем-то тёмным, с чем-то не из этого мира, с чем-то настолько ужасающим и жестоким, что человеческий разум был не в силах даже понять всю природу этой неведомой силы. Авель не был мёртв. Авель не стал чьей-то оболочкой. Всё это время именно он совершал эти немыслимые вещи, ведомый лишь своей звериной яростью и жаждой разрушения. Он был первым человеком, убитым собственным братом. Первым, кто так и не дожил до старости, погибнув в пустяковой перепалке. И каждое тысячелетие, проведенное им в бессильных попытках добиться возмездия, злило его ещё больше. Сущность, про которую говорил Каин всего лишь использовала Авеля в своих интересах. И к сожалению, их цели совпадали… Авель бездумно желал лишить жизни всех, кому повезло больше чем ему, желал, чтобы все, кто попадался у него на пути, разделили с ним его участь, а этот Меч, который он так жаждал получить, был способен помочь ему в этом. За долгие годы, проведенные один на один с тьмой внутри себя, Авель сросся с ней, стал её часть, её орудием. И его это устраивало. Меч был завершающей частью всего этого паззла. Стоит ему получить его – тёмная сущность снова станет единым целым, а накопленных Авелем за долгие тысячелетия смерти и разрушения душ хватит чтобы собрать всё воедино и привести в мир ту самую тьму, что ворвалась в сознание Виктора, когда он сражался с тем демоном в своих воспоминаниях. Всё это Алиса увидела за считанные секунды своего короткого прикосновения к разуму Авеля… Парализованная ужасом, девушка начала чувствовать, как сознание стремительно покидает её…
Ярко-голубые глаза Алисы закатились, и она без чувств упала на пол гостиной…
Виктор заметил, как девушка потеряла сознание. В этот же момент Авель выронил свой клинок из рук, схватился за голову и громко зарычал.
– Нет! – вырвалось из его рта. – Не так! Нет! Слишком много!
Виктор тут же воспользовался моментом, переходя в наступление. Два мощных взмаха лишили Авеля рук, а третий выпад насквозь пронзил его тело. Виктор погрузил свой меч по самую рукоятку в грудь раненного противника. В глазах Авеля мелькнуло удивление и разочарование. Кровь хлынула из его рта, обагряя подбородок и грудь.
– Не может быть… Ты не должен был… – шумно выдохнул он и рухнул на пол рядом со своим поверженным братом.
Виктор остался стоять над его телом, тяжело дыша и вытирая со лба капли пота. Всё было кончено…
Он бросился к лежащей без сознания Алисе. Эта храбрая девушка, судя по всему, вновь спасла его. Виктор так и не понял, что она сделала, но это было и не важно. Главное, чтобы Алиса была в порядке. Он присел рядом с ней на колени. Девушка была очень бледной и еле дышала, её пульс едва прощупывался, но она была жива.