– Что на этот раз? – спросил Виктор, не поворачиваясь.
– Сколько их тут? Тридцать-сорок? – демон присвистнул. – За один заход? Дружище, да ты прямо машина для убийства!
Виктор развернулся к демону лицом.
– Снова будем обмениваться любезностями? – спросил чистильщик.
– О-хо-хо! – демон был не на шутку возбуждён. – А твоё лицо! Ты посмотри! Да ты сам выглядишь, как демон! Столько крови… Восхитительно!
Виктор молчал. Ему хотелось побыстрее выбраться из этого воспоминания, а пастырь, радостно приплясывающий среди мёртвых тел охранников, лишь мешал этому, тянул время.
– И ты говоришь, что ты лучше меня? Что мы с тобой не похожи? – тон демона резко сменился на более серьезный. – Посмотри вокруг! Ты без колебания угандошил около сотни человек. Один. Причем ты знал, что у них нет ни малейшего шанса против тебя. И ты ещё будешь мне говорить, что я плохой?! – на лице демона вновь возникла его паскудная ухмылка. – Ну ладно, тут без вариантов – я плохой. Таковы правила. Но ты… На твоих руках крови больше, чем у многих демонов. Твоя душа уже давно принадлежит моему господину. О, и будь уверен, когда ты попадёшь к нему тебя ждёт большое будущее, но это будет после того, как заберу у тебя твоё тело. Или ты думал раз ты убиваешь, как ты их называешь, тварей, то это не грех? Уж прости, но спешу тебя разочаровать, но в Аду всем на это насрать.
– Ты ещё долго? – сухо спросил Виктор.
– К чему сопротивляться? – демон проигнорировал вопрос чистильщика. – Сам посуди – я получу твоё тело. Ты попадёшь к моему господину и станешь ещё одним демоном. С твоим резюме тебе даже не грозят пытки. Большой босс сразу сделает тебя Рыцарем Ада, а для такого знаешь ли, многие сотни лет спину гнули. Ну хватит, Жнец, не упрямься. Мы же оба знаем, что ты не праведник. Что тебе нравится убивать, хоть ты это и скрываешь. Что ты любишь эту силу, это превосходство над другими. И поверь если ты отдашь мне это тело, ты получишь ещё больше. Там в Аду ты станешь сильнее в сто раз. И это не предел. Представь, что ты сможешь наращивать свою силу, пожирая души людей? А? Каково? И поверь, нет ничего слаще невинной души… – демон прикрыл глаза и облизнулся.
– Исчезни уже, – устало ответил Виктор. – Меня порядком достали твои монологи.
Он развернулся лицом к дверям из красного дуба и толкнул их. Демон за спиной умолк. Виктор знал, что скоро он появится вновь.
За дверями располагался большой кабинет. Пол был застелен пушистыми коврами безукоризненно белого цвета, в центре комнаты стояло несколько больших кожаных диванов, обтянутых чёрной кожей. Вдоль стен растянулись книжные стеллажи, полки которых ломились от обилия разнообразных книг, у левой стены их ряд прерывался, там находилась ещё одна дверь, ведущая в спальню. Венчал всё это убранство массивный стол из тёмного дерева, стоящий в дальнем конце кабинета, прямо напротив Виктора. За ним в большом кожаном кресле вальяжно расположился сам хозяин клуба. Дальняя стена возле которой стоял стол, представляла собой огромное витражное окно, из него открывался вид прямо на вход в заведение. Хозяин клуба, древний вампир, выглядел как юный темноволосый парень лет двадцати. На нём была светлая рубашка и простые чёрные брюки. Свои длинные тёмные волосы он стянул в аккуратный конский хвост. Над верхней губой у него красовались небольшие усики. Вампир вертел в руках стакан, наполовину заполненный жидкостью тёмно-рубинового цвета, периодически поднимая его вверх и разглядывая как меняется цвет напитка на свету.
– Кровь девственницы, – сказал вампир, делая небольшой глоток. – Большая редкость сейчас.
Виктор двинулся в сторону стола, оставляя за собой кроваво-красные следы на белых пушистых коврах.
– Я не знаю, кто ты, – сказал вампир, поднимаясь со своего места. – И не уверен, что хочу знать. Я подозревал, что когда-нибудь наша… Кхм… Деятельность… привлечет чьё-нибудь внимание. Церковь, правительство, Кланы?.. Неважно. Дальше тебе не пройти.
Виктор молча приближался к вампиру.
– Если ты сейчас просто развернешься и уйдёшь, то я забуду всё что ты здесь натворил, – продолжал вампир. – Я закрою клуб и больше обо мне и моей возлюбленной никто никогда не услышит. Мы добились чего хотели и нам больше ни к чему эти изуверства. Будь у нас другой путь, мы бы никогда не стали делать то что мы делали. То из-за чего тебя прислали сюда. Просто уходи. Повторяю – ты больше никогда не услышишь о нас. И сохранишь многим жизнь.
– Слишком поздно, – ответил Виктор.
Вампир в одно мгновенье очутился рядом с ним и нанёс удар. Виктор увернулся и ответил коротким ударом рукояткой пистолета в лицо кровососу. Патроны закончились на одном из охранников с третьего этажа, поэтому это было всё на что был годно это оружие сейчас. Вампир не отступил и снова бросился в атаку. Виктор плавно ушел от его удара, рукоятка Меча сама оказалась в руках. Чистильщик нанёс ответный удар. Сталь со свистом рассекла воздух. Вампир в самый последний момент успел отскочить, однако Меч оставил красную полосу на рукаве его белой рубашки. Кровосос еле слышно хмыкнул и снова напал. Виктор снова ушёл в сторону и нанёс ответный удар ногой в живот. Вампир согнулся от боли напополам. Чистильщик с размаху пнул его в голову, но вампир всё равно остался стоять на ногах и резко выпрямившись снова напал, метясь в глаза своими когтями. Виктор пригнулся, уходя от атаки. Меч в его руках нанёс короткий ответный удар… Тело вампира лицом вниз рухнуло на пол. Кровосос лишился обеих ног. Клинок отсек их ему прямо посередине бедра. Виктор подошёл к поверженному противнику и носком ботинка перевернул вампира лицом вверх. Хозяин клуба не сдавался до последнего и сразу же цепко ухватился за ногу чистильщика, пытаясь свалить его на пол. Виктор наклонился и нанёс вампиру несколько мощных ударов рукояткой Меча в лицо. Руки кровососа, сжимающие его щиколотку, ослабели. Виктор освободил свою ногу и двинулся к дверям в спальню.
– Уходи, – раздался у него за спиной голос вампира. – Ты всё еще можешь уйти… Пожалуйста уходи…
Виктор не слушал его. Он отворил двери и вошёл внутрь небольшой спальни в которой стоял полумрак. В падающем из дверного проёма свете чистильщик увидел статный силуэт высокой женщины, стоящей спиной к нему. Он прижимала что-то к груди и даже не пыталась повернуться сторону незваного гостя. Виктор без долгих раздумий пронзил её Мечом…
Вспоминая это позже, он так и не смог понять почему она не пыталась сопротивляться. Возможно женщина поняла, что у неё нет шансов против того, кто так легко справился с её возлюбленным? Или она хотела, чтобы Виктор увидел, что сотворил на самом деле? Чистильщик мог только гадать.
Женщина не издала ни звука. Её тело просто мягко осело на пол и тут Виктор увидел, что она прижимала к груди. Это был ребёнок. Совсем ещё крошечный. Лезвие пронзило его маленькое тельце вместе с телом женщины. Виктор застыл…
Он не мог знать. Попросту не видел этого ребёнка. В голове взорвались мириады искр, обрушивая на него целый поток чувств. Вина, позор, боль, отчаянье… Виктор почувствовал, как рука сжимающая Меч, слегка задрожала. Ребёнок… Крошечное тельце, еле заметный белесый свёрток лежал на руках у своей мёртвой матери. Этот образ навсегда въелся в память Виктора, выжег себе место калёным железом в его разуме, как напоминание об его поспешности и излишней самоуверенности.
Не отрывая взгляда от содеянного, он медленно убрал Меч в ножны. Но тут Виктор заметил что-то блестящее на шее мертвой женщины. Раньше этого не было. Он наклонился и протянул руку. На шее женщины висел его амулет с переплетающимися вокруг косы змеями. «Найди меня! – прогремело у него в голове. – Ту поймёшь, когда увидишь!» Виктор взял цепочку с амулетом в руки и выпрямился.
– Я предупреждал тебя, – раздался у него за спиной скорбный голос.
Виктор повернулся безногий вампир сидел, прислонившись к одному из дверных косяков. На щеках у него блестели слёзы.
– Я просил тебя уйти, – продолжил он и поднял правую руку в которой оказался какой-то пульт. – Ты не послушал. Ты убил их… Мы всего лишь хотели завести ребёнка… И у нас получилось… Да, для этого пришлось заставить страдать сотни людей, но у нас получилось… Мы создали гибрида… Он мог положить конец всей вражде между нашими видами, но ты… Ты убил их…
Виктор промолчал.
– Я же говорил тебе, что ожидал прихода кого-то вроде тебя, – сказал вампир. – Я на всякий случай решил заминировать этот клуб… Теперь все эти смерти на твоей совести… Жаль, что ты не послушал…
Пульт в руке вампира оказался детонатором. Виктор смог бы выстрелом из пистолета выбить его, но патронов не было. Он бросился к кровососу… Вампир успел нажать на кнопку и выронил пульт из рук, так как его отсеченная Мечом голова покатилась по полу. На первом этаже начали раздаваться первые взрывы. На улице кто-то истошно завопил. Всё здание сотрясло мощной судорогой. Взрывы повредили фундамент. Виктор, не теряя ни секунды выпрыгнул в окно. Один из осколков стекла оставил ему длинный шрам на лице. Ещё одно напоминание об той ужасной ошибке, которую он совершил этой ночью.
Виктору не суждено было приземлиться на землю. Он прыгнул в окно прямиком в ту самую темноту, которая поглотила его и раньше. В то самое прохладное забытье, такое мягкое и успокаивающее…
В этот раз Виктор не ощущал того покоя, что раньше. Вновь пережитые воспоминания о той ночи раздирали его изнутри. Он помнил, как, истекающий кровью, со сломанной после падения из окна рукой, добрался до машины. Каким-то чудом его не зацепило взрывами, разрушающими здание клуба изнутри. Виктор помнил людей, бегущих в панике по улице, помнил истошные вопли и крики отчаянья тех, кто остался под обломками. Он видел мёртвые тела, валяющиеся прямо на асфальте рядом с клубом, выброшенные взрывной волной наружу. Помнил тот ужас в глазах людей, которым довелось увидеть всю катастрофу. Это осталось с ним навсегда, потому-что именно он был виновником их несчастья. Именно его самоуверенность стала причиной смерти всех этих невинных людей. Добей Виктор того вампира сразу ничего бы не случилось. И ещё эта женщина… Виктор поторопился. И жертвой стал ребёнок… Почему она не стала защищаться? Этот вопрос преследовал его долгие годы, приходя к нему в моменты коротких передышек или настигая его во сне. Виктор раз за разом прокручивал в голове все события той ночи, понимая насколько сильно он ошибся, ведомый своей самоуверенностью и жаждой праведного возмездия, которые привели его к детоубийству и страданиям ни в чем не повинных людей. Впредь Виктор стал осторожнее и рассудительнее. Чувство вины уже больше не горело внутри него, но медленно тлело всё еще обжигая его разум при любом удобном случае. Сейчас же, пережив всё это вновь, Виктор опять погрузился в пучину самобичевания и бесконечного болезненного отчаянья. Бессильный что-либо изменить, он терзал себя сомнениями в правильности своих действий и решений. Мысли, словно случайно залетевшие в дом дикие птицы, бились в его голове с неистовой силой.