– А кошмары никого не мучали? – спросил он бригадира.
– Да вроде нет, – покачал головой рабочий. – Кто-то наоборот сказал, что хорошо выспался в такой тишине, а кто-то ворочался полночи. Ну может кому и снилось чего, но вряд ли кто о таком рассказывать будет. А почему вы спрашиваете?
– Неважно, – отмахнулся Герман, он и сам уже понял, как странно прозвучал подобный вопрос. – Ещё какие-то странности есть? Кроме тишины и той комнаты, разумеется.
– Да вроде бы всё, – ответил бригадир. – Бойлер у вас сдох здесь. Пришлось сменить. Канализация в порядке, проводку обновили.
– Тут есть канализация? – удивился Герман.
– А вы при покупке разве не видели? – усмехнулся бригадир. – Да, есть. Рядом городская магистраль проходит, практически под самым домом, оттуда и протянули трубы.
– Я, честно говоря, даже не смотрел на это, – ответил Герман. – Думал, что все удобства на улице. Но мне то оно и не важно – главное тишина и уединение.
– Ну с этим проблем точно не будет, – сказал бригадир. – Раз уж это так важно.
– Просто я писатель, – ответил Герман. – И сейчас мне это очень необходимо.
Бригадир нахмурился и пристально оглядел Германа.
– Стоп, – произнёс рабочий. – То то я и думаю, где же я вас видел. Вы же тот, который «Дитя всех времён» написали?
Герман кивнул.
– Точно, – сказал бригадир. – Доча моя книжку эту оставляла где ни попадя, а там на обратной стороне ваша фотка есть. Там я вас и увидел. Ну дела! А она эту книжку уже до дыр зачитала, говорит мол лучше ничего ещё не попадалось ей. Я пару раз тоже попытался начать, но я не особый ценитель всякой писанины. Да и времени обычно нет.
– Передайте вашей дочери спасибо за такую похвалу, – слегка улыбнувшись, ответил Герман.
– Это обязательно, – воодушевился бригадир. – Может ещё автограф дадите?
– Без проблем.
– Вообще замечательно, – улыбнулся рабочий. – Доча будет скакать от радости. Осталось только где-нибудь листок бумаги чистый найти…
– Думаю будет лучше если оставлю ей подпись на одной из своих книг, – остановил засуетившегося бригадира писатель. – Заеду на обратном пути в местный книжный и поищу там свои книги, подпишу и завтра передам вам.
– Спасибо! – поблагодарил его бригадир.
– Да не за что, – отстраненно ответил Герман. Его мысли вновь витали вокруг этого дома и его «проклятия». Рабочие нашли в подвале плюшевого щенка с одним глазом… Про похожую игрушку рассказывал агент по недвижимости. И ещё эта тишина… Тогда Герман убедил себя в том, что ему показалось. Однако слова бригадира подтверждали обратное. Слава Богу никто не упомянул про крики и детский плач… Значит это всё-таки было лишь плодом его кошмарного сна, созданным его богатым воображением…
– Знаете что? – голос бригадира вырвал Германа из его раздумий. – Я бы на вашем месте узнал, что здесь раньше творилось. Этот подвал и эта комната… Нездоровая это всё какая-то история…
– Я попробую что-нибудь выяснить, – кивнул Герман. – Сколько у вас ещё работы?
– Максимум на пару дней.
– Хорошо, – ответил писатель. – Значит увидимся послезавтра. В случае чего мой номер телефона у вас есть.
Обменявшись рукопожатиями, они разошлись. Герман вернулся за руль своей машины, а бригадир зашёл обратно в дом. Утром в планах у писателя был полный осмотр проделанной работы, но после слов этого работяги, желание заходить в дом что-то отпало.
Герман колесил по улочкам города, в поисках книжного магазина. После рассказов бригадира ему просто необходимо было себя чем-то занять, иначе его мысли то и дело возвращались в тот ночной кошмар. Идея найти свои книги, чтобы оставить на них автограф и позже передать дочери бригадира строителей была как раз кстати. Правда все его поиски пока что были тщетны. Навигатор водил его кругами по одному и тому же району городка, то говоря ему повернуть налево, то направо. Изрядно наслушавшись повелительного бездушного голоса из динамиков своего автомобиля, Герман припарковался на ближайшей стоянке, возле какого-то универсама и решил пройтись пешком. Возможно местные подскажут ему где на этой чёртовой улице затерялся книжный магазин.
Один из редких прохожих, в конце концов, объяснил ему как можно дойти до искомого здания. Магазинчик спрятал свой вход с одной из торцевых частей дома, которую было не видно с дороги. Ко всему прочему, это ещё и было подвальное помещение. Над самим входом висела выцветшая вывеска, установленная наверно сразу после постройки самого дома, надпись на которой лаконично гласила – «Книги». Герман про себя подметил, что этот магазинчик своеобразное живое воплощение современного отношения к печатному слову и литературе в целом – потрепанный, но гордый и не сломленный, забытый всеми в своём небольшом тёмном подвале. В эту эру цифровых технологий он являлся реликтом. Сейчас всем интереснее читать блоги или твиты, смотреть видео в интернете или листать новостную ленту в своей излюбленной социальной сети, иногда натыкаясь там на чью-нибудь бездарную попытку написать пронзительную слезливую историю, уложившись в пятьсот слов. И конечно же поставить подобному «творчеству» жирный лайк, поощряя недописаку продолжать свои излияния дальше. Ну а что до реальных полновесных книг, то до них практически никому нет дела. Слишком много букв, слишком много смысла. Слишком много информации, которую нужно переварить и усвоить. Именно поэтому сам Герман отказался от написания каких-то глубокомысленных вещей, отдав предпочтение жанру ужасов – желающих пощекотать себе нервы всегда будет хоть отбавляй. А подобные книжные магазинчики в провинциальных городах превратились в непонятные лавки чудес, в которые кто-нибудь заглядывает только в случае крайней необходимости. Ведь любую книгу можно скачать из интернета. Герман постоял рядом со входом, докурил сигарету, после чего тщательно затушил окурок, выбросил его в ближайшую урну и принялся спускаться по ступенькам ко входу в книжный.
Внутри магазин оказался гораздо больше, чем его представлял себе писатель. Ровные ряды книжных стеллажей тянулись метров на пятнадцать вперед, перемежаясь с вертящимися стойками. Изначально Герман ожидал столкнуться с небольшой полутёмной комнатушкой, где любую нужную тебе книгу продавец идёт искать на склад или достаёт из-за прилавка, но тут было достаточно светло и просторно, а все товары были в открытом доступе. За небольшой стойкой с кассовым аппаратом стоял интеллигентного вида старичок, в аккуратном чёрном вязаном свитере, на кончике носа у него красовались очки в тонкой металлической оправе. Герман решил не мудрствовать и сразу направиться к нему. На сегодня с него хватит поисков вслепую.
– Здравствуйте, – вежливым тоном сказал старичок. – Позвольте полюбопытствовать, вы случайно не Герман Отт?
Как ни странно, сотрудники книжных магазинов узнавали писателя, чаще остальных.
– Раскусили… – ответил Герман. – Добрый день.
– Весьма польщен вашим визитом в наш скромный магазин, – слегка воодушевился старичок. – Чем могу быть полезен?
Тон продавца выдавал в нём начитанного и воспитанного человека. Хотя с другой стороны, кто ещё будет работать в подобном магазине?
– Прозвучит странно, – начал Герман, – но я бы хотел приобрести что-нибудь из своих книг. Если они у вас есть конечно.
– Разумеется, – кивнул старичок, выходя из-за своей стойки. – Пойдёмте со мной.
Продавец неспешно подвёл его к одному из стеллажей над которым висел указатель «Беллетристика».
– Вот тут практически полное собрание ваших сочинений, – провёл рукой по одной из полок старичок. – Не сочтите за дерзость, но разве у вас не должны быть авторские экземпляры от издательства?
– Я только недавно переехал сюда, – ответил Герман. – Пока что не получилось перевезти всю свою библиотеку. Можно конечно было бы и заказать новые, но это займёт много времени.
– Понимаю, – ответил продавец.
– Пожалуй я возьму всё, – сказал Герман, оглядывая корешки книг со своим именем. Продавец слегка лукавил, говоря про практически полное собрание. Здесь было чуть больше половины, всего порядка дюжины книг.
– Замечательно, – ответил старичок. – Позвольте я вам их упакую.
Нагрузившись книгами, Герман и продавец вернулись к стойке, где старичок принялся отсчитывать сумму покупки и бережно складывать всё в бумажный пакет. Последней ему в руки попалась «Дитя всех времён».
– Позвольте отметить, но это отличная книга, – сказал продавец, разглядывая обложку. – Я не большой любитель вашего остального творчества, да и признаться честно, долгое время считал вас бульварным писакой, пока не прочитал «Дитя всех времён». Тут вы показали, что умеете не только писать про призраков и монстров из-под кроватей, но ещё и можете поднимать в своих сочинениях моральные дилеммы и остросоциальные вопросы… – он осекся. – Опять-таки не сочтите за дерзость…
– Ну что вы, – улыбнулся Герман. – Я и есть бульварный писака.
Старичок ответил неуверенной улыбкой, положил последнюю книгу в пакет и озвучил сумму покупки. По всему было видно, что посетители тут редкость и продавцу хотелось ещё поговорить. Тем более что к нему заглянул живой писатель.
– Можно ещё пару вопросов, – спросил старичок. – Если вы конечно никуда не спешите…
Герман кивнул.
– Честно сказать, я думал, что это всё только слухи, что вы переезжаете в нашу глухомань, – начал продавец. – Что вас привело в наш скромный уголок мира?
– Тишина и покой, – ответил Герман. – Мне нужно уединиться, подальше от больших городов, чтобы написать нечто новое, нечто непохожее на всё что я писал раньше.
Старичка подобный ответ явно удовлетворил.
– Что правда, то правда, – кивнул он. – У нас тут нет лишней суеты и шума. И ещё кое-что…
Герман уже знал какой вопрос будет следующим.
– Вы действительно купили старый дом у озера? – осторожно спросил старичок.
– Да, – как ни в чём не бывало ответил Герман, извлекая из кармана бумажник. – Чудесное место, тихое и уединенное. Сам дом конечно нужно ещё немного подрихтовать и можно заселяться.