это время стоял напротив него, прислонившись к одному из кухонных шкафов и внимательно наблюдал за малышом своими блестящими глазами. На устах у него играла странная полу мечтательная улыбка. Мальчику было непонятно, что так обрадовало этого мужчину.
– Расскажи-ка мне, малыш. Как ты здесь вообще очутился? – спросил его мужчина, доставая из нагрудного кармана своей тёмно-серой рабочей куртки пачку сигарет и закуривая.
Мальчик на секунду остановился, пристально глядя на мужчину. Дедушка никому не разрешал курить на кухне. Но сейчас его здесь не было…
– Да-да, я помню, – поднял руки мужчина, будто бы защищаясь, – твой старик не любит, когда здесь курят. Но мы же ему не расскажем о такой мелочи? – мужчина заговорщицки подмигнул мальчику. – Так всё же – как ты здесь оказался, дружок?
– Мама привезла меня сюда, чтобы повидаться с дедушкой, – ответил мальчик и снова принялся за свой бутерброд.
– Вот как? Интересно… – задумчиво протянул мужчина. – А как давно?
– Вчера днём.
– То есть ты здесь уже второй день сидишь? А где твоя мама?
– Я не знаю, – пожал плечами мальчик. – Уехала чтобы купить дедушке какой-нибудь подарок. Сказала, что они не очень ладят, поэтому с пустыми руками приезжать неудобно. Довезла меня до дома и уехала.
– Ясно… – мужчина задумчиво потёр свою бородку и выпустил густую струю табачного дыма изо рта. – То есть просто так взяла и уехала? И не вернулась?
Мальчик кивнул.
– А вы не знаете где мой дедушка? – спросил он мужчину.
– Твой старик?.. – вопрос заставил его собеседника слегка замешкаться. – Он… Врач сказал, что ему нужно съездить куда-нибудь отдохнуть. Да! Сказал, что в его возрасте ему нельзя больше оставаться в этом доме зимой, что для его здоровья ему будет лучше там, где потеплее…
Казалось, что мужчина сам сомневается в своих словах.
– Не может быть… – смутился мальчик. – Дедушка бы не бросил наш дом вот так!..
– Конечно, конечно, – приостановил его мужчина. – Поэтому он попросил меня приглядеть за домом пока он в отъезде. Знаешь, мы с твоим стариком неплохо поладили за последнее время. Стали практически друзьями. Ты же не думаешь, что я стал бы врать внуку своего друга?
Мальчик покачал головой, дожевывая свой бутерброд. Спустя целый день без еды он казался малышу самым вкусным, что он когда-либо ел.
– Вот и хорошо, – одобрительно кивнул мужчина. – Твоя мама не оставила никаких контактов чтобы связаться с ней? Свой номер телефона, например?
Мальчик вновь покачал головой.
– А где твой телефон? Наверняка же родители дали тебе его чтобы ты мог им позвонить? Дай мне его посмотреть, может быть там есть номера телефонов, а ты просто не знаешь, – продолжал мужчина.
В этот момент мальчик вспомнил, что тот телефон, который подарил ему папа и которым сам малыш никогда не пользовался остался в маминой машине. Точнее она забрал его, чтобы он якобы его не потерял, как уже случалось раньше пару раз. Мальчик никогда не понимал ценности такой вещи как мобильный телефон и имел привычку оставлять его в самых неподходящих для этого местах. Чаще всего он забывал его на подоконниках школы, где позже найти его не мог. Наверняка кто-нибудь из других детей попросту присваивал находку себе. Странно было, что «мама» не вернула ему телефон, когда уезжала. В Большом Городе мальчика обычно не выпускали из дома, пока мобильник не оказывался у него в кармане. Это было главным правилом для прогулок. Но вот сейчас… Возможно, она просто забыла или рассчитывала, что дедушка дома и телефон мальчику не понадобиться.
– У меня нет телефона, – ответил мальчик. – Он остался у мамы в машине. Да я им и не пользуюсь особо.
– Стоп, – произнёс мужчина с бородкой. – То есть ты хочешь сказать, что ты здесь один без связи и только твоя мама знает где ты?
– Наверно, – пожал плечами мальчик.
– Это просто замечательно, мой большеглазый малыш, – странным голосом проговорил мужчина. – Просто замечательно.
После этих слов он широко улыбнулся, обнажая свои желтые прокуренные зубы. Мальчику стало немного не по себе от этого зрелища.
Потому-что это была улыбка гнусного падальщика, почуявшего легкую добычу.
Мальчик продолжал уплетать уже второй бутерброд. Пища приятной тёплой тяжестью осела в его животе, который пустовал почти целых два дня. Этот мужчина с бородкой сейчас казался ему ещё более странным, чем прежде. Когда дедушка болел и не вставал с кровати, а мальчик практически всё своё время проводил у его постели или на кухне с той доброй полноватой женщиной, готовившей им еду, этот рабочий вёл себя почти нормально. Конечно, иногда его глаза начинали маслянисто блестеть стоило ему встретить мальчика один на один в каком-нибудь из коридоров их дома у озера, но сейчас этот странный блеск в его глазах с каждой минутой разгорался всё сильнее и сильнее. Хотя тон мужчины был добрым и приветливым, и казалось, что ин искренне хочет помочь, но было что-то неестественное в его поведении. В Большом Городе мальчик видел самых разных людей – и чудных бездомных, которые часто бывали вполне безобидными, и просто странных взрослых, наряженных в причудливые одежды и ведущих себя слишком вызывающе, и просто чудаков, разговаривающих везде с самим собой громким голосом. Как правило другие люди сторонились подобных личностей, старались не замечать или вели себя с ними как с какими-то отбросами, считая себя априори лучше. Мальчику было сложно понять подобное поведение. Ведь именно эти другие «нормальные» люди, гораздо чаще вели себя жестоко с теми, кому была необходима их помощь или забота. Всеобщее наплевательское отношение к чужой беде сильно коробило душу невинного ребёнка, выросшего под чутким воспитанием строгого, но справедливого дедушки, вдали от шумных улиц, переполненных этими серыми угрюмыми людьми, ведомыми по жизни лишь улучшенными базовыми инстинктами, но всё же считающими себя венцом эволюции.
Мужчина с бородкой явно воодушевился, услышав про то что «мама» оставила тут мальчика одного и уехала. Он начал энергично расхаживать взад и вперёд по кухне, напевая себе под нос какую-то незамысловатую песенку и определенно что-то обдумывая. Спустя какое-то время мужчина вытащил из кармана мобильный телефон, сказал мальчику, что ему нужно сделать пару звонков, чтобы отвезти его к дедушке, после чего вышел, оставив его доедать бутерброды в полном одиночестве.
Слова мужчины о дедушке обрадовали мальчугана. Он даже забыл про странное поведение этого рабочего. Скоро его отвезут к дедушке! Они так давно не виделись и мальчику столько нужно ему рассказать… Про школу, про Большой Город, про злых детей, про бездомных животных, про доброго старика из соседнего двора, про прогулки с папой, и в конце концов про его пятнистого пса по кличке Пират… и про «маму» … Малыш на короткий момент застыл. Воспоминания про его мёртвого пятнистого друга ещё были слишком живы в его памяти. Ему даже на секунду показалось что он вот-вот снова заплачет, но обошлось. Скоро он увидит дедушку и всё это будет неважно. Они снова будут жить вместе в их классном доме у озера. И больше никто не посмеет обидеть мальчика… Так ему тогда казалось…
Герман видел всё. Он видел, как красивая светловолосая девушка, совсем ещё юная, и её спутник, высокий суровый мужчина в чёрном, зашли к нему в комнатушку. Видел, как этот незнакомец схватился со скрюченной тварью и с какой легкостью от отвешивал ей мощные удары своей правой рукой с зажатым в ней странным кастетом. Герман видел всё, но не мог ничего сделать. Он пытался докричаться до них, но его крики тонули ещё в легких, даже не выходя наружу. Пытался дотронуться до своих внезапных гостей, но каждый раз какая-то сила буквально тянула его обратно, вновь и вновь отбрасывая писателя на грязную ветошь в углу этой каморки. В какой-то момент Герману показалось, что эта светловолосая девушка видит его. Взгляд её ярко голубых глаз отстраненно блуждал по комнате и на какой-то момент остановился на нём. Писатель снова закричал и активно замахал руками, но тщетно. Девушка отвела свои глаза в сторону. По её щекам почему-то начали обильно катиться слёзы…
В тот момент, когда девушка и её спутник подошли к углу, в котором расположился писатель, Герман всё понял. Точнее увидел себя со стороны. Он лежал в углу, мирно спящий, с плюшевым одноглазым щенком на груди. Но как?.. Как это может быть?! Почему он видит всё это? Герман сам стал призраком? Судя по мерно вздымающейся груди у лежащего в углу тела писателя, он всё ещё жив. Но тогда почему Герман блуждает по этой каморке подобно бестелесному духу? Он вновь попытался прикоснуться к кому-нибудь из этой парочки. Его руки свободно проскальзывали сквозь них. И тут светловолосая девушка прикоснулась к спящему телу писателя…
И вновь Герман видел всё. Он стоял на этой кухне рядом с мальчиком, старательно жующим бутерброды, и мужчиной с бородкой. Он уже видел их обоих в своём воображении, когда писал своё новое произведение. Именно такими, вплоть до самых мелких деталей, он себе их и представлял. Правда теперь он не сомневался, что его новая книга всего лишь написана его руками. Каким-то образом Герман стал своего рода проводником для этого. И к своему сожалению, он знал, что будет дальше…
Писатель вновь пытался закричать, в бессильной попытке предупредить малыша об грядущем, но вновь из его рта не донеслось ни единого звука. В этот момент Герман почувствовал чье-то мягкое прикосновение. Изящная женская ладонь легла на его плечо, отвлекая писателя.
– Не стоит, – раздался грустный голос. – Это уже произошло. И мы ничего не можем с этим поделать.
Герман повернулся. Перед ним стояла та светловолосая девушка. Каким-то образом теперь она могла его видеть и даже разговаривать с ним.
– Какого чёрта вообще происходит? – спросил Герман. – Кто вы такие?
– Мы здесь чтобы помочь, – раздался чей-то сдержанный голос. – Остальное неважно.
Это был спутник девушки – высокий темноволосый мужчина с длинным тонким шрамом на лице, тянущимся вниз от виска и доходящий почти до самого подбородка.