Утром его разбудили звуки шагов и чьей-то оживленной беседы. Мальчик потянулся, протёр заспанные глаза, спрыгнул с кровати и вышел из комнаты. На кухне он увидел рабочего с бородкой и ещё одного незнакомого лысого мужчину в очках на большом кривом носу, одетого в чёрную рубашку с расстегнутым воротом и синие джинсы.
– О, соня! – поприветствовал его бородатый. – Так долго спишь? Небось всю ночь комиксы читал?
Мужчина в очках сразу же вцепился хищным взглядом в мальчика.
– Здравствуйте, – поздоровался малыш.
– А этот?.. – задал он вопрос рабочему.
Мужчина с бородкой одарил своего товарища злобным взглядом.
– Этот ждёт дедушку, – холодно ответил он. – Его старик пока в больнице. Скоро приедет. Помнишь я тебе говорил?
Лысый отвёл взгляд.
– Да, да, припоминаю, – ответил он.
– Вот и отлично, – тон бородатого сразу смягчился. – Ладно, дружок, – он уже обращался к мальчику. – Нам с дядей нужно поработать в подвале, а тебе наверно нужно покушать. Только не забудь – в подвал ни на ногой! Тем более, когда мы там будем работать. Ты всё понял?
Мальчик кивнул. Теперь, когда он знал всю правду, хоть и не до конца понимал её, ему почему-то стало легче врать этому мужчине. Да и сам бородатый теперь казался ему каким-то мерзким и скользким как речной уж.
Вскоре оба мужчины ушли, громко захлопнув за собой стальную дверь подвала. Мальчик сразу подумал о Лизе, запертой там. Они пошли бить её и делать всякое?.. Или и вправду им нужно там поработать?.. В животе тихонько заурчало, напоминаю малышу о том, что он уже давно ничего не ел. Мальчик поставил чайник на плиту и уселся за кухонный стол, не переставая думать о том, как там сейчас Лиза и как ему её оттуда освободить. Он совсем не знал эту девочку, но его сочувствующее детское сердечко искренне хотело ей помочь. Пока мальчик не мог придумать как, но он обязательно должен справиться. Ведь малыш дал Лизе обещание, а дедушка всегда говорил, что мужчина должен выполнять свои обещания иначе грош цена его словам. Вот только бы он был здесь, насколько всё стало бы проще…
Поглощенный своими раздумьями и воспоминаниями о дедушке, мальчик не сразу услышал свисток закипевшего на плите чайника. Пронзительный звук вернул его обратно в реальность. Малыш подскочил со своего места и кинулся снимать пузатого свистуна. Вскоре он уже сидел с кружкой чая и неторопливо жевал печенье. Мальчик снова погрузился в свои мысли. В какой-то момент ему даже захотелось ворваться сейчас в подвал, чтобы застукать этих мужчин за избиением Лизы. Правда вряд ли бы это что изменило… Они бы просто проигнорировали мальчугана или того хуже ударили бы и его тоже, потому что он был всего лишь ребёнком, за которого некому сейчас здесь заступиться. Мальчик неожиданно осознал, что почему-то ему не страшно. Другой бы, узнав всю правду, испугался, стал бы опасаться этого мужчину с бородкой, но не он. Мальчику, по-прежнему было не по себе в обществе рабочего, возможно даже ещё больше чем раньше. Однако страха не было. Малыш понимал, что никто не сможет ему ничего сделать, потому-что скоро должен приехать его дедушка, а он будет очень зол если кто-то навредит его внуку… Это успокаивало. Теперь оставалось только понять, как помочь Лизе, заточенной в этом холодном и сыром подвале.
Закончив с завтраком и помыв за собой посуду, мальчик вернулся обратно в дедушкину спальню. Он опять забрался на кровать и открыл одну из своих книжек. Сегодня буквы уже не плясали у него перед глазами и послушно выстраивались в слова и строчки, правда мысли мальчика витали где-то далеко за пределами типографских страниц, пахнущих чернилами. Малыш переходил от абзаца к абзацу, совершенно не запоминая того, о чем читает. Он продолжал обдумывать как бы ему открыть замок на той двери во второй секции подвала. И ещё он ждал… Ждал пока эти двое вернутся из подвала, надеясь подслушать их разговор. Возможно тогда ему удастся понять, где найти ключ от того замка на двери, за которой находилась несчастная девочка Лиза.
Через пару часов дверь подвала вновь хлопнула и по дому гулким эхом разнеслись звуки тяжелых шагов. Рабочий с бородкой носил увесистые ботинки с металлическими набойками, поэтому его поступь ещё иногда перемежалась легким клацаньем. Мальчик быстро спрыгнул с кровати и прильнул ухом к дверям спальни, усиленно напрягая слух. Судя по звукам, мужчины остановились на кухне.
– Как и договаривались, – сказал лысый.
– Приятно иметь с тобой дело, – ответил рабочий. Его голос звучал довольным.
– Только это… – это снова был лысый. – Слабенькая она какая-то. Может её подлечить? А то как-то не по себе…
– Не, – хмыкнул бородатый. – Она уже отработанный материал. Я так понял ей это уже даже нравиться. Поэтому я и не люблю сюда девок брать, но на безрыбье и рак рыба.
– А этот пацан? Он почему не там?
– Тише ты, – шикнул на него рабочий. – Этот симпатяга у нас особенный. Я его давно заприметил, ещё когда его старик тут жил. Это штучный продукт.
– Так что с ним? Сколько?
– Попридержи коней, дружище, – рассмеялся рабочий. – Это будет стоить вдвойне, если не больше. Мне осталось только узнать куда свалила его мамаша. До конца недели всё выясниться и вот тогда уже готовь кошелёк. Хотя на него уже и так очередь, так что…
– Я понял, – ответил лысый. – За деньгами дело не встанет, ты же меня знаешь, только цену назови.
– Об этом позже поговорим.
– А что его старик? Не живет здесь больше? – спросил лысый.
Раздался смех.
– Да я тебя умоляю! – ответил бородатый. – Это уже неважно.
– Ты же сказал…
– Ну да. Этот сопляк его ждёт. Ему по ходу так никто ничего и не сказал. Хотя хер его знает почему. Все его дети тут были где-то полгода назад. Видимо симпатяга не очень сообразительный, но нам то это и не важно, правда?
Теперь уже рассмеялись оба.
– Как только с ним станет всё ясно – это место станет совсем другим. У меня большие планы на этот дом. Пока наш товарищ тянет с документами можно делать тут всё что захочется. Одним симпатягой дело не обойдется. Сам же видишь сколько тут спален, – заговорщицким тоном продолжил бородатый.
– Думаешь расширяться? Было бы неплохо. Всегда хорошо, когда есть из чего выбрать, а то эта вялая девчушка уже порядком надоела, – ответил лысый.
– Поверь мне, всем понравиться. Скоро их тут будет много.
Внутри мальчика всё похолодело. Скорый приезд дедушки, судя по всему, совсем не беспокоил бородатого. Значит дела совсем плохи. После этого короткого подслушанного им разговора, страх легонько зашевелился внутри малыша. Лиза была права – ему действительно нужно бежать отсюда, причем до конца недели, если верить словам рабочего. С момента отъезда «мамы» прошла уже пара дней и мальчику почему-то казалось, что она вряд ли вернется. Эта женщина вновь обманула его, бросив на произвол судьбы возле этого дома у озера. До этой секунды он даже особо и не вспоминал о ней, радость от скорой встречи с дедушкой вытеснила все мрачные воспоминания об этой светловолосой бестии, но сейчас, после слов бородатого о том, что ему нужно понять куда она делась, мальчик всё осознал. В его груди постепенно начала разгораться обида. Как она могла? Она лишила его лучшего друга, убив его и бросив тело на помойке, а теперь решила бросить и самого мальчика? К глазам подкатили слёзы, захотелось кричать от досады, но малыш сдержался. Эти двое на кухне не должны знать, что он их слышал.
Мальчик забрался обратно на кровать. Он уже слышал достаточно. В его руках вновь оказалась книжка, которую он открыл на совершенно случайной странице и невидящим взглядом уставился в ровные строчки букв. Теперь ему казалось, что с каждой минутой после того как он узнал тайну, скрытую в подвале дома, всё становилось только хуже и хуже. Самому мальчику всё это время тоже грозила опасность, только он этого совсем не замечал. Малыш поверил в добрые намерения рабочего с бородкой, поверил в его участливость и заботу, и в очередной раз был обманут. Зачем взрослые так делают? Зачем они постоянно врут детям?.. Какой им от этого толк? Ведь это так просто обмануть наивного ребёнка, давая ему лживые обещания, которые он хочет слышать. Но зачем? Чтобы ребёнок был послушным? Но разве это честно?.. Обида всё сильнее разгоралась внутри мальчугана. Никогда прежде он не испытывал подобного сильного чувства… И чем дольше он обдумывал всё происходящее с ним – тем сильнее оно становилось, перерастая в нечто абсолютно ему незнакомое, заставляющее дрожать руки и стискивать зубы. Мысли начали яростно метаться в голове, сталкиваясь друг с другом и принимая совсем причудливые формы. Ему хотелось ударить «маму», ударить рабочего с бородкой, ударить Коричневого Пиджака, ему даже захотелось ударить дедушку, за то, что он уехал так надолго и всё никак не может вернуться. До этого дня мальчик никогда не понимал, что такое злость и из-за чего люди могут её испытывать. Ему хотелось кричать и плакать одновременно, или ударить кого-нибудь, да посильнее. Однако ни смотря ни на что, мальчик понимал, что ему нельзя подавать виду, иначе те двое на кухне что-нибудь заподозрят, а это только сделает всё еще хуже. Поэтому он продолжал сидеть на кровати, стиснув зубы в бессильной злобе, сжимая в руках какую-то книжку, на страницы которой он уже пялился последние пятнадцать минут, не в силах прочитать даже строчки.
– Дружок, мы уезжаем, – раздался за дверью голос бородатого рабочего.
Мальчику захотелось ответить ему что-нибудь очень грубое…
– Хорошо, – выдавил он из себя неуверенным голосом.
Бородатый приоткрыл дверь и заглянул в комнату.
– У тебя всё хорошо? – участливо спросил он. – Может нужно чего?
– Нет, спасибо. Всё хорошо, – ответил мальчик и натянуто улыбнулся.
– Ну вот и славно! – улыбнулся в ответ бородатый. – Ладно, мы поехали. На сегодня мы работу закончили, так что делать нам пока тут нечего.
– Так быстро? – вырвалось у мальчика.
Рабочий не обратил на это особого внимания.