– Ну как? – снова подала голос Лиза, услышавшая звон упавшего металла.
– Никак… – мрачно ответил мальчик. – Только руку поранил…
– Тогда может убежишь? – неожиданно спросила она его. – Как я тебя просила?.. – она снова плакала.
Эта идея уже не казалась мальчику такой уж дикой. Ведь он сделал всё, что мог. Отчаянно пытался спасти эту девочку из её невольного заточения. Сломал пилу, поранил руку, натёр себе кучу мозолей… Правое плечо теперь ныло от усталости, а по всему телу расползалась ломота. Он устал, он выдохся, он сделал всё что было в его скромных силах… Может побег и не такой и плохой вариант? Ведь он даже не знает эту девочку! Они даже не видели друг друга! Только немного поговорили через стальную дверь этой каморки. Да и по сути, он ведь абсолютно ничем ей не обязан! Мальчик уже поднялся со своего места, намереваясь покинуть этот чёртов подвал и никогда сюда больше не возвращаться… Но он обещал Лизе что поможет ей, что откроет эту дверь и выпустит её отсюда.
«Свои обещания нужной выполнять!» – прогремели у него в голове слова дедушки. – «Иначе грош цена твоему слову!»
«Но как, дедушка?» – спросил он его. – «Вот если бы ты был здесь…»
«Думай, сынок!» – раздался ответ. – «Как я всегда тебя учил – не бывает безвыходных ситуаций, бывают ленивые люди.»
Мальчик понуро опустил голову. Он не знал, что делать дальше… Тут его взгляд уткнулся в небольшой красный ломик, который малыш прихватил вместе с ножовкой и про который он благополучно забыл, сконцентрировавшись только на одном варианте развития событий. Ну конечно! Вот же оно! Можно попробовать доломать надпиленную дужку замка. Шансов мало, но попытаться стоило. Мальчик подхватил свою находку и вновь взобрался на табуретку. Ему с трудом удалось просунуть ломик между дужкой и самим замком. Довольный своим успехом, он потянул рукоятку на себя, пытаясь доломать поврежденный металл, но ничего не вышло. Мальчику попросту не хватало сил. Будь дужка подпилена сильнее возможно ему бы удалось избавиться от замка таким способом. Навесной монстр остался на своем месте, только теперь из него еще торчала длинная красная рукоятка ломика, будто бы он насмешливо показывал мальчику свой язык.
«Мне на спасти её…» – обреченно подумал мальчик. – «Я не смогу. Не хватает сил…»
Малыш сделал ещё одну попытку, отставив в сторону табуретку, он всем своим скромным весом повис на рукоятке лома. Раздался громкий металлический скрежет. Другой конец ломика оставил небольшую царапину на стальной поверхности двери. Замок всё так же остался на своём месте. Раздосадованный, мальчик выдернул лом и с силой ударил им деревянную стену рядом дверью…
– Ничего не выходит? – подала голос Лиза.
Мальчик не ответил. Он стоял с ломом в руках и тяжело дышал от злости, уставившись на вмятину, оставленную на поверхности деревянной стены, оставленной после его удара ломом… И тут его осенило. Всё это время он пытался сделать совсем не то. Решение было рядом! Стена! Как он мог сразу не заметить? Стены каморки были сколочены из досок. Да они были новыми и вполне добротными, но они не были достаточно широкими. С помощью ломика мальчик мог вполне попробовать отодрать пару из них и попытаться освободить Лизу через образовавшуюся щель. Малыш вспомнил, как дедушка однажды обновлял пол в доме, орудуя похожим инструментом, только немного поувесистее. Старик с лёгкостью поддевал старые доски и выдергивал их. Конечно дедушка был намного опытнее, но что мешает мальчику сейчас попробовать повторить его действия? Терять уже было нечего. Любой, кто подойдет к этой двери сейчас, сразу поймёт, что её пытались вскрыть. На что уже может повлиять пара выдранных досок из стены? Убежать мальчик всегда успеет, благо бородатый сказал, что не приедет до завтра-послезавтра. Недолго думая мальчуган принялся за дело.
Изогнутый конец лома хорошо вошёл между досками. Мальчик надавил на рукоятку и услышал легкий хруст. Доска слегка поддалась и её край начал подниматься. Возликовав внутри себя, малыш вогнал ломик ещё чуть глубже и продолжил. Вскоре край одной из досок полностью выглянул из стены. Успех уже был близко. Мальчуган подцепил доску окончательно и приложился все весом на рукоятку лома. С жалобным хрустом доска вывалилась из стены, образуя узкую брешь, обнажившую внутренности перегородки. Мальчик откинул её в сторону и принялся выгребать вату, наполняющую деревянное сооружение внутри. Правда едва он прикоснулся к ней, его руки начали чесаться. Это была какая-то странная вата. Она не была такой мягкой, как это бывает обычно, и имела мутный желтоватый цвет. Однако не смотря на нестерпимый зуд в ладонях, мальчик продолжал. Вскоре он увидел, что внутренняя сторона стены попросту зашита большими листами из прессованных деревянных опилок. Оставалось только сделать брешь в стене ещё чуть шире, а для этого надо отодрать хотя бы еще одну доску. Неожиданный успех неимоверно подстегивал мальчика, и он с новыми силами принялся за дело.
Вторая доска сопротивлялась гораздо меньше первой. Минут через пятнадцать мальчик откинул её в сторону и принялся по новой выгребать эту странную вату из стены, чтобы освободить себе больше места.
– Что ты делаешь? – голос Лизы теперь звучал гораздо громе и отчетливее.
– У меня получилось! – радостно ответил мальчик. – Скоро мы убежим отсюда.
– Честно-честно? – удивленно спросила она его.
– Осталось совсем чуть-чуть.
У мальчика получилась небольшая брешь, шириной всего сантиметров сорок. Этого должно было хватить чтобы Лиза пролезла через неё наружу. Осталось только каким-то образом избавиться от внутренней части стены и дело будет сделано. Мальчик попытался надавить, но большой лист из прессованных опилок остался непоколебим. Тогда в ход пошёл лом. Он принялся что есть силы лупить им, оставляя сначала совсем неглубокие вмятины на внутренней поверхности стены. С каждым ударом они становились всё больше и больше. Куски древесной стружки обильно сыпались вниз, устилая пол перед стеной тёмно-желтым ковром. Мальчик сделал короткий перерыв, чтобы хлебнуть воды из бутылки, принесенной им с кухни и продолжил. Ломик в руках стал скользким. Малыш даже не заметил, как стёр кожу на ладонях в кровь, но всё продолжал и продолжал лупить стену. С каждым ударом он был всё ближе к цели, всё ближе к тому чтобы освободить несчастную Лизу. Когда в древесном покрытии образовалось небольшая дыра, он заметил слабо бьющий изнутри свет тусклой лампочки. Девочка хотя бы не сидела в темноте. Мальчик просунул в образовавшуюся дыру изогнутый конец ломика и принялся расковыривать её ещё больше.
Спустя ещё минут двадцать отверстие в стене стало уже достаточно большим, чтобы он смог увидеть Лизу. Эту худенькую курносую девочку с изможденным бледным лицом на котором красовались большие карие глаза, её спутанные волосы были заплетены в какое-то жалкое подобие косички, а сама она куталась в непонятные лохмотья, заменявшие ей одежду.
– Я могу помочь, – предложила она. – Давай мне эту штуку, а ты пока передохнешь.
Мальчик был не против. Он уже еле стоял на ногах и каждое новое усилие давалось ему с трудом. Малыш протянул ей лом и отошёл в сторону. Мальчик уселся на табуретку и принялся жадно пить воду из своей бутылки, попутно наблюдая как Лиза колотит стену ломом, со своей стороны. Получалось у неё неважно, сил у неё было совсем мало, но она очень старалась, в конце концов на кону стояла её свобода.
– Руки болят, – пожаловалась Лиза спустя полчаса. – Наверно я уже смогу пролезть.
К этому времени отверстие в стене уже было длиной с добрые полметра и шириной сантиметров в двадцать пять.
– Я помогу, – ответил мальчик, поднимаясь со своего места.
Лиза аккуратно просунула голову в брешь, после чего протянула мальчугану свои тоненькие руки. Он ухватился за них и потянул девочку на себя. Буквально за минуту Лизу оказалась снаружи.
– Спасибо, – произнесла она и крепко обняла мальчика. – Спасибо, спасибо, спасибо, – по её щекам покатились слёзы радости.
Малыш застыл в недоумении. Раньше девочки его никогда не обнимали.
– Пойдём, – сказал он, отстраняясь от неё.
Они вместе поднялись в дом, оставляя каморку со сломанной стеной и надпиленным замком позади. Мальчик старался поменьше думать о том, что будет, когда бородатый обнаружит пропажу. Сейчас главной задачей было уйти из дома у озера, как можно дальше. Настолько далеко, чтобы ни этот странный рабочий, ни Коричневый Пиджак не смогли их найти. Мальчик рассчитывал добраться до дороги и по ней дойти до городка поблизости и оттуда, как-то связаться с дедушкой, благо старика там все знают и наверняка, найдётся кто-нибудь из тех, кто сможет помочь, например, те люди, что вытащили их старушку-машину из снега в тот памятный Новый Год. Путь был неблизким, но других вариантов не было.
– Ты хочешь есть? – спросил он Лизу, когда они оказались на кухне.
Девочка кивнула.
– Возьми что-нибудь из холодильника. Там много еды. А я пока поищу тебе тёплую одежду.
– Не оставляй меня одну… Пожалуйста, – растерянно произнесла Лиза. – Вдруг кто-нибудь из них вернется?
– Не вернется, – попытался успокоить её мальчик. – И я быстро, не успеешь даже заметить, как я вернусь, – он попытался улыбнуться, однако улыбка от усталости получилась довольно вымученной.
– Нет! Я пойду с тобой! – упрямо сказала девочка.
Она была напугана. Сейчас, оказавшись вне стен каморки в подвале, Лиза боялась ещё больше. Последствия побега пугали её до дрожи.
– Ладно, – сдался мальчик. – Возьми с собой что-нибудь поесть и пойдём со мной.
– А у тебя есть печенье? – робко спросила она.
Мальчик подошёл к одному из шкафов и потянул обе дверцы на себя. Внутри, благодаря Коричневому Пиджаку и его внезапному приезду, полки были завалены разными сладостями. Лиза неуверенно взяла одну из многочисленных упаковок печенья и робко взглянула на мальчика.
– Пойдём? – спросила она его.
Мальчик поплелся прочь с кухни, Лиза послушно следовала за ним оглядываясь по сторонам. Они обошли все места, в которых дедушка обычно хранил одежду. Везде было пусто. Все шкафы встречали их пустыми полками и осиротевшими вешалками, легко покачивающимися внутри. Кто-то выкинул все их вещи? Дедушка же просто уехал ненадолго, зачем кому-то понадобилось это делать?