Им не удалось сбежать… Не получилось, хоть они были так близко. Буквально какая-то пара упущенных мгновений вернула их с Лизой обратно в подвал дома у озера и убила того молодого парня. Теперь шансов сбежать уже не было. Ни единого. Бородатый и его друг наверняка нашли ключ от входной двери в его куртке, да и дыру в стене каморки тоже заделают. Всё было кончено. Мальчик не имел ни малейшего понятия, что будет дальше. Он и не хотел об этом думать. Бородатый победил. Теперь все его грандиозные планы на этот дом, о которых он вещал на кухне своему лысому другу, точно воплотятся в жизнь. Никто не сможет ему помешать. Даже дедушка…
Дедушка!..
Мальчик открыл глаза и резко сел. В глазах всё еще немного плыло после удара, да и голова немного побаливала, но мысль о дедушке заставила его подняться. Что теперь будет со стариком? Мальчик не успел предупредить его! После того, что малыш увидел на шоссе, он боялся за своего дедушку ещё больше. Если эти люди без особых колебаний застрелили молодого парня, то что они могут сделать со стариком?..
– Дурной сон? – раздался чей-то голос.
Мальчик огляделся. Комнатушка была всего где-то метров пять на пять, в одном углу стояла ржавая кровать, в другом какие-то ведра и крошечный столик с пакетами и пластиковыми бутылками, под потолком болталась одинокая тусклая лампочка, слабо освещающая всё внутреннее убранство каморки. Сам мальчик лежал на матрасе на полу, подушкой ему служила куча грязного тряпья, которая и источала тот кислый запах. Дыру в стене, проделанную мальчиком накануне, чем-то подперли с другой стороны. Малыш так и не смог толком разглядеть чем в таком тусклом свете.
Голос раздавался с кровати напротив него. Это была та девушка из машины. Она сидела, подтянув к себе колени и отсутствующим взглядом смотрела в одну точку на противоположной от неё стене. Рядом с ней лежала Лиза. Из одежды на девочке остался только тот старый тёмно-серый свитер.
– Нет… – ответил мальчик.
– Ты звал дедушку, – бесцветным голосом продолжала девушка.
– Это… Я просто боюсь за него. Он же скоро приедет…
Его собеседница промолчала.
– Лиза, – позвал мальчик.
– Не трогай её, – ответила Ника. – Ей пришлось хуже всех…
Мальчик почему-то чувствовал себя виноватым перед этой несчастной девочкой. Он поднялся со своего места и подошел к их кровати. Малыш хотел было прикоснуться рукой к плечу Лизы, но Ника перехватила его.
– Не надо, – сказала девушка. – Пускай отдохнёт… Я даже и представить себе не могла что эти двое за уроды, когда они привели нас сюда… Как только я поняла, что этот лысый хочет сделать с ней я сразу предложила себя… – голос девушки надломился. – Но я им была не нужна… Им нужны дети… Я не смогла помешать… Не смогла смотреть… Это ужасно… Ужасно… Это не люди – это монстры… – Ника заплакала.
– Всё нормально, – подала голос Лиза. – Я уже привыкла. Мне даже нравиться. Пока они меня не бьют… В этот раз меня не били.
– Нет, не нормально, – ответила Ника. – Это не нормально! Тебе не должно это нравиться, ты даже не должна знать, что это такое и как делается. Тебя не должны бить… Ничего не нормально, девочка… Ничего…
Девушка опустила голову, непроизвольно рассыпав свои каштановые волосы, прикрывая колени. Её плечи, облаченные в легкую светло-зеленую блузку, сотрясались от беззвучных рыданий. Мальчик застыл в растерянности. Он снова не понимал о чём идёт речь.
– У тебя столько красного под носом, – произнесла Лиза, глядя на него. – Там на столике есть вода в бутылках. Можешь помыть ей лицо. Я обычно так делаю, когда просыпаюсь.
Мальчик потрогал своё лицо. У него под носом образовалась корка из засохшей крови. Бородатый явно не сдерживался, когда бил мальчугана. Малыш последовал совету Лизы и умылся, старательно убирая с лица всю засохшую кровь из разбитого носа.
– Ты сказал, что твой дедушка скоро приедет, – произнесла Ника, поднимая голову.
Мальчик кивнул.
– С чего ты это взял? – спросила девушка.
– Этот рабочий… – на этих словах мальчик осекся. А на самом ли деле бородатый звонил дедушке?
– Что с ним?
– Я не знаю. Он сказал, что позвонил моему дедушке и что дедушка приедет через неделю… – сказал мальчик, сам уже не веря в свои слова.
– А ты точно уверен, что он это сделал? – задала следующий вопрос Ника.
– Я не знаю… Он выходил на улицу, когда звонил…
– Скорее всего он тебя обманул, – сказала девушка.
– Нет! – с обидой ответил мальчик. – Дедушка приедет… Может не через неделю, но он приедет и спасёт нас…
– Я бы очень хотела в это поверить, малыш, – ответила ему Ника. – Ты говорил, что твой дедушка в больнице, правильно?
Мальчик кивнул.
– Будем надеяться, что его скоро выпишут и он действительно спасёт нас, – попыталась приободрить его Ника. – Это наша единственная надежда…
– Мой дедушка самый лучший – он всё умеет! – подхватил мальчуган.
– Не сомневаюсь, малыш, – ответила ему Ника. – Не сомневаюсь…
Но дедушка так и не спас их…
На следующий день рабочий с бородкой зашил стену стальными листами. Снова приезжал тот лысый полицейский в очках и увёл Лизу куда-то. Спустя часа два девочка вернулась, немного растрепанная и с отсутствующим выражением лица. Ника почему-то снова заплакала, увидев её в дверях. Для мальчика всё происходящее казалось каким-то нереальным, он всё еще не мог поверить, что это происходит здесь и сейчас. Порою ему думалось, что он вот-вот проснётся и увидит дедушку или папу, а всё это окажется просто затянувшимся страшным сном. Однако этого так и не происходило…
На следующий день в первый раз увели Нику. Вернулась девушка с разбитым лицом, в рваной блузке и уже без джинсов. Она сразу же забралась на кровать и приняла свою ставшую уже обычной для неё здесь позу – подтянула к себе свои стройные колени, уткнулась в них лицом и заплакала. Мальчик пытался спросить, что случилось, но Ника только плакала. Малыш ещё больше стал чувствовать себя виноватым во всё происходящем, ведь именно он расковырял эту стену каморки и выпустил Лизу, и именно он остановил машину на ночном шоссе, пытаясь спастись, а это значит, что девушка потеряла своего парня из-за него и Лиза снова очутилась здесь тоже из-за него. И все усилия были напрасны…
Судя по громким звукам, наверху шла какая-то оживленная работа. До их каморки в подвале доносились приглушенные голоса, грохот передвигаемой мебели, иногда раздавался стук молотка или визг дрели. Видимо бородатый воплощал свои планы на дом. В следующие пару дней никого не уводили, только Коричневый Пиджак пару раз объявлялся чтобы принести еду – злополучные бутерброды с колбасой и сыром или какой-то жиденький суп на курином бульоне. Ника почти не ела, лишь продолжала сидеть на кровати и пялится в одну точку. Лиза после своего возвращения не вставала с кровати и тихонько лежала, изредка прося мальчика принести ей воды. Мальчуган выполнял её просьбы на автомате, чувство вины с каждым днём всё больше поглощало его. Малыш просто не мог спокойно смотреть на страдание этих двоих, понимая, что это именно он был причиной этого. Возможно ему стоило послушаться и никогда не спускаться в этот чёртов подвал и сейчас всё было бы по-другому?.. Можно было просто спокойно дождаться дедушку и оставить всё как есть. Ведь бородатый не стал тащить мальчика в подвал сразу, а оставил его наверху, в доме. Хотя из его разговора с лысым, тогда на кухне, было понятно, что рабочий просто опасался, что вернется «мама», бросившая мальчика здесь. Малыш был сбит с толку и испуган… Единственная мысль, которая продолжала его греть, это то что рано или поздно вернется дедушка. И тогда…
Но дедушка так и не вернулся…
Ещё через пару дней к ним в каморку привели других детей. Двух мальчиков и трёх девочек. Все были запуганными и молчаливыми. Возраст их варьировался от десяти до тринадцати лет. Мальчик пытался поговорить хоть с кем-то из новеньких, но каждый раз натыкался на стену молчания. Их поведение было похожим на поведение Ники – каждый выбрал себе уголок подальше от остальных и тихо сидел в нём, стараясь не привлекать к себе внимания. Сама же девушка, увидев так много новых детей окончательно замкнулась и перестала разговаривать, только продолжала периодически плакать.
Лиза по-прежнему не вставала с кровати…
Мальчик всё так же носил ей воду, иногда пытался накормить, но девочка вяло отказывалась от еды и отворачивалась лицом к стене. Малыш начал беспокоиться. Он совсем не узнавал говорливую девчушку. Конечно она большую часть времени вела себя странно и голос её всегда был тихим и робким, но сейчас от неё редко можно было услышать хоть какое-то слово. Она тоже считает мальчика виноватым и больше не хочет с ним говорить?.. На все его попытки хоть как-то пообщаться Лиза отвечала, что она устала и хочет спать, погружая малыша в ещё большую растерянность и окончательно выбивая его из колеи. Ему оставалось только лелеять мысль о скором возвращении своего дедушки, которое поможет исправить всё…
Но старик так и не появился…
Время будто остановилось. Каморка в подвале стала своего рода отдельной вселенной. Здесь не было дня или ночи, не было смеха и радости. Только страх, боль и отчаянье, попавших сюда. И тишина… Закладывающая уши завеса полного молчания, изредка нарушаемая чьим-нибудь жалобным всхлипом. И ещё был холод… Пронизывающий и неумолимый, становившийся всё крепче с каждым днём, заставляющий детей жаться к друг другу в поисках жалких крупиц тепла. Хоть это смогло их немного объединить. Говорить друг с другом всё так же никто не хотел. Они ели и пили, когда это требовалось, справляли нужду в вёдра в углу каморки, но услышать от кого-то слово было большой редкостью.
Лиза продолжала лежать на кровати…
Она даже больше не просила воды, просто тихонько лежала повернувшись лицом к бетонной стене. Мальчик встревожился. Подойдя к ней в очередной раз, он осмелился тронуть девочку за плечо. Оно было холодным… Когда он перевернул Лизу стало заметно, что внутренняя часть её худых бёдер покрыта густой коркой засохшей крови. За плечом малыша тихо ахнула Ника, всё это время просидевшая рядом с Лизой на кровати. Девушка снова заплакала. В этот раз пуще прежнего… Мальчик продолжал стоять над Лизой, глядя в её безжизненное лицо, в эти раскрытые остекленевшие карие глаза, которые поддёрнула легкая дымка. Девочка была мертва. Он не хотел в это верить, так же как тогда, когда нашёл своего пятнистого щенка на помойке. Малыш стоял, держа Лизу за плечо, пристально вглядываясь в лицо девочки. Он надеялся, что она вот-вот моргнет и зашевелиться, а потом попросит принести ей воды или чего-нибудь поесть. Однако ничего из этого не случилось. Лиза осталась лежать, устремив свой взгляд безжизненных глаз в потолок каморки…