– Простите, ради бога! – извинился работник, приглаживая свои короткие тёмные волосы. – Ночь, никого нету, вот и задремал.
– Бывает, – спокойно ответил Виктор. – Можно мне пару блоков сигарет?
– Конечно, конечно, – подскочил толстяк. – Каких вам?
– Не важно, самых крепких.
Работник заправки вытащил из-под прилавка две узких картонных коробки едко красного цвета и протянул их Виктору:
– Пожалуйста.
– И ещё, не против если мы тут вздремнем пару часов на вашей стоянке? – спросил Виктор.
– Да не вопрос, – кивнул толстяк.
Виктор извлек из кармана своей куртки бумажник, достал оттуда крупную купюру и протянул её работнику заправки:
– Тогда сдачи не надо.
– Но тут же намного больше…
Виктор развернулся и двинулся к выходу.
– Спасибо… – неуверенным голосом поблагодарил его вслед толстяк.
Виктор вышел наружу и неторопливо пошёл в сторону от стоянки, держа под мышкой блоки сигарет. Нужно было позвонить Альберту. Старик никогда не сделает это первым, так как уважает профессионализм своего внука, однако это никогда не мешало ему переживать за него, хоть виду старый глава Ордена и не подавал. Отойдя на безопасное от заправки расстояние, Виктор закурил и достал из кармана мобильник.
Не смотря на глубокую ночь трубку на другом конце взяли после пары первых гудков.
– Как всё прошло? – спросил Альберт.
Абсолютное спокойствие в голосе. Как и всегда.
– Нормально, – выдыхая сигаретный дым, ответил Виктор. – Алиса справилась.
Он вкратце пересказал события из дома у озера и их итог.
– Я же просил не давить на неё, – осуждающим тоном произнёс старик, внимательно всё выслушав.
– Выбора не было, – парировал Виктор, закуривая очередную сигарету. – Да и она сама всё сделала.
– Ты не понимаешь. Такой поток эмоций может убить её или свести с ума, – произнёс Альберт. – Как она себя сейчас чувствует?
– Устала, много спит.
– Больше не ведет себя как в том подвале?
– Нет.
– Это хорошо, – ответил Альберт. – Значит всё обошлось.
– Я же говорил тебе, что она сильная…
– Она ещё ребёнок, Виктор. Как ты не поймёшь? Она ребёнок, потерявший всю семью, – ответил ему Альберт.
– Я знаю. Кстати об этом…
– Я слушаю.
– Мне звонил этот вампир из Западного Клана, – начал Виктор.
– Тот который якобы подкинул тебе работу?
– Да. Их тварь снова напала. В этот раз она вырезала остатки Общины в том городе где я нашёл Алису. Сейчас мы на пути туда.
– Может стоит привезти девочку обратно в Орден? – спросил Альберт.
– Я тоже так подумал, но она против. Не хочет, чтобы я тратил лишнее время.
– Это разумно, – задумчиво произнёс старик, – если для пользы дела, но для самой девчушки это может быть тяжело.
– Уговаривать я её не стану, – ответил Виктор.
– Я и не надеялся.
Повисла пауза. В трубке Виктор слышал, как старик перебирает какие-то бумаги.
– Тварь которая вырезает этих кровососов слишком сильна, – прервал тишину старик. – Я сейчас листаю те бумаги, которые ты принёс и могу сказать, что ни разу не видел ничего подобного. Она или оно, или кто бы там ни был, убивает ради самого процесса. Никаких укусов, вообще никаких следов, что это делается для пропитания. Такое ощущение что этой твари просто в радость убивать вампиров.
– Да пускай хоть всех перебьет, я лично не против, – ответил Виктор. – Но мы же оба понимаем, что этим дело не ограничиться?
– К сожалению, да, – согласился Альберт. – Я ещё полистаю эти бумаги, поищу что-нибудь полезное, да пройдусь по Архивам Ордена, может найдутся похожие случаи. Если что я перезвоню.
– Хорошо.
– Будь осторожен, – хотел уже было закончить Альберт.
– Я хочу спросить… – неожиданно сказал Виктор.
– Да?
– Как ты, старик?
В трубке вновь повисла тишина.
– Не понял?.. – подал голос Альберт.
– После того случая, когда я чуть не умер, – произнёс Виктор. – Я так и не спросил тебя – как ты себя чувствуешь? Я же вижу, что тебе пришлось нелегко…
Альберт молчал.
– Спасибо тебе, – ответил он, спустя короткую паузу. – Сейчас уже всё позади. Главное, что всё обошлось, а на меня не обращай внимания. Я уже слишком стар, чтобы обо мне беспокоиться…
– Вот только не начинай, – остановил его Виктор. – У нас никого нет кроме друг друга, так что завязывай с такими разговорами.
– Ну теперь нас стало чуть больше, – еле заметно усмехнулся старик. – Девчонка и для тебя стала немного родной. Или я не прав?
Виктор покачал головой. Старик был наблюдателен, как всегда.
– Она спасла меня, – ответил он. – Что я ещё могу сказать?
– Мне кажется, что она спасла нас обоих, – задумчиво произнёс Альберт. – И сделает это ещё не раз.
– Кто-то размяк? – усмехнулся Виктор.
– Я старик, мне можно быть сентиментальным, – парировал Альберт. – Ладно, я пойду вздремну, а после займусь бумагами. Тебе тоже нужно передохнуть. Ты же опять небось почти не спишь?
– Ты сам всё прекрасно знаешь.
– Знаю. Я тоже когда-то был молод и колесил по всей стране убивая тварей, поэтому и говорю, что тебе нужно передохнуть.
– Хорошо, хорошо. До связи, – ответил Виктор.
В трубке раздались короткие гудки. Виктор убрал мобильник в карман и двинулся обратно к своему автомобилю. Старик был прав, ему и правда нужно было поспать. Никто не знает, что его ждёт завтра в том городке.
Агент Новак очнулся. Состояние, в котором он пребывал последний час было сложно назвать сном, скорее это было воспаленное беспамятство, разбавленное короткими смутными видениями. Никакие препараты уже не справлялись с его физическим истощением. К счастью, его связной недавно сообщил хорошие новости. Теперь агент точно знал где будет Жнец. Ему оставалось только ждать. Именно поэтому он позволил себе немного передохнуть. В этот раз время было на его стороне, Жнец доберется до нужного места самое ближайшее через пару суток, в то время как Новак уже был готов его встретить. Всё складывалось удачно.
Агент не сразу понял, что именно прервало его отдых. Он растерянно оглядывал салон своей машины в поисках причины. Перед глазами плясали мутные узоры, а сама голова раскалывалась от тупой боли в затылке. Спустя пару минут поисков, Новак наконец-то сообразил, что его разбудил настойчиво звонящий телефон, который лежал у него в бардачке. Этот мобильник ему дал тот вампир из Западного Клана и только он знал его номер. Агент протянул руку к бардачку и открыл его. Телефон продолжал издавать раздражающие трели, разбавляя это всё ярким миганием своего дисплея. Новак вытащил его наружу и поднёс к уху.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Агент Новак! – раздался чей-то радушный голос на другом конце провода.
Это был не вампир. Новак прекрасно понимал кто ему звонит. Но как?.. Как им удалось найти его?..
– Вы меня слышите, агент? – снова раздался голос в трубке.
– Да…
– Прекрасно! – обладатель добродушного голоса явно был доволен. – Нам есть что обсудить. Вы не против?
Новак судорожно сглотнул. В горле резко пересохло…
– А у меня есть выбор? – ровным тоном, спросил агент.
– Вы и сами понимаете, что нет, – заключил его собеседник.
– Как вы меня нашли?
– Мы никогда вас и не теряли, – последовал ответ. – Вы являетесь агентом одной из самых продвинутых служб в мире. Мы всегда следим за своими людьми. Ради их блага, конечно же. Как в вашем случае, например.
Новак молчал. Он знал, что добродушный голос принадлежал его непосредственному руководителю – директору департамента. За всё время своей работы агент ни разу не видел его и поэтому мог только догадываться, как этот человек выглядит. Но его голос… Каждый в их департаменте слышал его хотя бы раз. Этот радушный тон и доброта многим казались приятными. Однако Новак прекрасно понимал, что подобный пост не занимают добрые люди. На этой службе порой вообще было сложно сохранить человеческий облик, а уж за какие заслуги можно получить кресло директора… Агент мог только гадать.
– Что вы от меня хотите? Я же в отпуске… – начал было Новак.
– Бросьте, агент, – усмехнулся директор. – К чему эти слова? Вы же прекрасно осознаете, что мы знаем где вы находитесь и что делаете. Или от тех препаратов, которые вы снова принимаете, вы совсем перестали соображать?
Новак снова промолчал.
– Конечно, мы знали, что вы подсели после того случая, – продолжал директор. – Но вы боролись со своей зависимостью, а мы старались вас сильно не загружать и следили за вашим состоянием. Было бы глупо насильно тащить вас на реабилитацию. Это бы сломало вас окончательно. К сожалению, у нас не так много таких ценных кадров, как вы.
Новак по-прежнему молчал. Он ждал, когда директор наконец-то заговорит о том, что действительно заставило его позвонить на этот номер.
– Я немного отвлекся, – сказал голос директора. – Я звоню вам чтобы обсудить ваше дело со Жнецом.
Внутри Новака всё похолодело.
– К вам уже отправлен ударный отряд для поддержки, – продолжил директор, было понятно, что его вообще не интересует что по этому поводу думает сам агент.
– При всём уважении… Но я бы хотел всё сделать сам, – произнёс Новак.
– Не стоит так рисковать, агент, – ответил директор. – Тем более смерть Жнеца в наши планы не входит.
Новак до хруста стиснул трубку телефона у себя в руках.
– Не нужно так реагировать, – сказал директор, видимо даже он это услышал. – Вы проделали замечательную работу. Мы даже готовы закрыть глаза на некоторые ваши действия. Вы были одурманены препаратами и плохо себя контролировали. Мы будем расценивать смерть четы Ройзманов и той девушки-бармена из Тихой Долины, как побочный ущерб ради сохранения государственной тайны. Ведь результат оказался выше всяких ожиданий. Вам удалось выследить Жнеца! Это заслуживает всех возможных похвал! Вам стоит гордиться собой, агент.
Однако Новаку было совсем не радостно. Они хотят поймать Жнеца… Не для этого агент потратил столько времени и сил.