– А вы двое влюбленная пара? Или?.. – спросил Константин, переводя взгляд от Алисы к Виктору.
Девушка даже перестала жевать и раскраснелась.
– Мы родственники, – спокойно ответил Виктор. – Это моя двоюродная сестра.
– Оу, – смущенно выдохнул Константин. – Простите ради бога если смутил своим бестактным вопросом. В наше время всего можно ожидать, сами понимаете…
Алиса успокоилась и продолжила свою трапезу. Ответ Виктора ей даже понравился. Это всяко было лучше, чем говорить, что они просто работают вместе. Да и можно ли такое назвать работой вообще?..
Константин продолжил осыпать их историями из своего богатого арсенала, как ни в чём не бывало. Виктор в разговоре практически не участвовал – он продолжал внимательно следить за их собеседником, ожидая какого-нибудь подвоха. Правда с каждой минутой мужчина казался ему всё менее подозрительным. Судя по его рассказам у него было довольно непростое прошлое, полное путешествий и разного рода событий. Константин побывал почти во всех уголках планеты, был начитан и хорошо знал историю, периодически разбавляя свои рассказы отсылками к строчкам из каких-нибудь книг или ссылаясь на громкие исторические события. Он был ярким и интересным собеседником с богатым багажом знаний. Виктор начал думать, что вся странность этого мужчины попросту проистекает из его эксцентричного образа жизни. Хотя тут же чистильщик поймал себя на мысли, что Константин так и не сказал им чем он вообще занимается. Судя по его одежде, в деньгах он явно не нуждался, да и многочисленные истории из путешествий намекали на его обеспеченность.
Их неспешную беседу прервала тихая перебранка, развернувшаяся возле стойки. Какому-то из дальнобойщиков что-то не понравилось. То ли его яичницу пересолили, то ли кто-то ему не так ответил. Разговор постепенно начинал переходить на повышенные тона. Дальнобойщик беспрестанно обещал пожаловаться «куда надо чтобы всю эту богадельню закрыли к чертям собачьим».
Константин умолк ненадолго, прислушиваясь к перебранке управляющего забегаловки с нерадивым клиентом в засаленной одежде.
– Забавно, – произнёс их случайный собеседник, отодвигая от себя пустую чашку кофе. – Всё больше убеждаюсь, что мир полон жалобных людей.
Алиса вопросительно посмотрела на мужчину, прожевывая кусок своего недавно принесенного пирога.
– А вы не заметили? – удивился Константин. – Вокруг одни жалобы. Люди жалуются полиции на шумного соседа. Потом жалуются на полицейских, потому-что те их якобы не слушают. Жалуются на свою непростую работу друзьям, хотя просто сидят на своих задницах в офисе. Жалуются начальнику на своих коллег, жалуются на своего босса его боссу. Жалуются в магазинах, жалуются в кинотеатрах, жалуются в очередях, жалуются на всё подряд. Мир полон жалоб людей друг на друга. Для этого даже придумали целые книги – Книги для жалоб и предложений! Только именно предложения там появляются редко… – он ненадолго умолк. – А ведь люди даже не понимают насколько это глупо и насколько они сами становятся жалкими из-за этого.
– Но ведь многим это необходимо, – возразила Алиса.
– Зачем? – усмехнулся Константин. – Чтобы на короткое время почувствовать себя лучше за счет другого человека? Если кто-то сможет своими жалобами убедить другого, что допустим его начальник или коллега мразь, то станет ли ему действительно лучше? И не станет ли он сам мразью после этого? Ведь по сути его жалобы это просто детские обидки на того, кто в чём-то преуспел чуть больше чем он сам. Или это просто желание самоутвердиться за счет того, кто не может или не должен дать тебе отпор в данный момент времени. Насколько это продуктивно? М?
– Если честно, то я даже не знаю, – пожала плечами Алиса. – Вы так об этом говорите…
– Я знаю о чём я говорю, – ответил Константин. – Я тоже был таким. Жалким, завистливым. Хотел большего, но не хотел прилагать для этого усилий. И всё время жаловался на свои неудачи кому не попадя. Пока в один момент не осознал, что причина всех проблем именно я и никто другой. Бесконечно жалуясь и сокрушаясь по поводу своей судьбы я сам становился только ничтожнее. Поэтому мне больно видеть, как большинство людей в этом мире идут по такому же пути, разрушая себя изнутри своей жалостью к самим себе.
– Как будто бы с этим можно, что-то сделать, – подал голос Виктор.
– Справедливо подмечено, – кивнул Константин. – Пока каждый самостоятельно не познает эту простую истину, то ничего не измениться. Можно только направить людей в нужную сторону, а выбор каждый должен сделать сам. И к сожалению, до всех достучаться будет невозможно, – он вздохнул. – Видимо мир так устроен, во всём и всегда должен быть баланс. Да и всегда проще обвинить кого-то другого в своих бедах и пожаловаться на свою нелегкую судьбу, чем сесть и задуматься над тем, а что действительно не так?..
Перепалка возле стойки всё продолжалась.
– Я на секунду, – сказал Константин, поднимаясь со своего стула и направляясь в сторону ссорящихся людей. – Эй, ты! – окликнул он разъяренного дальнобойщика.
Константин представился каким-то инспектором и попросил мужчину предъявить документы на груз, справку о проф. пригодности и медицинскую книжку. Дальнобойщик слегка задергался, начал нервно заикаться и поглядывать в сторону выхода.
– У кого-то рыльце в пушку, не так ли, уважаемый? – строго спросил его Константин. – Советую извиниться перед этим славным человеком и покинуть заведение, иначе я всё-таки проверю ваш груз и всю документацию. И уж поверьте я точно знаю куда надо будет пожаловаться и кого надо будет вызвать, чтоб вы, уважаемый, лишились работы.
– Прощу прощения… – выдавил из себя дальнобойщик и бросился на выход.
Константин перекинулся парой слов с управляющим и вернулся обратно к их столику.
– Так на чём нас столь грубо прервали?.. – он взглянул на простенькие наручные часы с потёртым кожаным ремешком. – Ох… К сожалению, я должен вас покинуть. Совсем забыл про время… Приятно было с вами познакомиться.
– Взаимно, – улыбнулась Алиса.
– И ещё кое-что… – произнёс Константин, повернувшись к Виктору. – Скоро вы встретите очень опасного человека. Всё что вы знаете с ним не сработает, так что будьте осторожны.
После этих слов Константин поспешно покинул помещение забегаловки, оставив Виктора сидеть в недоумении. Что вообще должны были значить его последние слова?..
– Что он имел ввиду? – спросила Алиса, как только Константин скрылся за дверями забегаловки.
Виктор быстро поднялся на ноги и рванулся к выходу. Однако на улице никого не было. Константин будто растворился в воздухе. Площадка перед забегаловкой хорошо просматривалась вплоть до самого съезда на шоссе, но ней не было никого кроме того разъяренного дальнобойщика, который теперь ругался с кем-то по телефону, бросая косые взгляды на безмолвно стоящего в дверях заведения Виктора. Мужчина в плаще песочного цвета пропал…
Виктор вернулся обратно к их столику и сел на своё место.
– Занятно… – задумчиво произнёс он закуривая. – Не зря он мне показался странным. Ты ничего не увидела? – спросил он Алису.
Девушка покачала головой.
– Нет. Обычный человек, – ответила она. – Я бы сразу сказала, если бы что-то было не так.
– Я знаю. Просто всё это слишком странно.
Виктор взглянул на Алису, доедающую остатки пирога.
– Нужно ехать, – сказал он и подозвал официантку, чтобы оплатить счёт. – Сколько с нас? – спросил он её, когда та подошла.
– Этот любезный мужчина всё уже оплатил, – ответила официантка. – Такой хороший человек. Вам повезло с друзьями, знаете ли. Вам завернуть остатки с собой? – спросила она.
Только Виктор не был уверен, что этот Константин был действительно «другом». За долгие годы жизни на изнанке привычного всем людям мира, чистильщик знал, что друзей здесь найти очень сложно и доверять можно по большей части только себе.
– Спасибо, не надо, – ответил Виктор. – Пойдём, Алиса. Нам тоже уже пора.
Девушка кивнула, вытерла губы салфеткой и поднялась со своего места, поблагодарив пухленькую официантку. Виктор уже ждал Алису в дверях.
Спустя пару минут их автомобиль съезжал на шоссе ведущее в город.
Он был священным пламенем. Он был тем, кто выражает гнев Господень – его Дланью, карающей нечестивых. Его тело полностью было во власти Господа, его мысли были чисты, а помыслы были направлены только на борьбу с заразой, терзающей невинные души по ночам в грязных подворотнях и тёмных лесах. Все деяния его были только ради Господа Бога. Он тренировался всю свою жизнь, дабы стать верным Его орудием, но стал чем-то большим… Стал его Карающей Дланью. Господь говорил с ним и благословил его на вечную борьбу с нечистью. За это брата Варлаама и заточили, посчитав его еретиком. Глупцы! Однако он смиренно принял своё наказание. Не всем дано услышать глас Божий, но рано или поздно они поймут, как сильно ошибались.
В детстве Варлаама подобрали Копья Церкви. Чумазого и брошенного матерью-алкоголичкой, наряженного в грязную одежду, они нашли его, клянчащего деньги возле продуктового магазина. Он был голоден и не мог придумать ничего лучше, чем попрошайничать. Иногда ему удавалось украсть что-нибудь на рынке, но с течением времени его уже стали там узнавать и попросту не подпускали к прилавкам. Тогда у Варлаама еще было мирское имя, которое он уже не помнил. Оно начисто стерлось из его памяти под благодатным светом Господа.
Первое время было непросто. Варлаам больше напоминал одичалого щенка. Дрался со всеми подряд, отбирал еду у других детей и не признавал никаких авторитетов, кроме их наставника в ратном деле. Тот седовласый монах был суров и безжалостен, когда дело доходило до тренировок. Он был единственным кого Варлаам боялся, и кто мог на него хоть как-то влиять. Именно благодаря этому в скором времени чумазый попрошайка стал лучшим среди своих сверстников, когда дело доходило до драки. Варлаам жадно впитывал все знания о стиле боя Копьев Церкви и готов был тренироваться хоть с утра до ночи, если бы ему позволили. Однако, чтобы стать одним из братьев, карающих нечисть, этого было мало. Нужно было стать смиренным и жить в гармонии с Господом, что слабо получалось у маленького Варлаама. Ровно до тех пор, пока в их приют не приехал архиепископ. Этот степенный мужчина в просторных белых одеждах и с благородной сединой на висках произвёл на Варлаама неизгладимое впечатление. Он пристально наблюдал за их тренировками, а после подошёл только к одному их всех детей и возложил свои руки ему на плечи. Этим ребёнком оказался Варлаам.