— А как же! Но демонстрировать не буду, цены начинаются с двух десятков серебра. Есть зелья бодрости по медяку, кукурузные лепешки по два, родниковая вода — по три. Берешь? Еда и вода восстановят здоровье и немного ускорят восстановление.
— Мне бы топор посерьёзнее. Может, в кредит?
— Держи карман шире, ага. Губу закатай, работяга! Если брать не будешь, не задерживай очередь и вали!
— Комнаты в таверне когда появятся и почем?
— Три медяка за ночь. К вечеру достроят. Все? Вали, Скиф, во имя безжалостного Маглубайта, алчного и бессердечного!
— Валю, валю… — Я тянул время, думая, возвращать ли кирку и медяки Майе или вступить в бой и оценить, на что я способен. — Спасибо, Толвагрум. Рад слышать, что вы не забыли Маглубайта в своем слепом поклонении Нергалу. Всего доброго.
У гоблина отвисла челюсть.
Развернувшись, я пересек порог и оказался в окружении троицы парней и нависшей надо мной Майи. Сразу в драку они не полезли, решив, вероятно, сначала унизить меня словесно, но я перехватил инициативу.
— Держи, — я протянул Майе горстку медяков и кирку. — Обещал — возвращаю.
Девушка разинула рот, взяла свое, и я уже было решил, что обойдется миром, как между нами встрял ее похожий на коня парень по имени Венсан.
— Слышь, ты, короче, с тебя штраф, что обидел девушку. Будешь отдавать все добытое нам, понял?
— И не вздумай пгохлаждаться! — свирепо прокартавил стоявший рядом с ним коротышка, брызгая слюной. — Бошку свегнем! Я буду следить, чтобы ты габотал!
— Охренели? — поинтересовался я, отступая полубоком так, чтобы не быть прислоненным к лавке.
— Все по справедливости, Скиф, — заговорил третий, с заячьей губой. Его ник Крол был, очевидно, говорящим. — Ты отведал хорошей жизни, пришла наша очередь. А тебе нужно возвращать свой долг…
— Пегед пгавильным обществом! — гоготнул коротышка.
Хотел же по-человечески! Возвращать лут хозяйке расхотелось. Всем не угодишь, хорошим для всех быть не получится. Хотите драться? Так и быть, подеремся.
— Ох, не с того вы начинаете взрослую жизнь, пацаны, — покачал я головой. Посмотрел на Майю, она казалась обескураженной, но не вмешивалась. — Ты тоже так считаешь, Амайя?
— Я тебе все до этого сказала! — с вызовом рявкнула девушка.
Я продолжал отступать. За спиной раскинулась целая долина, и бросив короткий взгляд назад, я понял, почему ее назвали Радужной — дождь затих, и над нею семицветной аркой нависала огромная радуга.
— Скиф, — обратился ко мне Крол. Говорил он спокойно и казался самым разумным. — Не думай, что сможешь отказаться. Нас на самом деле больше, остальные просто работают. Со всеми тебе не справиться.
Сердце сжалось от досады. Парад неполноценности и тупости. И ради им подобным я рискую жизнью, подставляюсь, терплю все это? Чтобы они и им подобные получили право на достойную жизнь? Стоит ли оно того?
Я смотрел им в лица, прикидывая, кого бить первым, чтобы потом, пока будут удивляться, оторваться от погони и начать партизанскую войну. Не вечно же они будут ходить вместе?
— Парни, — задушевно протянул я, рассчитывая потянуть время, — вы хоть догадываетесь, сколько у меня друзей среди неграждан? Стали бы со мной дружить, если бы я…
— В Камерунской клоаке у тебя друзей нет. На остальных оницо нам насрать, — сказал Венсан. — Ну чо, ломать тебя, или с первого раза все поймешь?
— У тебя вообще нет дгузей здесь, — добавил Крол.
— У него есть друзья, — раздался из-за спины знакомый голос. — Посторонись, Шеппард, дай-ка я ему врежу!
Сдвинув меня плечом, здоровенный Полидевк, дровосек 3-го уровня, встал перед парнями и Майей.
— Скиф, ты вали девчонку, — сказал он. — А с этими придурками я сам разберусь.
Глаза Крола распахнулись в ужасе за секунду до того, как топор Большого По опустился ему на макушку.
Глава 12. Рэкетиры
Похоже, троица парней, как и Майя, влили все характеристики в силу. При добыче камня и руды эта стратегия, основанная на опыте миллионов неграждан-рудокопов, накопленном за пару десятков лет, очевидно, считалась оптимальной.
В бою же она ничего не стоила. Мы вдвоем легко одолели бы всех четверых, если бы даже Большой По оставался 1-го уровня. Но он прокачался до 3-го, и мы оба были опытными бойцами. Особенно я.
Коротышку Изи Полидевк сваншотил. Венсан и Крол, понятно, глазами хлопать не стали, вскинули кирки и бросились на него, но куда им с их минимальной ловкостью против моего друга! В жизни тот не отличался проворностью, но в Дисе проявлял чудеса эквилибристики, даже несмотря на то, что в зоне изоляции его персонаж казался неуклюжим. Легко отскочив с линий атак, сходившихся на нем, Полидевк атаковал парня Майи.
Что было дальше, я уже не видел, с разгону поднырнув под размашистый диагональный удар киркой и врезавшись плечом в живот девушки. Силой я уступал, но мне снова повезло — я сбил ее с ног. Не давая противнице подняться на ноги, я осыпал ее градом ударов кулаками и быстро опустил жизнь до нуля. И только тогда вспомнил, что в инвентаре валяется Старый топор дровосека, полученный от гоблина Толвагрумикса. Привычка — вторая натура.
Кирку оставил — не хотел лишать девушку рабочего инструмента, — а вот монеты забрал, понимая, что этих ребят надо проучить. В следующий раз поостерегутся, осознавая, что могут все потерять.
Полидевк уже расправился с остальными, причем Венсана добил на моих глазах. Вытащив топор из раскроенного черепа, он посмотрел на меня.
— Здорово, что ли? — И улыбнулся. — Давно здесь?
— С утра. «Дети» продержали в какой-то пещерке, пытаясь изгнать «угрозу», где-то час назад отпустили.
— А я со вчера. Сразу, как вы меня докинули до дома, полез в капсулу. Какое ремесло выбрал?
Я вытащил такой же, как у него, топор.
— Догадайся.
— На рыбалку с топором? Да ты затейник, Скиф! — Полидевк хохотнул, показал глазами на кладбище, откуда выходили Майя и парни. — Вон те убогие, воскресли. Пойдем еще им настучим? А то местные все какие-то отморозки сплошные, уже раз пять за два дня пытались или нагнуть, или в спину ударить, чтобы добычу отобрать. Жаль, за PvP здесь опыта не дают, а то я бы еще выше поднялся!
— Кстати, ты когда успел капсулу купить? И на что?
— С награды за мое изгнание в Тристаде. Сволочь ты, Скиф. Дал бы поднять уровень «угрозы» на пару пунктов, мне, может, никогда в жизни больше работать бы не пришлось. Вложился бы в фондовый рынок и жил на проценты и дивиденды… Эх… А так вроде бы денег целая куча, да только, когда раздал долги родителей и купил по мелочи всякое для дома, ни черта не осталось. Хорошо хоть капсулу успел прихватить…
Он замолчал, глядя, как агрессивные парни и девушка остановились метрах в пятидесяти, не став приближаться. От них отделился Крол и, подняв руку, неуверенно направился к нам.
— Слышь, пацаны, недоразумение вышло, — пробубнил он, глядя в землю.
— Что, оницо, не по зубам добыча оказалась? — ощерился Большой По. — С сегодняшнего дня будете пахать на нас со Скифом! Половину добычи сдавать мне… если хотите получить инструмент обратно. — Он достал полутанные кирки и спрятал назад.
Крол кивнул и вернулся к своим, чтобы донести ультиматум. Я в легком изумлении посмотрел на Полидевка, отвесив челюсть.
— Ты что несешь?
Глянув на меня, он пожал плечами:
— А как иначе? У меня есть родня в негражданских зонах, они научили, что, если сразу себя не поставишь, тебя самого поставят. Так что… Они хотели нагнуть тебя, а мы с тобой тут щас сами всех нагнем! Нехрен наезжать было, сами виноваты!
— Бездна, По, что ты несешь? — повторил я с еще большим изумлением. — Какие полдобычи? Этим людям жрать нечего!
— Твою мать, Скиф, ты хочешь отсюда свалить или нет? — взъярился он. — Если хочешь, тогда хотя б не мешай! Я еще вчера все продумал, но в одно рыло план был невыполним, потому что с толпой мне не справиться. А с тобой шансы есть! Но для этого нужны деньги! Много денег!
В чем заключался план, он не рассказал, потому что к нам вернулся Крол. Парень привел остальных.
— Мы согласны, — сказал Венсан, который, видимо, был лидером в этой группе. — Но половина добычи — это чересчур, Полидевк. Готовы отдавать четверть… — Заметив, как побагровело лицо Большого По, он зачастил: — Но не мы одни! За защиту заплатят и другие. У нас есть друзья, они каменщики, там человек десять. Если защитите их от людей Вагончика, они тоже будут платить.
— Кто такой Вагончик? — спросил я. — И что у него за люди?
— Сторожевые псы «Детей Кратоса», — ответил Полидевк. — Группа оницо, которых «дети» наняли следить за порядком. С нормальными капсулами, качаются. Где они ошиваются, известно?
— На нижних уровнях, — ответил коротышка Изи. — Только вам с ними не справиться, они уже классы получили.
— Значит, поднялись выше 10-го, — констатировал я. — Как умудрились так быстро управиться?
— Их Дефайлер паровозил, — ответил Венсан, помрачнев, — наверное, понял, что нам его не защитить. — Эти отморозки из албанского Шкодера. Нелюди. Творят что хотят.
— Хорошо, что они редко выходят наружу, — сказала Майя. — Говорят, что они качаются внизу все время, но, когда выходят… — девушка запнулась, покраснела.
— Да, девчонок приходится прятать, — закончил ее парень, посмотрев на девчонку.
— Да и хрен с ними, албанцы не наша проблема, — сказал Большой По. — Ни от кого защищать вас не будем. Половина заработка — и баста. Плата за аренду инструмента. Не хотите, флаг в руки.
Переглянувшись с остальными, Венсан уставился в землю под ногами и сдавленно, кипя от распирающей злобы, сказал:
— Хорошо.
Смотреть на это было противно, но ломать игру Полидевка я не стал. Расскажет, в чем заключается его план, тогда и решу, буду ли в этом участвовать или отменю поборы…
Вернув парням инструменты, мы с Большим По направились в темнеющий лес, который, видимо, слизали с реального. Под угрюмыми тучами с то и дело зачинающимся мерзким колючим дождем, который не лил, а моросил, противно покалывая шею, лес выглядел мрачным и угрюмым. Тоже, видимо, замерз и на все озлобился.