Вы изучили навык скрытности 1-го уровня!
Шанс остаться незамеченным для врагов повышен на 1 %.
Продолжайте совершенствовать навык, скрываясь от противников вашего уровня или выше!
Очки опыта за открытие нового навыка: +10.
Очки опыта на текущем уровне (15): 11 793 / 14 400.
Мобов, если не считать белочек, птиц и насекомых, я так и не встретил. Большой По рассказывал, что в лесу есть олени, но мне ни один не попался. Возможно, на открытой территории мобов нет вообще, и то появление Огромного подземного паука было уникальным явлением.
Приближалась ночь. Солнце закатилось за скалу, лес погрузился во мрак, что было с одной стороны на руку, но с другой — усложнило поиски Полидевка. По сути, только ради него я продолжал плутать по лесу, а иначе уже схоронился бы где-нибудь под землей и вышел в офлайн переждать суету «детей».
Большого По я искал не просто так. Да, сейчас он скорее обуза, чем помощник, но последнее, что я собирался делать, — это бросать парня, даже если сам смогу уйти в большой Дис. Что я буду за друг, а «Пробужденные» — за клан, если мы начнем бросать своих?
Единственным плюсом моих блужданий в затянувшихся сумерках стал еще один открывшийся навык:
Вы изучили навык ночного зрения 1-го уровня!
Радиус видимости в темноте повышен на 10 %.
Продолжайте совершенствовать навык, всматриваясь во мглу, но берегитесь, чтобы она не начала смотреть на вас!
Очки опыта за открытие нового навыка: +10.
Очки опыта на текущем уровне (15): 11 803 / 14 400.
На втором часу поисков в душу закралось нехорошее предчувствие относительно приятеля. Если его поймали «дети» и пытают, я ничем не смогу ему помочь. Как это ни печально, скорее всего, так оно и было. Вроде бы и понятно все, но я не мог уйти — теплилась надежда, что Большой По прорвался, и у нас есть шанс встретиться.
К этим размышлениям добавился голос разума — на кой орк им Полидевк? Что он знает? Про Фортуну и уговор с бесом, но они-то об этом ни сном ни духом, а потому и спрашивать не будут. Ну а сам Большой По промолчит, не дурак же сдать наши единственные козыри и потерять надежду выбраться отсюда. А пытки… Да, больно и мучительно, но я же как-то вытерпел даже Живое сито? Как-то переживали же наши работяги на Кхаринзе, когда их заживо грыз Монти? Вот и Уэсли справится.
В общем, я утешал себя как мог, разум фиксировался на плюсах и продолжал твердить: за полдня ты получил столько, сколько некоторым не видать и за всю жизнь в Дисе! Довольствуйся тем, что имеешь, и не гневи Фортуну!
Хлопки крыльев донеслись до моего слуха, когда я преодолевал участок сосняка, лишенный подлеска. На фоне темнеющего неба обозначился силуэт маунта, и единственное, что мне оставалось, — использовать Мимикрию и обратиться кустиком терновника.
Перед тем как применить навык, я развернулся лицом к опасности и замер. Пятно приобрело очертания гиппогрифа, засвистел воздух, рассекаемый крыльями, метрах в пяти надо мной проплыло брюхо маунта и пробежались по воздуху копыта. Наездника было не разглядеть.
Враг давно исчез из вида, я смотрел, как снижается объем жизни, но не торопился принимать свой привычный облик. В Мимикрии обнаружился еще один плюс — тело, как бы его ни раскорячило, держалось магией, мышцы могли расслабиться, как и разум, а потому он истаивал, ведь не пристало кусту быть разумным. Я заставлял себя думать, думать о чем угодно, лишь бы не потерять разум: как там, в большом Дисе, дела у парней? Не соврал ли Джошуа насчет Тиссы? Что случится, если она не встретится с Лиамом? Какую такую информацию стер Йошихиру? О чем мы говорили с безопасниками? Что делает другой Скиф?
Вопросы были без ответов, а размышлять о том, чего не знаешь, мозг терновника не желал. Не умел. Да и нечему было размышлять, у куста нет мозгов.
Природа брала свое, меня потянуло в сон. Уже отключаясь, я спохватился — жизнь утекает каждую минуту! Нельзя спать!
Потянувшись взглядом к крестику, отменяющему Мимикрию, я волевым усилием попытался его активировать… но он раздвоился, удесятерился и размазался так, что мой взор утонул в сонном тумане.
Последней осознанной мыслью была озабоченность: четвертое корневище уткнулось в камень, на шестой снизу ветке поселилась гусеница, а на мое цветение почему-то не спешат пчелы.
Глава 15. Только не бросайте в терновый куст!
Талант, подаренный бесом Гнеме’Иицом, все же был не совсем подлым — из Мимикрии меня выкинуло на 5 % жизни. Видимо, гибель хозяина, принявшего облик бездумного тернового куста, не входила в планы демонического навыка.
Впрочем, возможно, сыграло роль другое. То, что дало возможность принять облик терновника, насытилось моими жизненными силами и окрепло:
Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 2.
Вам доступна новая форма мимикрии: «Перекати-поле».
В форме перекати-поля вы можете передвигаться со скоростью 25 % от скорости перемещения в обычной форме.
Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 3.
Вам доступна новая форма мимикрии: «Золотой рудник».
Золотой рудник привлекает внимание алчных разумных, заставляя их забыть обо всем другом.
Стоимость использования мимикрии возрастает на 100 %.
Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 4.
Вам доступна новая форма мимикрии: «Обычный сундук».
Обычный сундук привлекает внимание любопытных и алчных разумных. Если они откроют его, им станут доступны предварительно отобранные вами предметы из вашего инвентаря.
Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 5.
Вам доступна новая форма мимикрии: «Хищный сундук».
В форме хищного сундука вам доступна способность проглотить того, кто полезет в ваше нутро. С высокой вероятностью попытка станет неуспешной, если уровень поглощаемого объекта выше вашего.
— Ого! — не сдержал я удивления.
То, что казалось вариацией Имитации, на деле развивалось во что-то совсем другое. Хищный сундук-мимик? А демоны знают толк в извращениях! Будь у них души, я бы сказал, что они тёмные…
Опробовать новые возможности я не спешил — не позволял скошенный объем жизни. Ожидая, пока восстановится здоровье, я занялся осмотром окрестностей… Вернее, собирался это сделать, потому что едва дочитал уведомления, как заметил копошение в корнях вековечной ели.
Оглядевшись, понял, что не успею незамеченным добежать до ближайшей сосны. Да и вдруг это не патруль, а моб? Или простой работяга?
Перехватив мифическую кирку поудобнее, я зашагал к ели, готовясь принять бой.
— Да вы меня задрали, чертовы сучки! — ругнулся в темноте знакомый бас, после чего рассказал о том, что сделает с ними, когда станет магом огня.
— Или можно все же найти и надеть обувь, По, — сказал я, улыбаясь, и зашагал быстрее, почти перейдя на бег. — Каким же образом ты собираешься стать магом огня в этой негражданской песочнице? Да и зачем клану второй маг?
Парень, забыв ругань, радостно вскинулся:
— Скиф? Черт тебя дери! Живой! Только какой-то полудохлый… Почти дохлый! Кто это тебя так?
— Не кто, а что. Демонический навык, щас расскажу.
— Давай туда. — Приятель двинулся мне навстречу, указывая на соседнюю ель, опустившую ветки. — Там нас сверху не заметят. Патрули еще летают, но уже пореже. Остальные, похоже, спать пошли.
Мысль была здравая, и я согласился. Когда мы поудобнее устроились в укрытии, По почесал разодранную ветвями щеку и спросил:
— Все-таки удалось заныкаться?! Чертовы «дети» поймали меня дважды! Первый раз отпустили без вопросов, а вот во второй… — Его лицо побагровело так, что это стало заметно даже в темноте. Парень в ярости сжал кулак, а голос его звенел от ненависти.
Мысль «ничего страшного, я и сам такое испытал» сейчас была не совсем справедлива. Уже зная, как Большой По страдает от одних лишь сучков, ходя босиком по лесу, я представил, как сложно ему пришлось. Может быть, у него и болевой порог очень низкий. Наверное, именно потому По и отказался от роли танка в песочнице, хотя ему с его телосложением, уверен, управляющий ИскИн предлагал класс воина.
— Поймала меня там одна тварь — магичка Рут, — продолжал Большой По. — Не поверишь, сдирала кожу живьем! Все выпытывала, где ты, что задумал да где тебя искать…
— Верю, я ее знаю, — сказал я. — Меня она пытала часа два, пока не устала. И правда тварь. Хуже только Девятка.
— Кто?
— Да девчонка одна, — я махнул рукой, прогоняя яркие воспоминания. — Или женщина, если судить по возрасту.
«Скорее, древняя старуха», — мысленно поправил я сам себя.
— Что за женщина? Училка?
— Не, она из Диса. Провел с ней несколько месяцев… скажем так, отношений.
— Уау, Шеппард, ну ты даешь! — восхитился Большой По. — Твоя бывшая — милфочка? Любила в постели игры пожестче и по… — Он задумался, пытаясь подобрать слово, покрутил пальцем-сарделькой в воздухе. — Ну ты понял.
— Можно сказать и так. Бывшая. Расскажу, как выберемся отсюда.
— Жду с нетерпением, — кивнул он.
— Сам-то как сбежал?
— А я и не сбегал, — пожал плечами он. — Отпустили.
Я инстинктивно сделал шаг назад. Большой По понял, чего я испугался, и поднял руки, выставив ладони:
— Оу-оу, спокойно! Хвоста нет, я Ночное зрение прилично прокачал, заметил бы. Никаких меток на меня не вешали, сам посмотри. Я чист. Было бы иначе, нас бы уже прямо сейчас скрутили.
— Уверен?
— Ну, не на сто процентов, но… — Он пожал плечами. — Если поймают, убедимся, что я был неправ, и тебе стоит уходить в соло-прокачку. Лучше расскажи, о чем ты договорился с демоном?
— С бесом, — на автомате поправил я. — Демоны другие.
— Ага, с бесом. Что он дал за помощь?