Объяснять этого Полидевку я не стал. Единственное, чему он поверит — простейшему объяснению, близкому ему самому. И самому правдивому, потому что эта причина затмила все остальные.
— Я просто хочу их наказать, По. Отомстить. На руках Галлахеров столько крови, что им не отмыться…
Выслушав меня, Большой По вздохнул, кивнул и начал вспоминать, как познакомился с Инфектом. Наверное, решил сменить неприятную тему и отдать дань памяти Малику.
— Этот мелкий гаденыш, — начал рассказывать он с нотками нежности, — пытался меня обокрасть…
Слушать его было интересно, потому что он рассказывал о событиях, во времена которых я сидел с Евой-Афродитой на лавочке у «Буйной фляги».
Потом мы перешли к нашим планам побега. Большой По издал шумную отрыжку и принялся за десерт. Лениво поедая какое-то многослойное пирожное, он рассказал о своей теории:
— Думаю, «детям» вряд ли удалось обойти механику инстанса в этой зоне. Если портал во внешний мир срабатывает только для 99-го уровня, обязательно должен быть способ этот уровень взять. Ремеслом столько не поднять — тупо по той причине, что ремесленник достигает капа нулевого ранга раньше, чем набирает достаточно экспы. Значит, должны быть мобы соответствующего уровня, а как иначе? Ведь за PvP здесь опыт не капает, так?
— Согласен. Должен быть способ, и это — прогрессирующие по уровням мобы.
— Ну да, — кивнул Большой По, наливая себе из кувшина эльфийского вина. — А на поверхности мобов нет. Тот паук, что вылез так вовремя, выбрался из тоннелей. Значит, все стоящие фарма мобы под землей. Я тебе гарантирую, что чем глубже мы полезем, тем сильнее они будут. Вагончик это доказал.
— Я с вами полностью согласен, мистер Чоу! Выпьем за это! — Захмелев, я торжественно протянул ему свой бокал, мы чокнулись. — Вынесешь меня в виде меча, проберешься в шахты, а там мы с тобой развернемся!
— Угу. Только надо будет жратвы и питья набрать, чтобы не нужно было возвращаться. У тебя силенок побольше, так что потащишь ты.
— Не проблема. — Зевнув, я мотнул головой, сбрасывая сонливость, навалившуюся после сытного ужина и коварного эля.
Мы еще немного обсудили план, после чего с чувством выполненного долга перешли к светской беседе.
— А что там Эдвард? — спросил Большой По. — Правда, что он первым в мире возвел шестой этаж Магической башни? Может, и седьмой будет за ним?
— Правда. Но у Краулера забот полон рот, он хозяйством управляет, так что не уверен, сможет ли он первым построить седьмой этаж. К тому же он еще в больнице.
— А Ханг? Он-то чего добился?
— У него появился ручной зверобог… — Я выставил ладонь, заметив округлившиеся глаза приятеля. — Даже не заикайся. Подробности узнаешь в свое время.
— А Утес? Как этот чертов ганкер вошел в ваш клан?
— В наш клан, По. В наш. Он попросил о помощи с превентивами. Случилось это еще в Тристаде, минут через пять после того, как мы тебя изгнали. Правда, он потом уходил в «Модус», но вернулся. Знаешь, где сейчас Утес?
— Без понятия.
— В Бездне.
— ГДЕ? — выпучил глаза Полидевк.
В таком ключе мы поговорили обо всех «пробужденных». Я рассказал чуть подробнее о Гиросе (не раскрывая, что он «угроза», но Большой По дураком не был и сам все понял), об Ирите, о своих похождениях на Демонических играх, в Преисподней и поделился деталями войны с Чумным мором и финальной битвы с Ядром. Уже на демонах Полидевк устал удивляться и так и просидел с раззявленной пастью почти весь разговор, забыв и о еде, и о том, что хотел спать. Я же просто наслаждался спокойствием, уютом королевского номера и обычной беседой, благо эль и вино из волшебных кувшинов лились рекой.
— Вот еще кое-что, — вспомнил я. — Мы тебя вылечим, приятель. Чем бы ты ни болел, вылечим. За счет клана.
После этого объявления Полидевк совсем поплыл и расклеился. Может, вино так на него повлияло, но он умоляюще посмотрел на меня:
— Слушай, Скиф… Я хочу остаться здесь навсегда. Еды полно, питья тоже, зачем вообще отсюда куда-то выходить? «Детям» нас здесь не достать. Я даже в реал буду выходить, только чтобы заменить картриджи.
Я был уверен, что он несерьезно, мы ведь только что обсудили план действий, в котором не было пункта остаться здесь навсегда.
— Оставайся, — зевнув, великодушно разрешил я. Глаза слипались, телом завладела нега, лень сковала мышцы и рассудок. — Знаешь, я даже думаю, что это идеальное решение. Смотри, манекен у нас есть, можем на нем нехило так прокачать боевые навыки. «Дети» как раз угомонятся, не будут же они всем кланом нас в этой песочнице сутками разыскивать?
— Крутяк! — обрадовался Большой По, но в следующую секунду помрачнел. — Есть только одна проблема — за номер надо платить.
— За этот — нужно, — кивнул я. — Но когда выберемся, в замке у тебя будет свой.
— Быстрее бы! — воскликнул он и широко зевнул. — Закругляемся? Рубит меня.
— Ага. Тут с десяток комнат, выбирай любую. Гарантирую, так сладко ты никогда в жизни не спал…
Поднявшись, я направился в ту спальню, где в последний раз отдыхал, разбирая письма. Было это, когда мы отправились на поиски Крапивы, после чего я угодил в Преисподнюю.
— Минутку…
Не веря своим глазам, я осторожно приблизился к огромной кровати, обошел ее… Так и есть! На полу лежала развернутая Шкура первозданного зверя!
Шкура первозданного зверя
Божественный артефакт.
Уникальный предмет.
Сама Афина убила Первозданного пещерного медведя и сняла с него эту шкуру.
Этот предмет интерьера можно использовать только в собственном доме. Шкура, повешенная на стену, сделает ее неразрушимой. Расстеленная на полу — даст неуязвимость вставшему на нее владельцу.
Шанс потерять после смерти снижен на 100 %.
Прочность: неразрушим.
Сердце заколотилось от волнения. Неужели личная комната — дыра в уязвимости изолированной зоны? Личный сундук в этой версии номера, как я помнил, существовал под видом потайного сейфового хранилища, причем именно в этой — хозяйской — спальне!
Затаив дыхание, я приблизился к стене с двумя картинами, одновременно коснулся их нижних противоположных углов и сдвинул обе на пару сантиметров. Что-то щелкнуло, стена передо мной растаяла, открывая взгляду адамантитовую дверь. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я взмолился, обращаясь и к Спящим, и к Фортуне, и даже к князьям Преисподней, представляя, во что можно превратить мифическое кайло, если в хранилище лежит все, мною награбленное…
С легким шорохом, почти бесшумно, массивная дверь открылась.
Там было пусто.
Ну да, Алекс, не все коту сырная неделя, как говорил дядя Ник. Фортуна подкинула мифическое кайло, пятнадцать легких уровней и легендарный манекен в королевский номер. Чего ты еще хотел?
Отрывистый хрустальный звон был таким слабым и приглушенным, что сперва даже показался галлюцинацией. Однако вслед за ним стены хранилища осветились едва заметными цветными переливами, и я скорее ощутил, чем увидел, что в пустом пространстве сейфа что-то появилось. Протянул руку, но не достал таинственный предмет, протиснулся в хранилище и в самом дальнем углу кое-что нащупал. Слыша только собственное сердце, выбрался наружу и раскрыл ладонь, боясь строить предположения и спугнуть удачу…
Это был он. Кристалл, полутанный с тела изгнанной «угрозы» — высшего легата Чумного мора Ангел. Радужный кристалл. И он в хранилище появился только что.
Еще не полное, но практически спасение. Одна-две сильные легендарки, которые я подберу в сокровищнице, могут изменить всю стратегию побега из Стылого ущелья. Пока не знаю как, но артефакты бывают разные…
Смущало одно. Я точно помнил, что не перекладывал награду за ликвидацию Ангел в сундук — просто не было такой возможности. Сразу после боя с Ядром Чумного мора я был на Кхаринзе, но недолго, и в «Пространство Скифа» не заглядывал — спешил на тесты. Кристалл оставался в инвентаре Скифа, который, управляемый ИскИном, был обездвижен на Кхаринзе. Значит… Скорее всего… Возможно… Нет, это стало бы совсем сверхудачным совпадением. Скорее… Мысли путались, версии наслаивались на другую, перемешивались, но в итоге выкристаллизовались в единственный возможный вывод — вмешались Спящие. Что-то и как-то произошло, и, видимо, Бегемот заставил Скифа-ИскИна вложить в сундук Радужный кристалл. Да и гоблин с ним, дареному коню в зубы не смотрят!
Полюбовавшись игрой света на гранях артефакта, я сжал…
Внимание! Вы хотите активировать разовый артефакт «Радужный кристалл»?
После активации предмет будет безвозвратно разрушен!
…и разжал кулак. Не сейчас. Мой первый Радужный кристалл за изгнание Полинуклеотида забросил меня в Сокровищницу Первого мага — место, полное загадок, головоломок и трудностей. В моем размякшем состоянии активация кристалла чревата ошибками. Неразумно.
Сердце успокоилось, будто соглашаясь с моим решением. Интуиция тоже молчала, хотя несколькими секундами ранее ворочалось беспокойно.
Бережно спрятав кристалл в инвентарь, я отправился на поиски Большого По. Думал, придется обойти все комнаты, чтобы найти его, но его храп раздавался из соседней спальни.
Постояв на пороге, будить его я не решился. Вместо этого воспользовался листом волшебной бумаги и таким же пером и оставил записку, в которой говорилось, что я ухожу в реал выспаться, вернусь утром, и прошу приятеля не покидать без меня номер.
***
Ночной сон стал входить в привычку, которую можно назвать хорошей. Ну и что, что лег под утро? За окном (если бы оно у меня было) темно, значит, я уснул ночью. Продрал глаза к полудню, но это уже дело десятое! Тем более, я уверен, мой товарищ по несчастью в Стылом ущелье спал не меньше.
С полминуты после пробуждения я нежился в своей кровати в Калийском дне, думая о том, что нормальный сон вволю — что-то настолько крутое, что ничему другому этого не переплюнуть.