Только для использования в Стылом ущелье!
Прочность: неразрушимо.
Цена продажи: невозможно продать.
Шанс потерять после смерти снижен на 100 %.
И ведь, теоретически, ненасытный Торфу может присвоить вообще все, что есть в Дисгардиуме!
Вещей хватило и на Большого По, который, подумав, решил переодеться уже в шахтах, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я же не стал надевать вообще ничего — бонусы даст кирка, а в холщовой одежде я буду незаметнее, если нам кто-то встретится во время фарма.
В общем, Тисса со мною-посохом и Полидевком вышли наружу. У девушки было отличное прикрытие — задание Шиндлера, так что приятель рядом с ней не вызвал у патрулей никаких подозрений. Что касается работяг, то они не смели поднять голову в присутствии «госпожи». Как же это было непохоже на Кхаринзу, где работяги спокойно общались с нами!
Путь до одной из самых больших пещер, внутри которой начиналось множество тоннелей, ведущих глубоко под ущелье, мы преодолели на грифоне. В самой пещере Тисса перекинулась парой фраз с патрульным по имени Годрик, после чего он предложил:
— Малышка, тебе бы не стоило ходить одной. Сама понимаешь, эти нелюди хуже зверей, — он кивнул на стучащих по рудным жилам работяг. — Составить тебе компанию?
— Давай, — легко согласилась девушка. — Только учти, Шин приказал прочесать все тоннели.
— Прям все-все? — посмурнел Годрик. — Хм… Ладно, понятно. Слушай, я совсем забыл, у меня до конца смены меньше часа… Да и не такие уж и опасные эти оницо, да?
— Конечно, — улыбнулась Тисса. — Спасибо, что предложил помочь. Ценю.
— Обращайся, — ответил тот.
Чем ниже мы спускались, тем меньше работяг нам встречалось. Освещенные факелами тоннели остались позади, и Тисса скастовала шар света, полетевший перед нам. Начали попадаться мобы — крупные крысы, змеи, какие-то агрессивные кроты. Пока невысокого уровня — от 1-го до 10-го, но для нулевых работяг хватило бы и этого. Большой По резвился, набивая опыт, а Тисса его хилила по мере надобности. Фарм был не сказать что веселым, а потому ребята общались, обмениваясь впечатлениями о Сковородке и историями из своей жизни, а потом перешли к мозговому штурму на тему, как прорваться к порталу. И ничего не придумали, кроме варианта, что Тисса донесет меня в виде предмета, а там… На той стороне нам понадобится помощь всех союзников.
Когда Полидевк взял девятый уровень, я был посохом уже больше часа. Демонический талант высосал из меня 64 % жизни, но уровень его так и не поднялся. Я начал подозревать, что в зачет прогресса идут только непрерывные периоды в Мимикрии или, что тоже вероятно, превращаться нужно в другие формы вроде Перекати-поля или Хищного сундука.
Наверное, я мог бы уже и вернуть себе человеческий облик, но рисковать не хотелось. Ведь не исключено, что именно в этих шахтах качаются Вагончик и его люди. И что тогда делать? Убьешь — воскреснут и побегут докладывать господам, не убьешь — доложат по амулетам связи. Да и мобов все равно пока подходящих не встречалось, так что я оставался посохом, которому очень нравилось тепло девичьих рук.
Мой разум, убаюканный мерной походкой Тиссы и ее неспешным диалогом с Большим По, лениво размышлял о Ядрышке Чумного мора, лежащем вместе с мифическим кайлом в инвентаре, но как ни бился, так ни к чему и не пришел. Большого выбора, по сути, не было — либо отдать Тиссе, либо «Детям Кратоса». Третий вариант — сохранить при себе, но он не имел смысла. Не для того же мне передал его Бегемот?
Я задремал, как и когда был кустиком терновника. Проспал недолго, примерно полчаса, а потом меня разбудила Тисса, причем довольно своеобразно — начав стучать мною-посохом о стену.
— Очнись, Скиф! Пора за дело!
— Шеппард, твою мать! — К приятному голосу девушки прибавился раздраженный бас Большого По. — Какого хрена, просыпайся!
Нехотя отменив Мимикрию, я вывалился из рук Тиссы, больно ударившись затылком о каменный пол, и потирая голову, поднялся. После сладкой дремы в великом ничто свет от магического шара Тиссы бил по глазам, и я отвернулся.
Тело закостенело, кровь застыла в жилах, так что какое-то время я разгонял ее, разминая мышцы. Тисса, от которой расходилось свечение жрицы света, тронула меня за руку:
— Ты как?
— Нормально, — ответил я, не прекращая разминаться.
— Теперь он решил сделать зарядку, — проворчал Большой По, который, как я заметил, взял уже 10-й уровень, но класс пока не выбрал. — Скиф, у Тиссы не так много времени. Если она будет бить мобов, мы опыта не получим, так что давай, расчехляй кирку! Кач бодро тут идет, опыт льется рекой!
Достав инструмент, я огляделся. Мы стояли в небольшой, в полтора роста, пещерке — шагов шесть в ширину и десять в длину. Судя по направлению взгляда друзей, идти нужно было туда, где из пещеры вытекали два прохода. Заглянув в оба, я пожал плечами:
— Не вижу ни одного моба.
— Они там, глубже, — ответил Большой По. — Пошли уже от 20-го уровня, так что опыт пойдет и тебе. Какие-то чумазые человечки типа хоббитов, только без глаз и шерсти. Склизкие, как рыбы, противные. — Его передернуло. — Короче, раздувают горло так, что оно больше тела становится, и распыляют хрень.
— Вешает смертельный дебаф, — добавила Тисса. — Он копится, и когда достигает десятого ранга, наступает мгновенная смерть. Ни отхил не помогает, ни объем жизни. Развеять нельзя, должно само сойти. Так что будьте осторожнее. Я последую за вами, буду хилить.
— Узнаю проделки Азовки, — донесся приглушенный голос из кирки. Следом раздался кашель, от которого кирка завибрировала у меня в руках. — Тьфу ты, падаль!
— Ты чего, Торфу? — спросил я.
— Ничего, — буркнул тот. — Вспомнил свою благоверную и аж выть захотелось. Она ж злобная была, что арийские титаны в пору рассвета могущественной империи Рей’Хо. Пока мы, другие боги, создавали чудовищ покрупнее да посильнее, эта гадина достигла вершин мастерства, давая жизнь тварям, про которых толстый смертный рассказывал. Подлые, коварные, берущие свое не в честном поединке, а вот так, исподтишка, зловредной магией, болезнями да проклятиями. Так что вы это, осторожнее! Права деваха, не лезьте на рожон!
Тисса при слове «деваха» поморщилась, но промолчала, лишь аура света вокруг замерцала негодующе. Девушка пробовала уже вступать с Торфу в дискуссии в таверне и не преуспела. Она ему слово, он ей десять в ответ, причем без всяких ограничений. Да ладно, чего уж скрывать, божок из кирки, похоже, настолько остервенел в заточении, что стал ходячим… то есть, кричащим воплощением всех современных грехов — от сексизма и шовинизма до, как выразилась Тисса, мизогонии и патриархального цинизма. Короче говоря, до полного пренебрежения правами всех подряд. В его понимании уважения заслуживала лишь парочка богов из Старых да Спящие. А о Нергале он и вовсе не слыхал — заперли его еще до пришествия Новых богов. Все остальные для Торфу были не важнее даже не букашки, а бактерии.
— Слышь, Торфу, — заговорил я с ним, все еще одолеваемый задачкой, подкинутой Бегемотом. — Так чего ты надумал по поводу своей отсидки? Может, квест какой дашь по своему освобождению?
— Квест? — озадаченно произнес божок. — Поручение, хочешь сказать? Знавал я одного варвара придурковатого… упоминал его уже, ведь так?
— Ага.
— Так вот, давал я ему поручение добыть мое сердце и отнести к моему телу, замурованному в хрустальный саркофаг. Однако было это так давно, что и сердце, и тело мое прекрасное уже истлели. Да и было это, кажись, совсем в другом мире еще до Слияния. Так что нет, паренек, нет у меня для тебя никаких поручений.
— Так и будешь вечность в кирке торчать? — Я вытащил Ядрышко и повертел перед киркой. Магический шар Тиссы подплыл поближе, освещая его. — Даже это не поможет?
— Да бог с тобой, Скиф, такую дрянь поглощать — себя не уважать. Это же смерть в чистом виде! Сила там, конечно, скрыта несметная, да только даже мне, богу, ею не овладеть. Скорее она сама меня скрутит и превратит во что-то, о чем даже некроманты говорить побоятся!
Выслушав его, я разочарованно спрятал артефакт назад в инвентарь. Нет, значит не Торфу, значит что-то другое. Но что?
Тем временем Торфу и не думал замолкать:
— Есть другой способ, молодежь. Я, признаться, поначалу его даже и не рассматривал, потому что где вы, а где ОНО! Но вы ребята способные, да и я окреп прилично, так что шанс есть.
Он замолчал, до нас доносилось лишь отрывистое невнятное бормотание. Большой По, до того заинтересованно слушавший, махнул рукой:
— Погнали, Скиф! Дух кирки совсем сбрендил, нечего слушать этого старпера. Зря ты вообще его разговаривать научил!
Тисса кивнула, соглашаясь с ним. Целительная аура света вокруг нее стала ярче, словно впитала в себя тьму пещеры и преобразовала ее в сияние.
— Так что за способ, Торфу? — спросил я, тряхнув киркой.
— Способ? — недоуменно переспросила кирка. — Ты о чем, паренек? А, способ! Да, есть способ освободить меня, а заодно и тебя с толстым смертным.
И снова замолчал. Мы переглянулись, я опять потряс киркой:
— Эй, могучий и великий! Проснись!
— Да не тряси ты, у меня тут вся мебель повалилась! — возмутились из кирки. — Я ж за древними рукописями ходил, чтобы зачитать. В общем, слушайте: «И сгинула Азовка, и поглотила ее Бездна, и осталась от нее лишь жалкая тень без разума и сердца — оболочка пустая. И вселилось в нее отродье, и оторвало оно Стылое ущелье от остального мира, чтобы затащить в Бездну, да не преуспело. Эпохи миновали, пока не пришел тот, кто уничтожил отродье Бездны, снял запреты, сбил астральные оковы да вернул землю утерянную Дисгардиуму».
— Можно то же самое, только по-английски? — попросила Тисса.
— Или по-китайски хотя бы, — предложил Большой По.
— А лучше объясни, откуда у тебя документ о том, что было, если тебя в кирку засадила Азовка до того, как сгинула в Бездне? — потребовал я. — Тебе туда