Шоу началось.
Майрон остановил машину, заклинил руль и выключил двигатель. Он убрал ключи в карман. Фургон медленно тащился в его сторону. Болитар достал револьвер и спрятал его под переднее сиденье. В этот раз он ему не пригодится. Если его схватят, то немедленно обыщут. А если откроют огонь, отстреливаться будет бесполезно. Уиндзор справится с ситуацией – или нет.
Он потянулся к дверной ручке. Страх подкатил к горлу, но Майрон не остановился. Потянул ручку, открыл дверцу и вышел. На улице было темно. Фонари в Сохо почти ничего не освещают, это все равно что чиркать спичкой в черной дыре. От горевших в домах окон было больше толку, чем от уличных огней. На тротуаре стояли большие пластиковые мешки для мусора. Большинство разорваны, и в воздухе пахло гниющими объедками. Фургон подъехал совсем близко. Из кабины вылез человек и решительно направился к Майрону. Он был в черном свитере с высоким воротником и черной куртке. Наставил пистолет на Майрона. Фургон остановился, и кто-то отодвинул боковую дверь.
– Лезь внутрь, ублюдок, – произнес мужчина с пистолетом.
Майрон ткнул себя в грудь:
– Вы мне говорите?
– Быстрее, козел. Шевели задницей.
– Скажите, это у вас свитер или рубашка?
– Я сказал – быстро!
– Не надо так волноваться, – проговорил Майрон, но шагнул в сторону машины. – Если рубашка, то выглядит очень спортивно. Я бы ни за что не догадался.
Когда Майрон нервничал, он всегда много болтал. Скверная привычка, и Уиндзор не раз предупреждал, что она доведет его до беды. Но Майрон просто не мог остановиться.
– Шагай.
Майрон влез в фургон. Парень с пистолетом сделал то же самое. В фургоне находились еще двое, третий сидел за рулем. Все в черном, кроме одного мужчины – очевидно, главаря. Он был в костюме, синем в тонкую полоску. Желтый галстук с уиндзорским узлом стягивал золотой зажим. Европейский шик. Длинные блеклые волосы цвета выцветшей соломы и неестественно ровный загар больше подходили пожилому серфингисту, чем профессиональному убийце.
Внутри фургон был переделан, и не в лучшую сторону. Все сиденья убрали, кроме кресла для водителя. Вдоль одной стены стоял кожаный диванчик, на котором сидел босс. Пол устилал коврик ядовито-зеленого оттенка, который даже Элвис счел бы слишком ярким, – он тянулся по всему фургону и загибался к стенкам наподобие плюща.
Человек в синем костюме улыбнулся. Он сидел с непринужденным видом, сложив руки на коленях. Парень с пистолетом быстро обыскал Майрона.
– На пол! – приказал он.
Болитар сел на коврик и провел ладонью по ворсу.
– Ядовито-зеленый, – заметил он. – Мило.
– Главное, дешево, – отозвался босс. – Не жаль испачкать кровью.
– Вопрос экономии, – спокойно произнес Майрон, хотя во рту у него пересохло. – Очень предусмотрительно.
Главарь взглянул на парня в свитере-рубашке, и тот вытянулся в струнку.
– Это мистер Барон, – объяснил он, кивнув Майрону на босса. – Но все зовут его Костолом. – Парень прочистил горло. Он говорил так, точно произносил заранее приготовленную речь. Майрон подумал, что, наверное, так оно и есть. – Он любит ломать кости.
– Ух ты! – ухмыльнулся Болитар. – Женщин это должно пугать.
Главарь улыбнулся и показал идеально ровные зубы, напоминавшие рекламу «Пепсодента».
– Вытяни ему ноги, – велел он своему подручному.
Парень в свитере-рубашке приставил пистолет к виску Болитара и вжал дуло в череп. Другой рукой он обхватил Майрона за шею и сдавил ему дыхательное горло.
– Только попробуй дернуться, ублюдок!
Он заставил Болитара лечь на коврик. Другой бандит сел ему на грудь и прижал ноги к полу. Майрону стало трудно дышать. Его охватила паника, но он не шевельнулся. В такой момент любое движение было бы ошибкой. Придется сыграть все до конца, а там посмотрим.
Костолом неторопливо встал с диванчика и посмотрел на травмированную ногу Майрона. На его губах появилась довольная улыбка.
– Сейчас я положу одну руку на периферийную часть твоего бедра, а другую – на центр большой берцовой кости, – заговорил он тоном профессора, объясняющего материал студентам. – Мои большие пальцы упрутся в надколенник. Затем я резко двину руку в сторону и сорву коленную чашечку. – Он встретился взглядом с Майроном. – Это порвет держатели твоих берцовых мышц и многие другие связки. Сухожилия вылезут наружу. Уверен, будет очень больно.
Майрон уже не острил.
– Эй, постойте! – воскликнул он. – В этом нет необходимости.
Костолом улыбнулся и пожал плечами:
– А я и не говорил, что есть.
У Майрона расширились глаза. Он похолодел от страха.
– Это ни к чему, – торопливо продолжил он. – Я и так все расскажу.
– Конечно, расскажешь, – кивнул босс, – но сначала ты начнешь упрямиться…
– Нет, нет, я не буду.
– Не перебивай меня. Это невежливо. – Улыбка главаря исчезла. – На чем я остановился?
– Что он начнет упрямиться, – подсказал водитель.
– Правильно. Спасибо. – Костолом опять просиял улыбкой. – Сначала ты начнешь морочить нам голову. Станешь плести всякие небылицы. Понадеешься, что мы отвезем тебя в какое-нибудь место, где тебя вызволит твой партнер.
– Партнер?
– Ты ведь еще дружишь с Уиндзором, верно?
Он знает Уиндзора. Плохо.
– С каким Уиндзором?
– Ага, – удовлетворенно кивнул Костолом. – Видишь, уже упрямишься. Хватит.
Он шагнул ближе. Майрон попытался вырваться, но парень с пистолетом сунул ему дуло в рот. Железо стукнуло о зубы и уперлось в горло. Майрон почувствовал вкус холодного металла.
– Сначала я разберусь с коленом. А потом мы поговорим.
Один из бандитов выпрямил ногу Майрону, а другой вытащил оружие у него изо рта и снова упер в висок. Они крепче сжали Майрона. Костолом положил руку на его колено и широко раздвинул пальцы.
– Подождите! – крикнул Майрон.
– Нет! – холодно бросил босс.
Майрон резко скорчился и изогнулся. Он схватился за торчавший в полу рычаг, которым крепят груз. Вцепившись в него изо всех сил, он приготовился. Ждать пришлось недолго.
Весь фургон сотрясся от удара. Майрон был готов. Остальные – нет. Бандиты полетели на пол, их руки соскользнули с Майрона, ослабив хватку. Брызнули осколки стекла, оглушительно заскрежетал металл. Завизжали тормоза. Майрон держался за рычаг, пока автомобиль не замедлил ход. Тогда он сжался в комок и откатился в безопасный угол. Послышались крики, распахнулась дверь. Майрон услышал выстрелы. Затем вопли смятения и страха. Водитель нырнул вниз и выскочил из кабины. Костолом как кузнечик прыгнул за ним. Боковая дверь распахнулась настежь. Майрон увидел Уиндзора с оружием наперевес. Парень в свитере-рубашке уже пришел в себя. Он поднял свой револьвер.
– Брось его, – сказал Уиндзор.
Парень не послушался. Локвуд выстрелил ему в лицо. Потом направил дуло на мужчину, сидевшего верхом на Майроне.
– Брось его, – повторил он.
Бандит повиновался. Уиндзор улыбнулся:
– Быстро учишься.
Его глаза скользнули по фургону, схватывая все детали. Он двигался плавно, почти неторопливо. Ни одного лишнего жеста. Взгляд Уиндзора снова остановился на пленнике. На том, который еще дышал.
– Говори! – велел он.
– Я ничего не знаю.
– Неправильный ответ, – заметил Уиндзор бесстрастным тоном, который пугал больше, чем любой крик. – Если ты ничего не знаешь, значит, ты бесполезен; с бесполезными людьми я поступаю так, как с ним. – Он небрежно кивнул на лежавший под ногами труп.
Бандит поднял руки над головой. Его лицо посерело, глаза выкатились из орбит.
– Нет, постой! Это никакой не секрет. Твой приятель слышал его имя. Барон. Так его зовут. Но все называют его Костолом.
– Костолом работает на Среднем Западе, – возразил Уиндзор. – Кто пригласил его сюда?
– Не знаю. Честное слово!
Уиндзор шагнул ближе:
– Боюсь, ты все-таки бесполезен.
– Это правда, я бы сказал, если б знал. Костолом прилетел вчера вечером. Больше мне ничего не известно.
– Зачем?
– Дело как-то связано с Грегом Даунингом. Клянусь, это все, что я слышал.
– Сколько должен Даунинг?
– Не знаю.
Локвуд приблизился вплотную и уперся дулом между глаз мужчины.
– С такого расстояния я обычно не промахиваюсь.
Бандит упал на колени.
– Пожалуйста! – взмолился преступник, чуть не плача. – Я больше ничего не знаю. – Его глаза наполнились слезами. – Богом клянусь, не знаю.
– Я тебе верю.
– Уиндзор, – подал голос Майрон.
Локвуд не спускал глаз с бандита.
– Расслабься, – отозвался он. – Я лишь хотел убедиться, что наш друг выложил все начистоту. Признание облегчает душу, верно?
Мужчина торопливо кивнул.
– Ты все сказал?
– Да.
– Уверен?
Уиндзор опустил оружие.
– Убирайся! – бросил он. – Быстро.
Ему не пришлось повторять дважды.
Глава 18
Уиндзор взглянул на мертвое тело так, точно перед ним был мешок с углем.
– Нам лучше убраться.
Майрон сунул руку в карман брюк и вытащил мобильник. Это был довольно старый фокус. Майрон позвонил Уиндзору и не выключил связь. Линия осталась открытой; Локвуд слышал все, что происходило в фургоне. Работало не хуже «жучка» или «уоки-токи».
Они вышли в ночной холод. Машина стояла на Вашингтон-стрит. Днем здесь постоянно носились грузовики, но ночью было тихо и пустынно. Утром кого-то ждал неприятный сюрприз.
Локвуд обычно ездил на «ягуаре», но в фургон он врезался на «шевроле-нова» восемьдесят третьего года. Автомобиль разлетелся вдребезги. Ну и что? Уиндзор держал несколько машин специально для ведения слежки и других полулегальных действий. Все с липовыми документами и номерами. Полиция не могла проследить их. Они гонялись за призраками.
Майрон посмотрел на приятеля:
– Человек твоего положения – и в «шевроле-нова»? – Он поцокал языком.
– Знаю, знаю, – усмехнулся Локвуд. – От этого сиденья у меня зуд по телу.