с «Бобовый стебель» стал пережитком прошлого. Им до сих пор пользуются, но главным образом как аттракционом для туристов, чтобы любоваться прекрасным видом на нашу планету.
Джастин снова надел очки, чтобы рассмотреть огромное здание получше.
— Посмотрите чуть в сторону… севернее, — предложила Нила. — Видите два совершенно одинаковых маленьких строения, которые лепятся к более высоким окружающим их домам?
— Погодите… сейчас рассмотрю получше.
Джастин укрупнил изображение двух зданий и недоверчиво прищурился:
— Неужели это то, что я думаю?!
Нила быстро произвела в уме подсчеты:
— Совершенно верно, вас заморозили еще до того, как их отстроили заново. Мы для краткости называем их ВТЦ-3.
— ВТЦ-3?
— Да, это третий вариант.
— Ух ты, — вслух сказал Джастин. — Второй вариант я так и не видел!
— Он был красивый, — сказала Нила. — Жаль, долго не простоял. Вы, наверное, помните, когда рухнули оригиналы.
— Да… одиннадцатого сентября, — прошептал Джастин. Этого я… никогда не забуду. Значит, их воссоздали. — Широко улыбнувшись, он снова окинул взглядом знаменитые башни-близнецы Всемирного торгового центра. Как ни странно, у него потеплело на душе при мысли о том, что город выстоял, несмотря на жестокость хладнокровных убийц.
— Зачем их решили воссоздать? — спросил он.
— Насколько я понимаю — из ностальгии. Когда был заново отстроен Нью-Йорк, всем хотелось видеть какие-то символы, связанные с величайшим периодом в жизни города. Одним из самых ярких символов как раз и стали башни-близнецы.
Вглядевшись, Джастин заметил вдали и другие знакомые здания, например небоскреб «Крайслер» и стадион «Янки». «Интересно, играют ли сейчас в бейсбол?» — подумал он. Старых знакомых разглядеть оказалось нетрудно: они были самыми маленькими сооружениями.
— Нила, а Эмпайр-Стейт-Билдинг еще существует?
— О да! — ответила она.
— Где? На его месте стоит какая-то громадина. Значит, Эмпайр тоже перенесли?
— Никуда его не переносили, — ответила Нила. — Его надстроили. Теперь старое здание размещается в атриуме Эмпайр-Стейт-центра. Там стоит побывать.
Джастин покачал головой и рассмеялся. Судя по размеру башен Всемирного торгового центра, он сумел оценить размер города. Казалось, здесь ничего не было, кроме громадных небоскребов, которые доходили до Нью-Джерси и дальше. Видимо, границы города передвинулись далеко на север от прежнего острова Манхэттен.
— Нила, какова высота этих зданий?
— В среднем — триста этажей. Население современного Нью-Йорка составляет семьдесят с лишним миллионов человек. В наши дни Нью-Йорк — самый крупный город в Солнечной системе.
Сняв очки, Джастин заметил, что салон опустел.
— Мы сели? — спросил он.
— Приземлились больше минуты назад, — ответила Нила.
В первом полете Джастин был настолько захвачен самим процессом, что почти не обращал внимание на частности. Сейчас он замечал все больше из того, что ему понравилось. В новом мире действительно властвуют новые технологии, здесь развитое промышленное общество. Похоже, все, кроме самого Джастина, воспринимали происходящее как должное. Капиталисту-промышленнику, живущему в Джастине, захотелось встать и зааплодировать.
Они пошли на выход. У самой двери большой палец на руке Нилы вдруг завибрировал. Она поднесла ладонь к уху. Ей звонил Мош.
— Нила, если вы летите из Флоренции в Нью-Йорк челноком орлинии «Транс-Глобал», не выходите… повторяю, не выходите из салона!
Нила схватила Джастина за плечо, задержав его у самого выхода. И тут же три медиабота с жужжанием пролетели в дверь и окружили Джастина. Прежде чем Джастин и Нила успели хотя бы глазом моргнуть, все три медиабота с грохотом упали на пол и застыли в неподвижности. К ним подошла стюардесса.
— Вы доктор Харпер? — спросила она у Нилы.
Не прерывая разговор с Мошем, Нила кивнула.
— Что случилось? — спросила она, хотя у нее засосало под ложечкой, и неприятное чувство само по себе послужило ответом на ее вопрос.
— Они знают, — ответил директор.
— Кто знает и что именно? — осведомилась Нила.
— Все основные информационные агентства и, следовательно, весь мир.
— Мош, они уже выяснили, как фамилия Джастина?
— Нет, и если ты ее знаешь, не произноси вслух. Стюардесса уже подошла к вам?
— Да.
— Дай мне поговорить с ней.
Нила вытянула руку, разведя мизинец и большой палец. Стюардесса коснулась своей ладонью ладони Нилы, таким образом «переведя» звонок на себя, и поднесла ладонь к уху.
— Слушаю вас… — Стюардесса помолчала. — Да, понимаю. — Снова помолчав, она сказала: — Спасибо, сэр. Он хочет с вами поговорить. — Стюардесса протянула руку, и Нила перевела звонок на себя точно так же, как перед этим стюардесса. Джастин наблюдал за ними с нескрываемым любопытством.
— Нила, — озабоченно произнес Мош, — у выхода толпятся медиаботы и репортеры. Вы и метра не пройдете, как вас возьмут в кольцо.
— Может, нам остаться здесь и вернуться во Флоренцию? — предложила Нила.
— Задолго до тебя репортеры уже скупили все места на этот рейс, поэтому я взял на себя смелость и зафрахтовал орбитолет класса люкс, который сейчас подгонят к вашему орбитолету. Как только произойдет стыковка, эта милая стюардесса отведет вас туда. Вы вернетесь во Флоренцию, где не будете выходить из орбитолета, а затем сразу вернетесь в Боулдер. У выхода вас встретит специальная группа службы безопасности. Кроме того, вас будут ждать доктор Ван и Гилберт. Задай им какие-нибудь личные вопросы, чтобы убедиться в том, что перед тобой не репортер, поменявший лицо.
— Мош, что-то подсказывает мне, что для тебя такая операция не в новинку.
— Долго рассказывать — и, наверное, не нужно. Еще вопросы есть?
Джастин откашлялся:
— Насколько я понимаю, мне придется освежить свои воспоминания об искусстве устраивать пресс-конференции?
Нила, к ее собственному удивлению, рассмеялась и одними губами произнесла: «нет».
— Нила, — сказал Мош, — мне пора. Кто-то проболтался, необходимо найти источник утечки.
— Скорее всего, это Гектор, — без тени колебания ответила Нила.
— Каким бы удобным тебе ни показалось такое объяснение, не во всем, что пошло не так, виноват Гектор.
Нила закончила разговор, быстро покрутив запястьем, и, обернувшись к Джастину, пожала плечами.
— Что ж, располагайтесь. Похоже, нам предстоит тот еще полет!
— Как будто раньше было по-другому! — ответил он. Оба снова сели на места, понимая, что их путешествие, задуманное как короткая приятная прогулка, займет немного больше времени.
Гектор сидел один в своем боулдерском кабинетике и радовался. Неплохо он сегодня поработал! Известил все СМИ, какие только можно. Сообщил им практически все: первоначальные сведения о чудесном воскрешении Джастина, о том, какую важную роль во всем сыграла GCI, и даже о собственных безуспешных попытках инкорпорировать Джастина. Да, он рассказал об операции, которую предполагалось провести незаметно. Более того, он подробно рассказал о том, о чем ему особо велели молчать. И хотя он, возможно, вырыл самому себе яму, из которой уже не выбраться, он был неподдельно доволен собой. Впервые в жизни Гектор Самбьянко использовал свои врожденные и приобретенные способности всецело в собственных интересах, какими бы туманными они ни были. Он опозорил и себя, и свою компанию, возможно, он разбил жизнь выходцу из прошлого, к чему, надо признаться, тот оказался совсем не готов. И все это единственно из чувства самосохранения. Правда, теперь все уже не важно. Таким свободным он себя в жизни не осознавал! Больше ему уже не придется лизать начальственные задницы. Более того, если каким-то чудом с небес спустится божество и предложит ему вернуться во времени — сделать все таким, как было до находки в Боулдере, до появления Джастина, — Гектор не согласится.
— Гектор, — негромко чирикнул цифродруг, — тебя вызывает Замдир.
— Спасибо, яго… соедини. — Гектор поставил на стол кейс, раскрыл его и активировал внутренний дисплей.
— Самбьянко, теперь роль вашего секретаря исполняет аватар? — с издевкой спросил Замдир. — Неужели это вас не смущает?
— Ничего страшного, Керк, — ответил Гектор, прекрасно помня, что Замдир терпеть не может, когда его называют по имени. — После того как вы дали мне новое задание, меня почему-то лишили всех привилегий… Уверен, тут какой-то недосмотр.
— Да, не сомневаюсь. Я проверю.
— Не стоит беспокоиться, Керк. Я все время занят. Секретарь мне бы сейчас только мешал.
— Да, Гектор. Вижу, вы неплохо потрудились.
— Что-нибудь еще… Керк? На сегодня с меня хватит разносов.
— Да, только одно.
— Слушаю вас? — Гектор слегка дернул губами, заранее догадываясь, что сейчас последует.
— Самбьянко, у вас что, Аляска поехала?!
Настала очередь Гектора наслаждаться происходящим.
— У меня? Что вы, сэр!
— Тогда какого дьявола вы там творите?
— Я делаю свое дело, Керк.
— Вам велено было держать язык за зубами до тех пор, пока мы не подыщем вам замену!
— Ах вот как! «Пока не подыщете мне замену»… Значит, мне все же не следовало сообщать в СМИ насчет Джастина?
Замдир не ответил. Ему не нужно было отвечать. Достаточно было взгляда, который он бросил на Гектора.
Гектор остался невозмутим.
— Кстати, Керк, как там у вас дела?
— Какие еще дела?! — Судя по выражению лица Замдира, он бы охотно задушил Гектора собственными руками, если бы сумел дотянуться до него.
— С поиском замены. Для меня то есть. Добровольцы есть? Погодите, не говорите, сам догадаюсь. Никто особо не жаждет выполнять мою работу. Вынужден признать, последнее задание, которое вы мне дали, способно поставить крест на чьей угодно карьере. Правда, на меня вы уже махнули рукой… что для меня было неплохо!
— Все-таки надо было тогда перевести вас на облако Оорта, — проворчал Замдир. — Вы бы сейчас уже испытывали всепогодные скафандры на Меркурии! Но не волнуйтесь. О вашем переводе я позабочусь.