Ева с невозмутимым видом ответила:
— Госпожа Дельгадо, по правде говоря, я не знаю осведомителя, но, даже если бы знала, я бы его не выдала!
— Тогда нам не о чем разговаривать, — ответила Джанет, — сделка отменяется. Извините!
— И вы меня извините, госпожа Дельгадо, — сказала Ева, проклиная про себя свое невезение. Она развернулась и зашагала к выходу. Медиабот плыл за ней.
Джанет начала про себя считать: «Три, два, один…»
— Подождите! — крикнула она.
Ева Нгуен круто развернулась:
— Да?
— Вы не можете обвинить меня в том, что я не иду вам навстречу.
— Конечно не могу! Тем не менее, госпожа Дельгадо, мы напрасно тратим драгоценное время. Повторяю вопрос. Как случилось, что глава влиятельного отдела GCI прилетела в Женеву в обществе недавно назначенного советника, который, судя по всему, подвергается психоревизии?
— Отвечу на ваш вопрос одним словом. — Джанет старалась говорить так, чтобы у репортерши создалось впечатление, будто ответ из нее вырвали силой. — Это… Корд!
— Джастин Корд?! — ошеломленно переспросила Ева Нгуен.
— Нет, Санта-Клаус! Разумеется, Джастин Корд!
Когда другие люди в приемной повернулись на крик, Джанет заговорила тише.
— Но ведь Гектор Самбьянко тоже не последний человек в GCI, — прошептала Ева, попадаясь на удочку. — Он отчитывается только перед советом директоров… Почему же…
Джанет перебила репортершу, чуть не плача, она вскричала:
— Мы не знаем!
Затем Джанет поманила Еву к себе и быстро-быстро зашептала, словно ей ужасно хотелось хоть перед кем-то выговориться. Ева Нгуен сочувственно кивала, слушая заранее отрепетированную речь.
— Корду принадлежит всего одна акция Гектора, и все же его требование подвергнуть Гектора психоревизии удовлетворили. Никогда не видела ничего подобного! Уверяю вас, Ева… Можно называть вас просто Евой?
Польщенная Ева кивнула, и Джанет продолжала:
— Я прошла через все инстанции, как мы ни бились, нам не удалось опротестовать иск! — Словно в подкрепление своих слов, она схватила Еву за руку. — Остановить запрос оказалось невозможно! Не-воз-мож-но! Требование психоревизии попало на самый верх и было удовлетворено… — Помедлив, она продолжала: — Через неделю!
Хотя формально все, что говорила Джанет, было правдой, она предпочла умолчать, что иск продвигали именно они с Гектором, изрядно встревожив остальных членов совета директоров. Пусть репортерша напишет о том, как затравили Гектора!
— Сейчас мы с вами разговариваем, а его подвергают ревизии, — доверительно продолжала Джанет, бросив взгляд на табличку «Зона выхода пациентов».
Ева невольно повернула голову в ту же сторону. Потом Джанет придала своему «признанию» последний штрих. Именно Гектор настоял на включении его в сценарий.
— Призрак Дамзаха! — едва слышно сказала она. — Если Джастин Корд способен так поступить с Гектором Самбьянко, то… ведь он способен поступить так с кем угодно! И даже… со мной!
Джанет поняла: ненадолго Ева забыла о том, что она — журналист. Ева стала обыкновенной женщиной. В ее глазах мелькнула лишь тень беспокойства, но этого было достаточно. Джанет поняла, что Ева попалась на крючок. Не зря они с Гектором столько трудились над ее «пламенной речью». Нужно было внушить представителям прессы, а через их посредство и всей Солнечной системе, что от нападок Человека вне корпорации не застрахован никто! И хотя Ева Нгуен вскоре взяла себя в руки, отравленная стрела попала в цель и яд начал свое черное дело.
И тут очень вовремя дверь распахнулась, и из «Бюро ревизий и исправлений» вышел ошеломленный Гектор Самбьянко. Шел он медленно, взгляд казался расфокусированным. Еве Нгуен не терпелось первой подойти к Гектору, и она не сообразила, что Джанет не случайно не последовала за ней.
— Мистер Самбьянко! — Ева сгорала от нетерпения. — Если позволите, пара вопросов…
Она умолкла, потому что Гектор смотрел как будто сквозь нее, не понимая, кто она и что она. Встретившись с его пустым, бессмысленным взглядом, Ева затихла. Она поняла, что ее худшие опасения о последствиях психоревизии подтвердились… На это и рассчитывал Гектор. Гектор отвернулся от застывшей Евы и рассеянно зашагал в другую сторону. Джанет, действуя по сценарию, мягко взяла его за руку, печально и многозначительно кивнула Еве и вывела Гектора из здания на глазах у ошеломленной репортерши, которая всегда славилась своей хваткой.
Дождавшись, пока они окажутся во флаере, вдали от посторонних глаз и ушей, Гектор разразился хохотом. Маска мигом слетела. Джанет поняла: Гектор гораздо талантливее, чем ей казалось.
— Ну, Джанет, — спросил он, — как думаете, она купилась?
— Еще как купилась, — ответила Джанет, бросив на него восхищенный взгляд. — А теперь будьте любезны, объясните, почему вам так не терпелось подвергнуться промыванию мозгов?
Как всегда, Гектор расплылся в обезоруживающей улыбке. Настал его звездный час. Он обожал разъяснять сложные схемы, которые он запустил в ход, чтобы добиться успеха. А сегодняшний день, отрепетированный и продуманный до мелочей, стал настоящим успехом. А если еще не стал, то будет через час-другой, когда одураченная Ева выпустит репортаж.
Гектор выждал несколько секунд. Взял из ледника в машине бокал, снял с полки бутылку и налил себе выдержанного виски.
— Джанет, дорогая моя, — начал он, — у многих людей есть какие-то фантазии, странные, так скажем, желания… Осуществить их в одиночку невозможно, как правило, для этого требуются помощники-добровольцы… И только когда эти причуды, фантазии или заскоки становятся настоящими отклонениями, не обойтись без психоревизии.
Джанет налила себе того же, что и Гектор.
— Неужели то, что нам пришлось испытать, вы считаете отклонением?
— Нет, Джанет. Что вы! Пусть я и мошенник, что охотно признаю, но играю я по правилам. Конечно, я немного переигрываю, а иногда и хожу по краю, но стремлюсь не отступать от принципов.
Ему показалось, что он не убедил Джанет.
— Если вспомните, — продолжал он, заметив ее недоверчивый взгляд, — перед тем, как меня вернули, я направлялся в двадцатилетнюю ссылку на облако Оорта. Я попытался убедить в своей правоте Керка Олмстеда и проиграл. Но хотел и был готов расплатиться. Если это не игра по правилам, дорогая моя, тогда я не знаю, что вообще такое игра по правилам.
Джанет рассеянно смотрела в окно. Гектор понял, что его слова постепенно доходят до нее.
— Мне повезло, — продолжал он. — Облаку Оорта и его обитателям придется пока обойтись без меня.
— Ладно, — ворчливо ответила Джанет, — и все же я пока не понимаю, зачем надо было приплетать ПР. Джастина Корда можно было дискредитировать сотней других способов.
— На самом деле нет, моя дорогая. Все считают Джастина просто совершенством — правда, вспыльчивым. Добровольно согласившись пройти психоревизию, я разыграл козырную карту.
— Какую?
— Невежество, конечно, — ответил он, опустив голову. Залпом допив виски, он уточнил: — Невежество широких масс.
Джанет восхищенно молчала.
— Джанет, Человек вне корпорации не может не проиграть. История, экономика и общество против нашего «героя» из прошлого. Я лишь ускоряю процесс и делаю все возможное для того, чтобы GCI извлекла выгоду из его падения.
— GCI в целом и Гектор Самбьянко в частности, — кивнула Джанет.
Гектор не удосужился ответить.
Джастин совсем забыл о требовании психоревизии для Гектора. Он вспомнил о нем, лишь получив факс из «Бюро ревизий и исправлений». Оборудование, конечно, изменилось, но принцип остался тем же — документ передавали посредством аппарата. Устройство выплюнуло послание — короткое, в одну строку, — в котором говорилось, что ревизия прошла успешно, никаких доказательств незаконных или опасных склонностей обнаружено не было и, следовательно, никакого исправления не потребовалось. Джастин отшвырнул бумагу в сторону и вновь взялся за книгу, которую читал, — широкоизвестный труд Александера Ченя «Большой Крах». Его гнев на Гектора Самбьянко давно остыл, Джастин почти не радовался, что отомстил человеку, превратившему его жизнь в ад. Он не знал, что помогло ему справиться с собой — гормонотерапия или общее довольство нынешним положением. Так или иначе, он с радостью отправил бы самого Гектора, как бумажку, которую только что получил, фигурально выражаясь, в мусорную корзину.
Примерно через час после того, как он выбросил полученное послание, ему одновременно стали звонить Элинор, Нила, Омад, доктор Джиллет и Мэнни. Он ответил на все звонки разом, но вначале ничего не мог разобрать — только взволнованный гул.
— Включи чертов тэжик! — проорал Омад, которому на время удалось заглушить остальных.
— Хочешь сказать — телик? — спросил Джастин.
— Один хрен! — прокричал Омад. — Короче, включай давай эту хреновину!
Джастин посмотрел на голодисплей. Он включался, если смотреть на него дольше секунды. Джастин сразу увидел на экране Гектора Самбьянко, от которого, похоже, осталась одна оболочка. Его выводила из «Бюро ревизий и исправлений» женщина-адвокат, которую Джастин запомнил по судебному процессу. Джастин почти сразу понял, что маятник качнулся в обратную сторону.
Репортаж вела стильная, подтянутая азиатка по имени Ева. Джастин внимательно слушал каждое ее слово.
— Гектор Самбьянко, — говорила Ева, — не был самым приятным человеком на нашей планете, но за что было подвергать его психоревизии? Что он такого натворил? Джастин Корд проявил неслыханные организаторские и юридические способности. Ему удалось в рекордно короткие сроки пройти все инстанции, отклонить все апелляции. И даже мощь и неограниченные ресурсы самой влиятельной в Солнечной системе корпорации не сумели ему противостоять…
«Черт, — подумал Джастин. — Я ведь только подписал иск. Если только Мэнни…»
— …Больше всего меня беспокоит, что мистер Корд как будто не боится ответных действий. Да и нет такого человека, который имеет право потребовать проведения такой же ревизии для самого мистера Корда. Джастин Корд поистине недосягаем! Он может сделать все, что хочет… с любым из нас! Вот почему я задаю вопрос, который еще совсем недавно сочли бы проявлением дурного вкуса. Когда Джастин Корд инкорпорируется?