— Адель? Мне нужно с тобой поговорить, пожалуйста.
Адель повернула голову на звук голоса:
— Кто это?
— Я звонил тебе по поводу работы.
— Я же сказала, что встречусь с вами.
— Я уже здесь, открой дверь.
— Я не одета.
— Послушай, — голос стал едва слышен, — я — хороший друг Джека Фоули.
Карен вскочила на ноги и положила сумку на стол:
— Спросите, как его зовут.
Адель снова повернулась к двери, все ее тело будто замерло на стуле, даже сигарета неподвижно застыла между пальцами.
— А кто вы такой?
Пауза.
— Хосе Чирино.
Карен достала из сумки «беретту».
— Может быть, ты слышала обо мне, Джек называл меня Чино. Так вот я — он и есть.
Карен подошла к Адели и прошептала:
— Скажите, чтобы подождал вас в холле. Что вам нужно одеться. И говорите погромче.
Адель не просто повысила голос — она проорала все, что просила Карен, тем самым предоставив ей возможность неслышно передернуть затвор девятимиллиметрового пистолета.
— Ответь мне, где Джек Фоули, и я не стану тебе надоедать, — посулил голос из-за двери.
— Скажите, что не знаете, — шепнула Карен.
Адель повиновалась.
— Послушай, — взмолился Чино, — я помог Джеку бежать из тюрьмы. Он просил обратиться к тебе, если мы вдруг разминемся.
— Я же сказала, что не знаю, где он.
— Эй, милая, открой ты эту долбаную дверь. Тогда и поговорим.
— Уходи, не то я вызову полицию! — крикнула Адель, не спуская глаз с Карен.
— Почему ты так поступаешь с другом?
Адель промолчала.
— О’кей, не хочешь мне помочь, не надо. Я ухожу.
Адель попыталась вскочить со стула, но Карен ее удержала.
— Ухожу, — повторил Чино. — Может, еще увидимся. Пока.
— Идите в спальню и закройте дверь, — прошептала Карен, потом приблизилась к входной двери и взялась за ручку.
Карен щелкнула замком и обернулась. Адель в пластиковой накидке и дурацких тапочках стояла в дверях спальни. Карен махнула «береттой», мол, уходите. Адель застыла на месте, как каменное изваяние. Убеждать ее было уже поздно. Карен потянула дверь на себя, приоткрыв ее на несколько дюймов, — и быстро отскочила назад. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Чино, весь в черном. Заметив Адель, бросился к ней, уже пробежал мимо стола, но вдруг остановился и медленно оглянулся, потом повернулся всем телом, и Карен увидела в его руке пистолет. Тонкий ствол двадцать второго калибра был направлен вниз, вдоль его ноги. Карен обеими руками подняла «беретту» и прицелилась Чино в грудь.
— Пистолет на стол, и кругом!
Чино поднял вверх левую руку и нахмурился:
— Подожди. Ты ведь не Адель?
— Я — федеральный судебный исполнитель. Ты арестован. Пистолет на стол. Быстро.
— Почему? Я же ничего не сделал. Если ты — не Адель… значит, вот это Адель. — Карен разом перестала интересовать Чино.
Латинос стоял к Карен в профиль, рука с пистолетом прикрыта телом.
— Уходите в спальню, — приказала она Адель.
Та, замерев, уставилась на Чино.
— Быстрее, и закройте дверь.
Адель начала поворачиваться, но тут вмешался Чино:
— Эй, стой, я же к тебе пришел…
Он наставил пистолет на Адель.
— Опусти пистолет, или буду стрелять, — сказала Карен.
Он обернулся, удивленно подняв брови:
— Ты будешь в меня стрелять? Правда? Такая красивая девочка? — Он улыбнулся. — Я так не думаю.
Эта улыбочка ее добила.
— Не думаешь?
Карен двинулась к нему, и выражение его лица разом изменилось, улыбка исчезла, он неуверенно взглянул на Адель, все еще целясь в нее из пистолета, потом — на приближающуюся Карен.
— Тебе решать жить или умереть.
Карен ткнула «береттой» прямо ему в лицо, ствол застыл всего в нескольких дюймах от глаз Чино.
Глаза на мгновение закрылись, потом открылись и посмотрели поверх ствола прямо на Карен.
— Ты не будешь в меня стрелять? Или будешь?
— На что хочешь поспорить?
— Но я ведь могу уйти…
— Только шевельнись, брось на нее хоть один взгляд — мигом отправишься на небеса.
Они смотрели друг другу в глаза. Она заметила, как Чино глубоко вздохнул, плечи его бессильно опустились, рука с пистолетом упала. Карен услышала, как пистолет брякнулся на ковер, и чуть было не опустила голову, но сдержалась, продолжая смотреть прямо в глаза зека, потускневшие, из которых ушла всякая надежда.
— Повернись и обопрись на край стола.
Потом она подошла, задрала куртку, быстро обыскала и резкой подсечкой выбила из-под него ноги. Чино рухнул на колени, ударившись подбородком о край стола.
— Я уж думал, ты меня застрелишь, — поделился он, морщась от боли.
Карен подняла с пола пистолет и приказала Чино лечь лицом вниз. Проследовав к письменному столу, она сняла трубку, набрала номер и взглянула на ошеломленную Адель.
— Дэниела Бердона, пожалуйста. Говорит Карен Сиско.
Она подождала немного, потом повернулась к окну.
— Дэниел? У меня есть деловое предложение…
13
— И тогда я спросила Бердона: «Ты включишь меня в состав оперативной группы, если я возьму Чирино? Со своим боссом я договорюсь, главное, чтобы ты дал добро».
— То есть ты не призналась, что уже взяла его? — уточнил отец.
— Я инстинктивно почувствовала, что сначала нужно договориться.
— Вот умница! — похвалил отец.
Они сидели в патио, потягивали «Джек Дэниелс» со льдом и наслаждались закатом. Отец частенько повторял, что это любимое время дня Уолтера Хастона из «Виргинца» и что Уолтер, несомненно, прав. Но сегодня отец даже не заикнулся об этом.
— Бердон, естественно, отнесся к моим словам с недоверием, а потому говорит: «Девочка, ты что, поиграть со мной решила?» «Просто скажи — да или нет?» — отвечаю я. «Притащишь кубинца, можешь заказывать музыку», — заключил он и через двадцать минут был уже в квартире Адель. Посмотрел на Чирино и приказал своему агенту увести его. Потом поинтересовался, как мне удалось уложить беглого каторжника мордой вниз — но без особого удивления, так, словно это обычное дело.
— Ты буквально выбила из него согласие, — указал отец. — Здесь даже я бы вряд ли сдержался.
— Он должен был решить, какую позицию занять и как ко мне относиться, а потому пребывал в некоторой растерянности. Поговорил с Адель, задал ей кучу вопросов. Она вела себя очень хладнокровно, я даже удивилась.
— Если кто и вел себя хладнокровно…
Отец приветственно махнул бокалом.
Карен тоже сделала глоток, потом подняла глаза на отца:
— Когда все уже началось, кровь бежит по жилам, ты знаешь, что это за парень, знаешь, что не имеешь права поддаться ни на дюйм… У него есть выбор, у тебя — нет.
— Ты сказала об этом Бердону?
— Нет, но он вдруг предложил: «Пойдем, выпьем чего-нибудь холодненького и поговорим». Мы отправились в «Кардозо» и просидели там почти час.
— И что он пил? Воду?
— Да, «Эвиан» или что-то вроде. Впервые спустился с небес на землю, стал похож на нормального человека. Он спросил, стала бы я стрелять, если бы Чирино не бросил пистолет. Я ответила, что стала бы, а он сказал, что верит мне. Захотел поужинать со мной. Раньше тоже предлагал, но таким тоном, будто делает одолжение. Ого! Я буду ужинать с Дэниелом Бердоном! Я каждый раз отказывалась, и он, видимо, считал меня расисткой. Как во времена, когда я еще училась в колледже. Какой-нибудь чернокожий парень приглашал меня на свидание, а если я ему отказывала, потому что он идиот или мудак, или у него воняет изо рта, он тут же называл меня расисткой.
— Так в чем проблема с Бердоном?
— Считает себя неотразимым. Хочет затащить меня в постель, вот и все, а я не вижу будущего у этих отношений. Рей Николет такой же и ведет себя так же. Ох уж эти крутые самцы… Оставили бы они меня в покое…
— Обо всех рассказывать необязательно, особенно мне, — перебил отец и поднес бокал к губам.
Помолчал, глядя на лужайку, и вдруг спросил:
— А почему мы в мяч не играем?
— Готова в любое время. — Карен улыбнулась. — Как твоя рука?
— Не знаю, давно не тренировался.
В двенадцать лет у нее уже была собственная перчатка модели «Дейв Консепсьон», и они часто играли в бейсбол на лужайке.
— Ты узнала, что на свете есть мальчики, и перестала играть.
— Просто не хотела их смущать.
— А могла бы, рука у тебя твердая. Мяч ты бросала, как настоящий пацан.
Они помолчали, наслаждаясь последними лучами солнца.
— Я не хочу тебя терять, — заговорил вдруг отец. — Наверное, считаю, что буду жить вечно. И всегда рядом со мной будет моя дочурка. Я потерял твою мать — этого вполне достаточно.
Он замолчал, а потом добавил:
— Ты слишком умна, чтобы носиться с пистолетом и возиться с преступниками. Слишком умна и слишком хороша.
Карен встала, подошла к отцу, поцеловала его и замерла, склонившись над ним и обняв за плечи.
— Я отказала Бердону, потому что хотела побыть с тобой. Хотела съездить к Адели, вернуться домой и ждать тебя здесь. Знаешь, почему?
— Потому что ты любишь своего папочку.
— Потому что я люблю тебя и потому что ты знаешь, как найти Бадди.
— Ты сама подсказала мне способ. Помнишь, спросила, а что, если Бадди — это его настоящее имя?
Карен выпрямилась:
— Так оно и оказалось?
— Нет, но для начала достаточно и этой ниточки.
Карен присела на кованый столик.
— Я обратился к своему главному источнику информации.
Отец замолчал и сделал глоток.
— К компьютерному гению Греггу. Говори быстрей, не мучай.
— А я что делаю? — несколько обиженно произнес отец. — Я позвонил Греггу и намекнул: «Что сможешь вытянуть из следующей комбинации? Ключевое слово — Бадди, дополнительная информация — налеты на банки или вооруженные ограбления в Калифорнии с тысяча девятьсот семидесятого по девяностый год». И добавил, что в этом или прошлом году Бадди освободился из «Ломпока», но мы не знаем, сколько он отсидел.