— У нас есть две странные новости…
— Рассказывай.
— Сузаку Куруруги и Зеро исчезли с точки обстрела, сигнал невозможно найти.
— Хм… Вторая?
— Рядом с местоположением вражеских войск находится третья принцесса…
— Ч-Что?
— Мы заметили, как она выглядывает с найтмера-перевозчика, осматривая то место, где был её личный рыцарь.
«Как всегда недалекая… Если её схватят в плен, это может обернуться множеством проблем.»
— Изображение.
По первому приказу Шнайзеля на экран была выведена картина происходящего прямо под их кораблем. Было видно, как террористы убегали, бросив своего капитана. Картинка приближается прямо на мятно-зеленый «Найтмер», который был создан только для защиты важных персон. Крыша отодвинута, а прямо из капсулы выглядывает розоволосая макушка Юфимии.
Внезапно всё меняется. Шнайзель будто в замедленной съемке видит, как корпус найтмера начинает сминаться, и удивленное лицо Юфимии. Меньше секунды, и то место, где раньше была капсула, взрывается от выстрела.
Второй выстрел прошелся по камере, ведущей съемку, из-за чего изображение быстро сменилось другим, где на горе стоял трехметровый найтмер пустынного цвета, прицелившийся в корабль. Закончив стрельбу, он спрыгнул назад, падая с горы.
— С-Сэр! Повреждение защиты нижней части корпуса. — Раздалось по капитанскому мостику
— Как он пробил световой щит? — Спокойно спросил Шнайзель, словно не ощущая угрозы.
— Точной информации нет, но, возможно, это новая разработка на основе волнового излучателя. — Поделился информацией советник, находившийся поблизости. — Вероятно, замешана Ракшата, ведь и у Алого лотоса есть подобное вооружение.
— Подумаем после. — Приказал Шнайзель, поднявшись с кресла. — Оформить посадку и высадить три отделения. Первое отправляется на поиски стрелка, остальные должны отыскать Черных рыцарей.
Как только линкор опустился на землю, оттуда скопом повалили десятки найтмеров, отправляющиеся в разные стороны. Когда, казалось бы, всё затихло, послышались первые выстрелы со стороны леса, как раз в той части, куда бежал недавний беглец.
Но Шнайзелю было плевать на подобное, сейчас его больше интересовало отыскать хотя бы тело принцессы. Он прекрасно понимал, что вместе с потерей Юфимии страна потеряет еще и Корнелию, так что нужно отыскать ХОТЯ БЫ тело, так она не сможет уйти в вечные поиски Юфимии, не поверив, что её сестра могла умереть.
— Сэр… — Раздался слабый голос с внешней части горящего круга, единственного, что осталось от найтмера.
Подойдя к бойцу, что указывал на огонь со своей стороны, Шнайзель посмотрел на его палец, а после и увидел, что он показывал. Тлеющая плоть уже потеряла кожу, оставив лишь кусок мяса от ранее здоровой руки.
— Начинайте отсюда. — Холодно приказал Шнайзель.
Как только он отошел, пожар начали тушить с этой стороны, постепенно продвигаясь к скрюченному куску металла. Второй принц же двигалась ровно по дорожке, осматривая всё вокруг, пока наконец не заметил что-то неестественное.
Тело, теперь больше похожее на полуразрушенную статую из угля, продолжает гореть. Мышцы и жир плавятся, стекая вниз каплями густой, дымящейся массы. Кости трескаются от жара, обнажая мозговое вещество, которое быстро высыхает и обугливается.
— Значит… Мертва… — Словно только сейчас осознав всю ситуацию, Шнайзель тяжело вздохнул и сделал глубокий вдох, попытавшись успокоиться.
Вместо освежающего кислорода его нос заполнила мерзкая смесь гари, паленого мяса и плавящегося пластика, а вместе с тем едкий запах озона, оставшегося от энергетического разряда.
— Соберите тело по кускам и сохраните до прибытия в столицу… — Резко развернувшись, он отдал приказ и пошел прочь из адского круга, где умерла его сестра.
Уйдя на пару метров дальше, он с тяжестью посмотрел на корабль, тихо проговорил.
— Я же приказал уходить…
Вдруг его глаз зацепился за некую несостыковку с ландшафтом, прямо позади места, где высадился их корабль, были странные песчаные укрепления. Подобное было бы вполне в порядке вещей, не учитывая, что сделаны они из песка, если бы они были выстроены для защиты от чего-то внутри круга, но защита была выставлена для атаки сверху.
Шнайзель подозвал помощника.
— Прикажи проверить ту местность.
— Первое отделение как-раз закончило…
— Прямо сейчас. — Шнайзель явно нервничал, сам не понимая от чего.
……………………………………………………..
— Корабль приземлился. — Будто невзначай подметила София.
— Знаю, но пока нельзя. — Ответил Сайто. — Слишком много шума навела Эмилия. Шнайзель явно поведет за ней погоню, нужно подождать.
— Примерно тридцать найтмеров покинуло крейсер. — Проинформировал Джозеф. — Жалко, что они так далеко приземлилсь, сейчас не лучшее верям нападать.
— Хорошо, скажи, когда Шнайзель покинет корабль.
— "Если' он покинет корабль. — исправил его Джозеф.
— Если… — Согласился Сайто.
Спустя пару минут Шнайзел наконец-то решил выйти с корабля, прямо в противоположную от них сторону.
— Он вышел, но есть проблема, сканирование до него не достает.
— То есть он уходит в противоположном направлении?
— Наверное…
— Ладно, захватим корабль и победа будет наша, как-никак, это будет явно лучше, чем помереть в попытке убить второго принца.
— Хорошего в меру, конечно… — Начал Дариус чуть обиженно. — Но это обидно!
— Что именно? — Спросил Джозеф, подумав, что в разговоре получится утопить нервозность.
— Мы могли ликвидировать сразу две цели, так еще и корабль в придачу.
— Что иронично, не выполнив заранее поставленную задачу. — Со смешком добавила София.
— Вот именно!
— Успокойтесь, мы и так несколько лет стояли на месте даже без возможности хоть как-то поквитаться с Британией. — Строгим тоном начал Сайто, в голосе которого чувствовалась некая усталость и одновременно облегчение. — Давайте не потеряем все наши труды из-за нелепой спешки.
— Так-то оно и верно, но все равно…
— Мне тоже хочется убить его, но будем действовать по ситуации. Главное, действовать по плану, если не выйдет убить Шнайзеля, просто заберем крейсер.
— Оокееей. — Отозвалась София, обиженным тоном.
Ты не подумай, что я подбиваю нас на смерть, просто выговориться захотелось, а так… На летающих кораблях я еще не катался! — Более серьезным тоном сказал Дариус.
— Я тоже! — Ранее нервничающий Мартин, который молчал просто чтобы успокоиться, сейчас звучал более бодро.
— Он возвращается!
Как только Джозеф подал сигнал, каждый приготовился к атаке. Найтмеры, которые уже все охладели под слоем великой земли-матушки, начали прогреваться от заработавшего сакурадайта внутри них. Как только все были полностью готовы, из земли одновременно выскочили найтмеры, рывками попытавшиеся добраться до корабля.
Но вместо свободного пути их взору предстало огромное полчище летающих боевых машин, орудия которых были направлены прямо на них.
— Чт… — Возглас Софии прерывается обстрелом со всех сторон.
Моментально заняв стойку, Сайто возвел меч и ускорил сакурадайт внутри до максимальных значений. Его меч, словно солнечные зайчики, мелькает в воздухе, отражая каждый выстрел.
Краем глаза он попытался увидеть Мартина, которого нигде не было видно, но зато Сайто увидел возведенное укрепление из земли и песка в виде шара рядом с собой. С надеждой, что Мартин будет находиться вместе с Джозефом, он начал постепенно продвигаться внутрь.
Шар немного раскрывается как раз с той стороны, где находится Сайто, и тот прыгает внутрь, как только находит для подобного возможность.
— Кх… Черт. — Уже внутри он смог замедлить сакурадайт и охладить машину. — Еще несколько секунд и сам себя бы взорвал…
Вместо ответа он услышал напряженную тишину и грохот выстрелов снаружи. Приподняв голову найтмера, он смог увидеть Джозефа, Мартина и Дариуса.
— А где…
— Мертва. — Припечатал Дариус, настраивающий свою гашетку у ракетницы. — Ублюдки.
— … — Помолчав несколько секунд, Сайто поднялся спросил у Джозефа. — В какой стороне крейсер.
— Там. — Указал тот на одну из стенок.
— Хорошо, я продвигаюсь вперед, Джозеф прикрывает спину, Дариус, Мартин, поддерживайте огнем.
— Хорошо. — Ответил Джозеф, пока остальные молчали.
Как только защита распалась, Сайто ускорил сакурадайт на шестьдесят процентов и начал продвижение вперед. Джозеф возвел прямо на собственной спине земляной щит, который закрывал их от пуль. Тем самым единственное место, где по ним могли попасть, это центр, но и там прореха была столь маленькой, что попадание туда могло означать переход стрелка из класса имперских штурмовиков во второстепенных героев.
В середине пути Дариус неожиданно начал говорить.
— Сайто, слушай.
— Не отвлекать!
— Так вот… — Проигноривовал тот его. — Извини, конечно, но между нами большая разница.
— Что ты, черт возьми, несешь⁈ — С кряхтением спросил Сайто, разрубая несколько пуль одновременно.
— Ты воюешь ради мира, ради чести и прочего. — Продолжил Дариус, перезаряжая ракетницу и разгоняя сакурадайт. — А я человек не военный, как говорил Авдий, я больше человек ебанутый и участвую во всём этом только ради веселья! Так что передай там всем достичь своих желаний!
Внезапно Дариус подпрыгнул вверх и воззвел вперед колонны ракетницу, одновременно делая рывок назад, прямо в гущу противников.
— Дариус! — Джозеф попытался схватить Дариуса земляной рукой, но тот увернулся в самый последний момент.
— Оставь его… — Приказал Сайто. — Любителям жертвовать собой, мало что поможет…
— И правильно! Я давно уже должен был быть мертв! — Подметил Дариус по связи, будто не был во время этого в пылу боя.
Как только Дариус ворвался в толпу, внимание в сторону Сайто, Джозефа и Мартина совсем отпало, большинство бойцов Шнайзеля сконцентрировались на новой цели.
— Таких больших мух я еще не давил! — Донеслось последнее по голосовой связи, перед тем, как полностью отключилась.