— Замена принцессы на него, это настолько плохой результат? — Спросила Кассандра, подойдя к Авдию сзади.
— Нет, просто тут должен произойти важный момент, а если его не будет… Эх… Я старался не трогать взаимоотношения основных персонажей, а в особенности Юфимию, но просчитался на самом важном этапе… — Посмотрев лениво на небо, ответил Авдий.
— Не сказала бы, что вы сильно разочарованы.
— Нет, конечно. — Пожал онр плечами. — Отсутствие не означает смерть… Стоп.
Будто что-то вспомнив, Авдий ушёл в себя и связался с Шогом.
«Разберись с белобрысым сам, он немного похож на тебя, только более человечный.»
«Как пожелаете.» — Вечно недовольный и циничный Шог ответил весьма покорно, что слишком настораживало.
«Чего это ты… Неважно, потом.»
— Кассандра, ты умеешь летать? — Обернувшись к ней, спросил Авдий. — Или хотя-бы невидимость?
— Могу делать так, чтобы люди не обращали на меня внимание. — Четко ответила она, понимая, что это «жу-жу» неспроста.
Вдруг Авдий пропал, будто провалился под землю. В тот же момент пейзаж, окружавший её, сменился океаном, простирающимся на целые километры. Осознав ситуацию, Кассандра нашла себя в руках Авдия на высоте в несколько десятков метров над островом, где они не так давно были.
Вместо приятного мягкого песка теперь всё вокруг покрыл кроваво-механический ад. Деревья были разрублены и сожжены, где-то даже земля извергалась пламенем. Со стороны одной из гор был огромный кратер, из центра которого вырывались ядовитые миазмы. Всё это дополняли покореженные найтмеры и море крови.
— Айла, информация. — Вслух сказал Авдий, спускаясь вниз.
«Мы потеряли с ними связь, как только появились Черные рыцари, через несколько часов мы получили известия от Эмилии, что она убила Юфимию и сбегает от рыцарей Шнайзеля. Это всё.»
— … Сука! — Внезапно крикнул Авдий, ударив ногой по обрубку найтмера рядом с собой.
Поставив ногу обратно после удара, он чуть не свалился на землю, так как вся нога превратилась в труху от собственного удара. Быстро восстановив её, Авдий пошёл прямо к кратеру.
— Кассандра, обыщи остров.
— Есть. — С этими словами она ускользнула в противоположное направление и начала ориентироваться по запахам в попытках отыскать бывших сокомандников.
Гора, состоящая из земли, камней и с этого момента еще и пепла, была явно подорвана взрывчаткой. Под ней, на расстоянии в несколько метров, находился край кратера, а между ними гора хлама, что раньше называлась великим именем «Блицкриг».
— А я-то думаю, кто такую вакханалию устраивает… — С озорным смешком крикнул Авдий, подходя к предполагаемому месту Дариуса. — А это великий хаосовед Дариус.
Нога Блитцкрига лежала на земле отдельно от тела, прямо за ней виднелась чья-то рыжая голова, устало облокотившаяся на деталь боевой машины.
— Дариус? — В замешательстве спросил Авдий, заметив, что он не окликается. — Ну что за дела, в одиночку стольких убил и так позорно вырубился после боя, а как же твоё любимоё «Победу встречать нужно с гордо поднятой головой и насмешливой улыбкой»?
Пройдя чуть дальше, он смог увидеть тело Дариуса. Половина тела зияла пустотой, вместо неё наружу показывалась лишь засохшая кровь на открытой плоти. Часть ноги также была уничтожена, видимо, сожжена, так как рана выглядела обоженной.
— Хээй… Долго, наверное, будешь регенерировать. — Неуверенно усмехнулся Авдий, сев напротив Дариуса, все еще считая его живым.
Просидев несколько секунд перед телом, Авдий запустил процесс регенерации, но ничего не происходило.
— Почему я не могу запустить регенерацию. — Спросил он у системы, предполагая какую-то ошибку.
«Нужно использовать создание.»
— Что? — Спросил он в пустоту, пока внутри него билась паническая мысль, закрытая в стенах трезвого разума, подверженного только рационализации.
Вдруг прямо перед лицом появилась книга и начала печатать текст. Мерный росчерк букв был прерван резким ударом, выкинувшим её на другой край кратера.
«Ты с самого начала всё пон…»
— Заткнись…
«Я не могу разговаривать.» — Не унималась книга, вновь появившись перед Авдием.
— Почему я не могу запустить регенерацию. — Твердо спросил Авдий.
«Потому что он мертв.»
— Тогда я его воскрешу.
«Ты не можешь разобраться даже в себе, слишком рано далась тебе сила.»
— …
«Ты уже всё понимаешь.»
— Да заткнись ты. — Вместо того, чтобы выкинуть книгу, он просто улегся на спину и взглянул на спину.
Он не может запустить регенерацию и спасти его, потому что он мертв. Он не может воскресить его тело, так как его душа уже ушла на круг перерождения. Он даже не может забрать её оттуда, так как душа уже очистилась, полностью стерев Дариуса. Он ничего не может сделать.
— Значит и остальные…
Под трупом Дариуса открылся портал, а Авдий пошёл дальше, уже зная, куда ему двигаться. Его способности были ограничены из-за сильного отката, что мог стереть его как личность. Но сейчас подобное его не волновало, он лишь хотел узнать, что стало с теми, кто доверился ему.
Среди деревьев лежал найтмер, покрытый огнем, в окружении разрубленных кусков металла. Самурай. Авдий подошёл к нему и оторвал капсулу телекинезом. В нос ударил едкий запах гари, палёной кожи и металла, смешанные с чем-то сладковато-кислым, что сразу заставило сглотнуть слюну. Внутри царил хаос, дым ещё висел в воздухе, а приборные панели оплавлены.
Тело Сайто неестественно вжато в кресло, словно его вдавили внутрь ударной волной. Одна рука застыла в судорожном хватательном жесте, пальцы скрючены, будто пилот в последний момент пытался за что-то ухватиться.
Вторая же отсутствует ниже локтя, лишь обгоревшая культяпка торчит из обугленного рукава костюма. Голова откинута назад, кожа на лице сгорела, обнажив чёрные от копоти мышцы и кости. Глазницы были пусты, глаза просто вытекли из орбит.
В груди зияет дыра, через которую видны рёбра и остатки внутренностей. Взрыв вырвал кусок плоти, оставив после себя только обугленные края. Одна ступня отсутствует, кость голени обломана и почернела. Вторая нога застряла под педалями управления в неестественном положении.
— И стоило оно того? — Без насмешки или злобы спросил Авдий. В его голосе не было эмоций, только чистый вопрос. — Зачем нужно было вообще доверять мне свою жизнь, если у тебя был тот, кого ты желал защищать.
Обугленный труп провалился под землю, уйдя в портал. Авдий двинулся дальше. Выше по горе лежал нетронутый и целый найтмер, лишь малая лужа крови выдавала труп внутри. Хорёк Мартин.
— В итоге ты только и смог, что защитить труп ребенка от уродства…
Кабина открылась легким шипением. Мартин лежал в кресле пилота. Все его тело приняло неестественную позу, будто он клоун-гимнаст на представлении. Глаза были широко раскрыты, застывшие в последнем ужасе. Рот остался в беззвучном крике. Колени поломаны, оголяя кости. Из торса торчали ребра, словно удар, пришедший с другой стороны, заставил все его внутренности пойти по инерции прямо наружу.
— Представляешь, Мартин, я снова ошибся… — Произнес Авдий, усаживаясь на край корпуса так, чтобы его ноги свисали прямо внутрь капсулы. — Только теперь эта ошибка стоила не только твоих слез, но и жизни…
Мартин выглядел словно цветок из костей, кальциевый бутон, и сейчас этот бутон не мог ответить Авдию, лишь смотреть стеклянными глазами в пустоту.
— О… — Раздался в тишине голос Авдия. — Она нашла Софию…
Прямо сейчас Кассандра медленно подходила к найтмеру Софии, что все еще лежит на пляже.
— Вот крику наверное будет? — С неловкой улыбкой Авдий повернулся к Мартину, но тут же отвернулся, телепортируя его через портал.
Оставшись в одиночестве, Авдий взглянул на луну. В его голове была полная пустота, а на языке вертелось всего одно слово, которое он так и не смог произнести. Сколько бы он ни пытался контролировать ситуацию, сколько бы ни готовился к непредвиденным обстоятельствам, Авдий все равно расслабился и допустил ошибку, которая привела к этому.
— Как думаешь, где Джозеф и Эмилия? — Спросил он в пустоту, но тут в треске огня раздался голос.
— Её запах ведет вглубь, чуть дальше Британской базы. — Ответила холодным, почти безжизненным голосом Кассандра.
— Оптикэт все еще на острове, но трупа нет. Джозефа же будто и не было на острове…
— Где? — Наигранно спокойно ответила Кассандра, но даже по её телу было видно, что она только и ждет приказа проверить местность.
— Двигайся по запаху.
Кассандра тут же скрылась в темноте и на всей скорости помчалась к тому месту, где лежит найтмер Эмилии.
В это время Авдий спустился с горы и добрался до тела Софии, которое лежало на песке. Кассандра решила вытащить его, дабы проверить, жива ли она. Результат явно был неудолетворительным, мало кто выживет с сорока процентами тела. Весь её найтмер был в дырах от пуль, словно решето, тело представляло ту же картину.
Открыв портал под Софией, Авдий направился к изначальной цели прибытия. Тот самый найтмер-перевозчик, на котором передвигалась Юфимия, превратился в пепел, всё вокруг было подпалено, а тела не было.
— Видимо, Шнайзель забрал его. — Сделал вывод Авдий. — Либо от него просто ничего не осталось.
«Зато теперь Лелушу будет легче переманить Сузаку на свою сторону…»
— Да… Одна ошибка, а столько возможностей. — На лице Авдия расцвела хитрая улыбка, но теперь она не мелькала ехидством, только холодная уверенность.
……………………………………………………………
После побега с острова на украденном Лелушем и Карен Найтмере они добрались до Японии. Сузаку же подобрал Лелуш, взяв с собой в оплату долга за сохранение жизни у водопада. Тогда они даже не подозревали, что их будет ждать при возвращении.
Спустя несколько дней новость о смерти Юфимии донеслась до каждого уголка империи, но первым, кто про это узнал, был ныне заключенный Сузаку. Такое происходит уже не в первый раз. Его путь чуть ли не начался в тюрьме, но на этот раз он не искал правды, а лишь бездушно смотрел перед собой, повторяя одни и те же слова.