ли точными копиями друг друга и представляли собой кабинет с перевернутыми столами и шкафами.
Вернувшись обратно, Твенти подошел к лидеру и сказал.
— У нас проблемы.
— Что? — Спросил лидер, пытаясь вспомнить, кто перед ним стоит. — Какие?
— Коридор стал больше.
— О чем ты? — Вклинился в разговор еще один человек.
— Там, где раньше был тупик, сегодня имеет продолжение.
— Показывай.
Пройдя к тому месту, он завернул за угол и показал на коридор. Вместе с лидером было еще два человека. Тот, кто исследует коридоры, и какая-то девушка.
— Это невозможно… Его не было раньше… — Протянул исследователь, пройдя мимо Твенти и заходя в кабинеты. — О-Они одинаковые!
— Похожи. — Сказала девушка, присматриваясь к убранству внутри комнат.
— Нет, они абсолютно идентичны, даже маркировки декораций одни и те же!
Исследователь носился между комнатами, сверяясь с каждым предметом.
— Их как-будто просто скопировали и вставили…
— Может мы в симуляции? — Вслух спросил лидер.
— Все может быть…
Пока они разбирались с новыми комнатами, Твенти тихо ушел подальше и направился в другую сторону коридора, нужно было кое-что проверить, а для такого ему требуется жертва.Несмотря на внешний вид полной слаженности, многие люди всё равно ходили в одиночку и прятались по углам, так что жертв можно найти кучу.
Спустя несколько минут лимиты были проверены. Он мог ускоряться целых в три раза и поглощать с такой же скоростью, передвигаясь словно тень. Ни одна из жертв даже не поняла, как умерла.
Вернувшись обратно, он лицезрел большую группу людей из 15 человек. Как раз к этому моменту и произошло то, о чём он догадывался.
— Кстати, а где тот, кто наше… — Лидера прервал резкий испуганный вскрик позади.
— Уа! — Вскрикнула девушка, что недавно опиралась на стену, падая на пол.
Обернувшись, он увидел, как тупик, который раньше закрывал проход, сменился продолжением коридора, состоящим из еще двух комнат.
— П-Почему коридор пропал⁈
Начался очередной шум толпы, который даже лидеру было не в силах перебить, так как понимать, что есть человек, способный тебя убить, это одно, а увидеть, как появляется целый коридор, это абсолютно другое. Действия, похожие на магию, сбивали людей, неверие всё сильнее билось в сердцах людей, заставляя мозг сомневаться в реальности происходящего.
«Пространства для действий стало значительно больше…»
………………………………………………………………
В коридорах царит тишина, но в ней слышатся отголоски страха. Внутри комнаты, под одним из старых столов, дрожит человек. Он с самого начала боялся всех. Он знал, что среди них убийца, но не пытался его вычислить. Он хотел просто спрятаться.
Но хищник уже идёт за ним. Он уже рядом.
Ноги бесшумно ступают по металлическому полу. Само его тело улавливает всё о жертве еще до того, как она успеет испугаться. Дыхание, сердцебиение, микро-движения — хищник чует всё.
Четвертый, спрятавшийся под столом, всхлипывает. Хищник поворачивает голову на звук. Испуганный взгляд жертвы пересекается с пустым, мёртвым взглядом убийцы. Крика не было. Парализованное от страха тело не может ни закричать, ни двинуться в попытке побега.
……………………………………………………………………………………
Его тело вновь изменилось: мышцы стали плотнее, кости крепче, внутренняя структура наполнилась новым металлом. Вкус страха, запечатлённый в памяти четвертого, может быть для него полезен, все-таки это тоже память человека.
Теперь он помнит себя тем, кем была жертва. Помнит её страх, её паранойю, её мысли. И он знает, как играть свою роль. Всё должно быть идеально, нужно выполнить приказ.
…………………………………………………………………………………….
Группа исследователей находит два пятна крови, которые были в разных комнатах.
— Снова кого-то убили…
— И даже трупа нет…
— Черт!
Вдруг вдалеке слышится топот, который приближается в их сторону. Вся группа сразу же собралась и приготовилась отбивать атаку, но вместо этого навстречу вышел грязный, запыхавшийся, с паникой в глазах парень. Одежда порвана, а на лице ужас.
— Ч-чертовски рад, что нашёл вас! — Голос отдавал дрожью — Я… Я сбежал… Оно напало… Оно убило… Мне еле удалось уйти!
Он играет жертву. Испуганного, травмированного, чудом уцелевшего человека. Он дрожит, прерывисто дышит, старается держаться позади собственной тени, боясь, что оттуда может вылезти существо, убивающее их.
— Ты же тот, что нашел новый коридор? Что произошло? — Первым начал говорить лидер исследовательского отряда, но его тут же перебили обеспокоенные голоса подручных.
— Ты видел убийцу?
— Где тело?
Наступает тяжелая пауза. Дыхание тяжелое и прерывистое. Взгляд опущен.
— Я не знаю… Всё случилось так быстро… Мы были вместе, но потом… Потом он закричал. Я обернулся… И… И его уже не было. Только кровь. Потом что-то двинулось в тени… Я побежал… Бежал, пока не нашёл вас…
Всё сказанное — чистая ложь. Но в его голосе отчаяние. В его глазах ужас. В его теле тряска.
Они поверят, Твенти в этом не сомневался, он уже успел изучать человеческие эмоции и память достаточно, чтобы быть уверенным в своей актерской игре.
Они переглядываются между собой, в их глазах выражается растерянность и легкая паника. Если он убегал, то было от кого, и никто им не обещал, что этот «кто-то» не придет сюда.
— Это был кто-то из нас или, может, это зверь какой-нибудь?
— Что, если оно придет сюда?
— Уходим! — Резко сказал лидер исследователей. — Мы не можем оставаться здесь!
Придя в главный зал, Твенти не прекращал притворяться испуганным и слабым человеком.
— Теперь ты в безопасности. — Сделав уверенное лицо и протянув бутылку воды, лидер начал уверять его — Мы разберёмся.
Он кивает, делает вид, что успокаивается, но внутри него нет ни ужаса, ни страха, ни сомнений, внутри него есть только приказ, который говорит, что всё правильно.
На шум собрались и остальные люди, всего тут 14 человек и Твенти. Они собрались в том самом месте, где всё началось, в главном зале. Свет моргает, воздух пропитан страхом. Смотря на запыхавшегося Твенти, никто не чувствует себя в безопасности. Все поняли, нигде нет безопасного места.
Экран сверху загорается и выдаёт то, чего никто не хотел видеть.
«14 Людей»
— Нас было 20. — Тихо выдает главный исследователь рядом с ним. — Теперь нас 15.
По комнате проходит волна осознания. 5 человек исчезли за каких-то два дня и никто не знает, кто за этим стоит.
— Это кто-то из нас! — Вскрикивает голос в центре толпы. — На мониторе 14 людей, а нас тут 15!
От таких слов все осознали жгучую правду, которую их мозг пытался спрятать от них самих. Кто-то делает шаг назад от остальных. А кто-то сжимает кулаки, готовясь бороться. Но среди них сидит он. Хищник, что притворяется жалкой, испуганной овечкой. Он и есть причина того, что число поменялось на 14, он тот, кто убил 5 человек за жалкие 48 часов…
И сейчас Твенти смотрит на экран, делая вид, что тоже боится, а внутри… Тишина, приказ никуда не уйдет, он рожден, дабы следовать ему.
«Что это?» — Впервые в его сознании просыпается вопрос, от которого внутри начинает бурлить.
Его взгляд цепляется за девушку, что сидит в углу. Она сжалась, словно пытаясь стать меньше, незаметнее. Колени прижаты к груди, руки дрожат. Глаза расширены и из них текут слёзы. Она не моргает, не двигается, даже дышит прерывисто, как раненое животное, боящееся, что малейший звук выдаст его хищнику. Жалкая, слабая, никчёмная. Всё то, что в последнее время только помогает Твейну в его работе. Внутри него просыпается доселе невиданное для него самого. Чувства. Раньше он ничего не чувствовал. Простое выполнение приказа. Прятаться. Ждать. Убивать.
Но сейчас…
«Прекрасно…»
Он наслаждается.
Прекрасное ощущение того, как страх ломает её. Отчаяние проникает в разум, разъедает его, делает её слабой, беспомощной.
Они не подозревают. Они верят, что убийца где-то рядом. Где-то, но не он. Это осознание заставляет его чувствовать… что-то новое.
Власть.
Контроль.
Абсолютное превосходство.
«Больше…»
Он смотрит на неё и хочет, чтобы она ещё больше испугалась. Чтобы сам ужас охватил её разум, не позволяя даже вдохнуть полной грудью, пугаясь, что её заметят. Хочется, чтобы все вокруг сошли с ума от ужаса. Чтобы они рылись в тенях, пытаясь найти то, что стоит прямо перед ними.
«Они все должны повторить образ, что я построил для них!»
Твейн понимает, что убийство — это не главное, ведь настоящее удовольствие, это наблюдать, как они медленно ломаются. Как их разум рушится от страха. Как они делают за него его работу: запутываются в подозрениях, обвиняют друг друга, убегают, прячутся, но не могут спастись, так как в этих коридорах он и есть сама неизбежность.
Теперь он не просто убийца. Он — их кошмар.
Глава 31Интерлюдия. Эксперимент 2\3
Цель Твенти уже найдена. Им будет тот, за кем идут люди. Тот, кто держит группу вместе. Но если он сломается… всё рухнет само. Лидер, восьмой номер.
Сейчас идеальный момент. Проходит несколько минут, в зале висит напряжение, которое одним касанием можно превратить в кровавую бойню. Но это будет скучно.
Твенти подходит к лидеру, притворяясь, что ищет защиты. Голос срывается, дыхание тяжёлое — как у человека, пережившего шок.
— Ты… ты ведь знаешь, кто это сделал, да? — Твенти сделал тихий, дрожащий голос, словно Лидер надежда на то, что есть кто-то, кто сможет его защитить.
— Нет, но мы разберёмся. — Хмуро произнес тот, пряча неуверенность и сомнения под маской полного контроля ситуации.
— Но ты ведь понимаешь, что среди нас есть убийца? Кто-то… кто-то прямо сейчас среди нас!
Это очевидно. Все и так это знают, просто не хотят понимать. Но важно то, как он это говорит. Не как утверждение, а как намёк. Как страх, которым можно заразить.
Лидер сжимает кулаки. Он сохраняет невозмутимый вид, но внутри уже поселилось зерно сомнений. Твейн ждет несколько секунд, заставляя Лидера почувствовать напряжение на себе, а после.