— Кто-то ведь знал, что эти двое умрут… — Сказал он так тихо, словно громкие звуки могут позвать убийцу прямо сюда.
В ответ на эти слова лидер резко оборачивается к нему и тоже негромко задаёт вопрос.
— Что ты имеешь в виду?
— Я… я не знаю… Просто… если убийца среди нас… он ведь должен был что-то сделать, что-то сказать? — Опустив взгляд, неуверенно сказал Твенти. — Кто-то мог заметить, но не сказал… Может быть… кто-то видел, но промолчал?'
В этом маленьком диалоге не было ни одного четкого утверждения, будь тут нормальная ситуация, подобные фразы можно было спустить в воздух, но… Ситуация необычная, и даже простые ничем не подтвержденные намеки могут сыграть злую шутку с жизнью всей группы. Теперь лидер смотрит на группу иначе, он не просто ищет убийцу. Теперь он сомневается в каждом.
Но это только начало… Было бы скучно, если бы вся группа отвернулась от лидера. Не-е-ет… Лидер отвернется от группы, подозревая каждого и превращаясь в жалкого параноика прямо на глазах людей, что доверили ему свои жалкие жизни.
— Я просто не хочу… — Продолжал Твенти. — Чтобы кто-то использовал тебя…
«Использовал тебя.»
Не «убийца против нас».
А «они могут врать тебе».
Любой может врать. Те, кто молчит, те, кто говорит слишком много, те, кто смотрит в глаза, те, кто отводит взгляд. Все могут быть врагами.
Эти слова должны застрять в голове лидера. Мозг в панике такая хаотичная вещь, что может принять в себя полный абсурд, не подвергая критическому мышлению, чем и пользовался Твенти, словно дьявол на плече, шепча лидеру сладкие слова.
Впервые с самого начала лидер видит в своей группе не союзников, а возможных предателей. Семена, что скоро прорастут в голове, посеяны, осталось дождаться его ошибок, и тогда…
Первый акт театра начат, пора приступать к его зрителям…
…………………………………………………………………………………..
Как далеко можно сломать человека?
Можно ли сделать так, чтобы он до последнего не понимал, кто настоящий убийца?
Посмотрев на девушку в углу, он кивнул самому себе и начал идти к ней.
Она уже почти ничего не соображает., страх уже давно поселился в её разуме. Она не говорит, не двигается — только смотрит себе в колени, как сломанная кукла.
«Идеальный материал для эксперимента»
Медленные, осторожные шаги сменяются шуршанием прямо рядом с девушкой. Она вздрогнула, когда он сел рядом. Не от самого Твенти, просто от присутствия кого-то рядом.
— Ты в порядке? — Голос мягкий, осторожный. Почти заботливый.
В ответ было лишь молчание.
«Неужели она обратила внимание на мой панический вид ранее и подозревает меня из-за резкой смены настроения? Стоило прождать больше, чем час…»
Нет, он чувствует, что она слышит и… Слушает, а это главное.
— Я знаю, ты боишься… — Постепенно голос Твенти становился тише, намекая на страх внутри. — Я тоже боюсь. Но мы должны держаться. Мы должны понимать, кому можно доверять.
Теперь её взгляд чуть фокусируется, а лицо показывается миру. Теперь она показала, что слушает. Можно попробовать по той же схеме…
— Я… Я не хочу, чтобы нас использовали.
Твенти повторяет те же слова, что сказал лидеру, но теперь для неё.
«Использовали.»
— Я… я не уверен, но… — Он делает паузу, будто боится сказать. — Ты ведь тоже что-то заметила?
— Заметила что? — Тихо раздался в воздухе вопрос отчаянным голосом.
— Я думаю, что убийца… это Второй — Сделав вид, что сомневается сказал Твенти.
Главное, это сделать вид, что они на равных, придав образу больше сомнения и так присущей людям неуверенности.
Зрачки девушки расширяются, и Твенти понимает. Всё проходит идеально.
— Я не могу доказать… Но ты ведь тоже чувствовала что-то странное, да?
Она моргает, и в её разуме теперь работает новый шаблон мыслей.
«А вдруг он прав?»
«Он странно молчит, когда говорят про убийцу, да?»
«Ты видела, как он смотрит на нас?»
Всё это не сработало бы, будь ситуация другой, но мы все еще в ситуации «Гу». В сломанном состоянии человек больше всего подвержен к словам, дающим надежду. В месте, где никто не может доверять, она хочет верить. Потому что иначе… убийца может быть кем угодно, а так — есть цель. Есть враг. Есть хоть что-то понятное в этом аду.
Просидев около неё еще час, он наконец-то убедился, что закрепился в разуме девушки как доверенное лицо. Это может легко нарушиться, но он ничего не теряет, если немного потерпит. Как-никак, игра уже началась, и мысль, что убийца, это Второй, уже появилась.
Теперь она смотрит на ложную цель с подозрением, главное, она верит Твенти и будет верить. Даже когда они останутся вдвоём. Даже когда все умрут. Даже когда он начнёт приближаться к ней. И только в самый последний момент, когда в её тело войдёт последний удар, она поймёт, но будет слишком поздно.
…………………………………………………………………………..
Прошло несколько часов, и старания окупились, начав давать плоды. Твенти, словно хищник, ждал, пока сомнения, посеянные в Лидере, начнут прорастать, словно ядовитый цветок.
Теперь он не уверен ни в ком, смотрит на своих людей как на потенциальных врагов. Думает, что кто-то среди них готов убить его в любой момент.
«Он теряет контроль, но этого недостаточно. Он должен сломаться окончательно.»
Лидер чувствует, что контроль ускользает от него, его слова теряют вес, но он цепляется за него из последних сил. И Твенти прекрасно это понимал, используя на полную.
Есть тот, кто доверяет ему, и это девушка. Сломанный инструмент может помочь одним своим присутствием, ведь он верит ему, этого уже хватает.
— Не доверяй Восьмому. — Как бы между делом сказал Твенти при очередном разговоре. — Он тоже боится. И если он запаникует, то может сделать что-то ужасное. Возможно, даже пожертвует кем-то слабым, будь аккуратней.
— Да? — Взгляд Шестнадцатой перемещается на лидера как раз в момент его странного поведения, где он смотрит на всех с угрюмым видом. — Х-Хорошо…
Теперь момент расслойки в группе лишь вопрос времени. Другие тоже замечают, что лидер становится странным. Все начинают отстраняться от него и не договаривать некоторые вещи, и он это понимает. Его разум все еще боролся между верой в людей и недоверием к ним.
В конце концов всё свелось к логичному финалу. Группа перестала его слушать, а он перестал доверять людям, грань разума была всё ближе, и восьмой пытался найти лишь один ответ на вопрос: «Кто в этом виноват?». Сколько бы он ни искал, врага не было, что еще сильнее убивало его разум, пока не пришло время финального акта.
Когда тот был особенно напряжён, сзади подошел Твенти и тихо-тихо, едва слышно прошептал.
— Я не знаю, кому верить… Но, кажется, кто-то хочет тебя убрать.
— Кто? — Резко обернувшись, он приблизился к Твенти и с надеждой в голосе спросил.
Но ответом было лишь молчание. Всё как обычно, нельзя менять тип манипулирования, если он уже закреплен в разуме жертвы. Он всегда додумывал всё сам, нужно было лишь дать намёк. Всего лишь намёк.
И он не подвел ожиданий! Паника подступила к голове, заполняя всё естество, превращая бывшего лидера в трясущуюся от страха животину. От прошлого сильного человека осталась лишь жалкая, мелкая, гавкающая на всех псина.
Всё это привело к тому, что он бросается на девушку, шестнадцатую, обвиняет, кричит, что его хотят предать, но в ответ получает лишь зажмуренные глаза и трясущееся тело, что сразу же сжалось в страхе, моля о помощи. Группа отворачивается от него окончательно. Теперь он один. На это всё понадобилось всего лишь восемь часов… Иронично.
— П-Прости! — Растерявшись, лидер посмотрел вокруг и всё сильнее сжимался в размере, по итогу просто убежав в коридор.
— Ты в порядке? — Подошел обеспокоенный Твенти и сжал в объятиях Шестнадцатую. — Всё хорошо… Я рядом…
Половина группы наблюдала за убежавшим лидером, задаваясь вопросом «Как такое могло произойти?», остальная часть группы видела лишь спину Твенти, не замечая его возбужденной улыбки.
— П-Почему ты дрожишь — Спросила Шестнадцатая, когда успокоилось и почувствовала дрожь в теле Твенти.
— П-Просто… — Прерывисто говорил он, сдерживая смех, рвущийся наружу — Испугался за тебя…
«finita la commedia»
…………………………………………………………………………………………..
Тишина коридора, комната, что была забаррикадирована Восьмым. Вдруг в пространстве раздается стук в дверь.
— Кто это⁈ — Спросил лидер.
— Э-Это я… — Раздался с той стороны голос Твенти.
— Я-Я знал… — Шептал себе под нос бывший лидер, убирая баррикаду от двери. — Что ты поверишь…
Дверь открывается, и перед ним предстает Твенти. Лицо веет доброжелательностью, а голос спокойный.
— Я тебе верю. — Словно манна небесная слышится фраза, которая могла спасти его из пучины безумия.
Надежда. Наконец-то кто-то верит ему, тот кто не предал его. Кто-то, кто понимает. Кто-то, кому ещё можно верить.
Всё могло быть так, если бы в его тело не вошло лезвие. Только когда кровь заполняет лёгкие, когда в глазах появляется ужас, он понимает.
— Это был ты… Ты всё это сделал.
Хищник смотрит на труп своей очередной жертвы с теплой улыбкой.
Уже слишком поздно. Теперь группа окончательно потеряла лидера, каждый сам за себя, и охота продолжается.
— Спасибо актерам за участие. — Последнее, что слышит лидер, перед полным поглощением.
………………………………………………………………………..
Ситуация с лидером не сплотила группу, она, наоборот, разорвала её на части. Панель, писк которой олицетворяет смерть, снова издала звук. Этот момент и стал переломным, группа, что раньше выглядела самой сплочённой, нынче представляла собой стадо пугливых овец.
Но с толпой можно разобраться позже, все еще есть одиночки, самые легкие цели. Но убийство подобных походит на работу, это будет слишком просто. Тогда-то Твенти и начал развивать паранойю у них. Распускать через Шестнадцатую слухи, шептать во тьме, когда кто-то из изгоев боится каждого шороха, оставлять следы прямо перед их местом спячки. Всё, чтобы сделать вид, как будто убийца везде, но он не забывал про сокрытие.