— А куда ты ходил? — Тихо спросила Шестнадцатая, когда Твенти вернулся из коридора.
— В туалет, в последнее время проблемы с желудком, может быть, это из-за еды.
— Да? — Задумчиво протянула она, посмотрев на банку с консервированным супом. — Может, в каких банках снотворное и организаторы забирают уснувших?
— Не легче с самого начала не давать нам проснуться тогда? Зачем так напрягаться?
— Не знаю…
— Остается гадать. — Твенти просто пожал плечами и сел рядом с ней. — Остается только гадать…
Его образ всегда был под защитой Шестнадцатой, что сильно спасало иногда. Был случай, когда Твенти вернулся с очередного дела, где он подкинул кусок металла прямо ко входу к будущей жертве, и его встретил глава исследовательской группы, который, как оказалось, опрашивал всех, проводя некий допрос.
— Так, Твенти, я опрошу тебя только для того, чтобы люди позади не возмущались.
— А?
— Я всё понимаю, мне Шестнадцатая рассказала. Даже просила, чтобы твою комнату поставили ближе к туалету, береги её.
— А… Хорошо. — Быстро сделав серьезное лицо, будто он всё понял, сказал Твенти.
— Итак…
Допрос и правда был просто для галочки. Как оказалось, она им рассказала, что у Твенти несварение желудка, из-за чего он часто пропадает в туалете.
«Без понятия, как он поверил, но мне же лучше. Может, это и есть психология возраста?»
Глава исследователей выглядел на 60 лет, что сильно отличало его от остальных людей, которые не превышали планку в 30 лет. К сожалению, никто не помнил их настоящий возраст, и даже проверить нельзя было. Все тела были наполнены силой, так что дряблости кожи ни у кого не наблюдалось.
Возвращаясь к одиночкам, пора было приступать.
Когда их разум уже не мог терпеть ощущение опасности каждую секунду, они начали искать способы присоедениться к группам. Больше нельзя прятаться. У групп, к сожалению для одиночек, были подозрения ко всем вокруг, даже к своим, так что никого принять они не могли.
Конечно, у некоторых вышло объединиться с другими, но это меньшинство женщин, которые продали свои тела. Паника начинала нарастать, их никто не принимал, о доверии тем более речи идти не могло. Единственный, кому они были интересны, это хищник, оскалившийся позади каждой своей жертвы.
………………………………………………..
Тихий плач слышен в комнате. Парень внутри уже даже не надеется на выживание, понимает, что один он ничего не сделает, а в группах ему нет места из-за его отчужденности. Теперь он один.
Раздается стук и плачущий голос голос.
— П-Помогите…
Следующие несколько секунд раздается только стук с мольбами о помощи, пока парень наконец-то не открывает дверь.
— Кто вы?
— Т-Ты ведь не убийца. — Прошептал мужчина перед ним испуганным тоном. — Я слышал, ты плакал, если бы ты был убийцей, ты бы не боялся так сильно.
На эти слова в груди парня что-то кольнуло, кто-то не боится его, верит ему. Рот парня открывается, дабы сказать «спасибо», но издается лишь тихий хрип.
В шею входит лезвие. Не было криков или борьбы, просто тело упало на землю. Просто ещё один исчезнувший человек.
Постепенно все одиночки пропали, что привело к страху в рядах людей. До сих пор никто не знает, что убивает людей, но они знают, что он среди них.
…………………………………………………………………………………
— Как ты думаешь, что самое страшное в этой ситуации? — Спросил Твенти, когда они ели в комнате, которую взяли для себя.
— Какой ситуации?
— Во всей. Все эти убийства, страхи, обманы.
От такого разговора разум начал панически биться.
— То, что мы не знаем, кто убийца?
— А если бы знали? — Улыбнувшись спросил снова Твенти. — Было бы легче?
— Да? Тогда мы бы могли что-то сделать. — После недолгого молчания ответила Шестнадцатая.
— Хмм, нет. Ты ошибаешься. Если бы ты знала, кто убийца, это ничего бы не изменило.
— Почему?.. — В замешательстве спросила Шестнадцатая.
— Потому что знание не делает тебя сильнее. Оно делает тебя беспомощной.
От такого простого тона, она замолчала, продолжая просто слушать.
— Представь, что ты знаешь. Что ты в курсе, кто убийца. Что дальше? Что ты сделаешь? — Спросил Твенти.
В ответ вновь тишина.
— Ты ничего не сможешь сделать. Ты просто узнаешь, что обречена.
— Ты хочешь сказать, что лучше не знать? — Голос Шестнадцатой вновь, как раньше, дрожал от страха.
— А ты разве не чувствуешь себя спокойнее, веря мне? — Смотря прямо в глаза, спросил Твенти, взяв её за руку нежным касанием.
— … Да. — Опустив голову тихо произнесла она.
— Значит, знание, это не сила, а слабость. Ложь, в которую ты хочешь верить, даёт тебе покой.
Она не знает, что сказать. Где-то глубоко внутри сознание бьётся в панике. Что-то есть неправильное в его словах, но её разум уже слишком измотан, она не может спорить.
Шестнадцатая просто кивает, и Твенти наслаждается этим моментом. Потому что теперь он знает, даже когда она будет умирать, даже когда правда будет кричать ей в лицо, она всё равно будет верить ему.
Встав с места, Твенти погладил по голове Шестнадцатую и прошел мимо. Услышав звук открывающейся двери, она вздрогнула и резко обернулась, спрашивая испуганным тоном.
— Т-Ты куда?
— Прогуляюсь немного. — Ответил Твенти, стоя в проходе. — Со мной хочешь?
— Д-Да… — Боясь оставаться в одиночестве, ей не осталось выбора, кроме как согласиться.
Парень и девушка идут по тёмному коридору. Она держится рядом с ним, словно ребёнок за родителя, как-будто в этом мире его рука является единственной опорой. И когда они натыкаются на два мёртвых тела, её пальцы сжимаются на руке.
— Б-боже… — её голос срывается. — Э-Это же из группы Восьмого…
Твенти удивленно вздохнул и присел на корточки, коснувшись холодных тел. Изучив глубокие рваные раны, которые он не наносил, он понял одну забавную вещь.
«Кто-то ещё в этом театре ставит свои сцены.»
Но это не причиняет неудобств. Нет, наоборот, это даёт новые возможности.
— Значит, кто-то ещё убивает.
— Кто-то еще? — С паникой в голосе спрашивает Шестнадцатая.
— Да, раз тела не исчезли, то это сделал не первоначальный убийца.
— Но… Но если не ты… И не я… — Выдохнув, начала бубнеть она.
Сначала Твенти поставил под сомнение собственную непричастность, а после разрушил её, переместив внимание на поиск врага. Раздумай она слова Твенти чуть глубже, можно было найти к чему прикопаться, но мозг девушки сам не хочет додумывать нужное. Сейчас ей нужно найти врага и не подозревать ближайшего к ней человека.
Она садится рядом с ним, создавая атмосферу доверия.
— Видишь? — После некоторой тишины в коридоре прозвучал голос Твенти. — Я говорил. Мы не знаем всей картины.
— Теперь… я не знаю, кому вообще можно доверять — С кивком произносит Шестнадцатая.
— Нам нужно держаться вместе, — говорит он мягким и уверенным голосом.
— Д-Да… — она кивает.
— И если что-то случится… Если мы окажемся в ловушке… Если перед нами будет выбор… — Наклонившись ближе, тихо говорил Твейн. — Ты ведь выберешь меня, правда?
На несколько секунд наступает молчание, за которые в лице Шестнадцатой успевает что-то промелькнуть.
«Сомнение? Решила принять правду?.. Ну наконец-то», — Пронеслось в мыслях Твенти, но тут Шестнадцатая поворачивается.
— Конечно. — Уверенно сказала она, сжимая руку Твенти.
«Слишком хочет верить… Она уже подписала себе приговор, просто ещё не знает этого.»
Зайдя в главный зал, дабы дать объявление о нахождении двух трупов, их встретила тяжелая тишина. Семь человек стояли в кругу, их взгляды перебегали с экрана на лица людей. Они боялись, кто-то дрожал, кто-то напряженно смотрел на остальных, пытаясь найти убийцу.
Заметив, как в главный зал вошли еще двое, один из людей обернулся к ним.
— Где вы были? — В его тоне не было любопытства, только подозрение.
Остановившись на месте, Твенти спокойно посмотрел на того, кто спрашивал. Его лицо не выражало страх, наоборот, он всем видом показывал себя обеспокоенным происходящими событиями.
— Мы нашли двоих из бывшей группы Восьмого. Мёртвых.
Его слова резанули воздух, пройдясь как можно ближе к их разуму, введя новую дозу страха. Многие сжались от страха, понимая, что их очередь не за горами и факт их выживания до данного момента всего лишь удача.
Но были и те, кто смотрел прямо на него, пытаясь понять, говорит ли он правду. Твенти не оставлял им сомнений, он говорил с абсолютной уверенностью и собирался сделать еще один шаг в их сознание.
Он станет частью группы, одним из трясущихся от страха людей. Он станет жертвой, дабы сцена могла продолжаться.
— А что, если это ты их убил? — спросил один из членов группы с паническими нотками в голосе
Твенти медленно перевёл взгляд на говорившего.
«Паника. Страх в голосе.»
Этот человек искал врага. Ему нужно было обвинить хоть кого-то, чтобы почувствовать каплю контроля над адовой ситуацией.
Но допрашиваемый не стал спешить с ответом, позволив тишине повиснуть. Дал им прочувствовать напряжение, витавшее в воздухе.
И после, в тишине тихо заговорил.
— Если бы я был убийцей… — Сказал он так спокойно и естественно, что на секунду в зале воцарилась неуверенность. — Разве я бы вернулся сюда?
Ведь это правда. Если бы он убивал людей тайно, почему бы ему просто не сбежать? Почему он вернулся в зал, где все собрались? Ответ казался очевидным: это потому что он невиновен.
Такого ответа, к сожалению для остальных, Твенти было мало, ему нужно было больше. Он не мог просто оправдаться, нужно направить страх в другую сторону.
Твенти склонил голову и посмотрел прямо в глаза тому, кто задал вопрос, словно хищник наблюдает за слабой добычей.
— Но если ты так боишься… Может, это ты пытаешься отвлечь нас? — Тон был мягким, но из слов сочился яд, предавая сомнениям все мысли людей вокруг.
Сомнение было посеяно в сердцах людей, и теперь все начали смотреть уже на того, кто задавал вопросы. Ведь паника — это подозрительно. Боятся те, у кого есть что скрывать, а Твенти ничего не скрывает. По крайней мере, так они думают.