От подобной атмосферы Винсент напрягся и медленно вытащил рапиру из ножен, закрыл глаза и сосредоточился. Внутри груди отозвалось знакомое пульсирующее тепло. Подарок Авдия, энергия, которая изначально была чужая, но теперь настолько родная, что потеря такого казалась бы пыткой. Она струилась, как тихий ток, наполняя пальцы, поднимаясь по руке, проникая в клинок.
Сталь начала едва заметно светиться тусклым синим сиянием, словно отблеск лунного света. Винсент сосредоточился и потянулся к форме, образу линий, как называл это Райвен. В пылу боя он мог выпустить энергетическую волну, пронзающую всё в радиусе нескольких метров, а также удлинять клинок, словно сам воздух становился продолжением его оружия. Он открыл глаза, рапира лёгким движением ушла в сторону, отслеживая каждое движение в тумане.
Гектор же стоял с закрытыми глазами, вытягивая энергию из источника. Он медленно, глубоко выдохнул, а затем вдохнул, втягивая силу в лёгкие, словно вдыхал саму суть окружающего мира. Энергия прошла по его телу от пальцев до пяток, а после осталась внутри. Его глаза открылись: зрачки расширены, взгляд острый, хищный.
— Озон… Шерсть… Кровь… Калий… — Заговорил он, поворачивая голову с каждым словом, как ищейка, улавливающая тонкие следы в земле. — Нет, не он. Что-то похожее… Смесь. Запах свежий. От силы пара дней.
— «Свежий» — протянул Винсент с усмешкой, — Умеешь ты подбодрить.
Гектор не ответил. Его лицо стало ещё серьёзнее. Он отступил на шаг и расстегнул кобуру на поясе. Там лежал пистолет, тёмный, с угловатыми вставками и нестабильным мерцанием в патроннике. Он зарядил его специальными пулями, потому что понимал: невозможно, чтобы их отправили в глушь ради простой проверки. Гектора могли, но точно не Винсента.
— Значит так, — тихо сказал Гектор, не отрывая взгляда от мрачного дома впереди. — Что бы это ни было… это не животное и не человек. По крайней мере, не полностью.
— Тогда… мы не просто смотрим. Мы зачищаем? — Винсент повернул голову и их взгляды встретились.
— Слишком много крови в воздухе, и это еще учитывая дождь. — Гектор неприятно поморщился и кивнул. — Тут была бойня, не меньше…
Гектор молча кивнул на окно второго этажа и исчез в тени, лишь мелькнув накидкой. Винсент остался у главного входа.
Решение разделиться пришло без слов, как и всё, что происходило между ними в последнее время. Нет, не потому что они не доверяли друг другу. Наоборот, они слишком хорошо знали возможности друг друга, чтобы сомневаться. Слишком долго они были вбиты в одну линию, как любила говорить София. Пусть теперь гвозди разделились по структурам, в их крови всё ещё пульсировал ритм общей цели, каждый вступил в организацию для одной миссии и не забывал про неё.
Винсент толкнул дверь, та с мерзким скрежещущим звуком приоткрылась, словно сопротивляясь. Шаг внутрь, и в нос сразу же ударил плотный, зловонный запах. Сырость, плесень и что-то сладко-гнилое мгновенно окутало Винсента, отчего он поморщился, но не остановился. Его рапира тускло светилась, отбрасывая призрачные блики на потрескавшиеся стены…
— Блеск… — прошептал он себе под нос.
Первое, что бросилось в глаза, труп. Он лежал прямо в центре зала, словно специально оставленный в качестве приглашения. Вокруг странные кровавые узоры на стенах. Примитивные, но словно намеренно нарисованные спирали, точки, отпечатки рук.
«Ритуал или необычное виденье искусства?»
Сквозь гнилые доски сверху донёсся лёгкий скрип. Гектор. Они двигались параллельно, осматривая дом с двух точек, проверяя комнаты, кладовые, погреб. Ничего. Не было живых, угроз или подсказок, ничего, только запах влажных стен и эта странная, словно нарочно созданная, пустота.
Спустя минут пятнадцать они снова встретились в главном зале около трупа.
— Мерзость, — Сказал Винсент, глядя вниз. — Как будто каток проехал. Ещё немного и от него осталась бы только отпечаток на полу.
Гектор кивнул и наклонился, присматриваясь. Провел пальцем вдоль одежды, не касаясь кожи.
— Забодали, — тихо сказал он.
Винсент скептически поднял бровь.
— С чего ты решил?
— Мы же на ферме? — уточнил Гектор серьезным лицом.
— Так.
— Значит, вероятно, мутировавшие коровы забодали его.
Пауза. Винсент перевёл взгляд с трупа на него.
— Странная теория…
Гектор указал на ногу погибшего. На брюках был чёткий след раздвоенного копыта. Слишком ровный, чтобы быть случайным.
— … — Винсент выдохнул, отстраняясь. — Что ж, тогда мы точно по адресу.
Гектор кивнул и встал. Его взгляд медленно скользил по стенам, линиям, потолку.
— Неплохая абстракция. — Задумчиво проговорил Гектор, проходя вдоль линий.
— Угу… — Смотря в окно поддакнул Винсент.
Гектор приставил ствол к стене и начал новый круг вдоль линий. Заметив это, Винсент начал наблюдать за действиями, надеясь на неожиданный детективный вывод.
— Ну что? — Не вытерпев, спросил Винсент.
— Так… — Начал Гектор. — Кто-то это нарисовал…
— Да ладно… — С иронией проворчал Винсент, вздохнув.
— Нет, ты не понял.
— М?
— "Кто-то', это нарисовал.
— … — Во взгляде Винсента явно читался вопрос «Ебнулся?»
— Эх…
Вместо ответа Гектор взял ствол и молча начал вести по линии, а после указал на мертвое тело.
— А… И что? — Винсент сделал вид что понял, но под взглядом Винсента все-таки спросил.
— Тут был еще один человек, то есть мы имеем дело с людьми, что еще хуже.
— А… — ничуть не удивившись, протянул Винсент, почесав шею. — Честно, для меня это как само собой разумеющееся.
Вместо ответа, Гектор направился на улицу, но остановился на крыльце.
— Ты чего? — Спросил Винсент позади.
— Давай дождь переждем.
— Думаю, дождь сейчас не самая большая проблема…
— Тебе, может, и да, — Отозвался Гектор, — а у меня пистолет не защищён от воды и искрить не хочется. Знаешь, не то настроение, чтобы сдохнуть от короткого замыкания
— Правда? — Винсент, услышав это, вскинул бровь. — А я-то думал, что пыль, грязь, кровь и кишки, это первое, от чего нужно защищать пистолет. Мало ли где будет перестрелка.
— Кто же знал, что всё обернётся… вот так, — Вздохнул Гектор и неохотно пошёл обратно в дом. — Надо было раньше поставить защиту, Элиза ведь ещё говорила…
— Элиза много чего говорила, — Усмехнулся Винсент, входя следом. — Жаль, что редко кто её слушает.
Гром ударил где-то совсем рядом. Дом слегка содрогнулся, а за окном мелькнула фигура, на секунду показавшись между каплями дождя, отчего они оба замерли.
— Ты это тоже видел? — Винсент чуть наклонил голову.
— Да. И это точно было не дерево. — Гектор поднял пистолет.
Прошла минута. Потом ещё одна.
Но никто из них не пошевелился.
Они стояли, словно каменные изваяния, плечом к плечу в центре комнаты, вглядываясь в рваные тени за стеклами. Фигура, мелькнувшая в яркой вспышке, исчезла так же внезапно, как и появилась, словно её и не было вовсе, но она была слишком явная, чтобы быть плодом воображения.
Гектор не спешил. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Источник вновь открылся, энергия струёй потекла сквозь мышцы, сухожилия, к глазам, ушам, коже. Звук капель стал отчётливым, как стук по металлу, он слышал, как червь ползёт под досками, как дерево скрипит под тяжестью воды. Каждая нотка этого мрачного оркестра звучала в его голове. Он стал частью дома, частью дождя.
Винсент рядом с ним прищурился, сосредоточился… И напрягся. Энергия будто пошла, но не слушалась. Не так, как у Гектора, она не растекалась по телу, а концентрировалась где-то между висками, вдавливаясь внутрь. Мозг начал разгоняться, как двигатель, работающий на износ.
Он стал замечать всё. Как Гектор перенес вес на левую ногу. Как одна капля упала в ту же точку, что и три до неё. Как тень от дерева за окном сменила направление на пару градусов…
— Ты не нервничаешь? — Почти шепотом спросил Винсент, не отрывая взгляда от леса.
— Нет. — Ответил Гектор. Его голос звучал спокойно, почти отстранённо. — Я просто жду, когда нас поприветствуют.
— Может, это просто зверь?
— Надеюсь нет… — Недовольно протянул Гектор. — Не хочу оставаться здесь дольше нужного.
— Тогда идем искать? — С надеждой спросил Винсент.
— Тоже нет.
— Тогда что делаем? — Уже раздраженно спросил Винсент
— Ждем, пока дождь пройдет. — Четко сказал Гектор и направился на второй этаж. — Переждем там. Если настигнет опасность, уйдем через окно или стену пробьем, ты же сможешь?
— Я тебе не Дариус… Но да, разрезать смогу.
— Вот и хорошо.
Винсент и Гектор заняли самую удаленную от лестницы комнату и поставили ловушки, сигналки и прочие вещи, что взял с собой Гектор.
— Ты как будто изначально на охоту выдвигался. — Подметил Винсент, осматривая странную коробку, которая, по словам Гектора, связывала все ловушки вместе и служила неким командным центром.
— Всего лишь паранойя. — Ответил Гектор, задвигая шторы и устанавливая ловушку на окно, за которым уже высилась луна, круглым диском освещая пространство на улице. — Ложись спать, я первый покараулю.
— Ну что ты, тут враги рядом, в любой момент могут напасть, — Начал отнекиваться Винсент, но всё равно укладывался в спальный мешок. — Давай лучше я… Хотя нет, забей.
И как только он это сказал, то сразу же уснул. Гектору только и оставалось, что тяжело вздохнуть и напрячь органы чувств.
……………………………………………………………….
— Албон-3 нашел две цели, зашли на ферму. — Послышался голос дозорного по рации.
— И что? Просто приведи их и всё. — Ответил Вальтер с нервозностью. — Я единожды за день могу быть занят, а ты решил меня отвлечь именно в этот момент по мелочи⁈
— Н-Нет, Вальтер, нет, просто… — Начал сразу же оправдываться дозорный. — Они… узнали, что я за ними смотрел.
— Как⁈
— Без понятия, я наблюдал за ними издали, но как только решил приблизиться, они вооружились, и я сбежал.