Шинра быстро докурил сигарету и выкинул окурок подальше. Принимая свою судьбу, он пошел в сторону Катасе, он понимал, что сейчас ничего критичного не произошло, но доверие очень хрупкая штука, а тут он годы обманывал людей вокруг себя, так глупо раскрывшись.
Шинра прошел мимо Кассандры, которая будто и не следила за происходящими вокруг событиями, спокойно усевшись на землю с закрытыми глазами. Это было не так, в каждом сказанном слове Авдия она пыталась услышать что-то связанное с собой, понять, почему он предложил, а после отказался от её верности.
«Лгать всем и даже себе… Как мне это сделать? Это же будет предательство, почему он отдал приказ предать? Правда ли я должна предать Авдия, чтобы получить его доверие? Это даже звучит как шутка!»
Вдруг в голове всплыло давнее воспоминание. Времена, когда их религия только разрасталась, но первые верующие уже были, тогда она сопровождала Авдия во время проповеди. Обязательная вещь, на которую он полностью забил, распространяя свои идеи только в кругах аристократии для поддержки во время восстания. Не сосчитать, сколько раз Райвен ворчал на него, когда Авдий забывал, что религия должна помогать всем людям, как он сам и говорил.
«Бог мертв, его убило собственное „Я“, ведь он перестал быть человеком! Он не ошибся, а перестал быть собой. Убил в себе человека, но не смог стать ничем иным. Превратился в жалкое пустое место, на которое удобно вешать ярлыки».
Очередная проповедь, на которой Авдий вел свои речи. Кассандра тогда иронично заметила, что раньше она явно принадлежала другой идеологии, ведь кое-кто поленился убрать Библию с кафедры. Каким бы одухотворенным Авдий не казался во время чтения речей, все в Терновом венце понимали, он сам не верит в подобные слова, пока Кассандра не поняла, это не те фразы, что он обычно говорил. Не подготовленный текст.
«И что дальше? Спросите вы, но я не отвечу, я прикажу вам, повинуйтесь лишь одному приказу, ведь я посланник последней воли бога! ПРЕВЗОЙДИТЕ БОГА! СТАНЬТЕ ЧЕМ-ТО БОЛЬШИМ, ЧЕМ ПРОСТЫЕ ВЕРУЮЩИЕ! УБЕЙТЕ БОГА ВНУТРИ СЕБЯ И СТАНЬТЕ САМИМ БОЖЕСТВОМ!»
«Какая… Странная проповедь.» — Подумала Кассандра через время, когда люди начали выходить из церкви.
— Хм… — Хмыкнула Кассандра, все еще сидя на земле, оперевшись об контейнер, пока сбоку отчитывали Шинро.
Голову Кассандры пронзила мысль.
«Превзойти бога? Но зачем? Чтобы почувствовать озон вокруг себя? Получить свободу?.. Так вот чего вы хотели, чтобы мы сами выбирали свой путь… Но что, если я не хочу свободы?»
— Ненавижу… Свободу…
Топот шагов, словно гром, раздался по территории порта. Для людей, что обучались передвигаться скрытно, подобный звук шагов был святотатством до скрежета зубов. Шаг. Шаг. Мужчина в черной форме ОЧР остановился прямо перед Авдием, который и не скрывался, а сидел в центре импровизированного круга переговоров.
— Здравствуйте, я Огги, пришел от Отряда Черных рыцарей. Это же вы оставили послание? — Из темноты вышел мужчина в чёрной форме, лицо было наполовину скрыто кепкой с козырьком.
— Обижаешь, Зеро, я ожидал поговорить по душам, а не общаться через посыльных. — Авдий решил не растягивать и спокойно поднялся, глядя в глаза Зеро, который прятался в тенях контейнеров.
— Простая проверка. — На сцену вышел Зеро в своей символической маске. — Всего лишь проверка, могло быть так, что я ошибся.
— Божечки, наш великий революционер, заставивший бежать саму Корнелию, и ошибся?
— К чему эта лесть? — Спокойно спросил Зеро. — Где Тодо?
— Неужели псы, прибежавшие под первую попавшуюся ручонку, просили спасти только Тодо?
Авдий стал ближе подходить к Зеро, отчего Огги напрягся и потянулся к пистолету. Лелуш поднял руку, успокоив своего подопечного.
— Он был главной целью.
— Не оправдывайся, я же тоже видел ваш бой. — С надменной усмешкой Авдий достал из кармана пачку и взял новую сигарету. — Полное неподчинение, так еще и риск подрыва операции. Ты ведь зол на них, но все равно пришел сюда, зачем?
— В моих интересах спасти генерала Тодо. — Лелуш понял, что всё идет не по плану. Пусть у него не было четкого плана диалога, но были предположения, как мог развернуться диалог. — Он должен понести ответственность за чудеса, что он сотворил.
— Хах, хорошо сказано, мне нравится. — Авдий сделал затяжку и отошел вбок. — Но вдохновишь ли ты подобными речами Катасе.
— Что? Он в Евросоюзе, предлагаешь мне по телефону о подобном говорить?
— Катасе! — Авдий помахал рукой с сигаретой и подозвал к себе названного. — Он руководит Теневым отрядом, в котором теперь состоит Тодо. Если хочешь получить его, то будь добр, спроси их мнение.
С этими словами он отошел подальше и остался дожидаться.
— Как это по-человечески, перекладывать ответственность…
Контейнеры порта бросали длинные тени, пока Катасе медленно подходил к Лелушу. Его лицо оставалось невозмутимым. Всё вернулось на круги своя, он снова командует своими людьми без каких-либо людей свыше. Подобные моменты были не чужды Катасе, должность генерал-майора не получают за красивые глазки.
— Зеро. Или тебе удобнее, чтобы я называл тебя «Падший сын»?
— Имена не важны. Важно, что у нас общая цель, и это освобождение Японии.
— Освобождение? Ты хочешь сказать, это твоя революция. Мы сражались за Японию, пока ты прятался в тени, а теперь приходишь и ждешь, что мы просто встанем под твои знамёна?
— Я не требую слепой веры, я предлагаю союз. Британия сильна, но вместе мы можем сломать её хватку. — Вдруг Зеро резко замолчал, а через несколько секунд спросил. — Что для тебя важнее честь или Япония?
Тишина. Даже Авдий, наблюдавший издалека, приподнял бровь. Катасе закрыл глаза на секунду, вспоминая разрушенные города, тела товарищей и слезы жен, которые вместо здоровых мужей встречали гробы. Война многих поменяла, а борьба за свободу страны после неё лишь усугубила положение.
Катасе бросил взгляд на Шинру и Тодо. Они смотрели на него, не на Кассандру, не на Авдия, а именно на него. Катасе вновь почувствовал напряжение от того, что его слово имеет вес. Всё как раньше…
— Япония. — Твердо произнес Катасе — Всегда.
— Тогда вот мое предложение. — Через маску не было видно глаз, но было понятно, что Зеро смотрел прямо в его глаза. — Когда наступит час битвы, вы сражаетесь под моим командованием. Не как подчинённые, а как союзники.
— Договорились. Но запомни, мы не твои пешки. Один неверный шаг, и этот союз развалится.
— Все ради свободы Японии, я не подведу, ни вас, ни страну.
Где-то сбоку вновь зажглась сигарета.
«Когда он успел забрать всю пачку…» — Подумал Шинра, когда прощупал себя на наличие собственной пачки сигарет.
— Дорогие друзья, а точнее мои дорогие партнеры. — Авдий подошел к Зеро и Катасе, а после указал на Кассандру. — Она тоже под вашим командованием, сами выбирайте кто руководит ей.
— Что⁈ — Спросил удивленный Катасе.
— А⁈ — Удивилась Кассандра, услышав это.
— Кто это? — Спросил Зеро
— Вы издеваетесь? Она была нашим командиром. — Катасе резко развернулся к Авдию, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. — Вы сами поставили её над нами, а теперь хотите, чтобы она ходила под нашим командованием.
Авдий сделал глубокую затяжку, выпуская дым клубами в ночное небо. Его глаза блеснули, словно у робота сменился режим действий.
— Был. Был командиром. А теперь она солдат, как и вы. — Спокойно уточнил Авдий. — Раз уж вы все такие независимые, решайте сами, кому она подчиняется.
Кассандра медленно поднялась с земли, её движения были плавными, расслабленными, но в голове творился хаос. Она не сводила глаз с Авдия, все еще не понимая, что происходит.
— Это… — Спросила Кассандра — новый приказ?
— Нетушки, лунышка, это отсутствие дальнейших приказов.
Тишина. Даже Лелуш замер, ощущая, как напряжение в воздухе сгущается до предела. Словно тонкая нить натянулась перед каждым, и все ждали, кто первый дотронется до неё. Лелуш слегка наклонил голову, изучая Кассандру, и решил быть тем самым, кто дотронется до нитки напряжения.
— Не та ли Кассандра, что уничтожала британские войска, словно сам бог смерти явился на землю, казня всех неверных? — Артистичность так и лилась из его слов, подражая настоящему подхалимству, но все увидели в ней лишь издевку.
Кассандра не ответила. Её взгляд скользил между Катасе и Авдием, она искала подвоха. Причину, почему её решили бросить чуть ли не сразу после приказа «Предать».
— Если вы действительно свободны выбирать… — Продолжил Лелуш — То я спрошу «чего хотите вы?»
Ответа не последовало. Она посмотрела на человека в маске словно на ничтожество, её холодные глаза смотрели чуть ли не в душу Лелуша, даже маска не могла помочь от странного чувства. Но в это время Кассандра совсем не думала о том, что делает, в её голове лишь бился вопрос.
«Меня бросают? Просто отдают в другие руки или это план?»
— Я… не знаю.
На подобный ответ послышался смех Авдия, словно выстрел прозвучавший над ухом. Веселый, не подходящий под ситуацию.
— Вот видишь, Зеро, Даже сама не знает, чего хочет.
Кассандра лишь могла с жалостью смотреть на Авдия, ощущая себя брошенным на помойку котом.
— Если она не хочет выбирать, то мы можем пригласить её к нам. — Четко сказал Катасе, выйдя вперед.
Шинра незаметно кивнул. Тодо скрестил руки на груди, но не возразил.
— Я не против, но запомните, ответственность за неё несете вы. — Проговорил Зеро, будто закрыв этот вопрос.
— Конечно, своих мы не бросаем.
С секунду Авдий простоял на месте, а после развел руки.
— Вот и прекрасно, как все хорошо закончилось-то. — С доброй улыбкой, что резко контрастировала с прошлыми, сказал Авдий. — Но, Зеро, учти, если хоть кто-нибудь из группы умрет от твоего приказа…
Голос затих, а атмосфера вокруг этих двоих моментально изменилась. В Зеро… Нет, Лелуша впились два зрачка, которые напомнили ему об монстре его сонного паралича, явился он лишь раз и напомнил о чувстве беспомощности. В этот раз ничего не изменилось. Два ярких красных глаза вырывали сам разум, вбивая следующие слова в само подсознание.