Вне Системы. Книга 2
Глава 1
С разных сторон к нам приближалось шесть вооружённых людей. Они окружили нас полукругом, словно стая хищников, загоняющих добычу. Я заглянул в инвентарь и лихорадочно прикидывал, что лучше выхватить — калаш или Глок. Да только что толку, нас двое. И о боевых качествах Вики я вообще не в курсе, а их шестеро, да ещё двое в лодке, покачивающейся на тёмной воде метрах в двадцати от нас, тоже с оружием. Против восьмерых. Шансы хуже некуда.
— Что, серый, язык проглотил? — усмехнулся тот самый заводила. Коренастый, с бородой, заплетённой в косичку. В его глазах горело что-то жуткое, голодное.
Вика стояла рядом, вся напряжённая, как струна. Я физически ощущал волны ненависти, исходящие от неё, готовность в любой момент броситься в бой. Безрассудная. Самоубийственно безрассудная.
— Что вам надо? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но при этом не вызывающе. Каждое слово могло форсировать события. — Мы просто идём по своим делам. У нас нет ничего ценного.
Я медленно скользил взглядом по их лицам, оценивая каждого. Одаренных не было. Один из мужиков был весь в татуировках, которые говорили о нём многое, в частности, о последнем его пребывании до системы. Тюремные наколки, выполненные грубо, но со знанием дела. Судя по символам — статья за особо тяжкое.
Тут женщина, стоявшая до этого сбоку и кричавшая, что я ей пригожусь, громко рассмеялась. Смех был резкий, как треск сухих веток. Неестественный.
— Да ты, серый, сам ходящая ценность, — протянула она, делая шаг вперёд. Её глаза, подведённые чем-то чёрным, хищно сверкнули. — У нас, знаешь ли, всегда нужны люди. — Последнее слово, при этом, особо подчеркнула.
Она рассмеялась ещё громче, и этот звук эхом разнёсся по берегу, отражаясь от воды и деревьев.
— Блин, а он ничего, — протянула она, оценивающе разглядывая меня с ног до головы, словно товар на рынке. — Симпатичный, нам с девчонками будет развлечение.
Она облизнула губы, и меня передёрнуло. Я почувствовал, как Вика рядом со мной едва заметно дёрнулась, словно хотела что-то сделать, но сдержалась.
Один из мужиков, стоявший позади татуированного, раздражённо шикнул на женщину:
— Ира, харэ трепаться. Давай грузим их и валим отсюда. У нас ещё дел много.
Он был высоким, жилистым, с шрамом, пересекающим всё лицо от левого виска до подбородка. Судя по тому, как остальные немедленно подобрались, именно он был настоящим лидером, а не бородач-заводила.
Я же сам лихорадочно размышлял, что можно предпринять в данной ситуации. Мысли метались, как испуганные птицы, все не могли сложиться в один конкретный план. Время словно растянулось, секунды превратились в минуты. Я чувствовал, как капли пота стекают по спине под курткой.
Пусть я под щитом и, поглощая энергоядра, смогу выжить. Но Вика… Вику точно либо убьют, либо пленят, а помня то, о чем она говорила, что лучше пулю в лоб… Она скорее сама убьётся, чем попадёт к ним в руки. И я понимал её. Смерть иногда была милосерднее жизни.
С одной стороны, я ей ничего не должен, а с другой — пусть она и язва, но, наверное, одна из всех, кого я встретил с момента как очнулся, кто откровенно не пытался меня убить. Не самая высокая планка, но это хоть что-то, но значило.
Аккуратно отстранил её чуть за спину себя, подумав — вот бы ей такой же щит, как у меня. И в этот же момент система выдала удивительное сообщение.
Активирован навык рунолог.
Применить руну Щит на объекте Вика? Да/Нет?
Ёлки-палки. Да! Конечно же, да, подумал я, мысленно нажимая согласие. В эту секунду произошло несколько вещей. Вика шикнула, видать от боли, потому что помню, как руна появляется на теле — не самое приятное ощущение, а потом её серые глаза расширились от удивления. Я же заметил, что полоска энергии на четверть просела.
Ну ничего, теперь можно поиграть.
Понимаю, что полностью раскрылся перед Викой, пусть и случайно, но ситуацию нужно было менять в корне. Тихо шепнул ей:
— Контроль главного. Через 3 секунды.
Сам же снова активировал навык рунолога и сменил навык щит на навык бездны, при этом полоска энергии скатилась ещё на четверть. Оставалась половина. Достав из инвентаря энергоядро, я оглянулся и активировал бездну под тройкой, которая была сзади нас.
В эту же секунду, вместе с просевшей ещё на четверть полосой энергии, раздался удаляющийся крик. Я же сменил бездну на щит, потому что следующую бездну можно было применить только через минуту. С заменой руны и применением бездны, энергия просела в ноль, я даже ощутил физическую слабость, но вовремя сжал в кулаке энергоядро и впитал его. Полоса энергии поползла вверх.
А в этот момент произошло другое. Главный наставил свой автомат на заводилу и выстрелил. Женщина, которая до этого всё шутила на тему меня, вскрикнула и стала наводить пистолет на главного. Он же, в свою очередь, разворачивался и подымал автомат на женщину.
Я, недолго думая, выхватил калаш и двумя выстрелами снёс мужика на лодке. Мои выстрелы слились с выстрелами женщины — она успела раньше главаря и уже поворачивала пистолет на нас.
Я не успевал перевести ствол. Тупая боль ударила в живот, одновременно с её выстрелом, но расползлась по всему телу, гася удар — щит работал как надо, при этом энергия просела на треть. У женщины округлились глаза, и она выстрелила второй раз. Я же одновременно с ней выстрелил из калаша. Моя пуля чётко попала ей в переносицу, но и она попала в Вику, которая ойкнула, но при этом удивлённо смотрела на сплющившийся металл, который упал у её ног.
С другой стороны раздался звук заводящегося мотора. И пока я разворачивался, мужик уже отчаливал на лодке. Я несколько раз выстрелил, но тот нырнул в лодку, так что его не было видно. Сделал ещё несколько выстрелов в надежде продырявить алюминиевую лодку… Ну, наверное, в мужика не попал, потому что тот, отчалив метров на тридцать задним ходом, развернулся и, так и не подымаясь, дал газу на полную, выходя чуть ли не с места на глиссер. Хорошо прицелившись, я ещё несколько раз стрельнул, но не уверен в точности попаданий.
Вика смотрела на меня. И в её глазах читался целый шквал вопросов.
— Что… что это было? — голос её дрожал, но не от страха, а от адреналина, который, похоже, бурлил в её крови.
— Руны, — коротко ответил я, быстро осматривая трупы. — Это длинная история.
Глава 2
— А ты знаешь, нам уже и спешить особо некуда, — сказала Вика, внимательно изучая меня взглядом. — Я бы послушала. Откуда у тебя руны?
Я нарочито медленно стал осматривать трупы — поднял два калаша, пистолет с женщины. У мужиков нашлись по запасному рожку к калашу. Ощущения были странные, неприятные — пусть это и была самооборона, но я только что убил человека.
Оружия теперь хватало — целый арсенал на двоих. А сам же в это время лихорадочно думал. Может, не так уж я и раскрылся перед ней? И она не свяжет создание руны именно с навыком? Что-то мне Виктор говорил вроде бы, что есть те, кто умеют накладывать руны на других людей, что есть какие-то артефакты.
Я перевернул одного из убитых, проверяя карманы. Ничего интересного — коробок спичек, потрёпанная фляжка с мутной жидкостью, какие-то тряпки. В голове уже примерно складывалось, что я буду говорить. От мародёрки было тошно, но не воспользоваться возможностью найти что-то нужное, оставив трупы просто так, было бы максимально глупо.
— Эй, ты слышишь меня вообще? — окликнула Вика, не получив ответа. В её голосе сквозило нетерпение.
— Слышу, слышу, — буркнул я, продолжая обыскивать тела. — Дай закончить сначала.
Она скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что никуда не торопится и готова ждать ответа хоть до заката. Вот же упрямая.
Я закончил осмотр и кивнул ей:
— Ну что, пошли лодку теперь посмотрим.
— Пошли, пошли, — сказала она, добавив язвительные нотки. — Ты давай с темы-то не спрыгивай. Что это было?
Её глаза сверлили меня, требуя объяснений. Я же уже придумал, что сказать, но решил немного поиграть в дурачка.
— Да что-что? — я старательно изображал непонимание.
— Не прикидывайся идиотом, — фыркнула Вика. — Эта хрень со щитом. Откуда она у тебя? И почему ты его для меня сделал?
Я сделал вид, что только теперь понял.
— А, это… Встретил тут одних… перед смертью хвастались артефактами с рунами, вот и достались по наследству.
Звучало неубедительно даже для моих ушей, но ничего лучше я придумать не мог. Она, сощурив взгляд, сказала:
— Слабо верится. На мне щит до сих пор висит.
Она потёрла плечо, где, видимо, ощущала присутствие руны. Я заметил, как она украдкой поглядывает на свои руки, словно ожидая увидеть там какие-то видимые знаки.
— Ну, висит и хорошо, пользуйся. — Ответил я, развернулся и подошёл к лодке.
Сам же заметил, что она довольно неплохо идёт, даже не хромала.
Быстро обыскал убитого мужика, который лежал в лодке. У того был потрёпанный калаш и в карманах нашлась зажигалка и пачка сигарет. Достал всё это, положив на носу лодки, сам же перевернул труп через борт. Тело с глухим всплеском скользнуло в воду.
Кивнул головой на пачку сигарет:
— Надо?
Она отрицательно покачала головой. Я хотел было уже выбросить, как она чуть не вскрикнула:
— Ты чё, больной? Это ж обменять можно!
В её голосе было столько искреннего возмущения, что я даже растерялся на секунду.
Я с прищуром посмотрел на неё:
— У кого ты собралась менять?
— У кочевников.
— Ну-ну, хотел бы я посмотреть, как ты к ним дойдёшь.
Она слегка обречённо буркнула:
— Ну да. Даже добавить нечего.
— Не думаю, что нам стоит здесь задерживаться, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Выстрелы на воде далеко слышно.
— Согласна, — кивнула Вика, подходя ближе к лодке. — Но мы ещё не закончили разговор.
А она была настойчива! Я вздохнул: