Потом, видать, вчиталась в описание руны, которое появилось перед её глазами. Её лицо постепенно менялось, от возмущения к пониманию, а затем к чему-то, похожему на восхищение.
Подняв на меня с прищуром взгляд, она сказала:
— А ты можешь думать, когда надо. И не скажешь, что такой уж придурок, как кажешься с первого взгляда.
Я усмехнулся. Приятно, когда твои идеи ценят, пусть даже и с таким своеобразным комплиментом.
— В общем, так, — продолжил я, присаживаясь на корточки и начиная чертить план на пыльной земле. — Здесь, от скалы до скалы, метров двадцать. Не знаю, как в твоём случае, а я когда бездну располагаю, получается дырень метра три в диаметре.
Вика наклонилась над моим импровизированным чертежом, её волосы, выбившиеся из-под капюшона, почти касались моего лица. От неё пахло дымом костра и чем-то травяным, приятным.
— Соответственно, от стены до стены нужно семь штук, — продолжил я, добавляя детали к чертежу. — Ну, я предлагаю сделать шесть, чтобы был маленький проход. Причём так, чтобы он был посередине, чтобы те твари за стенку не могли держаться и, проходя, балансировали по узенькому проходу, а мы уж с этой стороны будем их встречать.
Вика снова улыбнулась, на этот раз по-настоящему, без сарказма или издёвки.
— Вот видишь, можешь, когда хочешь.
— Вот же язва.
Глава 12
Мы пошли к месту, которое метрах в тридцати от нас слегка сужалось — там был самый узкий проход, как перешеек в песочных часах, метров двадцать, не больше.
— Давай попробуй примени навык, — сказал я, внимательно наблюдая за Викой.
Она сосредоточилась, закрыв глаза и сжав кулаки. Её дыхание стало ровным, глубоким. А потом в следующую секунду слева, у стены, образовалась в земле дыра. Её размер был такой же, как и у тех, что делал я — метра три в диаметре. Чёрная бездна, уходящая куда-то вниз, в никуда.
— Хорошо, — кивнул я, оценивая результат. — Теперь давай подождём минуту. Или лучше полторы. Чтобы был запас кд.
— Это зачем? — спросила Вика, непонимающе глядя на меня. Её недоверие к моим методам начинало надоедать.
Я пристально посмотрел на неё, мысленно считая до десяти, чтобы не сорваться.
— Ну вот, посмотри, сколько у тебя кд на применение навыка? Минута, верно? — я подождал пока она посмотрит в интерфейс. — Вот. И у меня также. Соответственно, если я сейчас же сделаю ещё одну яму, то когда через час они пропадут, вся толпа, которая будет с той стороны, ломанётся на нас. Даже если мы быстро восстановим эту яму, на следующее применение у нас потребуется ждать целую минуту, которую придётся отбиваться от зомбаков. А сколько их будет, мы не знаем, только предполагаем.
Глаза Вики расширились, когда она осознала логику моего плана.
— Умно… ты прям поражаешь своей гениальностью, — в её голосе прозвучало неохотное признание.
— Слушай, бесишь уже, — фыркнул я, разворачиваясь к ней спиной. — Не хочешь прислушиваться к моим идеям — дело твоё. Но пока что все мои планы срабатывали… Ну… не считая испытания руны скорости.
Я услышал, как она что-то проворчала себе под нос, но решил не развивать конфликт. Время было дороже мелочных споров.
Через полторы минуты с другой стороны применил навык я, направив энергию в нужную точку пространства, и земля разверзлась, образуя ещё одну идеальную окружность пустоты. В итоге проход с двадцати метров сузился где-то до четырнадцати-пятнадцати.
— Вот это я понимаю работа, — сказал я, удовлетворённо глядя на результат. — Именно так мы и создадим бутылочное горлышко. Ни один не проскочит.
Подождали ещё полторы-две минуты, Вика применила свой навык. Ещё через столько же я свой. Каждый раз, когда я активировал способность, наблюдал, как энергия стремительно падает.
В итоге остался проход меньше десяти метров. А через пару минут, применив ещё навык, у нас осталась тонюсенькая тропинка посередине, причём такая, что даже одному в самой середине было пройти достаточно проблемно.
— А точно они будут держаться целый час? — Вика нервно теребила в руках пистолет.
Я внимательно осмотрел созданные нами провалы. Чёрные зевы были идеально ровными, система как будто следила за геометрией.
— Не знаю, но прошлые разы так и было, — ответил я, проверяя снаряжение. — А как они поведут себя здесь, в червоточине, не могу сказать. Никогда не применял их в червоточинах.
Я проверил магазин своего калаша — полный. Дослал патрон в патронник. Щёлкнул предохранителем, переводя его в боевое положение.
— Ну ладно, если что, просто сиганём обратно, — сказала Вика.
— Договорились, — ответил я, внезапно напрягшись. Краем глаза я заметил движение.
Увидев, что возле точки, обозначенной на карте красным, там, где лежали ящики, двигался зомбак. Причём… Взяв у Вики бинокль, я рассмотрел, что у того аура была насыщенно зелёного цвета, переходящая в бирюзовый.
— Вот это уже интересно, — прошептал я, чувствуя, как адреналин начинает разливаться по телу. — Похоже, у нас тут особый гость.
Я скинул калаш с плеча и как смог прицелился. Дистанция была серьёзной — около трехсот метров. Ветра не было, что упрощало задачу, но всё равно сложность выстрела была высокой.
Я глубоко вдохнул, успокаивая сердцебиение. Прицел слегка колебался в такт пульсу. Необходимо было поймать момент между ударами сердца.
На выдохе плавно нажал на спусковой крючок и выстрелил. Отдача толкнула в плечо, звук выстрела эхом разнёсся по туннелю.
Я даже попал в него. Видать, в плечо, потому что того крутануло. Зомбак пошатнулся, словно пьяный, а затем рухнул на одно колено.
Вика присвистнула:
— Неплохой выстрел. И что ты добился?
— Как что? Звук, — ответил я с ухмылкой. — Нам же нужно их всех теперь выманить!
Действительно, звук выстрела эхом ударился от стен. Как молотком по барабанным перепонкам, и понёсся в сторону расширения этого природного туннеля. Каждое эхо умножалось, усиливаясь, создавая настоящую какофонию.
Буквально через десяток секунд мы увидели первых зомбаков, которые ломанулись в нашу сторону. Десятки тел, сначала лишь далёкие силуэты, но быстро превращающиеся в чёткие фигуры. Они двигались рваными, неестественными движениями, но с удивительной скоростью.
— Ну вот и началось, — сказала Вика, поднимая свой пистолет.
— Именно этого я и добивался, — ответил я, чувствуя странное возбуждение. — Теперь увидим, насколько хорош наш план.
Мы заняли позицию метрах в двадцати от созданных нами пропастей.
Меньше минуты понадобилось на то, чтобы первые зомби добежали до созданной нами бездны. Может, повезло, а может, те просто и не заметили провал, устремив всё свое внимание на нас… Но штук семь или восемь со всего хода упали в бездну, исчезнув в темноте с глухими ударами тел о края провала. Я невольно вздрогнул, представив эту картину — как их искалеченные тела летят вниз, ударяясь о стены пропасти.
Остальные притормозили. Как будто бы соображали, что там окончательная смерть, их черные глаза смотрели на край обрыва, пальцы скребли воздух, словно пытаясь нащупать невидимую опору. Некоторые даже наклонились, разглядывая чернильную тьму внизу, будто завороженные её бесконечностью. В этот момент их движения казались почти человеческими — осторожными, исследующими.
Но тут случилось то, на что я очень сильно рассчитывал. Те зомби, которые бежали сзади, они просто врезались в толпу остановившихся, не замечая, что впереди пропасть, тем самым столкнув в бездну тех зомбаков, которые стояли на самом краю. Раздался урчащий хор, когда первые из них сорвались в пустоту, их конечности беспорядочно замельтешили в воздухе в тщетной попытке найти опору.
Тут образовалась куча-мала, которая стала смещаться в сторону провала, и нет-нет, но зомби один за другим стали падать в бездну. Зрелище было одновременно отвратительным и завораживающим — месиво из тел, которые толкались, карабкались друг на друга, некоторые падали, другие пытались удержаться за своих собратьев, утягивая их за собой в пропасть.
— Как тебе шоу? — прошептал я Вике, не отводя взгляда от хаоса на противоположной стороне.
— Омерзительно, — ответила она, но в её голосе слышалось восхищение. — Сработало даже лучше, чем ты придумал.
Я же взглянул на полосу опыта, которая все это время мигала, напоминая о себе. И это радовало.
Тусклый свет от пузыря над нашими головами придавал всему происходящему сюрреалистический оттенок.
Но в какой-то момент напор остановился. Оставшиеся зомби образовали неровную линию вдоль края, покачиваясь, но не падая и не отступая. Они словно осознали опасность, хотя это казалось невозможным для существ, лишённых разума.
Привстав, глядя через головы зомбаков, я увидел, что первая волна, первый поток иссяк, но от точки, мигавшей на карте красным, двигалась уже вторая волна, причём тоже довольно быстро и устремлённо. Их силуэты вырисовывались на фоне тёмных построек — десятки, если не сотни фигур, двигавшихся с неумолимой целеустремлённостью хищников, почуявших добычу.
— Сейчас будет раунд два, — сказал я, снова присаживаясь за валуном и держа автомат в сторону толпы на всякий случай. Холодный металл приклада прижимался к моей щеке, палец лежал на спусковом крючке, готовый в любой момент нажать.
Вика только хмыкнула. Лицо её было сосредоточенным, губы сжаты в тонкую линию, глаза внимательно следили за каждым движением на противоположной стороне пропасти.
Тут вдруг один из зомби с зелёной аурой, который стоял на краю, потеснив своих собратьев слегка назад, с двух шагов взял разгон и прыгнул в нашу сторону. Время словно замедлилось — я видел, как его искривлённое тело вытянулось в прыжке, руки тянулись к нам, черные глаза, покрытые белёсой плёнкой, казалось, смотрели прямо на меня.
Я тут же вскинул автомат, прицеливаясь в голову, но тот не долетел буквально полметра, рухнул в бездну с, казалось, жалобным урчанием, которое будто длилось вечность, постепенно затихая где-то в глубине.