Пикап превратился в таран, расчищающий путь сквозь толпу зомби. Удары тел о бампер и капот отдавались глухими толчками, от которых вибрировала вся машина. Колёса буксовали на скользкой от разлагающейся плоти мостовой, но мощный двигатель продолжал толкать нас вперёд.
Лобовое стекло залило чем-то тёмным и густым — кровью, если у зомби ещё осталось что-то похожее на кровь. Водитель включил дворники, но они лишь размазали жижу, ещё больше ухудшая видимость.
— Правее! — крикнул Валентин, указывая на что-то впереди. — Там проход!
Водитель резко вывернул руль, и пикап, взвизгнув покрышками, ушёл вправо, вклинившись в узкий проулок между двумя зданиями. Зомби по бокам машины буквально размазывало по кирпичным стенам — отвратительное зрелище, но другого выхода у нас не было.
Егор продолжал стрелять, теперь уже по преследующим нас зомби. Я заметил, что его лицо было странно спокойным, почти отрешённым. Глаза смотрели холодно и расчётливо, руки работали с автоматической точностью, как у хорошо отлаженного механизма.
— Сейчас будет узкий мост! — крикнул водитель. — Попробуем проскочить!
Я выглянул вперёд и увидел небольшой мост через канал или речку, разделявшую город. Зомби уже заполнили его почти полностью, превратив в живой ковёр из тел.
— Не сбавляй! — рявкнул Егор. — Прорвёмся!
Пикап разогнался ещё сильнее, мотор завыл на пределе возможностей. Мы неслись к мосту, как снаряд из пушки.
Пикап влетел на мост на полной скорости, сметая зомби, как кегли. Тела разлетались в стороны, падали в воду под мостом. Некоторые зомби успевали вцепиться в борта машины, пытаясь забраться в кузов, но мы с Викой их периодически отстреливали.
— Ещё немного! — крикнул водитель, вглядываясь в конец моста, где виднелась относительно свободная дорога. Но тут, как по какому-то зову впереди стали появляться зомби один за другим и буквально пока мы спустились с моста их уже было больше полусотни.
Машина качнулась вперёд, резко сбавляя ход из-за количества зомбаков на пути. Я так понял, что водитель захотел взять их тараном, надеясь на мощный усиленный бампер и шипы по бокам пикапа. Но замысел его не удался, зомби было слишком много. Они облепили машину со всех сторон — руки, лица, оскаленные рты, прижатые к стёклам, скрежет когтей по металлу, глухие удары тел о корпус.
Пикап превратился в островок жизни в море мёртвой плоти. Снаружи — волны зомби, накатывающие одна за другой, внутри — мы, зажатые в стальной коробке с открытым верхом.
Машина с каждой секундой продолжала сбавлять скорость, а я слышал, что водитель насиловал движок на максимальных оборотах, пытаясь вырваться из этого месива из зомби. Двигатель ревел, как раненый зверь, но пикап продвигался всё медленнее, пока не начал дёргаться рывками, словно в предсмертной агонии.
— Не тянет! — крикнул водитель, ударив кулаком по рулю. — Слишком много их!
Я взглянул на Вику. В её глазах я увидел то, что редко там появлялось — страх. Не тот адреналиновый страх в бою, который заставляет двигаться быстрее и стрелять точнее, а глубинный, леденящий ужас перед неизбежным концом.
Мир превратился в калейдоскоп из гниющих лиц и тянущихся к нам рук. Зомби наваливались на пикап со всех сторон, их масса была настолько велика, что машина начала крениться на бок. Стёкла пошли трещинами от постоянных ударов.
Понимая, что так просто нам не выбраться, я привстал, насколько позволяло пространство кунга. Мозг лихорадочно перебирал варианты, отбрасывая один за другим, пока не остался единственный, безумный, но хотя бы дающий шанс.
Я прикоснулся к запястью Егора и активировал руну щита. Легкое свечение окутало его тело, и глаза Егора удивлённо поползли вверх.
— Какого чёрта ты… — начал было Егор, но я уже переключил внимание на следующего.
Сам же протянул руку в салон, нащупав плечо водителя, снова активировал руну щита. Легкий свет пробежал по его телу, создавая защитную оболочку. Машина к этому моменту уже почти остановилась, двигатель захлёбывался, не справляясь с нагрузкой.
Быстро обойдя Егора, уже практически на остановившейся машине, протянул руку, активировал щит на Валентине.
— Ну а теперь валим отсюда! — крикнул я, понимая, что выхода никакого больше нет. План был безумен, но лучше умереть на ногах, чем быть разорванным в этом месиве.
Машина окончательно остановилась, завязнув в телах зомбаков. Стёкла трещали всё сильнее, одно из боковых не выдержало и осыпалось градом осколков. Внутрь тут же протянулись руки, схватили сидевшего у окна Кирилла. Его щит вспыхнул, но сколько он продержится — вопрос времени.
И тут Вика, слегка побледнев, прильнула ко мне и на ухо сказала:
— Швырни меня как можно дальше.
— Что? — я решил, что ослышался в шуме и хаосе происходящего.
— Брось меня, — повторила она, шипя мне на ухо, словно змея. — Давай же!
Я не понимал, что она хочет, но зная, что на ней висит щит, решил довериться.
Подставив руку под её упругую пятую точку, напрягся и швырнул, стараясь как можно дальше перебросить через зомбаков.
Глава 17
Практически в самый последний момент броска я почувствовал некую лёгкость, как будто бы я не бросаю все пятьдесят или сколько там килограмм девушки, а у меня на руке было от силы всего килограмма три или четыре.
В итоге Вика чуть ли не пушечным выстрелом полетела метров на тридцать вперёд, над морем голов зомби, и приземлилась на крышу какого-то здания.
— Валим, валим отсюда! — крикнул я, перешагивая через борт кунга и спрыгивая прямо в самую гущу зомбаков.
Адреналин ударил в кровь, заставляя сердце работать на пределе. Время словно замедлилось. Я видел каждую деталь — оскаленные пасти, полные почерневших зубов, слипшиеся от грязи волосы, рваные раны, из которых сочилась густая тёмная жидкость, отдалённо напоминающая кровь.
Конечно, можно было бы попытаться отстреливать их, но их тут уже были сотни, и вряд ли бы что-то получилось. Машина окончательно завязла в их телах, и они настолько плотно нас окружили, что в любом случае было бы не пробиться. Выбора не оставалось — только прорываться, полагаясь на щит и собственную удачу.
Щит вспыхивал легким светом каждый раз, когда очередной зомбак пытался вцепиться в меня. Полоска энергии стремительно поползла вниз, и я на опережение стал впитывать энергоядро. Пусть и медленно, но оно компенсировало затраты энергии на поддержание щита.
Первые несколько метров дались тяжелее всего. Зомби наваливались со всех сторон, словно живое одеяло из гниющей плоти. Я чувствовал их холодные руки, скребущие по щиту, слышал хриплое урчание, видел пустые глаза, в которых не осталось ничего человеческого. Каждый шаг давался с невероятным трудом — будто идёшь против сильного течения.
— Сюда! За мной! — крикнул я, расчищая дорогу короткими очередями из калаша.
Мужики, увидев, что я, пусть и медленно, но пробиваюсь сквозь массу зомбаков, при этом оставаясь живым, прыгнули вслед за мной. Их щиты тоже вспыхивали, отражая удары и укусы мертвецов.
— Энергоядра используйте! — только успел я крикнуть, сам же пытаясь всячески пробиваться сквозь тела зомбаков в сторону, чтобы хоть как-то выбраться из этой плотной массы.
Легкая вспышка в руке Валентина подтвердила, что он услышал совет. Егор тоже сжимал в кулаке энергоядро — хорошо, что у них были их запасы.
На применении уже пятого по счёту энергоядра я наконец-то пробился через основную массу, и дальше стало чуть легче. Правда, зомбаки всё время на меня набрасывались, пытаясь сбить с ног. Иногда им это удавалось, но я тут же вскакивал и бежал дальше, поглощая очередное энергоядро.
— Справа! — крикнул Егор, и я едва успел увернуться от бирюзового зомби, выпрыгнувшего из-за перевёрнутой машины.
Тварь была быстрой. Его когтистая рука прошла в миллиметре от моего лица, и только мгновенная реакция спасла меня от удара. Я выстрелил почти не целясь, и пуля вошла ему точно между глаз. Зомби рухнул, забился в конвульсиях и начал растворяться.
Краем глаза я заметил, что Вика с одного здания перепрыгнула на другое. Причём ей это удалось сделать с такой грацией, что казалось, будто те пять или шесть метров между зданиями для неё не были вообще никакой проблемой. Она двигалась как кошка — плавно, уверенно, с какой-то нечеловеческой лёгкостью.
«Ладно, с этим разберёмся попозже,» — подумал я, продолжая бежать вперёд.
Теперь уже и выносливость стала падать вместе с энергией. Зомбаки продолжали гнаться за мной. Каждый шаг давался всё тяжелее, лёгкие горели, мышцы ныли от напряжения. Но остановиться значило умереть.
Метров через сто пятьдесят Вика стала что-то усиленно жестикулировать, показывая на какое-то здание. Я увидел, что подъезд там был открыт, и дверь его была металлическая — хорошее укрытие, если удастся добраться.
Оглянувшись, я увидел, что двое мужиков — Егор и Валентин — несутся за мной. Кирилла же видно не было.
— Что с Кириллом? — крикнул я, перепрыгивая через очередное растворяющееся тело зомби.
— Задавили его, — только буркнул Егор, тяжело дыша. — Давай, давай, погнали!
В его глазах мелькнула боль, но не было времени на скорбь — выживание сейчас было важнее всего.
Я несколькими выстрелами из глока снял самых шустрых зомбаков, которые буквально неслись по пятам, и мы рванули в подъезд. Валентин тут же закрыл дверь, достав из инвентаря какую-то проволоку, смотал ручку так, чтобы дверь была надёжно зафиксирована.
Звуки снаружи усилились — глухие удары тел о металл, скрежет когтей, урчание и хрипы. Дверь вздрагивала от напора, но пока держалась.
— Наверх, быстрее! — скомандовал я, указывая на лестницу.
Мы стали подыматься наверх, перепрыгивая через ступеньки. Пот заливал глаза, дыхание сбивалось, но останавливаться было нельзя. Через разбитые окна на лестничных пролётах я видел, как всё новые и новые зомби стекаются к зданию, словно муравьи к найденной добыче.
Между вторым и третьим этажом на лестничной площадке я в упор столкнулся с зелёным зомбаком, который бросился на меня из темноты. Щит в очередной раз выручил. Не теряя ни секунды, я выстрелил несколько раз ему в голову. Зомби рухнул, его тело сразу начало становиться прозрачным.