— Сюда, — сказала она. — Зомби туда не полезут, надеюсь, те уроды тоже.
Я на секунду задумался — в темноте канализации могли поджидать свои опасности, но оставаться на улице, зажатыми между зомби и преследователями, было самоубийством.
— Ладно, — кивнул я. — Спускаемся.
В итоге мы быстро нырнули в люк, я даже успел прикрыть за нами крышку, чтобы замести следы. Тут же в нос ударила затхлость и слабый запах сырости. Мы погрузились в абсолютную темноту.
Замерли, прислушиваясь и осматриваясь, пытаясь привыкнуть к темноте. Вроде тихо — ничего не нарушало гробовую тишину туннеля.
Вика достала небольшой карманный фонарик, щёлкнула выключателем. Узкий луч света разорвал темноту, высветив бетонный туннель, уходящий в обе стороны.
— Откуда? — шёпотом спросил я, кивая на фонарик.
— Был, — так же тихо ответила она.
Мы стали осторожно двигаться вперёд, радовало то, что в туннеле было на удивление сухо — лишь кое-где под ногами хлюпала грязь. Видимо, это была техническая или ливневая канализация.
— Куда идём? — прошептала Вика, направляя луч фонарика вперёд.
— Подальше отсюда, — ответил я. — А потом придумаем, как выбраться из города.
Продвигаясь по туннелю, мы старались делать это максимально тихо, ступая осторожно, прислушиваясь к малейшим звукам. Любой шорох мог означать приближение незваных гостей — будь то зомби, попавшие в канализацию, или те уроды, решившие проверить подземные коммуникации.
— Как думаешь, зачем мы им? — прошептала Вика, когда мы уже прошли метров сто от входного люка.
— Без понятия, — я покачал головой. — Но они слишком настойчивы. Такое ощущение, что выполняют чей-то приказ.
— Может мы тогда на острове кого-то важного грохнули, — задумчиво произнесла она.
Минут через десять осторожного продвижения мы стали подходить к своеобразному подземному перекрёстоку.
Мы подкрадывались к нему осторожно, освещая и прислушиваясь. Но как ни старались осторожничать, пропустили момент, когда на нас выскочили, явно поджидающие, двое преследователей из левого туннеля.
— Они! — крикнул один из них, выхватывая нож.
Завязалась схватка. Единственное, что я успел заметить в первый момент — оба были неодарённые, обычные, без способностей. Это немного облегчало задачу.
Я рванул вперёд, завязывая бой на себя, чтобы Вика могла использовать свою способность контроля. Мы сцепились в рукопашную, я выхватил Глок и попытался навести на одного из них, но не успел — он как-то ловко ударил меня по руке, и пистолет выпал, с глухим стуком упав на бетонный пол.
— Чёрт! — выругался я, уходя от удара второго.
Как бы я ни старался их удерживать, они, наседая на меня с двух сторон, методично и довольно профессионально наносили раз за разом удар за ударом. Если бы не щит, они бы давно меня уложили.
Я ударил одного из них в солнечное сплетение, заставив согнуться, и тут же получил от второго локтем по рёбрам. Воздух вышибло из лёгких, но я устоял и ответил серией ударов, которые противник ловко блокировал.
Но тут один из нападавших вдруг замер, словно налетев на невидимую стену. Его глаза на мгновение остекленели, а затем, спустя мгновение, он резко повернулся к своему приятелю и с рычанием бросился на него.
«Вика,» — сообразил я. Она использовала свою способность контроля, подчинив разум ублюдка.
Второй явно опешил от такого предательства, но быстро сориентировался. Поняв, что что-то не так, он с силой ударил своего ставшего врагом напарника ногой в живот, отшвырнув к стене. Тот ударился головой о бетон, и, кажется, поплыл.
Я же продолжил бой уже один на один с оставшимся. Теперь, когда силы были равны, я мог действовать эффективнее. Мы сошлись в ближнем бою, обмениваясь ударами на грани фола — никаких правил, никакой этики, только стремление выжить любой ценой.
Я пропустил удар в челюсть, но ответил коленом в пах. Мужик скрючился, но не упал, а, наоборот, бросился вперёд, как разъярённый бык, сбив меня с ног. Мы покатились по влажному полу туннеля, сцепившись в отчаянной схватке.
Он оказался сверху, придавив меня своим весом, и впился пальцами мне в горло, перекрывая кислород. Перед глазами поплыли чёрные круги, но я собрал остатки сил и резко боднул его головой в нос. Хруст, фонтан крови — прямое попадание.
Хватка на моём горле ослабла, и я перехватил инициативу, скинув его с себя и нанося серию ударов в лицо и корпус. Каждый удар отдавался болью в костяшках, но я не останавливался. В какой-то момент я почувствовал, как что-то хрустнуло под моими кулаками — видимо, сломал ему скулу или челюсть.
Противник, однако, оказался живучим. Даже с разбитым лицом он нащупал в кармане нож и выхватил его, целясь мне в живот. Я едва успел перехватить его руку, и мы замерли в смертельном клинче, дрожа от напряжения — его рука с ножом медленно приближалась к моему животу, я же из последних сил удерживал её.
Краем глаза я заметил, что ранее подконтрольный Викой мужик как-то странно дёрнулся, тряхнул головой, словно выходя из транса, но вместо того чтобы продолжить драку, поднялся, развернулся и побежал — не к нам, а прочь, видимо, решив, что с него хватит.
— Сорвался! — крикнула Вика.
Но мне было не до него — я всё ещё боролся со своим противником, чувствуя, как силы покидают меня. Нож был уже в сантиметрах от моего живота, когда я, собрав остатки силы, резко вывернул его руку. Раздался хруст. Мужик взвыл от боли, выронив оружие.
Я подхватил нож и, не раздумывая, вонзил его в горло противника. Кровь хлынула фонтаном, заливая мои руки, лицо, одежду. Мужик захрипел, схватился за шею, пытаясь остановить кровотечение, но это было бесполезно. Он сделал шаг назад, потом ещё один, а затем рухнул на колени и завалился на бок, дёргаясь в предсмертных конвульсиях.
Тем временем Вика рванула за убегающим.
— Куда, дура! — крикнул я. — Пусть бежит.
И на какой-то миг раздалась оглушительная тишина. Только наше тяжёлое дыхание и звук удаляющегося бега.
— Ты цел? — спросила Вика, подходя ко мне.
— Жить буду, — я тяжело привалился к стене, чувствуя, как адреналин постепенно уходит, уступая место боли и усталости. А ты?
— В порядке, — она присела рядом с убитым мной мужчиной и стала обыскивать его карманы. — Контроль сорвался. Странно, может какая защита была. Обычно на долго хватало.
Она замолчала, извлекая из кармана мертвеца небольшой коммуникатор — старая модель, но, похоже, рабочая.
— Смотри-ка, — она протянула мне находку. — Может, тут есть что-то полезное?
Я взял устройство, но разбираться с ним сейчас не было ни сил, ни времени. Засунув коммуникатор в инвентарь, я тяжело вздохнул.
— Нужно двигаться дальше, — сказал я, пошатываясь. — Они наверняка были не одни. Да и этот скорее всего с подмогой вернется.
— Согласна, — Вика закончила обыскивать тело и встала.
Мы двинулись дальше по туннелю, выбрав направление наугад — просто подальше от места схватки. Я тяжело опирался на стену, чувствуя, как каждый шаг отдаётся болью в ушибленных рёбрах.
— Как думаешь, сколько их ещё? — спросила Вика, когда мы уже прошли метров пятьдесят.
— Понятия не имею, — я прислушивался к звукам впереди, но было тихо. — Они явно хорошо организованы.
— Да, — кивнула Вика. — И почему-то им нужны мы живыми.
Это была загадка, на которую у нас пока не было ответа. И мне почему-то казалось, что когда мы узнаем его, он нам совсем не понравится.
Я кивнул, всё ещё пытаясь отдышаться. Мы проходили над одним из люков, благо закрытым. Судя по звукам снаружи, наши преследователи уже вошли в город. Они перекрикивались, координируя поиски.
— … проверьте каждый дом…
— … не могли далеко уйти…
— … желательно живыми…
Аж мурашки бежали по коже. Почему они так настойчиво нас преследуют, не взирая на потери? И главное — как от них избавиться?
— Идём, — Вика потянула меня за рукав. — Нельзя здесь оставаться.
Спустя метром триста обнаружилась лестница, ведущая наверх. Мы аккуратно поднялись и я открыл люк.
— Дай руку, — шепнула Вика. — Помоги.
Я протянул руку и она ловко подтянулась из люка. Секунда — и она уже наверху.
— Быстрее! — Шепнул я, указывая на открытый подъезд.
Тихо и очень аккуратно мы стали подниматься по ступенькам. Двери на лестничных площадках все были закрыты — это радовало. Поднявшись на крышу, мы огляделись. Отсюда открывался вид на часть города — несколько улиц, небольшая площадь вдалеке, и, что самое главное, соседние крыши были на одном уровне с нашей.
— Смотри, — Вика указала рукой. — Если пройдём по крышам, сможем оторваться.
Я оглянулся. С другой стороны виднелась окраина леса, откуда мы прибежали. Там были фигуры людей — несколько человек с оружием смотревших в сторону города.
— Разделились. Умно. Нужно торопиться, — сказал я, осматривая расстояние до соседней крыши. — Метра полтора, не больше. Должны перепрыгнуть.
Вика кивнула:
— Я первая.
Она разбежалась и легко перепрыгнула на соседнюю крышу, приземлившись с кошачьей грацией. Я последовал за ней, но приземление вышло не таким изящным.
Снизу донеслись крики — похоже, нас заметили.
— Они на крыше! — раздался голос.
И тут же последовал выстрел.
— Бежим! — крикнула Вика.
Мы понеслись по крыше к следующему зданию. Этот прыжок был длиннее, но выбора не оставалось. Вика снова прыгнула первой, я за ней. Снизу застрочил автомат. Пули высекли искры из вентиляционной трубы над нашими головами.
— Сюда! — Вика указала на пожарную лестницу, спускающуюся по стене здания в переулок.
Мы скатились по ней, та дрожала и грохотала под нашим весом. Оказавшись внизу, бросились бежать по узкому переулку, петляя между мусорными баками.
— Туда! — я указал на приоткрытые ворота какого-то склада или гаража.
Нырнули внутрь, прикрыв за собой ворота. В полумраке едва можно было различить очертания больших ящиков и каких-то механизмов. Пахло маслом и пылью.