Они о чем-то переругались между собой, размахивая руками и указывая то на приближающихся зомби, то на супермаркет. Один из них, видимо главный, решительно указал в сторону соседнего здания, и те стали отступать, попутно отстреливаясь от зомбаков.
Автоматные очереди стали смешиваться с утробным рычанием тварей. Воздух наполнился пороховой гарью.
Я увидел, как один бирюзовый зомби, появившийся словно из ниоткуда, напрыгнул на мужика и вгрызся ему в шею, несмотря на то, что до этого в него всадили несколько пуль. Кровь брызнула фонтаном, человек закричал — отчаянный вопль, оборвавшийся булькающим хрипом.
— Бежим, бежим! — крикнула Вика, хватая меня за руку и указывая на запасной выход, который она проверила. — Там чисто, можно уйти через склад!
А я же сказал:
— Секунду, я догоню.
Вика скрылась за дверью, а я подбежал к входу в супермаркет. Сам же активировал руну бездны, сменив её со щита. В интерфейсе мигнуло, показывая смену активного навыка. Сосредоточившись, я у самого входа создал провал — тёмная воронка разверзлась прямо в полу. Любой, кто войдёт, неминуемо упадёт в неё. Система отметила успешное применение навыка просевшей полоской энергии.
После этого я снова активировал на себе щит. «Так-то будет лучше», — подумал я, чувствуя, как вокруг тела формируется невидимый, но ощутимый барьер.
Снаружи продолжался бой. Преследователи отчаянно отстреливались, но зомби прибывало всё больше. Развернувшись, я побежал за Викой, оставляя позади хаос, который сам же и создал.
Бежал, ориентируясь на шум Викиных шагов. Эхо разносилось по бетонным коридорам, отражаясь от стен и возвращаясь искаженным звуком. Но бежать особо далеко не пришлось. Буквально спустившись по лестнице, оказался в полуподвальном помещении. Сначала подумал, что это какой-то гараж, но нет, это был склад.
Помещение встретило меня затхлым воздухом. По большей части склад был пуст — видно было, что тут когда-то громоздились коробки, видать, с какими-то продуктами, и их в спешке вывозили. Следы поспешной эвакуации были повсюду: опрокинутые тележки, разорванная упаковочная пленка, рассыпанные крупы, разбитые банки и рваные коробки. Видно было, что вывозили всё отсюда в спешке.
Вика же стояла за небольшим погрузчиком. Её силуэт вырисовывался в полумраке, и что-то она усиленно мне пыталась донести, размахивая руками. Из всей этой пантомимы я понял, что мне бы желательно спрятаться. Её глаза, широко раскрытые, блестели в полутьме, а жесты становились всё более отчаянными.
Прижавшись к холодной бетонной стене, я стал тихонько идти в сторону Вики. Каждый шаг делал с осторожностью — малейший звук мог привлечь нежелательное внимание. Вика приложила палец к губам — мол, тихо.
Вот так, по стенке, я и подошёл к манипулятору, застывшему в конце помещения. Погрузчик выглядел как металлический динозавр, замерший в ожидании. Вика схватила меня за рукав и потянула вниз, заставляя пригнуться ещё ниже. Она указала пальцем — мол, посмотри туда, вперёд.
Я выглянул из-за металлической конструкции и увидел, что дальше идёт плавный подъём вверх. Бетонный пандус вёл к выходу или, возможно, к следующему уровню склада. А там, наверху, медленно бродили пару зомби.
Вгляделся внимательнее, стараясь разглядеть детали. Оба зомби излучали слабое бирюзовое свечение, окутывавшее их фигуры призрачным ореолом. А вот это уже интересно…
До них было метров шетьдесят, наверное. Расстояние, которое они могли преодолеть за считанные секунды, если заметят нас.
Я посмотрел на Вику. Её лицо было сосредоточенным. Она кивнула мне, словно читая мои мысли. Ну что ж. Другого выхода не было. Перед нами было открытое пространство, и кто знает, какие у них способности.
Достал калаш, упёр на манипулятор так, чтобы опора была хорошая. Холодный металл оружия придавал уверенности. Прицелился хорошенько, выбрав мишенью ближайшего зомби. Задержал дыхание на мгновение, фокусируясь на цели. И с выдохом плавно нажал на спусковой крючок.
Выстрел громом ударил по барабанным перепонкам, отражаясь от бетонных стен, и возвращаясь обратно многократным эхом. В замкнутом пространстве склада звук казался оглушительным. Зомби упал как подкошенный — хорошо попал. Его тело безвольно рухнуло на бетон, а бирюзовое свечение на мгновение вспыхнуло ярче, а затем погасло.
В эту же секунду второй зомби сорвался с места. И так быстро побежал к нам, что казалось, что он с места рванул километров под восемьдесят. Его движения были сплошным размытым пятном, нечеловеческая скорость превращала фигуру в стремительную тень. Расстояние между нами сокращалось с пугающей быстротой.
Я начал методично опустошать рожок. Первый выстрел ушёл мимо — зомби двигался слишком быстро. Второй задел плечо, но не остановил. С третьим выстрелом, видать, повредил ему конечность, потому что он кубарем покатился к нашим ногам, оставляя за собой след из тёмной жидкости.
Зомби корчился на полу в нескольких метрах от нас. Тут же система выдала сообщение:
Обнаружена руна скорости
А вот это уже интересно.
— Следи, — кивнул я Вике на проход впереди, указывая на возможное появление новых противников. Её взгляд был острым, сосредоточенным. Она подняла свой пистолет, готовая прикрыть.
Сам же я набросился на спину зомби и придавил всем своим весом. Тварь извивалась под моим телом, пытаясь вырваться. Её кожа была холодной и странно упругой, как резина.
Адреналин пульсировал в венах, заставляя сердце биться быстрее. Времени на размышления не было.
Вика недоумённо посмотрела на меня, но тем не менее, достав пистолет, навела его на выход и стала следить. Её глаза сузились, сосредоточенные и настороженные.
Я же всячески старался удержать зомби, который извивался подо мной как змея на раскалённой сковороде.
Даже несколько раз ударил его прикладом по голове, но это мало принесло толку. Глухой звук удара отдавался эхом в полупустом помещении склада. Приклад оставлял вмятины на черепе твари, но она словно не чувствовала боли, все пытаясь высвободиться.
Холодный пот стекал по моему лбу, руки начинали уставать от постоянного напряжения. Нужно было что-то решать, и быстро. Тогда я, не долго думая, прострелил ему локти. Конечности зомби неестественно вывернулись, из ран сочилась густая темная жидкость.
Но даже с простреленными локтями тварь продолжала сопротивляться, хоть и с меньшей силой. Выругавшись сквозь зубы, я перехватил автомат и стрельнул в спину, в район таза, как раз там, где был позвоночник. Пули вошли в плоть с мягким чавкающим звуком. Это сработало — его, по всей видимости, парализовало, и он стал суетиться меньше. Тело зомби обмякло, только верхняя часть туловища продолжала слабо дергаться, словно в конвульсиях.
— Блин, да что ты творишь, извращенец грёбаный, — шипела Вика, бросая на меня короткие взгляды, но не отрывая основного внимания от выхода. Её голос дрожал от смеси отвращения и страха. — Добей его уже и пошли отсюда!
— Поверь мне, так надо, — сказал я, стараясь придать голосу уверенность. — Просто прикрывай ещё минуту.
Вика покачала головой, но промолчала, крепче сжимая рукоять пистолета.
Сам же я повернулся к зомбаку. В этот момент система снова выдала сообщение, появившееся прямо перед моими глазами:
Скопировать руну скорости? Да/Нет?
Мозг лихорадочно обрабатывал информацию. Эта руна могла стать решающим преимуществом в нашем бегстве из города. Скорость этой твари была нечеловеческой — иметь такую же способность значило бы увеличить наши шансы на выживание в разы.
«Конечно, да,» — мысленно ответил я, сбиваясь от волнения. Система распознала «да» как подтверждение.
Копирование руны с объекта.
Пошёл отсчёт таймера — 10 секунд. Цифры медленно сменяли друг друга перед глазами:
9… 8…
Я навалился на зомби всем весом, стараясь его максимально обездвижить. Кто его знает, вдруг сорвётся копирование. А заиметь такую скорость, как у него, очень бы хотелось. Руки зомби дёргались, пытаясь схватить меня, хотя локтевые суставы были разворочены выстрелами. Бирюзовый свет руны на его шее пульсировал всё быстрее, словно в такт с обратным отсчётом.
7… 6… 5…
— Что ты там возишься? — нервно спросила Вика, не оборачиваясь. — Мне кажется, я что-то слышу наверху!
— Ещё секунду, — процедил я сквозь стиснутые зубы, всё сильнее прижимая зомби к полу.
4… 3… 2…
Зомби вдруг выгнулся дугой с неожиданной силой, едва не сбросив меня. Я вцепился в его плечи, чувствуя, как под пальцами хрустят кости.
1… 0.
Руна скорости успешно скопирована
Я открыл навык рунолог и увидел наряду с бездной и щитом новую иконку — почему-то система обозначила ее как три ноги.
Облегчённо выдохнув, я достал Глок и без колебаний выстрелил в голову бирюзовому. Выстрел прозвучал глухо, словно хлопок. Тот обмяк окончательно и стал растворяться, превращаясь. Через несколько секунд от тела осталось лишь тёмное пятно на бетонном полу.
Поднял лут. Не глядя, забросил в инвентарь.
— Пошли, — сказал я, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду от бетонной пыли и тёмных пятен.
Вика смотрела на меня удивлённо, и в её глазах читался вопрос, на который, скорее всего, скоро придётся отвечать. Она открыла рот, но передумала что-то говорить, лишь коротко кивнула и двинулась в сторону выхода, держа пистолет наготове.
Поднявшись наверх по пандусу, я быстро поднял лут с ещё одного бирюзового зомби — того, которого уложил первым выстрелом. Тоже не глядя, закинул в инвентарь — некогда было разбираться. А сам же подумал: «А вдруг там что-то важное? Уже который раз закидываю не глядя… Как будет спокойная обстановка, нужно будет разобраться в этом барахле».
Оглядевшись вокруг, мы не заметили больше ничего опасного и пошли на выход. Ворота склада были приподняты примерно на метр от земли. Так что, согнувшись, можно было спокойно пройти.