Поддавшись всеобщему порыву, Иви спустилась вниз, в первые ряды. Герион усмехнулся и подошел к ней, присел на краешек парты, заставив какую-то адептку посторониться, и, сцепив руки в замок, принялся наблюдать.
– Почему вы здесь? – шепотом спросила Иви. – Вам же вовсе не обязательно…
– Необходимо кое-что обговорить с милордом Эскелем, – пояснил дракон, а Иви посерьезнела: то, что он ей ответил (судя по всему, это была правда), говорило о том, что и ее заденет беседа между инквизитором и новым знакомым.
– О чем?
– О темной магии, – насмешливо произнес Герион и кивнул на поединок. – Разве тебе не интересно?
Ведьмочка взглянула на импровизированную дуэль и с сожалением покачала головой. Показуха. Хотя чего ожидать от одаренных, если зрители обычные люди! Красочность, эффекты и ничего полезного.
– Разочарована?
– Немножко, – призналась Иви. – Как Алей?
– В порядке, – после небольшой паузы ответил дракон. – Можешь навестить его. Преподавательский этаж, комната двести четыре.
Иви не ответила: закончилась дуэль и в первом ряду рассуждать об эльфах и их долге стало не совсем разумно.
– Итак, вопросы? – насмешливо вопросил Элиот, довольно глядя на полные восхищения глаза зрителей. И только один взгляд, который ему хотелось привлечь, был направлен на другого.
Иви оценивающе прошлась взглядом по инквизитору и покачала головой: от любимого мага она ожидала большего. И пусть это была очередная показуха, ей хотелось победы своего героя. Но сценарий, предусмотренный в таких случаях, не позволял вольности, и дуэль закончилась вничью.
– А в настоящей дуэли кто победил бы? – озвучил кто-то ее мысли.
Иви, как и вся аудитория, обернулась, чтобы узреть смельчака.
– Это зависит от многих факторов, – уклончиво ответил инквизитор.
– Да, например, от того, как внимательно вы изучали предмет и смогли ли распознать примененные к вам чары. Вы же, Грендел, вряд ли сумели бы выстоять и минуту, раз уж на занятиях у вас не получается даже сглаз отвести. – Юноша насупился, но промолчал. – Предположу, что с этим даже травник справится, если ему одолжить немного силы.
– Одолжить?
– Да. Можем провести эксперимент, если господин инквизитор позволит.
– Разрешаю, – кивнул Эскель и отошел.
Адепты воодушевленно загалдели.
– Кого мы выберем в качестве испытуемого?
– Ривину? – предложил Герион и чуть поклонился девушке.
Иви сжала и разжала кулаки, чтобы успокоиться и не наградить тем самым сглазом дракона, дабы он мог попрактиковаться в его снятии.
– Отлично. Леди Селье, вы нас почтите?..
Под завистливыми взглядами однокурсников Иви нехотя выбралась из-за стола и поднялась на возвышение. Элиот, не дожидаясь согласия, быстро сцапал ее за руку. Пожалуй, если бы Иви не была темной, она бы как-то отреагировала на поток чужой силы, но девушка родилась ведьмой, и у нее дрожь появилась просто из-за холода пальцев преподавателя.
– Думаю, хватит. – Дункан отошел на несколько шагов. – Теорию снятия сглаза, как и его недопущения, мы изучали на прошлом занятии. Надеюсь, вы читали конспект, в противном случае всю последующую неделю будете спотыкаться о каждую ступеньку.
Иви едва сдержала улыбку – смеяться было нельзя. Сглаза девушка не боялась. Амулет не только маскировал ее силу, но и подавлял большинство мелких пакостей. Впрочем, даже без амулета истинный темный мог не опасаться такого примитивного воздействия – собственная сила не позволила бы. А имея при себе силу того, кто насылает сглаз, не уклониться… пожалуй, тут действительно нужно быть глупцом.
Ведьмочка не стала изобретать ничего нового, просто позволила волне чужой силы коснуться ее ауры, почувствовать в ней силу темного и схлынуть. Главное в этом деле не запаниковать. Чужие эмоции только усиливали привязку сглаза, и стоило испытать страх, сила темного, которую тот передал ей, стала бы настоящими путами.
Иви сконцентрировалась и все же улыбнулась. Дункан передал ей своих сил ровно на неделю подпитки сглаза. «Как же хорошо быть темной!» – подумалось ведьмочке, когда чужая сила, оплетавшая ее ауру, исчезла.
Раздавшиеся аплодисменты вырвали ее из размышлений.
– Великолепно. И заметьте, Грендел, это девушка даже не боевой маг, а травник. И не стыдно вам до сих пор не научиться сохранять терпение? Ведь, имея силу заклинателя, не нужно ровным счетом ничего делать. Просто сохранять спокойствие.
Вышеупомянутый адепт покраснел. Попытка сместить учителя с пьедестала провалилась с оглушительным треском.
– Отработка – завтра в семь, аудитория пятьсот тридцать шесть, не опаздывать, – распорядился темный. – Леди, можете возвращаться на свое место.
Иви быстро, если не сказать резво, бросилась за парту.
С пары их отпустили раньше. После того как ведьмочка вернулась в ряды адептов, прошло не более пяти минут, они записывали домашнее задание, когда Дункан, поймав взгляд инквизитора, возвестил о конце занятия. Дракон не покинул аудиторию вместе с адептами, остался поприсутствовать при беседе двух друзей.
Глава 7
– Ривина, а откуда ты знаешь, что нужно делать? – допытывалась Верлена, когда они вместе заняли подоконник в коридоре и ели пирожки с яблоками.
– А на лекции этого не было? – покусывая губу, отозвалась ведьмочка.
– Было, – призналась девушка, и Иви едва удержалась от облегченного вздоха. Значит, память не подвела. – Но он непонятно объяснил. Как будто мы маги!
Иви промолчала. На ее взгляд, Элиот объяснял хорошо, но ссориться с подругой из-за такой мелочи… порой правильнее промолчать и сохранить добрые отношения. Впрочем, так думали не все.
– Лена опять жалуется? – от толпы спешащих в столовую адептов отделился высокий поджарый молодой человек. Насмешливо блеснули зеленые глаза, лучи солнца словно отразились от его ослепительной улыбки… Да уж, не перечесть, сколько денег угрохала семья Мартина Андельскортена на внешность сына.
– Не твое дело. – Верлена отвернулась и буквально влипла в стекло.
Иви неодобрительно покачала головой. В отношения этих двоих, тянувшиеся с первого курса, она предпочитала не вмешиваться. Влезать между двух огней – неблагодарное дело, а уж становиться между травником и магом… нет, Иви еще хотелось жить долго и счастливо.
– Мартин, мы не в настроении. Уйди, пожалуйста.
Юноша взглянул на Иви, но та лишь покачала головой. Мартин вздохнул и ушел.
– Дети малые, – неодобрительно прокомментировала поведение обоих ведьмочка. – Может, нормально поговорите?
– Нет. Пока он не признает, что травник не низшая ступень магической эволюции, я с ним общаться не буду.
– А ругаться?
Верлена вспыхнула.
– Ты на чьей стороне?
– На твоей, но порой смешно, право слово.
– Ничего смешного. Ты сама травник и знаешь, какое это неблагодарное и тяжелое дело!
– Знаю, – согласилась Иви. – Но доказывать это неподготовленному слушателю – еще более тяжелая работа. Лен, не переживай. У них тоже будет практика. Отошлют куда-нибудь в лес. Или в топи. Там темные любят прятаться. Напорется на нежить какую-нибудь, победит, но его ранят. Тогда он и осознает необходимость хорошего травника – когда у целителя сила кончится, а рана так и будет зиять у него на груди…
– Не говори так! Этого не будет!
– Чаще всего так маги и мрут, – не согласилась Иви. – Но ты можешь этого не допустить. Попроси отправить тебя с ними. Подстрахуешь, если что.
– Он смеяться будет. Скажет, увиваюсь за ним.
– Скажет, а самому приятно будет.
– Думаешь?
– Предполагаю, а спасешь его, долг жизни получишь, тогда он все что угодно, признает.
Верлена задумалась. Иви улыбнулась и спрыгнула с подоконника.
– Я вечером буду.
– Хорошо, – откликнулась девушка и вдруг расплылась в многообещающей улыбке.
Иви, которая как раз обернулась, стало жалко Мартина. Ведь практика не только бой, но и жизнь в походных условиях, а с травником, который всерьез хочет доказать свою важность… Эх, лучше магу заранее запастись терпением и углем. Целитель вряд ли будет тратить силы на третье за неделю пищевое отравление.
Впрочем, все это не ее дело. Между собой они могут творить все что угодно, а ей… Какое темной дело до судеб иных людей?
Нахмурив лоб, девушка пару минут постояла на лестничной клетке, размышляя, а стоит ли, но все же отправилась на преподавательский этаж. Никто не удивился, когда она попала на территорию наставников. Только магистресса Каэль проводила ее задумчивым взглядом, но вновь вернулась к своим делам – проверке гениальнейших сочинений боевиков, предпочитающих грубую силу пятиминутному размышлению.
Дверь в указанную драконом комнату была приоткрыта, но в коридор не доносилось ни звука. Иви грустно коснулась пальцами губ, словно призывая к молчанию, но все же постучалась. Ей открыли довольно быстро: девушка только успела отдернуть руку.
На пороге, испуская волны раздражения, способные спровоцировать обморок у эмпата, появился Илистан. Увидев перед собой одну из главных причин своего раздражения, эльф скривился, но дверь не запер. Девушка молча вошла.
– У нас гости? – Голос Алея Иви узнала сразу. Через минуту показался и он, застегивая на ходу рубашку. Впрочем, зря он это делал, хоть ведьмочка и не была ярой поклонницей обнаженных мужчин, у эльфа было на что посмотреть. По крайней мере, рельеф у него имелся, но такой, что не заставлял думать о горе мяса, а, скорее, о воине, сильном и ловком.
– Девочка?
– Ривина, – разрешила ведьмочка, отходя к окну. Пусть оно и было опутано сетью, дабы незадачливый гость случайно не выпал или же чтобы его случайно не уронили, Иви было спокойнее находиться рядом с возможным путем отступления.
– Благодарю, – кивнул Алей, присаживаясь.
Илистан последовал примеру брата и также опустился в кресло. Иви предпочла остаться там, где была. От окна ей были видны оба брата, кроме того, между ними и девушкой имелось препятствие – стол, преодоление которого могло дать ей лишние секунды, а потому она просто покачала головой, когда старший эльф кивком намекнул ей присесть.