– Представьтесь, пожалуйста.
Маг извлек из сумки, висевшей через плечо, блокнот и карандаш.
– Ривина Селье.
– Возраст?
– Восемнадцать полных лет, – улыбнулась Иви.
– Совершеннолетняя, уже радует, – пробормотал себе под нос мужчина. – Где вы были между шестью и семью часами вечера?
– Здесь, – честно ответила Иви.
– Чем вы занимались?
– В окно смотрела, – призналась ведьмочка, внимательно глядя на мага. Но он, к ее удивлению, даже не поморщился, хотя занятие было глупое. Неужели чувствует ложь? Проверим?
– Вы заметили что-то странное во время вашего времяпрепровождения?
– Да, – с готовностью подтвердила Иви. – Госпожа Трис – это хозяйка ресторанчика напротив – не вынесла, как обычно, свой цветок, чтобы он подышал!
– А еще что-нибудь?
– Приехал какой-то человек. Очень важный, – шепотом поделилась ведьмочка. – Но это было раньше.
– А что-нибудь странное в доме вы заметили?
– Да. У меня опять появилась пыль, и откуда только взялась? – всплеснув руками, поделилась горем девушка.
– А что-нибудь еще более странное? В квартире наверху?
– Нет. Не видела! – помотала головой Иви.
– Ложь, – оскалившись не хуже вурдалака, выдал маг.
– А как я могла видеть, если была дома?! Да, громыхнуло знатно, но чего только здесь не бывает! Я, когда готовлю…
– Верю, – пошел на попятную мужчина. – При стряпне бывает всякое, но расскажите лучше про вашу соседку. У нее были враги?
– Не знаю. Мы не общались.
– Друзья, любовники, муж?
– Мужа не было!
– Любовники?
– Она обидится, если скажу, – состроила жалобную мордочку Иви.
– Детка, – маг настолько проникся ее игрой, что даже забыл, сколько ей лет, – ей уже все равно.
– Как все равно? Госпоже Грельти никогда не бывает все равно, когда о ней говорят! Ее же ограбили, да? А шум – это разрушенное заклятие на двери? Так же бывает?
Мужчина кивнул стражнику на дверь. Тот поднялся и вышел.
– Ривина, госпожа Грельти умерла. Ее убили. Кто-то из темных. И мы хотим найти этого колдуна.
Иви пару секунд смотрела на него широко распахнутыми глазами, а потом в лучших традициях адепток академии начала оседать на пол. Мужчина поймал ее и поддержал, усадил на диванчик и даже дал чашку с чем-то горячим. Откуда только взял?
– Я, – всхлипывая (а плакать было от чего – настойка оказалась на редкость горькой), начала Иви, – я могу… – всхлип – …вам чем-нибудь помочь?
– Вспомни все, что видела и слышала в тот момент. Может кто-то уходил? Из чужих? Или из своих?..
– Да, – глотнув отвар и вновь всхлипнув, ответила Иви и отставила чашку. – Был мужчина. Темноволосый. Он вон там сидел. – Девушка бросилась к окну и показала на дальнюю скамейку. Там действительно сидел сегодня мужчина, немного похожий на Аларика. – Такой странный, темноволосый, и нос у него сломан, и сам такой… страшный…
– Еще что-нибудь?
– Н-н-не знаю. Он же темный, да? Перешел по своей тени, так бывает, да? Я слышала, что так бывает!
– Бывает, – серьезно подтвердил маг.
– Вот, а потом он выходил оттуда. Я удивилась, что госпожа с ним дружит. Обычно у нее другие клиенты, но он выходил от нее. А потом вернулся и не уходил… я смотрела, а он не уходил. Словно исчез…
– Исчез, – повторил безопасник. Путаницу в показаниях он списал на шок, но общую картину стоило проверить. Вряд ли темный – а прибывший колдун подтвердил присутствие здесь своего коллеги – хотел убить именно Грельти, вероятно, он покушался на кого-то из прибывших. Короля или… Милорд Эскель еще больше подходил для мести темного. – Благодарим за сотрудничество.
Мужчина буквально отцепил от себя девушку. Иви не отпускала, цеплялась за камзол и уверяла, что ей страшно оставаться одной. Маг вынужден был поклясться, что опасаться нечего. И только после сто тридцать первого заверения в безопасности ведьмочка отцепилась от его рукава и выпроводила за дверь. Отлично. Сюда он больше без необходимости не придет.
Закрыв дверь на все цепочки, а их у Иви было три, два шпингалета, и четыре заклинания – надо же ей соответствовать образу испуганной девицы из инфантильного учебного заведения! – ведьмочка отправилась в спальню. Поворочалась, пытаясь заснуть. Но любопытство грызло нестерпимо, и Иви отправилась в каморку, служившую и складом ненужных вещей, и мини-библиотекой. Впрочем, не только любопытство мешало заснуть – прямо над ее спальней располагалось место преступления, и, понятное дело, там работали безопасники. А работать тихо этот контингент не умеет.
Почитав с полчаса, но так и не дождавшись ни громких голосов, чтобы послушать через открытое окно, о чем же переговариваются господа, ни смолкающих шагов, вооружившись с трудом обнаруженной шваброй, ведьмочка, позвенев цепочками, вышла в коридор. Выставив перед собой швабру как универсальное орудие защиты и нападения, Иви поднялась на следующий этаж. В дверях квартиры госпожи Грельти стояла стража, но темную это не пугало.
– Господа, – обратилась она к типично скалоподобным и бородатым стражникам, – а вы не могли бы потише?
– Никак нет, – злорадно усмехаясь, в точности как велел устав, отрапортовал один из доблестных стражей порядка.
– Ну нет, так нет, – пожав плечами, Иви отправилась вниз, припоминая, где же живет уважаемый Дориан Телье, непосредственный начальник сих особей.
– Постойте, а вы куда? – заволновались «шкафчики».
– В гости, – искренне ответила Иви, исчезая из их поля зрения, и мстительно добавила: – К Дориану.
– Господину Телье? – переспросил, пожалуй, самый умный из пары.
– Ага, – довольно подтвердила Иви, поднявшаяся на пару ступенек, чтобы иметь возможность созерцать признаки умственной работы на лицах мужественных скал. Скорость мысли у них также была сравнима с непоколебимыми вершинами.
Наконец тот, что подогадливее, скривился и попросил:
– А может, не надо?
– А может, стучать не надо?
– Не надо, – подхватил второй, уцепившись за знакомое слово «стучать».
– А почему тогда стучите?
– Мы не стучим! – обиделся этот лоб.
– А кто стучит?
– Вы хотели, – как-то обиженно ответил «шкафчик».
– Майк, Джонс, что у вас там происходит? – раздался голос мага, а вскоре он появился в поле зрения девушки. – Леди? Вас что-то беспокоит?
– Да. Меня беспокоит шум! Не могли бы вы работать потише?! – вопросила Иви и грустно закончила, глядя себе под ноги: – Мне трудно уснуть.
– Прошу прощения, – извинился маг. – Мы обязательно установим завесу безмолвия, как только наши специалисты перестанут работать. Пока посторонняя сила может помешать.
– А что, никаких подвижек? – живо заинтересовалась Иви.
– Пока нет.
Задать следующий вопрос девушке помешал до боли знакомый голос человека, который поднимался по лестнице и, судя по звуку шагов, не один.
– Марен, с кем вы говорите?
– Леди Ривина была свидетелем происшедшего, – попытался оправдаться маг.
– Может, она еще убийце свечку держала? – раздраженно поинтересовался Эскель. – Дункан, осмотришь квартиру? Боюсь, здешние службы могли что-то пропустить.
– Разумеется. Только Ривину домой отправлю. – Дункан кивнул на девушку.
Взгляд присутствующих пару раз скользнул с одного на другую. Маг удовлетворенно кивнул, словно его мысли подтвердились, «шкафчики» разулыбались, а вот Элиан нахмурился, разглядывая девушку. Он запомнил ее с посещения академии, удивительная адептка с глубокими знаниями предмета и тех особенностей, которые адептам знать, мягко говоря, не обязательно. Что она здесь делает? Последнее Элиан произнес вслух.
– Живу, – хмуро ответила Иви на вопрос инквизитора, хотя понимала: он риторический.
Инквизитор промолчал, просто смерил ее более пристальным взглядом.
– Ты была здесь во время убийства? – тихо спросил Дункан, отставая от Эскеля, который уже вошел в квартиру.
– У себя, – шепотом ответила Иви, косясь на мага.
Тот невозмутимо вздернул брови, как будто подслушивание для него в порядке вещей. Впрочем, так оно и было.
– Кто это сделал?
Ведьмочка не ответила, пожала плечами и едва заметно кивнула, давая понять, что знает имя убийцы. Дункан нахмурился. Если Иви знает, кто убил, следовательно, велика вероятность того, что это их общий знакомый.
– Идем? – позвал Дункан, приняв решение.
Маг, Марен, хотел заступить девушке дорогу, но, нарвавшись на внимательный запоминающий взгляд темного, передумал и пропустил. Иви вошла в квартиру вслед за колдуном, не отставая ни на шаг.
На месте преступления уже стихла первая волна бурной деятельности, когда эксперты суетливо собирают кусочки, проверяют остатки чар, но не более. Настоящее волшебство всегда творят ведущие специалисты.
– Дункан? – подозвал Элиан, поднялся с колен и отряхнул руки. – Взгляни, душу отпустили. Темный не выпил ее. Странно, не находишь?
– Нет, если здесь было два темных. Один убил, а другой спугнул. В инквизиции же немало моих коллег.
– Даже они не среагировали бы так быстро, – отрицательно покачал головой инквизитор.
– Что-то не поделили?
– Нет, иначе бы все было тихо и с нужным результатом. Здесь же… Сам видишь. Такое чувство, что убийце помешали. Кто-то или что-то поглотило всю высвободившуюся энергию, а потом обеспечило жертве послесмертие. Значит, они были здесь одновременно.
– Убийца мог видеть свидетеля? – поинтересовался у инквизитора Элиот, напряженно глядя на Иви. Она покачала головой, успокаивая его. Нет, Аларик ее не видел. Почувствовал – может быть, но найти не сможет. Просто кто-то из собратьев решил ему помешать. Для темных – обычное дело.
– Мог, и тогда нам нужно срочно его найти.
– Леди Ривина видела постороннего мужчину, – вмешался в разговор Марен.
Маг и колдун перевели взгляды на девушку. Иви почти натурально смутилась. Почти, потому что для смущения ей нужен был больший повод, чем Элиан, вновь разглядывающий ее пижаму и улыбающийся одними кончиками губ. Дункан же… она не стеснялась ходить перед ним в пижаме. Поздно уже, видел ее прогулки в ресторан.