– Милорд? – Секретарь вскочил со своего места и подбежал к темному, не забыв поклониться. – Что-нибудь желаете?
Колдун не ответил, что заставило Марселье волноваться. Вместо этого темный взглянул на своего сопровождающего и, заметив отрицательное покачивание головой, извинился и вышел. Секретарь облегченно вздохнул, как будто его только что миновала особенно жестокая расправа. Впрочем, он был недалек от истины.
Пока Дункан извинялся, Иви задумчиво оглядела кабинет. Не то чтобы ее интересовали бюрократические ценности типа высоких потолков, увесистых папок, которыми можно козырнуть и лупануть по столу, или сами массивные столы, коих в приемной стояло целых три штуки. Нет, просто ей стало интересно, насколько изменилось сие заведение, ведь оформление было типовым, а значит, и у Элиана имело место нечто подобное. Хотя… нет, не имело места. Все же инквизитор отличался вкусом, а вот эти декоративные колонны с аляповатыми узорами на капителях…
Наконец, Дункан закончил с официозом, и они вышли. Ведьмочка тут же съехала по стене и уселась прямо на полу. Элиот, чуть помедлив, повторил ее маневр. Иви молчала, полностью сосредоточившись на ощущениях. Аура секретаря была в порядке – в этом Иви даже не сомневалась. У того же, кто скрывается, наверняка ухудшилось здоровье. Он вполне мог взять отпуск и, если это по-настоящему верный сотрудник, выделили ему деньки для отдыха незамедлительно и особенно не интересуясь причинами.
– Дункан, спроси у секретаря, кто в отпуске или заболел? – решила пойти по пути наименьшего сопротивления ведьмочка.
Элиот поднялся и вновь скрылся в приемной. Вернулся с тремя именами: Роджер Тер, Кристоф Глонк и Оливер Разенкрен. Адреса ютились на двух бумажках, которые больше подходили для закладок, чем для записок – тонкие и длинные.
– Разделимся? – предложила Иви.
– Если пообещаешь остаться на нашей стороне.
– Я подумаю, – улыбнулась девушка и кивнула. Да, диплом. Сначала он, а потом уже все остальное. Примкнув же к темному магу вне закона… Защититься ей не позволят, а значит – колдун должен исчезнуть. Зло усмехнувшись, Иви забрала у Дункана дубликат бумажки. Вместе они дошли до выхода, провожаемые заинтересованными взглядами, но задать вопрос никто не посмел.
– Тер или Разенкрен?
– Кто угодно.
Ведьмочке и правда было абсолютно все равно, она намеревалась посетить всех троих. Ведь из-за кого-то из них девушка едва не поссорилась с Дунканом, и поссорилась бы, не будь он таким же темным, но слишком терпеливым для носителя подобного дара.
– Навести Тера, – распределил обязанности колдун, прикинув, кто из всех троих наиболее терпелив. Хотя терпение и темные – оксюморон, Тер чем-то напоминал самого Дункана, а потому тот рассчитывал, что все обойдется. Все же Тер самый слабый из этой троицы.
Глянув на адрес, Иви кивнула и умчалась прежде, чем Элиот успел выдать ей значок инквизитора. Впрочем, раз уж она сама об этом не подумала, вероятно, он ей только помешал бы.
Ведьмочка сбросила капюшон, чтобы не привлекать излишнее внимание на улицах города, и бодро припустила в кварталы ремесленников, где обосновался вышеупомянутый господин Роджер. Иви автоматически оббегала прохожих, вспоминая, что же она могла знать о сем непримечательном господине. Попал в инквизицию в уже довольно взрослом возрасте около двадцати пяти лет, но как-то быстро прижился на новом месте. Оброс знакомствами и связями, всегда вежливый и исполнительный, только его жертвам никто бы не рискнул позавидовать. Роджер Тер отличался хорошим самоконтролем, но в случае доминирования превращался в законченного даже по меркам темных садиста. Разумеется, это не афишировалось, и о подобной склонности знал весьма ограниченный круг лиц. Иви же… приходилось с ним сталкиваться. Вероятно, после этого события господин Тер стал предпочитать рубашки с длинным рукавом. Что ж, повторим?
Девушка остановилась у жилища колдуна, глянула вверх, прикидывая, в какой части дома может находиться хозяин. Прислушалась и усмехнулась – в подвале. Обогнув жилище темного, Иви перебралась через забор, уверенно проползла между кольцами защитных чар. Пожалуй, не будь у нее Ока, незваной она бы сюда не прошла. Параноиком стал ее давний знакомец, явным параноиком.
Повозившись с дверью, ведьмочка осторожно переступила порог, ожидая каких-либо неприятностей. Роджер был мастак на подобные штучки, и расслабляться не приходилось. Крадучись, девушка спустилась вниз по подвальной лестнице и замерла. Никого живого за дверью не было, но господин Тер все же был там. Ошибиться Иви не могла. Новые чары или?..
Бросаться проверять, жив ли известнейший темный садист, ведьмочка не стала. Аккуратно закрывшись всеми известными ей щитами, Иви осторожно толкнула дверь и слилась с тенью: мимо пронеслась стена пламени. Облегченно выдохнув, девушка покинула свое укрытие и переместилась в комнату.
Роджер самозабвенно работал скальпелем. При виде того, во что превратилась его очередная любовница, Иви едва не стошнило, но отворачиваться было чревато, и она смотрела в ту сторону, но только на голову темного.
– Вейс, кого там демоны принесли?
– Демонов? – предположила вслух девушка и запечатала появившегося духа в сущностную тюрьму. На пол упала маленькая серебряная коробочка.
– Истхоль, – выругавшись, обернулся Роджер. – Живая…
– И злая, – закончила за него Иви. – Прикрой свои художества, они меня раздражают.
– Ты никогда не ценила высокого искусства.
– Да, вот такая я ограниченная, Род.
– И все же я рад тебе, – усмехнулся мужчина, отходя в угол и ополаскивая руки в бочке.
– С чего бы это? – насторожилась девушка, проверяя состояние щитов. Все было на месте, и Иви немножко расслабилась.
– Все еще надеюсь, что когда-нибудь темная княжна оценит мое искусство.
– Не называй меня так.
– Буду, иначе выкажу неуважение. И Сагара меня покарает. Ты хочешь моей смерти?
– Очень, – призналась Иви. Роджер стремительно побледнел, можно сказать, выцвел.
– Никогда так не говори, если действительно не желаешь убить, – помертвевшим голосом предупредил колдун.
– Что ты знаешь?
– Только то, что видел сам.
– Не уходи от ответа.
– Но и ответить я не могу. Если ты не знаешь, то я не вправе…
– Тогда я оставляю тебе лишь одно право. На смерть, – злясь, сказала Иви.
– Да, моя госпожа, – расплылся колдун, хотя глаза у него были полны боли и страха. Выговорив последнее слово, он сначала упал на колени, а потом завалился на бок.
Ведьмочка бросилась к нему, склонилась и даже начала делиться силой, но он уже был мертв. Окончательно. Энергия, освободившаяся при его смерти, полностью перешла к Иви. Девушка выругалась: что же творится? И связано ли это с тем, что Роджер назвал ее княжной?
Плюнув на все, ведьмочка постаралась призвать дух умершего темного, ведь душу она не трогала, лишь силу. Вопреки ее ожиданиям, колдун отозвался на призыв. Открылись еще недавно живые глаза, постарались вдохнуть воздух легкие.
– Ваша светлость?
Слышать такое, лишенное всякой эмоциональности, обращение от случайно убитого ею человека было неприятно и даже как-то… стыдно? Это вина? Иви с силой стукнула кулаком об пол, но чувства не исчезли, лишь притупились от резкой боли.
– Роджер, ты все помнишь?
– Вы хотите знать, помню ли я причину своей смерти? – Колдун не растерял ехидства и по ту сторону грани. – Разумеется, помню, ваша светлость.
– Тогда ты понимаешь, что солгать мне не сумеешь.
– Как знать. – Губы мертвеца дрогнули, но в улыбку не сложились. Уже не могли.
– Перестань ерничать, – раздраженно бросила Иви. – Почему ты называешь меня княжной?
– Если миледи не знает, то кто я такой, чтобы рассказывать?
– Довольно. Отвечай! Это приказ.
– Нет, не могу… запрет.
Роджер захрипел совсем как живой и снова упал. На этот раз повторный призыв результатов не дал. Иви злилась: на глупого и упертого Роджера, на непонятно кого и на себя. Последнее было наиболее досадно.
Выдохнув, девушка постаралась вернуться к прерванным поискам. По крайней мере, ей удалось узнать, что господин Тер не причастен к появлению Аларика, а значит… Ведьмочка взглянула на листок с еще двумя фамилиями. Кому же из них первому нанести визит?
Решив, что у Разенкрена сейчас Дункан – в противном случае он не стал бы давать ей выбрать из двоих других, Иви отправилась к Кристофу Глонку, о котором не знала ничего. Видимо, он достаточно молод – хороший повод ненавидеть инквизицию, посадившую его пусть и на длинную, но цепь.
Глава 6
Кристоф Глонк, молодой человек лет двадцати пяти, изволил трапезничать на открытой веранде собственного дома на окраине Крустоля. Будучи колдуном на государственной службе, этот дом он купил еще три года назад и всячески обустраивал, порой доходя до абсурда. Впрочем, для темного это было вполне типичным. Выбрав место обитания, они становились малоподвижными и редко покидали насиженные места, предпочитая вить гнездо.
Дом темного окружал небольшой плетеный заборчик. Чисто декоративный на вид, на деле он оказался лучшим проводником энергии, нежели двухметровые металлические пластины или каменная кладка. Когда у калитки вдруг появилась темноволосая девушка в странной для города куртке с чересчур большим капюшоном, полностью скрывавшим ее лицо, Кристоф только усмехнулся. Ведьмы частенько заглядывали к нему на вечерок: хорошо провести время и пройти ежегодную проверку.
Мужчина поднялся, поправил камзол и стремительными, резкими шагами направился к замершей у калитки гостье. Она переминалась с ноги на ногу, отчего колдун решил ее подбодрить:
– Первый раз? – Девушка кивнула. – Я буду ласков.
Иви едва не рассмеялась, а потом подумала и кивнула: да, пусть будет ласков. Возможно, она его и пощадит. Возможно. В следующий раз.
– Проходи. – Колдун приглашающе распахнул калитку, и Иви вошла, почувствовав, как в защите открывается лазейка.