– Неплохо обосновались, – осторожно произнес Дункан, не зная, как себя лучше вести и демонстрировать ли знакомство с Иви.
– Вы также, учитель. Иви сказала, вы преподаете в академии этим светлым недоделкам? А то и вовсе лишенцам.
– Это так, – все больше хмурясь, ответил колдун.
– Не надоело?
– Пока нет, – осторожно ответил Дункан и покосился на Иви.
Девушка делала вид, что ее здесь нет, увлеченно разглядывая пейзаж за окном. А что? Здесь, на самой окраине, было довольно красиво. По крайней мере, горизонт еще виден, да и верхушки деревьев далекого леса. На закате, когда их подсвечивало заходящее солнце, зрелище, вероятно, было волшебным.
– Вы разочаровываете меня, наставник, – покачал головой Аларик.
– Чем мне это грозит?
– Пока – ничем, – спокойно и даже доброжелательно произнес темный, вот только угрозы в этих ласковых интонациях было больше, чем в самом громком крике. А если учесть, что Иви сидела вполне спокойно и расслабленно, значит, они-то к общему мнению пришли. А что станет с незадачливым наставником, подвернувшимся двум серьезно настроенным темным, подумать страшно. – Если, конечно, вы не побежите жаловаться на нас своему дорогому другу.
– Кому я должен побежать жаловаться? – зло отозвался Дункан.
– Эскелю. Решайтесь, учитель, вы с нами или против нас?
– Что вы намерены предпринять?
– Значит, против, – все так же улыбаясь, констатировал Аларик. В следующую секунду в сердце Элиота вошел клинок.
Вернувшийся Глонк вновь был отослан. На этот раз – относить труп. А дабы не отлынивал и не выкинул где не надо, Иви отправилась его сопровождать. Через тень они быстро добрались до леса. Кристоф вынес тело и…
– Спать, – приказала Иви и с удовлетворением отметила, что колдун упал на землю, выполняя приказ.
Действовать приходилось быстро. Конечно, клинок она подменила, передав Аларику «убийцу духов», вещь, для людей безвредную. Почти. Прямое попадание в сердце даже этим, предназначенным сугубо для бестелесных сущностей предметом, было чревато, и, если не вмешаться в первые пять минут и не извлечь оружие, «убийца духов» мог стать вполне себе обычным убийцей человеков.
Вцепившись в рукоять, ведьмочка с силой дернула оружие на себя и, не теряя времени, принялась делиться силой. Еще одной особенностью «убийцы духов», примененного на человеке, был разрыв его ауры, и собственными силами с восстановлением справлялись не все, что приводило к неизменной потере силы. А вот этого Дункан ей никогда не простит. Да и она себе подобного предательства не простила бы.
Отдав половину собственного запаса силы, Иви переместилась к себе в квартиру и затащила колдуна в спальню. На кровать уложить не получилось: слишком много времени на это пришлось бы затратить, а потому девушка так и оставила темного валяться на ковре. Ей же пора было возвращаться. Аларик мог усомниться в ее преданности, как он не доверял Кристофу.
Вернувшись в лес и подпалив некоторую его часть, Иви привела в сознание Глонка и продемонстрировала деяние рук своих.
– Не найдут, – чуть истерично рассмеялась она.
– Вы уверены? – несколько озадаченно переспросил Кристоф, вжимая голову в плечи.
Иви даже заинтересовалась, как Аларик его привлек? Заставил? Или пообещал нечто такое… Хотя колдуну могла достаться материнская эмпатия, и тогда он сыграл на страхах и мечтах темного.
– Более чем. Возвращаемся.
Иви открыла проход и первым пропустила Кристофа. Вышли они все в том же кабинете. Аларика на месте не было, зато алтарь в подвале ощутимо влиял на весь фон дома. Пожалуй, если бы не защита Глонка, инквизиция в полном составе стояла бы под дверью. Но, увы, все темные, что служили в сей службе, получали персональное разрешение на алтарь, его использование и, соответственно, защиту, дабы случайные прохожие за стенами жилища темного не пострадали.
Иви, чуть подпрыгивая, что выдавало крайнюю степень возбуждения, спустилась в подвал.
– Готов?
– Всегда, – хищно улыбнулся Аларик. – С Элиотом разобралась?
– Сожгла, – безумно смеясь, ответила ведьмочка.
– Туда ему и дорога, – ничуть не расстроился темный. Предателей он не жалел. А таковыми считал всех. И мать, и сестру, и эту… Аларик скривился так, что на лбу пролегла морщинка и обнажились зубы. – Все помнишь?
– Ага, – закивала девушка. – А если там будет король?
– Без изменений, – распорядился темный и открыл проход.
Глава 7
Они появились не в гостинице, как можно было подумать. Нет, такой глупости два темных не допустили. Они вышли в парке, неподалеку от места своих устремлений, но тем не менее на самом безопасном для проявления своей сути участке. Здесь, в тенистых аллеях, не встретилось ни единого посетителя, который мог бы увидеть их перемещение. Более того, парк был слишком большим, чтобы служба безопасности оцепила его весь, не привлекая внимания населения. А без повода это и вовсе выглядело бы крайне глупо. Разумеется, повод для подобных действий у Кристофера был, но поскольку он не афишировался, то охрану усиливали втайне, не волнуя умы горожан.
Под ручку темные покинули парк, прошли через центральный вход и даже учтиво поклонились страже: когда это было необходимо, ведьмы и колдуны быстро забывали и о гордости, и о совести, и о других значимых и незначимых качествах, присущих высоконравственным людям или просто льстецам.
Легко миновали вход в гостиницу: для семейной пары, которую изображали темные, приодевшись, как приличные граждане, ввести в заблуждение охрану было несложно. Достаточно продемонстрировать увесистый кошель, гарантировавший их платежеспособность, и путь открыт. Продефилировав под внимательными взглядами инквизиторов, изображавших постояльцев и персонал, они подошли к администратору.
– Номер на двоих, пожалуйста, – четко произнес Аларик, глядя поверх головы молодой девушки, служившей в гостинице.
– Ваши документы? – попросила она, то и дело соскальзывая взглядом на инквизиторов, словно ища поддержки.
– Пожалуйста. – Иви извлекла из сумочки две верительные грамоты, которые колдун позаимствовал у своих жертв. Еще не найденных жертв, а потому документы были чисты.
– Снимите, пожалуйста, шляпку, – попросила девушка. Иви несколько недовольно зыркнула на нее и сняла шляпку. По плечам рассыпались ярко-рыжие кудри. Ради сходства ведьмочке пришлось вернуть свой цвет волос.
– Что-нибудь еще? – раздраженно осведомился Аларик, смерив служащую уничижительным взглядом. Та сглотнула.
– Нет, нет. Все в порядке, – поспешила заверить она. – Какой номер вы желаете снять? На какой срок?
– Самый лучший. На неделю.
– Прошу прощения. – Девушка потупилась, но Иви успела уловить удовлетворенный блеск в ее глазах. – Самый лучший занят и освободится не ранее чем через неделю.
– А если я доплачу? – продолжал играть Аларик.
– Нет, это не решит вопроса.
– Хорошо, тогда мы хотим номер на том же этаже.
– Господа выкупили весь этаж.
– Этаж под ними?
– Как вам будет угодно.
Служащая постаралась скрыть превосходство, но получилось у нее не очень. А потому Иви тут же поняла, кого следующим уничтожит Аларик, не терпящий подобного чувства по отношению к себе.
Забрав ключи, он первым, как и полагается мужчине, пошел в номер. Иви, согласно роли, чуть помедлила.
– Простите моего мужа, – виновато улыбнулась ведьмочка. – Он не всегда такой невыносимый, просто Майкл устал с дороги, а привыкнуть к тому, что он не самый лучший, пока не смог. Разорение больно ударило по его самолюбию. Он хотел хоть немного скрасить чувство потери и шикануть, но, видимо, не судьба.
– Не извиняйтесь. – Девушка слабо улыбнулась. – Не всем везет с мужьями.
– Не всем, – подтвердила Иви. – Вы же нас простите?
– Конечно. – Девушка кивнула и перевела взгляд на более значимую персону.
Ведьмочка поспешила уйти, благо ауру служащей она запомнила и при случае сможет досадить и ей. Какой-никакой, но сейчас Аларик был ее мужем, пусть и ненастоящим, а давать в обиду своих – непозволительно.
– Ваше величество, – уже совсем иначе, мелодично и заискивающе-восхищенно обратилась девушка к мужчине, спустившемуся с лестницы.
– Маргарита? – недоуменно откликнулся Кристофер, останавливаясь взглядом на служащей. – Мне что-то передали?
– Да, ваше величество.
– Отдадите секретарю, – коротко распорядился король и быстро прошел мимо.
Куда это он? В академию? Вероятнее всего.
Поняв, что привлекает излишнее внимание, замерев на площадке лестницы, Иви неторопливо, как и положено степенной замужней даме, отправилась в номер. Аларик, оперевшись на стену с видом «ох уж эти женщины», ожидал «супругу».
– Прости, задумалась.
– Ничего, милая.
Колдун отпер дверь и пропустил Иви вперед. Девушка вошла, все же номер им выделили и повесить какую-то пакость Аларик просто не успел бы, да и не стал бы без подготовки. Вот после определенных усилий…
– Я тебе нужна или контур сам сделаешь?
– Сделаю. Занимайся своей частью.
– Уже, дорогой, – пропела Иви и выскользнула в коридор. Эта часть задания не должна занять много времени. Чуточку везения и – ведьмочка извлекла из кармана пару леденцов – приманка была готова.
Детские голоса она услышала задолго до появления детей на лестнице. В сопровождении няни, пожилой инквизиторши, временно приставленной отцом, чтобы мама могла немного отдохнуть, дети шли на прогулку во внутренний дворик. Больше их никуда не отпускали, опасаясь похищения, впрочем – Иви не удержалась от улыбки, – и этой маленькой прогулки достаточно.
Она принялась спускаться по лестнице следом за детьми, временами отставая, чтобы нянюшка не успела заинтересоваться странной особой. Такой делегацией они и вышли во внутренний дворик. Няня проверила, как завязаны шнурки, не потерялись ли шарфики, на все ли пуговицы застегнуты курточки, обвела взглядом сад, выискивая посторонних. Но то ли Иви выглядела совсем не страшно, то ли женщина ее попросту не заметила, факт остается фактом – ведьмочка осталась в саду.