Непонимающе хмурюсь.
– Что именно?
– Расскажу, если выберешь вариант с безопасным местом.
Медленно киваю. Значит, мне ни за что на свете не суждено это узнать. Ведь я уже выбрала вариант с безопасным местом. Вот только то, о котором говорит Хэйс, не совпадает с тем, где я спрячу сестру и Линкольна.
Хэйс жестом указывает себе за спину и уходит в гараж, а затем и в машину, которую Кроу уже выгнал на улицу. Забираюсь на заднее сиденье, Мартин тут же оборачивается. Отмечаю, что он накинул куртку поверх майки. Кроу пристально оглядывает мою фигуру и останавливается на лице.
– Привет, – произношу почти шепотом.
Он улыбается, продолжая сканировать меня своими необычными глазами.
– Как самочувствие?
– Неплохо. Подруга Люка очень мне помогла.
Кроу удовлетворенно кивает, но не отворачивается. Боковым зрение замечаю, что Хэйс обходит машину, а через пару секунд занимает место впереди.
– Готова познакомиться с Данэмом? – спрашивает Кроу.
Пожимаю плечами и натягиваю на лицо маску задумчивости.
– Не уверена, но выбора ведь все равно нет. – Мартин хмыкает и наконец отворачивается к рулю. Воспользовавшись тем, что на меня никто не смотрит, перевожу дух и задаю вполне логичный для сложившейся ситуации вопрос. – Что мне стоит знать об этом Данэме?
– Он еще тот эгоистичный мудак, – без раздумий отвечает Кроу, выводя автомобиль с подъездной дорожки на основную. – Его мнение единственно правильное, поэтому с ним лучше не спорить.
Хэйс в подтверждение кивает, но ничего не добавляет. Весь путь проводим в тишине, что с каждой минутой напрягает все больше. Прокручиваю в голове одни и те же мысли и догадки, от которых начинает пульсировать в висках. Даже осознание того, что повернуть назад уже нельзя, не помогает, хотя я почти смирилась с любым исходом. Или не смирилась. Умирать мне уж точно не хочется.
Офис Данэма оказывается практически в центре в высотке неподалеку от Шахты, что несколько удивляет. Я могла бы сбежать к Альваресу, но толку-то от этого?
На въезде на подземную парковку Кроу показывает пропуск охраннику, и тот без разговоров пропускает нас внутрь. Далее следует подъем в стеклянном лифте на самый верхний этаж. Кто бы сомневался, черт возьми!
Вопреки моим ожиданиям, в приемной нас встречает не блондинка с ногами от ушей, а громила Ферт. На пару секунд даже теряюсь, но в себя меня приводит голос Кроу, стоящего справа.
– Не бойся, он тебя не тронет.
Ферт смеряет Мартина презрительным взглядом, отчего тот расплывается в довольной улыбке. Похоже, доводить людей доставляет ему особое удовольствие.
Телохранитель-секретарша, или кем он там приходится Данэму, коротко стучит в кабинет босса, после разрешения войти, распахивает дверь и оповещает:
– Мистер Данэм, к вам посетители.
– Пусть заходят, – раздается ненавистный голос, при звуках которого внутри вспыхивает злость.
Именно он меня в это втянул. Хренов ублюдок!
Проходим в просторный кабинет и усаживаемся на стулья, предусмотрительно расставленные перед хозяйским столом. Некоторое время молча рассматриваем друг друга. Данэм ничуть не изменился с нашей последней встречи, а мое желание убить гада никуда не делось. Мазнув взглядом по Охотникам, Шон останавливается на мне и осматривает с особой тщательностью.
– Мисс Брюст, рад новой встрече, – говорит он, проигнорировав приветственные слова для Охотников.
– Взаимно, – проталкиваю сквозь зубы, всем своим видом давая понять, что ни хрена я не рада, черт возьми.
Данэм широко улыбается.
– Предлагаю сразу перейти к делу, впереди целый рабочий день, так что не будем тратить время на лишние сантименты. Итак, мистер Кроу, мистер Хэйс, благодарю, что привезли мисс Брюст. – Охотники кивают, после чего Данэм сразу же продолжает. – Мистер Хэйс, поздравляю с блестяще выполненным заданием. Группа реагирования уже прибыла в Центр Z, но ваши люди, мистер Кроу, хорошо подчистили концы, Стражи ничего не найдут. В ближайшее время у меня нет для вас заданий, поэтому можете быть свободны.
Растерянно смотрю на Кроу, потом на Хэйса. И все? Мы приехали сюда ради этого? Какого долбаного хрена?
– И это все? – спокойно уточняет Кроу, будто прочитав мои мысли.
– Да. Оставьте нас с мисс Брюст для приватной беседы.
Мгновенно напрягаюсь, ощущая, как пальцы с силой вцепляются в подлокотники кресла. К сожалению, это замечаю не только я.
– И что это значит? – холодным, как кусок айсберга, тоном спрашивает Хэйс.
– Это значит, что я хочу поговорить с Торией наедине, – заметно теряя терпение, произносит Данэм. – Можете не переживать, много времени это не займет. К тому же, заверяю вас, девушка выйдет отсюда целой и невредимой, если вас вообще это беспокоит. Я не имею привычки марать руки, для этого есть такие люди, как вы, мистер Хэйс. А теперь покиньте мой кабинет и подождите в приемной. Попросите кофе у Ферта. Он у него изумительный.
Поворачиваю голову и в панике смотрю на Кроу. Тот поворачивается ко мне, смотрит в глаза и говорит настолько уверенно, что я чувствую себя самую чуточку спокойнее.
– Я буду прямо за дверью. Понадобится помощь – зови.
– Хорошо, – шепчу едва различимо.
Охотники без особой спешки покидают кабинет, оставляя нас с Данэмом наедине.
– Ладно, Виктория, – начинает он, – прекращаем спектакль.
Вся паника мгновенно исчезает с моего лица, сменяясь неприязнью.
– Что вам надо?
Данэм довольно кивает.
– Итак, поздравляю с выполненным заданием. Вся оговоренная сумма уже на твоем счету. Ты хорошо потрудилась. Были некоторые шероховатости с последними отчетами, но на первый раз я прощаю их тебе в виду полученных травм. Вижу, ты уже идешь на поправку. Я рад.
– Спасибо, – отвечаю на автомате, прекращая понимать, что вообще тут творится.
Меня не собираются убивать, да еще и заплатили. Я сплю что ли?
Постойте, что он там сказал? На первый раз? Это еще что значит?
Не успеваю ничего спросить, как Данэм огорошивает меня:
– Признаюсь честно, наше сотрудничество принесло свои плоды, поэтому я нанимаю тебя для следующего задания.
Изумленно распахиваю глаза, но с трудом беру себя в руки и отвечаю категорическим отказом:
– Нет. С меня хватит. Кроме того, ни о чем таком мы не договаривались.
– Я не спрашиваю, желаешь ты работать на меня или нет, – жестко заявляет Шон. – Я ставлю тебя перед фактом, Виктория. Твоя сестра все еще у меня под прицелом.
Откидываю голову назад и с шумом дышу. Как же я ненавижу этого человека. Всеми фибрами души. Но он слишком крепко насадил меня на крючок и совершенно ясно, что уже никогда не оставит в покое. Пока у Данэма есть, чем мной манипулировать, он будет делать это без зазрений совести. Хотя, о чем это я? Никакой совести у хренова ублюдка просто нет.
Перевожу внимание на него и спрашиваю, не скрывая усталости:
– Чего вы хотите?
– Другой разговор, – довольный моей покорностью произносит Данэм. – Итак, с командой Стражей ты успешно справилась, вывела их на чистую воду всего за месяц. Теперь тебе предстоит сделать то же самое с Охотниками.
Недоверчиво смотрю на этого психа. Да он бредит!
– О чем вы говорите? Они же работают на вас!
– В этом я не уверен. Кроу ведет двойную игру, и твоя задача выяснить – какую.
– А как же Мур? Чем он вообще там занимается?
– Тем же самым, только очень медленно. Видимо, в подобных шпионских делах женщинам проще. Распусти сети очарования, и дело в шляпе. Мур останется для выполнения грязной работы.
Сети очарования? Меня сейчас стошнит.
– Что еще за грязная работа?
– Если выяснится, что Охотники занимаются чем-то противозаконным за пределами Нордена…
– За Барьером нет никаких законов, – перебиваю сухо.
– Верно, – нехорошо усмехается Данэм, – но то, что вредит Нордену хоть изнутри, хоть снаружи должно быть уничтожено. Будешь отправлять мне подробные отчеты, как только окажешься в зоне связи.
Без особых эмоций смотрю на мужчину перед собой, внутри продолжая кипеть от негодования и чистой ненависти. Ну какой же он все-таки мудачина! Удобно устроился. Его задница в тепле, а я должна рисковать своей жизнью, шпионя теперь уже за Охотниками, да еще и ко всему прочему, мне придется выходить с ними за периметр, чего я категорически не хочу делать.
– Вы не боитесь, что я просто возьму и расскажу Охотникам о том, что вы меня подослали?
Данэм окидывает меня скептическим взглядом.
– Если тебе надоело жить, пожалуйста. Они уничтожат тебя, а я – Веронику.
Со злостью стискиваю зубы. Я снова в ловушке. И теперь точно знаю, что поможет мне только Линкольн. Придется бежать и от Данэма, и от Охотников, а также от Альвареса, который совершенно точно расценит подобные действия как предательство. Быть изгоем в собственном городе или подчиняться любой прихоти сумасшедшего? Я выбираю первое.
– Как вы объясните мое присутствие Охотникам? – спрашиваю, делая вид, что сдаюсь.
В глазах Данэма мелькает ощутимое облегчение, что кажется странным, ведь он из тех людей, которые уверены в своей непобедимости.
– Неделю назад был упразднен закон о том, что в ряды Охотников не могут вступать женщины. Ведь некоторые дела можно доверить только им. Первые желающие уже приступили к тренировкам, через несколько недель самых способных распределят по отрядам. Ты, в свою очередь, уже прошла достаточную подготовку, поэтому Кроу возьмет тебя без разговоров. Завтра утром ему поступит соответствующее распоряжение на этот счет со стороны Штаба.
– Думаете, он не посчитает это подозрительным?
– Нет, он будет в курсе, что тебя в их отряд отправил я, но о настоящей цели никогда не узнает. Уж постарайся, это в твоих интересах. Я поговорю с ним чуть позже и озвучу свои причины.
С силой потираю ноющий лоб, на который с висков перекинулась болезненная пульсация.
– Под каким именем я буду жить дальше? Ведь Тория Брюст должна исчезнуть.